Tom Mix

Mix comenzó su carrera cinematográfica como actor de reparto en la Selig Polyscope Company . Su primera aparición fue en el cortometraje The Cowboy Millionaire , estrenado el 21 de octubre de 1909. En 1910, apareció como él mismo en el cortometraje documental Ranch Life in the Great Southwest , donde demostró sus habilidades como vaquero. Filmado en Dewey, Oklahoma, con camarógrafos de los estudios Selig, ^{[ 8 ]} la película fue un éxito y Mix se convirtió en una de las primeras estrellas del cine.

Mix actuó en más de 100 películas para Selig, muchas de las cuales se filmaron en Las Vegas, Nuevo México . Mientras trabajaba con Selig, coprotagonizó varias películas con Victoria Forde , y se enamoraron. Se divorció de Olive Stokes en 1917. Para entonces, Selig Polyscope había atravesado graves dificultades financieras, y Mix y Forde firmaron posteriormente con Fox Film Corporation , que había arrendado el estudio Edendale. Se casaron en 1918 y tuvieron una hija, Thomasina (Tommie) Mix, en febrero de 1922. ^{[ 3 ]} Debido a la apretada agenda de Mix de hacer de seis a diez películas por año, y su negativa a permitirle que lo visitara mientras trabajaba, vivieron separados durante gran parte de su matrimonio. ^{[ 9 ]} Sin embargo, ella solía promocionar sus películas. ^{[ 9 ]}

Poco después de su salida de Selig en 1917, Mix optó por trabajar para la Fox Film Corporation. ^{[ 9 ]} El director de Fox , William Fox , a quien le gustaba que Mix hiciera sus propias acrobacias, lo contrató rápidamente. ^{[ 9 ]} Inicialmente, Fox le pagaba 350 dólares semanales, pero la transición de Mix al estudio pronto resultó exitosa, ya que la sólida posición financiera del estudio le permitió llegar a un público mucho más amplio que el que podían alcanzar sus películas con Selig. ^{[ 9 ]} Según el Museo Tom Mix , con sede en Dewey, Oklahoma , "la mayor exposición que le brindó Fox sin duda contribuyó a que Tom pasara de ser un actor simplemente prolífico a una auténtica estrella de cine de fama mundial". ^{[ 9 ]}

Mix realizó más de 160 películas del Oeste a lo largo de la década de 1920. Estas presentaban guiones llenos de acción, en contraste con el estilo documental de su trabajo con Selig. Los héroes y los villanos estaban claramente definidos, y un vaquero de aspecto impecable siempre salvaba el día. Millones de niños estadounidenses crecieron viendo sus películas los sábados por la tarde. Su caballo, " Tony, el caballo maravilla ", también se convirtió en una celebridad. Mix realizaba sus propias acrobacias y sufría lesiones con frecuencia.

En 1913, Mix se mudó con su familia a un rancho que compró en Prescott, llamado Bar Circle A Ranch. Algunas de sus películas se filmaron en su casa de Prescott. Durante este tiempo, Mix tuvo éxito en el rodeo local Prescott Frontier Days, que se autoproclama como el rodeo más antiguo del mundo. ^{[ 10 ]} En 1920, ganó el primer premio en un concurso de monta de toros. El rancho Bar Circle A se ha convertido en una comunidad planificada llamada Yavapai Hills, donde hay una calle llamada Bar Circle A Road.

El salario de Mix en Fox llegó a $7,500 por semana. La columnista de chismes Louella Parsons escribió que tenía sus iniciales en luces eléctricas en el techo de su casa. ^{[ 11 ]} Finalmente, su salario en Fox llegaría a $17,500 por semana. ^{[ 9 ]} Sus actuaciones eran realistas con acrobacias de acción, equitación, llamativos trajes de vaquero y espectáculo. En el lote de Edendale, Mix construyó un set de filmación de 12 acres (4.9 ha) llamado Mixville. Cargado de accesorios y muebles del oeste, ha sido descrito como un "pueblo fronterizo completo, con una calle polvorienta, postes para atar caballos, un salón, cárcel, banco, consultorio médico, oficina de topógrafo y las sencillas casas de madera típicas de la primera época del Oeste". ^{[ 12 ]} Cerca de la parte trasera del lote, una aldea india de cabañas estaba rodeada de montañas de yeso en miniatura. El decorado también incluía un desierto simulado, un gran corral y (para facilitar las tomas de interior) una casa de campo sin techo. 

A pesar de su exitosa carrera cinematográfica, Mix optó por volver a actuar para el 101 Wild West Show a mediados de la década de 1920 cuando no estaba haciendo películas para Fox. ^{[ 9 ]} Para 1927, se extendieron imitaciones de bajo presupuesto de las películas de Mix, lo que llevó a Fox a perder aún más interés en mantenerlo. ^{[ 13 ]} Además, Fox se cansó de usar altos presupuestos para las películas de Mix y pagarle altos salarios y quería en cambio centrarse más en la transición a las películas sonoras . ^{[ 14 ]} Mix se separaría de Fox en 1928. ^{[ 9 ]} Después de su salida de Fox, Mix hizo una gira de vodevil con el circuito Keith-Albee-Orpheum . ^{[ 15 ]} Mix amenazó con mudarse a Argentina para hacer películas o unirse al circo, ^{[ 16 ]} pero accedió a regresar a Hollywood en julio de 1928 y firmó con FBO . ^{[ 9 ] [ 16 ] [ 15 ]} Sin embargo, solo hizo cinco películas con FBO ^{[ 9 ]} y pronto se fue después de disputas salariales con el jefe del estudio FBO, Joseph P. Kennedy . Llamó a Kennedy, quien también había adquirido una participación mayoritaria en Keith-Albee-Orpheum poco antes de que Mix se uniera a FBO, ^{[ 15 ]} un "hijo de puta tacaño y loco por el dinero"; ^{[ 16 ]} Kennedy solo le pagaría a Mix poco más de la mitad de lo que ganaba mientras estaba en Fox. ^{[ 9 ]}

Mix se hizo amigo de Wyatt Earp , quien vivía en Los Ángeles y visitaba ocasionalmente los sets de filmación de películas del oeste de Hollywood. ^{[ 17 ]} Fue uno de los portadores del féretro en el funeral de Earp en enero de 1929. ^{[ 18 ]} Los periódicos informaron que Mix lloró durante el servicio fúnebre de su amigo. ^{[ 19 ]}

Para 1929, Mix había pasado su mejor momento y atravesaba dificultades matrimoniales. Su cuarta esposa, Victoria, ya estaba gastando su dinero a manos llenas, llevando a su hija Thomasina de vacaciones por Europa durante un largo periodo. Victoria seguía gastando dinero como si Tom lo estuviera ganando tan rápido como siempre, lo cual no era cierto. ^{[ 9 ]} Poco después de firmar con el Circo Sells Floto, Mix fue acusado de evasión fiscal por el año 1925-1927. A pesar de que nunca hubo pruebas que indicaran que Mix fuera el instigador, o siquiera consciente, de las declaraciones defectuosas, Mix firmó los formularios, que habían sido preparados por su contable, y finalmente pagó una multa considerable. ^{[ 9 ]} Este incidente empañaría su imagen de buen tipo. ^{[ 9 ]} A finales de 1929, Mix, cuyos elevados salarios como artista también lo convirtieron en uno de los mayores derrochadores de la industria del entretenimiento, ^{[ 9 ]} perdería no solo la mayor parte de su fortuna, sino también su rancho de Arizona y su mansión de Hollywood tras el desplome de la bolsa de valores de 1929. ^{[ 9 ] [ 20 ]}

Mix apareció con el Circo Sells-Floto en 1929, ^{[ 21 ]} 1930 y 1931 con un salario semanal de $20,000 ( equivalente a $375,000 en 2025 ). Mientras tanto, la Gran Depresión (junto con los continuos gastos excesivos del actor y los pagos de manutención a sus numerosas esposas) supuestamente aniquiló la mayor parte de sus ahorros.

Mix y Forde se divorciaron en 1931, y en 1932, él se casó con su quinta esposa, Mabel Hubbell Ward.

Carl Laemmle de Universal Pictures se puso en contacto con él en 1932 para ofrecerle participar en una serie de largometrajes sonoros, cuyo contrato incluía la aprobación del guion y del reparto. Actuó en nueve películas para Universal, pero interrumpió la serie debido a las lesiones sufridas durante el rodaje. Mix también hizo apariciones especiales en los cortometrajes de Paramount , Hollywood on Parade, en 1932 y 1933; esta serie de estrellas fue una iniciativa benéfica para recaudar fondos para el Motion Picture Relief Fund. ^{[ 22 ]}

Alrededor de 1933, Mix apareció con el circo de Sam B. Dill, que, según se dice, compró dos años después (en 1935).

La última aparición de Mix en pantalla fue en la serie sonora de 15 episodios de Mascot Pictures , The Miracle Rider (1935), en la que interpretó a un Texas Ranger . Por las cuatro semanas de rodaje recibió 40.000 dólares (que necesitaba para financiar su nuevo circo) y la película recaudó más de un millón de dólares, un éxito excepcional para una serie. Las secuencias de acción al aire libre se filmaron principalmente en el rancho cinematográfico Iverson en Chatsworth, California, en las afueras de Los Ángeles. El lugar era conocido por sus enormes rocas de arenisca, y una de ellas pasó a ser conocida como "Roca de Tom Mix" cuando se descubrió que se había utilizado en The Miracle Rider . En un episodio, se filmó a Mix descendiendo desde la cima de la roca, que tenía agujeros para las botas tallados para ayudarle en el descenso. La roca y los agujeros para las botas, aunque sin marcar, se encuentran en el parque Garden of the Gods en Chatsworth.

También en 1935, el gobernador de Texas, James V. Allred, nombró a Mix Ranger de Texas honorario.

Mix volvió a actuar en el circo, trabajando con su hija mayor, Ruth Jane Mix, quien también había aparecido en algunas de sus películas. En 1938, viajó a Europa para promocionar el circo, dejando a Ruth a cargo. Sin embargo, sin él, el circo pronto fracasó, y más tarde la excluyó de su testamento.

Según se informa, Mix ganó más de 6 millones de dólares (equivalentes a 141 millones de dólares en 2025 ) durante sus 26 años de carrera cinematográfica, ^{[ 23 ]} pero, sin embargo, gran parte de esta fortuna se esfumó debido, en gran medida, al desplome del mercado de valores de 1929 y a la excesiva cantidad de gastos realizados por él y su cuarta esposa. ^{[ 9 ] [ 20 ]}