Buck Jones

Buck Jones (nacido como Charles Frederick Gebhart ; 12 de diciembre de 1891 ^{[ 1 ]} – 30 de noviembre de 1942) fue un actor estadounidense, conocido por su trabajo en muchas películas populares del género western . En sus primeras apariciones cinematográficas, fue acreditado como Charles Jones .

Jones nació como Charles Frederick Gebhart en las afueras de Vincennes, Indiana , el 12 de diciembre de 1891; algunas fuentes indican el 4 de diciembre de 1889, pero su licencia de matrimonio y los registros militares confirman la fecha de 1891. ^{[ 2 ]} En 1907 se unió al Ejército de los Estados Unidos un mes después de cumplir 16 años: su madre había firmado un formulario de consentimiento que indicaba que tenía 18 años. Fue asignado a la Tropa G, 6.º Regimiento de Caballería , y fue desplegado a Filipinas en octubre de 1907, donde sirvió en combate y fue herido durante la Rebelión Moro . A su regreso a los Estados Unidos en diciembre de 1909, fue dado de baja con honores en Fort McDowell, California .

Jones sentía una gran afición por los coches de carreras y el mundo del automovilismo, y entabló una estrecha amistad con el pionero Harry Stillman. Gracias a su relación con Stillman, comenzó a trabajar extensamente como piloto de pruebas para la Marmon Motor Car Company . Sin embargo, en octubre de 1910 se reincorporó al Ejército de los Estados Unidos . Como quería aprender a volar, solicitó su traslado a la División Aeronáutica del Cuerpo de Señales del Ejército en 1913, sin saber que solo un oficial podía convertirse en piloto. Recibió su segunda baja honorable del Ejército en octubre de 1913.

Tras su servicio militar, comenzó a trabajar como vaquero en el Rancho 101, cerca de Bliss, Oklahoma . Mientras asistía a espectáculos ecuestres , conoció a Odille "Dell" Osborne, quien montaba a caballo profesionalmente. Se enamoraron y se casaron en 1915. Como ambos tenían muy poco dinero, los productores de un espectáculo del Viejo Oeste en el que trabajaban les ofrecieron casarse en pleno espectáculo, en público, lo cual aceptaron. ^{[ 3 ]}

Estando en Los Ángeles , y con su esposa embarazada, Jones decidió dejar atrás la vida de vaquero y buscar trabajo en la industria cinematográfica. Universal Pictures lo contrató por 5 dólares al día como actor secundario y especialista de escenas de riesgo . Más tarde trabajó para Canyon Pictures y luego para Fox Film Corporation , llegando a ganar 40 dólares semanales como especialista. Con Fox, su salario aumentó a 150 dólares semanales, y el dueño de la compañía, William Fox, decidió usarlo como suplente de Tom Mix . Esto lo llevó a su primer papel protagónico en The Last Straw , estrenada en 1920. ^{[ 3 ]}

En 1925, Jones hizo tres películas con una jovencísima Carole Lombard . Para entonces, ya contaba con más de 160 créditos cinematográficos y se había unido a Hoot Gibson , Tom Mix y Ken Maynard como los mejores actores de películas del oeste de la época. En 1928, fundó su propia productora, pero su película independiente, The Big Hop (que no era del género western), fracasó. Luego organizó un espectáculo itinerante del Salvaje Oeste, con él mismo como principal atracción, pero esta costosa empresa también fracasó debido a la inestabilidad económica de finales de 1929. ^{[ 3 ]}

Con la llegada del cine sonoro que reemplazó al cine mudo como pasatiempo nacional, los westerns cayeron en desuso, ya que la grabación de bandas sonoras al aire libre aún no estaba perfeccionada. Los grandes estudios no estaban interesados ​​en contratar a Buck Jones. En 1930 firmó con el productor Sol Lesser para protagonizar westerns por 300 dólares semanales, una fracción de su salario máximo en la época del cine mudo. Su voz, un barítono áspero, se grababa bien y las películas fueron estrenadas por la entonces modesta Columbia Pictures . Tuvieron un gran éxito, lo que consolidó a Buck Jones como una figura importante del cine. Durante la década de 1930 protagonizó largometrajes y seriales del género western para Columbia y Universal Pictures . ^{[ 3 ]}

Su estrella se apagó a finales de la década de 1930 cuando los vaqueros cantantes se pusieron de moda y Jones, que entonces rondaba los 40 años, se vio incómodo interpretando papeles de protagonista convencionales. ^{[ 3 ]} Se reincorporó a Columbia en el otoño de 1940, protagonizando la serie White Eagle (una ampliación de su largometraje de 1932 del mismo nombre). La nueva serie fue un éxito y Jones volvió a consolidarse. Su última serie de largometrajes del Oeste, coproducida por Jones y su representante Scott R. Dunlap de Monogram Pictures , presentó al trío The Rough Riders : Buck Jones, Tim McCoy y Raymond Hatton .

En 1937, Jones protagonizó Hoofbeats , un programa de radio sindicado de 15 minutos. Los 39 episodios podían transmitirse diariamente, semanalmente o varias veces por semana por las distintas emisoras. Las historias eran narradas por "el Viejo Vaquero" y contaban las aventuras de Buck Jones y su caballo Silver. ^{[ 4 ]} El programa se producía en los estudios de Recordings, Inc., con Grape Nuts Flakes como patrocinador. ^{[ 5 ]}

Buck Jones prestó su nombre e imagen a diversos productos publicitarios, entre ellos Post Grape-Nuts Flakes (su patrocinador radiofónico), la revista pulp Buck Jones Western Stories (noviembre de 1936 - septiembre de 1937) ^{[ 6 ]} y Daisy Outdoor Products . Su licencia también se extendió a la serie Big Little Book , por ejemplo: ^{[ 7 ]}

• Buck Jones y el chico de las dos pistolas (1937) – Libro pequeño grande n.° 1404. Autor: Gaylord Du Bois .
• Buck Jones y los Jinetes Nocturnos (1937) – Big Big Book #4069. Autor: Gaylord Du Bois. Ilustrador: Hal Arbo.
• Buck Jones y la guerra ganadera de Rock Creek (1938) – Libro pequeño n.° 1461. Autor: Gaylord Du Bois.
• Buck Jones y los asesinos de Crooked Butte (1940) – Better Little Book #1451. Autor: Gaylord Du Bois

Jones también fue consultor de Daisy, que lanzó el rifle de aire comprimido de acción de bombeo Daisy "Buck Jones". Incorporando una brújula y un reloj de sol en la culata, fue uno de los rifles de aire comprimido de gama alta de Daisy y se vendió bien durante varios años. Hubo cierta confusión décadas después con el estreno de la película Una historia de Navidad , debido al recuerdo erróneo del autor Jean Shepherd de que la carabina Daisy Red Ryder BB Gun tenía una brújula y un reloj de sol en la culata; la carabina nunca los tuvo, excepto los dos fabricados especialmente para la película. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Jones fue una de las 492 víctimas del incendio del Cocoanut Grove en Boston, Massachusetts , el 28 de noviembre de 1942. Algunos reportajes periodísticos afirmaron erróneamente que Jones había escapado de las llamas, pero que había regresado al club nocturno para salvar a otros. Esta historia se difundió ampliamente; en una entrevista de 1970 con Merv Griffin , John Wayne declaró que Buck Jones era su héroe y que, efectivamente, Jones regresó al Cocoanut Grove para rescatar a más víctimas.

Fue realmente el acompañante y gerente de Jones, Scott R. Dunlap de Monogram, quien fue sacado del edificio y atendido por sus heridas. ^{[ 10 ]} El propio Jones seguía atrapado dentro del club nocturno, informó el autor John C. Esposito, y "fue encontrado aferrándose a la vida en la terraza donde había estado sentado toda la noche. Si hubiera salido del edificio sano y salvo y hubiera regresado para salvar a otros, la probabilidad de que cayera en el lugar exacto donde había estado sentado es extraordinariamente pequeña... Quienes no murieron en el acto informaron después que fueron inmediatamente asfixiados por los humos, las llamas o la multitud en pánico". ^{[ 11 ]} Los detalles del rescate de Jones fueron relatados en el relato de Paul Benzaquin de 1959: "[Watson de la Guardia Costera] vio un cuerpo cuyos pies llevaban un par de botas vaqueras de cuero bellamente labradas... 'Está respirando. Pero está muy herido. ¡Dios mío, cómo lo habrá soportado!'" Levantaron la alta figura en su camilla y lo sacaron. En la acera había una ambulancia de la policía que ya tenía una víctima dentro... Un patrullero subió y la ambulancia se alejó. Buck Jones estaba haciendo su último viaje." ^{[ 12 ]} Agonizó durante dos días ^{[ 13 ] [ 14 ]} y luego sucumbió a sus heridas el 30 de noviembre, a los 50 años. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Es probable que la historia del heroísmo de Jones fuera reportada a la prensa por el portavoz de Jones, Dunlap, con fines publicitarios.

La hija de Buck Jones, Maxine Jones, estuvo casada con Noah Beery, Jr. desde 1940 hasta 1966. Tras su divorcio de Beery, se casó con Nicholas Firfires, artista del Oeste perteneciente al Salón de la Fama del Vaquero, el 11 de agosto de 1969. Maxine y Nicholas no tuvieron hijos, pero permanecieron casados ​​hasta la muerte de ella en 1990.

En su álbum When I Was a Kid , Bill Cosby interpretó un monólogo en el que describía cómo veía las películas de Buck Jones cuando era niño. Comentó algunos de los gestos característicos de los personajes de Jones, como no beber ni fumar, y masticar chicle para indicar que se estaba enfadando.

En 1997, se le dedicó una Estrella de Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1960, Jones fue homenajeado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la industria cinematográfica. La estrella se encuentra en el 6834 de Hollywood Blvd. ^{[ 19 ] [ 15 ]}

• Jordan, Joan, "Un Romeo del Rodeo", Photoplay , octubre de 1921, pág.  42.

• Buck Jones en IMDb
• Artículo sobre Buck Jones y su papel, si lo hubo, en el rescate de las víctimas del incendio.
• El revólver Colt en el Oeste americano: El ejército de acción simple de Buck Jones
• Buck Jones en la Historia Virtual