Bruce Sutter

Después de ser seleccionado por los Washington Senators en la 21.ª ronda del draft de la MLB de 1970 , Sutter asistió a la Universidad Old Dominion . Abandonó la universidad y regresó a Lancaster para jugar béisbol semiprofesional . Ralph DiLullo , un cazatalentos de los Chicago Cubs , fichó a Sutter como agente libre en septiembre de 1971. ^{[ 3 ]} Lanzó en dos juegos para los Gulf Coast League Cubs en 1972. ^{[ 4 ]} Cuando tenía 19 años, Sutter se sometió a una cirugía en el brazo para aliviar un nervio pinzado . ^{[ 5 ]} Cuando se recuperó de la cirugía y regresó al montículo un año después, Sutter descubrió que sus lanzamientos anteriores ya no eran efectivos. Aprendió la bola rápida de dedos separados del instructor de pitcheo de ligas menores Fred Martin . Las manos grandes de Sutter lo ayudaron a usar el lanzamiento, que era una modificación de la bola de horquilla . ^{[ 5 ]}

Sutter estuvo a punto de ser despedido por los Cubs, pero tuvo éxito con el nuevo lanzamiento. Mike Krukow , quien también era jugador de ligas menores de los Cubs en ese momento, dijo: "En cuanto lo vi lanzar, supe que llegaría a las Grandes Ligas. Todos querían lanzarlo después de que lo hiciera". ^{[ 6 ]} Registró un récord de 3-3 en victorias y derrotas , un promedio de carreras limpias (ERA) de 4.13 y cinco salvamentos en 40 juegos para los Quincy Cubs en la Clase A de béisbol en 1973. ^{[ 4 ]}

Sutter dividió la temporada de 1974 entre los Key West Conchs de Clase A y los Midland Cubs de Clase AA . Aunque terminó la temporada con un récord combinado de 2-7, registró una ERA de 1.38 en 65 entradas. Regresó a Midland en 1975 y terminó el año con un récord de 5-7, una ERA de 2.15 y 13 salvamentos. ^{[ 4 ]} Sutter lideró al equipo en ERA y salvamentos cuando ganaron el banderín de la División Oeste de la Liga de Texas . ^{[ 7 ]} Comenzó la temporada de 1976 con los Wichita Aeros de Clase AAA , pero lanzó solo siete juegos con el equipo antes de ser ascendido a las ligas mayores. ^{[ 4 ]}

Sutter se unió a los Cubs en mayo de 1976. Lanzó en 52 juegos y terminó con un récord de 6-3 victorias-derrotas y 10 salvamentos. En 1977 tuvo una efectividad de 1.34, fue seleccionado para el Juego de Estrellas y terminó sexto y séptimo en la votación del Premio Cy Young y del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional , respectivamente. ^{[ 8 ]} El 8 de septiembre de 1977, Sutter ponchó a los tres bateadores con nueve lanzamientos en total en la novena entrada de una victoria de 3-2 en 10 entradas sobre los Montreal Expos , convirtiéndose en el 12.º lanzador de la Liga Nacional y el 19.º lanzador en la historia de las Grandes Ligas en lograr una entrada inmaculada . Sutter también había ponchado a los tres (aunque no con nueve lanzamientos) al entrar al juego en la octava entrada, lo que le dio seis ponches consecutivos, igualando el récord de la Liga Nacional para un relevista. ^{[ 9 ]}

La ERA de Sutter aumentó a 3.19 en 1978, pero obtuvo 27 salvamentos. ^{[ 8 ]} En mayo de 1979, los Cubs adquirieron al lanzador relevista Dick Tidrow . Tidrow entró al juego y lanzó un par de entradas antes de que Sutter entrara para el salvamento. Sutter le atribuyó a Tidrow gran parte de su éxito. ^{[ 10 ]} Sutter salvó 37 juegos para el club, igualando el récord de la NL que ostentaban Clay Carroll ( 1972 ) y Rollie Fingers ( 1978 ), y ganó el Premio Cy Young de la NL . Este año también marcó la primera de cinco temporadas (cuatro consecutivas) en las que lideró la liga en salvamentos. Sutter también ganó el Premio Rolaids al Relevista del Año y el Premio The Sporting News al Bombero del Año . ^{[ 11 ]} Además de 28 salvamentos, la mayor cantidad en la liga en 1980, Sutter registró una efectividad de 2.64 y terminó con un récord de 5-8 en 60 juegos. Su total de ponches, que había superado los 100 en las tres temporadas anteriores, cayó a 76 ese año y nunca terminó con más de 77 ponches en ninguna de sus temporadas restantes. ^{[ 8 ]}

Sutter fue canjeado a los Cardenales de San Luis a cambio de Leon Durham , Ken Reitz y un jugador por designar más adelante en diciembre de 1980. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Participó en su quinto Juego de Estrellas consecutivo en 1981. ^{[ 8 ]} Registró 25 salvamentos, una efectividad de 2.62 y terminó quinto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional. ^{[ 8 ]}

Sutter registró 36 salvamentos en 1982, terminando tercero en la votación del Premio Cy Young. ^{[ 8 ]} Sutter obtuvo el salvamento en la victoria que aseguró el banderín en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional . ^{[ 14 ]} Los Cardenales ganaron la Serie Mundial de 1982 y a Sutter se le atribuyen dos salvamentos en esa Serie, incluyendo el salvamento que aseguró la Serie en el Juego 7 que terminó con un ponche de Gorman Thomas . ^{[ 15 ]}

En 1983, Sutter registró un récord de 9-10 victorias-derrotas y una efectividad de 4.23; mientras que su total de salvamentos disminuyó a 21. ^{[ 8 ]} En abril de ese año, Sutter ejecutó una rara jugada de pickoff sin asistencia : cuando Bill Madlock de los Piratas de Pittsburgh tomó una larga ventaja desde la primera base, se distrajo con el primera base de los Cardenales, Keith Hernandez . Sutter corrió desde el montículo para tocar a Madlock. ^{[ 16 ]}

Sutter, quien ganó tanto el premio Rolaids al mejor relevista del año como el premio The Sporting News al mejor relevista del año nuevamente en 1981, 1982 y 1984, ^{[ 11 ]} igualó el récord de las Grandes Ligas de Dan Quisenberry de más salvamentos en una temporada (45) en 1984. (Su récord de la MLB fue roto por Dave Righetti (46) en 1986 y su récord de la NL fue roto por Lee Smith (47) en 1991). Durante la temporada récord de Sutter, lanzó un máximo de carrera de 122 + 2 ⁄ 3 entradas. Fue una de las cinco temporadas en las que Sutter lanzó más de 100 entradas. ^{[ 6 ]}

Sutter se unió a los Atlanta Braves en diciembre de 1984 como agente libre . El New York Times informó que el contrato de seis años de Sutter le pagó 4,8 millones de dólares y depositó otros 4,8 millones en una cuenta de pago diferido con un interés del 13 por ciento. El periódico estimó que la cuenta le pagaría a Sutter 1,3 millones de dólares anuales durante 30 años después de las seis temporadas iniciales del contrato. Sutter dijo que se sintió atraído por los Braves debido al paisaje de Atlanta y su respeto por Ted Turner y Dale Murphy . ^{[ 17 ]}

Antes del inicio de la temporada de 1985, el mánager de los Cardinals, Whitey Herzog, comentó sobre afrontar la temporada sin Sutter. "Para mí, Bruce es el mejor de todos los tiempos", dijo Herzog. "Perderlo es como si Kansas City perdiera a Dan Quisenberry... Le dije a Bruce: 'Mira, has cuidado de tus hijos, tus nietos y tus bisnietos. Ahora, si me despiden en julio, ¿cuidarás de mí y de Mary Lou?'" ^{[ 18 ]}

Cuando Sutter llegó a Atlanta, solo dos lanzadores de los Braves habían logrado 25 o más salvamentos en una temporada; los Braves en 1984 habían registrado 49 salvamentos como equipo, solo cuatro más que el total de Sutter. ^{[ 19 ]} En 1985, la efectividad de Sutter aumentó a 4.48 y su total de salvamentos disminuyó a 23. ^{[ 8 ]} Al final de la temporada, le molestaba la compresión nerviosa en el hombro derecho. ^{[ 20 ]} Se sometió a una cirugía en el hombro después de la temporada y se recuperó a tiempo para aparecer en los entrenamientos de primavera a mediados de marzo de 1986. ^{[ 21 ]}

A finales de marzo de 1986, Sutter comentó sobre su recuperación: "Estoy lanzando la pelota con la misma fuerza que siempre, pero no llega tan rápido. No sé qué va a pasar. Solo tengo que seguir lanzando y ver. Hasta ahora, no ha habido contratiempos. Hoy me sentí genial, sin problemas". ^{[ 22 ]} Sutter comenzó la temporada con un récord de 2-0 y una efectividad de 4.34 en 16 juegos. ^{[ 8 ]} Fue colocado en la lista de lesionados en mayo debido a problemas en el brazo. El 31 de julio, el mánager Chuck Tanner anunció que Sutter probablemente no volvería a lanzar esa temporada. ^{[ 23 ]}

Sutter se sometió a una cirugía de hombro en febrero de 1987, el tercer procedimiento realizado en su brazo, en un intento de eliminar tejido cicatricial y promover la curación de los nervios. Para recuperarse de la cirugía, tuvo que perderse toda la temporada de 1987. ^{[ 24 ]} Regresó a la acción limitada con los Braves en 1988. ^{[ 2 ]} A finales de mayo, Sutter obtuvo salvamentos en noches consecutivas y el cronista deportivo Jerome Holtzman describió su lanzamiento como "el Sutter clásico". ^{[ 25 ]} Terminó el año con un récord de 1-4, una efectividad de 4.76 y 14 salvamentos en 38 juegos lanzados. ^{[ 8 ]} A finales de septiembre, se sometió a una cirugía artroscópica en la rodilla derecha. ^{[ 26 ]}