Caproni Ca.90

El Caproni Ca.90 fue un prototipo de bombardero pesado diseñado y construido por el fabricante aeronáutico italiano Caproni . En el momento de su primer vuelo, el 13 de octubre de 1929, era el avión terrestre más grande del mundo; el Siemens-Schuckert R.VIII , de la Primera Guerra Mundial , era ligeramente más grande. Solo se construyó un Ca.90. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Aunque el hidroavión Dornier Do X que voló más tarde ese mismo año tenía una mayor envergadura y peso, el Ca.90 siguió siendo el avión terrestre más grande hasta la llegada del Tupolev ANT-20 en 1934. ^{[ 2 ]}

El Caproni Ca.90 era un sesquiplano invertido de seis motores diseñado para su uso como bombardero pesado. ^{[ 2 ]} En cuanto a su construcción, el avión estaba compuesto principalmente de tubos de acero , que poseían mayor resistencia y elasticidad que el aluminio o el duraluminio , mientras que las uniones principales se mecanizaron a partir de lingotes de acero al cromo - níquel . ^{[ 1 ]} La mayor parte del fuselaje y las alas estaban cubiertas con una tela simple tratada ; sin embargo, la parte delantera tenía láminas de duraluminio corrugado . Se realizaron extensas pruebas de todos los elementos de la aeronave en el departamento experimental de la Universidad Politécnica de Milán . ^{[ 3 ]}

La aeronave tenía un gran fuselaje de sección cuadrada suspendido del ala inferior, que también formaba parte de su sección central. ^{[ 4 ]} La proa estaba equipada con una torreta armada con una ametralladora ; justo detrás de la torreta se encontraba un tanque de combustible considerable, sobre el cual estaba la cabina de vuelo desde donde el piloto manejaba la aeronave. Detrás de este compartimento se encontraban varios tanques de combustible más y la bodega de bombas . ^{[ 5 ]} Los soportes para bombas podían transportar bombas de varios tamaños (800 kg, 500 kg, 250 kg y 100 kg), para un total de 8000 kg de explosivos en un alcance de misión normal. Hacia la parte trasera del fuselaje había posiciones defensivas adicionales destinadas a proporcionar fuego intenso en todas las direcciones. Normalmente estaba equipada con un total de siete ametralladoras. ^{[ 5 ]}

El Ca.90 estaba propulsado por una disposición de seis motores de pistón Isotta Fraschini Asso 1000 W-18 . ^{[ 6 ]} Específicamente, tenía dos pares de motores en tándem montados sobre el ala inferior, cada par impulsando una hélice propulsora de cuatro palas y una hélice tractora de dos palas, ^{[ 2 ]} mientras que el último par de motores estaba montado sobre el fuselaje. ^{[ 2 ]} Los motores Asso 1000 estaban entre los más potentes disponibles en ese momento; aunque solo alcanzaban una relación potencia-peso moderada, eran relativamente eficientes en combustible. ^{[ 4 ]} Eran refrigerados por agua, y el piloto podía controlar el flujo de aire a los radiadores para regularlos. Se almacenaban grandes cantidades de combustible tanto en las alas como en el fuselaje. ^{[ 7 ]} Caproni afirmó que un número excesivo de motores socavaba tanto la simplicidad como la seguridad al aumentar las dificultades de control. Durante el programa de pruebas de vuelo, se especuló que los futuros motores capaces de generar hasta 2000 hp permitirían reducir el número de motores instalados en el Ca.90 a tan solo tres. ^{[ 8 ]}

Las alas del Ca.90 eran particularmente grandes para la época. ^{[ 6 ]} Se utilizó una unidad de cola monoplano , equipada con superficies de control equilibradas. La superficie equilibrada del timón también realizaba correcciones en pleno vuelo para la aleta vertical . ^{[ 4 ]} La aeronave estaba equipada con un tren de aterrizaje de vía relativamente ancha , que facilitaba los movimientos en terrenos irregulares. ^{[ 4 ]} Este constaba de dos pares independientes de ruedas grandes montadas sobre rodamientos de bolas y provistas de resortes de goma oleoneumáticos . También había una rueda de cola, instalada debajo del miembro terminal trasero del fuselaje. ^{[ 5 ]}

El Ca.90 fue aclamado como un triunfo tecnológico de la época, ya que demostró, entre otras cosas, que los aviones terrestres podían alcanzar grandes dimensiones sin aumentar necesariamente la dificultad del despegue o el aterrizaje. ^{[ 1 ]} De hecho, la controlabilidad del Ca.90 no difería sustancialmente de la de aeronaves más pequeñas a pesar de su tamaño y peso excepcionales; durante sus pruebas, la aeronave era pilotada regularmente por una sola persona. ^{[ 8 ]} Este resultado puede atribuirse, al menos en parte, a una serie de estudios cuidadosos realizados, así como a la adopción de superficies de equilibrio especiales en los diversos controles de vuelo para permitir al piloto operar la aeronave sin incurrir en niveles excesivos de fatiga . Además, toda la instrumentación y los diversos controles, como los de los motores, se habían organizado intencionalmente para facilitar su uso por parte del piloto. ^{[ 8 ]} Los controles de vuelo se accionaban típicamente mediante cables de acero. La cabina de vuelo estaba equipada con controles de vuelo dobles y diversas otras provisiones para un segundo piloto. ^{[ 7 ]}

El Ca.90 demostró que las aeronaves terrestres de gran tamaño podían ofrecer ventajas considerables sobre un hidroavión de tamaño comparable , especialmente en lo que respecta a su peso. Mientras que el hidroavión requería un casco complejo y pesado para soportar mares agitados y las considerables tensiones derivadas de su interacción con el agua, los aviones terrestres podían construirse con un fuselaje comparativamente más simple y ligero, cuyo menor peso se traducía en una mayor capacidad de carga útil para la misma potencia del motor. ^{[ 1 ]} Las operaciones terrestres también se verían menos afectadas por ciertos fenómenos meteorológicos; las operaciones con hidroaviones se posponían con frecuencia debido al mal tiempo. A pesar de estas conclusiones, también se especuló que se necesitarían relativamente pocas modificaciones en el fuselaje para formar un casco robusto e impermeable, lo que permitiría al Ca.90 aterrizar tanto en tierra como en agua. ^{[ 9 ]}

En su función de bombardero, el Ca.90 tenía un radio de acción efectivo de 2000 km (1243 millas) mientras transportaba 8000 kg (17 600 lb) de bombas. ^{[ 10 ]} Además, se promocionó como un avión listo para repeler ataques de aeronaves de persecución hostiles, ya que su estructura era bastante tolerante a los daños en combate y capaz de atacar objetivos distantes sin escolta. Se sugirió que la aeronave podría adaptarse fácilmente para otros propósitos, incluyendo el transporte de pasajeros, correo aéreo y carga dentro de su gran fuselaje; como avión de pasajeros , sería capaz de realizar vuelos largos sin escalas, potencialmente volando rutas transatlánticas , aunque con una capacidad de carga útil reducida para transportar suficiente combustible para ello. ^{[ 10 ]} La magnitud del Ca.90 fue tal que la aeronave se convirtió en una cuestión de prestigio nacional para la industria aeronáutica italiana, así como para Caproni y la nación italiana en general. ^{[ 1 ]}

Datos de la Enciclopedia Ilustrada de Aeronaves , ^{[ 2 ]} Comité Asesor Nacional de Aeronáutica ^{[ 11 ]}

Características generales

• Longitud: 26,95  m (88  pies 5  pulgadas)
• Envergadura superior: 34,90  m (114  pies 6  pulgadas)
• Envergadura inferior: 46,60  m (152  pies 11  pulgadas)
• Altura: 10,80  m (35  pies 5  pulgadas)
• Superficie del ala: ^496,60 m²  ( 5.345,4 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 15.000  kg (33.069  lb)
• Peso máximo al despegue: 30.000  kg (66.139  lb)
• Planta motriz: 6 motores de pistón Isotta Fraschini Asso 1000 W-18 refrigerados por agua , de 750  kW (1000  hp) cada uno.

Actuación

• Velocidad máxima: 205  km/h (127  mph, 111  nudos)
• Alcance: 1.290  km (800  millas, 700  millas náuticas)
• Resistencia: 7 horas
• Techo de servicio: 4.500  m (14.700  pies)

Armamento

• Armamento: 12 ametralladoras defensivas
• Bombas: 8.000  kg (18.000  lb)

El Ca.90 apareció en forma animada en la película de Studio Ghibli, El viento se levanta . Hace su aparición en una secuencia onírica donde Jiro Horikoshi tiene un significativo encuentro y conversación con su inspiración, el Conde Caproni.

• Beardmore inflexible