Dale Murphy

Murphy comenzó su carrera en las Grandes Ligas en 1976 con una participación de diecinueve juegos como receptor tras ser llamado en septiembre con los Bravos de Atlanta. Hizo su debut en el segundo juego de una doble jornada como visitante contra los Dodgers de Los Ángeles el 13 de septiembre con un par de sencillos productores de carreras en una derrota por 4-3. Después de regresar a Richmond durante la mayor parte de 1977, apareció en solo dieciocho juegos para Atlanta ese septiembre, conectando sus primeros dos jonrones en una victoria como visitante de 10 entradas, 8-7 sobre los Padres de San Diego el 15 de septiembre. En 1978, los Bravos cambiaron a Murphy a la primera base ; al bate tuvo un promedio de bateo de solo .226 con 145 ponches , líder de la liga , pero también mostró indicios de su futuro poder al conectar 23 jonrones y liderar al equipo con 79 carreras impulsadas. ^{[ 5 ]} El 2 de julio, impulsó seis carreras, la mayor cantidad en su carrera, con un grand slam y un sencillo de dos carreras en una victoria de 9-7 sobre los Gigantes de San Francisco , y el 18 de mayo de 1979, Murphy tuvo el único juego de tres jonrones de su carrera en una victoria de 6-4 sobre los Gigantes. Pero en cuestión de días, con su promedio de bateo en .348, fue apartado debido a un daño en el cartílago de su rodilla izquierda que requirió cirugía artroscópica, y apareció brevemente en solo un juego más en las siguientes ocho semanas. Después de regresar, tuvo un récord personal de cinco hits, incluyendo un par de jonrones y un triple el 14 de septiembre en una victoria de 10-7 como visitante sobre los Padres.

Murphy cambió al jardín en 1980, un cambio que ayudaría a iniciar una década de juego altamente productivo en la Liga Nacional. Comenzó la temporada brevemente en el jardín izquierdo y luego en el jardín derecho, a mediados de mayo fue cambiado al jardín central , la posición en la que encontraría su mayor éxito. Fue nombrado para su primer equipo All-Star, bateando .300 en el receso de mitad de temporada. Terminó el año liderando al equipo en bases totales y empató con Bob Horner en el liderato con 89 RBI mientras los Bravos terminaron 81-80 para su primera temporada ganadora en seis años, y su primera temporada fuera del último lugar desde 1975. Para 1982, el ex receptor se había transformado en un jardinero MVP que apareció en cada uno de los 162 juegos de Atlanta; En el receso del Juego de Estrellas, bateaba .285 con 23 jonrones y 62 carreras impulsadas cuando los Bravos se encontraban en el primer lugar, y bateó .343 en julio cuando el equipo abrió una ventaja de 7 juegos, finalmente conteniendo a los campeones defensores de la Serie Mundial Dodgers para ganar la división por un juego mientras lideraban la liga en anotaciones por primera vez en nueve años. Su cambio como fildeador fue igualmente notable. En 1978, Murphy había liderado a todos los primera base de la Liga Nacional en errores . En 1982, pasando tiempo en las tres posiciones del jardín, ganó el primero de cinco Guantes de Oro consecutivos, así como el primer premio MVP para un Bravo desde 1957, cuando Hank Aaron ganó el premio con los entonces Milwaukee Braves . ^{[ 5 ]} Jugando en la década anterior a que los Bravos comenzaran su dominio de la Liga Nacional Este , Murphy también hizo su única aparición en la postemporada en 1982. El jugador más valioso de la liga no logró traducir su preeminencia de la temporada regular en éxito en octubre, consiguiendo solo tres sencillos y anotando una carrera cuando los Cardenales de San Luis, eventuales campeones de la Serie Mundial, barrieron a los Bravos en tres juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional .

Murphy se recuperó de la barrida en la postemporada con otro premio MVP en 1983, liderando la liga en RBI y porcentaje de slugging. Los Bravos construyeron una ventaja de 6 1/2 juegos a mediados de agosto, pero finalmente perdieron la división por tres juegos ante los Dodgers a pesar de los mejores esfuerzos de Murphy, ya que bateó .327 en septiembre con 10 jonrones y 29 RBI para obtener los honores de Jugador del Mes . El 13 de septiembre, robó tres bases en una derrota de 6-0 como visitante ante los Rojos de Cincinnati , incluyendo robos consecutivos de segunda y tercera base. El 24 de septiembre, robó su 30.ª base de la temporada y anotó con un sencillo de Rafael Ramírez en la novena entrada para una victoria de 3-2 sobre los Dodgers, convirtiéndose en el sexto jugador en la historia y el primer jugador de la NL en diez años en unirse al club 30-30 . Este período de tiempo finalmente demostró ser la era de mayor esplendor de la carrera de Murphy; En 1984 lideró la Liga Nacional en jonrones, porcentaje de slugging y bases totales, y en 1985 lideró la liga en jonrones, carreras anotadas y bases por bolas. El 18 de agosto de 1984, volvió a conectar cinco hits, incluyendo tres dobles abriendo el partido, y anotó cuatro veces en una victoria a domicilio de 8-3 sobre los Cardenales de San Luis . Cada año durante el lapso de cuatro temporadas de 1982 a 1985 ganó un Guante de Oro, participó en el Juego de Estrellas y se ubicó entre los nueve primeros en la votación para el Jugador Más Valioso. ^{[ 5 ]}

En 1987, disfrutó de otra gran temporada, conectando un récord personal de 44 jonrones, incluyendo su jonrón número 300 el 21 de agosto en una victoria de 5-4 sobre los Piratas de Pittsburgh . Terminó la temporada con un promedio de bateo de .295 y 105 carreras impulsadas, aunque los Bravos terminaron en quinto lugar, solo una ligera mejora con respecto a su último lugar del año anterior. Sin embargo, en 1988, después de haber sido elegido el año anterior para la que sería su última aparición en el Juego de Estrellas, la producción de Murphy comenzó a decaer. Vio caer su promedio de bateo a .226; solo una vez más, en 1991, Murphy batearía por encima de .250. Alguna vez una fuente constante de poder en el plato, nunca más conectó 25 jonrones o más en una temporada. Aun así, sus totales de 24 jonrones y 77 carreras impulsadas en 1988 y 84 carreras impulsadas en 1989 lideraron a los Bravos mientras el equipo continuaba su declive. En 1988, el equipo perdió 106 juegos, registrando su peor récord desde 1935, cuando la franquicia estaba ubicada en Boston ; pequeñas mejoras no pudieron evitar que el equipo volviera a tener el peor récord de la liga en 1989 y 1990. El 21 de abril de 1989, Murphy conectó su jonrón número 336 en una derrota de 5-3 ante los Padres, superando a Aaron para convertirse en el líder histórico de Atlanta (Aaron había conectado previamente 398 jonrones cuando los Bravos estaban ubicados en Milwaukee). También en 1989, igualó dos veces su récord personal de 6 carreras impulsadas en un juego, en una victoria de 9-4 sobre los Padres el 23 de abril, y una paliza de 10-1 a los Gigantes el 27 de julio con un par de jonrones de tres carreras para comenzar y terminar la masacre, ya que los Bravos anotaron todas sus carreras en la sexta entrada.

Los Bravos intercambiaron a Murphy con los Filis de Filadelfia por Jeff Parrett el 3 de agosto de 1990. ^{[ 6 ]} El tiempo de Murphy con los Filis fue en su mayoría sin incidentes, aunque un momento destacado fue su hit número 2000 de su carrera, un doble en una victoria de 2-1 sobre los Expos de Montreal el 29 de mayo de 1991. Disfrutó de uno de sus últimos momentos destacados el 6 de agosto con un grand slam de la victoria en la parte baja de la 11.ª entrada para una victoria de 6-2 sobre los Cachorros de Chicago . Aunque su promedio subió hasta .296 el 3 de mayo, terminó la temporada bateando .252, pero sus 81 carreras impulsadas fueron la segunda mayor cantidad en el club, y sus 33 dobles fueron el segundo total más alto de su carrera. Una artrosis degenerativa en la rodilla izquierda limitó a Murphy a jugar solo 18 partidos en la temporada de 1992 con los Phillies, aunque conectó dos jonrones durante ese tiempo, elevando su total de jonrones de carrera a 398. Fue liberado por los Phillies al final de los entrenamientos de primavera de 1993 y, ese mismo día, firmó un contrato de ligas menores con los Colorado Rockies para su temporada inaugural . Fue utilizado principalmente como bateador emergente y conectó un sencillo productor de carrera en la primera victoria en la historia de los Rockies, un triunfo de 11-4 sobre los Expos el 9 de abril.

Después de irse de 0-3 con un ponche en la derrota de los Rockies por 8-0 como visitantes ante los Dodgers el 21 de mayo de 1993 (una apertura poco común y, aún más raro, solo la cuarta vez en toda la temporada que estuvo en un juego desde el primer lanzamiento hasta el último out), Murphy no jugó en los siguientes 4 juegos. La mañana del 27 de mayo, mientras los Rockies estaban en Houston para comenzar una serie con los Astros , anunció repentinamente su retiro del béisbol a los 37 años. Explicó que los Rockies necesitaban hacer un movimiento en la plantilla de 25 jugadores y le informaron con anticipación que iba a ser liberado. El equipo le dio la oportunidad de retirarse en lugar de ser liberado, lo cual hizo. ^{[ 7 ]}

Murphy terminó su carrera con 398 jonrones, sin lograr conectar ninguno para los Rockies en 49 apariciones al plato y alcanzar la marca de los 400 jonrones. Al momento de su retiro, ocupaba el puesto 27 en la lista histórica de jonrones (12º en la historia de la Liga Nacional) y el 4º entre los jugadores activos, dos menos que Andre Dawson de los Boston Red Sox . ^{[ 7 ]}

Murphy terminó su carrera con 398 jonrones, 1266 RBI y un promedio de bateo de .265 de por vida . Sus premios MVP en 1982 y 1983 lo convierten en uno de los únicos cuatro jardineros en la historia de las Grandes Ligas con años consecutivos de MVP; en ese momento, fue el más joven en haber logrado la hazaña. Sus muchos honores incluyen siete apariciones en el Juego de Estrellas, cinco Guantes de Oro y cuatro premios Bate de Plata . ^{[ 5 ]} Murphy lideró la Liga Nacional en jonrones, RBI y porcentaje de slugging dos veces cada uno, y en carreras, bases por bolas y bases totales una vez cada uno; además de ser solo superado por Mike Schmidt en jonrones en la década de 1980, también lideró las Grandes Ligas en jonrones y RBI durante el período de 10 años de 1981 a 1990.

Durante la década de 1980, Murphy lideró la Liga Nacional en juegos, turnos al bate, carreras, hits, hits de extrabase , carreras impulsadas, carreras creadas , bases totales y apariciones al plato. También logró una temporada de 30-30 (30 jonrones con 30 bases robadas) en 1983. ^{[ 5 ]} Murphy jugó en 740 juegos consecutivos, en ese momento la undécima racha más larga de este tipo en la historia del béisbol. Su número de camiseta 3 fue retirado por los Bravos de Atlanta el 13 de junio de 1994; el número había sido usado anteriormente por Babe Ruth , quien usó el número 3 de los Bravos de Boston durante la temporada parcial de 1935 con la que concluyó su carrera. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Murphy fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Oregón y en el Salón de la Fama del Deporte de Georgia en 1997. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los hábitos de vida sana de Murphy fuera del campo de juego fueron frecuentemente mencionados en los medios. Criado como presbiteriano , se convirtió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) ^{[ 12 ]} en 1975 mientras jugaba en las ligas menores, tras conversar con su compañero de equipo Barry Bonnell . ^{[ 3 ]} Como miembro devoto de la iglesia, Murphy no bebía alcohol , no permitía que las mujeres fueran fotografiadas abrazándolo y pagaba las cenas de sus compañeros siempre que no incluyeran bebidas alcohólicas. También se negaba a conceder entrevistas televisivas a menos que estuviera completamente vestido.

Durante varios años, el periódico The Atlanta Constitution publicó una columna semanal en la que Murphy respondía a las preguntas y cartas de los jóvenes aficionados. En 1987, compartió el premio " Deportistas del Año " de Sports Illustrated con otras siete personas, en una ceremonia denominada "Atletas Solidarios", por su labor con numerosas organizaciones benéficas, entre ellas la Fundación Make-a-Wish , la March of Dimes de Georgia y la Asociación Americana del Corazón .

Uno de sus incidentes más memorables recordaba una escena de la clásica película de béisbol en blanco y negro El orgullo de los Yankees :

Antes de un partido en casa contra San Francisco el 12 de junio de 1983, Murphy visitó en las gradas a Elizabeth Smith, una niña de seis años que había perdido ambas manos y una pierna al pisar un cable de alta tensión. Después de que Murphy le diera una gorra y una camiseta, su enfermera le preguntó inocentemente si podía batear un jonrón para Elizabeth. "No supe qué decir, así que solo murmuré 'Bueno, está bien'", cuenta Murphy. Ese día bateó dos jonrones e impulsó todas las carreras de los Braves en una victoria por 3-2. ^{[ 13 ]}

Finalmente, recibió varios honores debido a su integridad, carácter y espíritu deportivo, entre ellos el Premio Memorial Lou Gehrig (1985), el premio al " Deportista del Año " (1987), el Premio Roberto Clemente (1988), el Premio Bart Giamatti al Servicio Comunitario (1991) y su ingreso al Salón de la Fama Humanitario del Deporte Mundial (1991).

Con su reputación como un jugador estrella integral en la década de 1980, con múltiples premios MVP y una excelente potencia, Murphy fue considerado inicialmente un fuerte candidato para ser elegido al Salón de la Fama del Béisbol . De los 26 jugadores que lo superaban en la lista de jonrones de por vida cuando se retiró, 24 han sido elegidos al Salón; todos fueron elegidos por los cronistas deportivos , 16 de ellos en su primer año de elegibilidad. Los únicos dos que no han sido elegidos, Dave Kingman y Darrell Evans , terminaron sus carreras con promedios de bateo inferiores a .250, y ninguno ganó un Guante de Oro ni terminó por encima del puesto 11 en la votación MVP. Los 398 jonrones de Murphy lo colocaron cuarto entre los jugadores que eran principalmente jardineros centrales, solo detrás de Willie Mays , Mickey Mantle y Duke Snider , quien entonces era el jugador estadísticamente más similar a Murphy. De los diez líderes de jonrones diestros de la Liga Nacional cuando se retiró, Murphy es el único que no ha sido elegido.

1. Hank Aaron - 733
2. Willie Mays - 660
3. Mike Schmidt - 548
4. Ernie Banks - 512
5. Andre Dawson - 399
6. Dale Murphy - 398
7. Johnny Bench - 389
8. Gil Hodges - 370
9. Orlando Cepeda - 358
10. Ralph Kiner - 351

Pero el aumento vertiginoso de jonrones en las Grandes Ligas a finales de los 90 y principios de los 2000 pudo haber perjudicado su elección; los equipos de las Grandes Ligas promediaron 127 jonrones por temporada en los 80, cifra que aumentó a 149 en los 90 y a 174 en los 2000. Murphy lideró la Liga Nacional con totales de 36 y 37 jonrones, algo habitual en los 80, pero desde su retiro solo ha habido cuatro temporadas (excepto la temporada abreviada de 2020) en las que ningún jugador de la Liga Nacional ha conectado 40 jonrones. Apareció por primera vez en la boleta de los escritores en 1999 , pero después de obtener entre el 18% y el 24% de los votos en sus primeros tres años en la boleta (la elección requiere el 75%), Murphy cayó por debajo del 15%, manteniéndose generalmente entre el 8% y el 12% antes de volver a subir por encima del 18% en su 15.º y último año en la boleta en 2013. [ ^{14 ] Como} los escritores solo pueden votar por diez jugadores cada año, algunos han argumentado que la candidatura de estrellas de la década de 1980, como Murphy, se vio en peligro cuando una ola de jugadores retirados más recientemente con credenciales estadísticas más impresionantes se volvieron elegibles en la década de 2010. ^{[ 15 ]} Al notar sus bajos totales de votos, Murphy ha dicho: "Como no estoy tan cerca [de la elección]... no pienso mucho en ello". ^{[ 16 ]} Al no ser elegido, se une a Barry Bonds , Juan González , Roger Maris y Alex Rodríguez como los únicos receptores elegibles para el Salón de la Fama de múltiples premios MVP que no están en el Salón. ^{[ 17 ]} Su candidatura fallida ha llamado la atención de manera particular debido a su reputación como un jugador de vida limpia cuya carrera fue seguida inmediatamente por la " era de los esteroides " plagada de escándalos del béisbol. Solo Maris de los mencionados múltiples ganadores de premios MVP que no fueron elegidos tiene tal reputación. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 16 ]} Además, ningún jugador que jugó principalmente como jardinero central en la Liga Nacional desde Willie Mays fue elegido para el Salón hasta 2026 ( Andre Dawson finalmente jugó más en el jardín derecho que en el central, y Ken Griffey Jr. fue una estrella principalmente en la Liga Americana durante más de una década antes de pasar a la NL por varios años).

El escritor de béisbol Rob Neyer siente que la candidatura del ex MVP se ha visto perjudicada por una carrera que "tuvo un comienzo tardío y sufrió un final temprano". ^{[ 20 ]} Stuart Miller, escritor de béisbol para The New York Times , también señala el "fuerte declive" en la producción que afectó a Murphy después de los 31 años al argumentar, "Los jugadores que fueron grandes por un corto tiempo no reciben mucho reconocimiento [del Salón de la Fama]". ^{[ 17 ]} Al encontrar que "uno de los mejores jugadores de béisbol de la década de 1980" está "infravalorado", Miller escribe, sin embargo, que el gran Brave "generalmente es considerado un tipo 'cerca pero no'". El estadístico Bill James dice de Murphy, "Ciertamente no me ofendería tenerlo en el Salón de la Fama. Simplemente no lo abogaría". James estableció una métrica para la inducción al Salón como 300 win shares , una estadística que pesa lo que los jugadores contribuyen a las victorias de su equipo. Murphy tiene 253 win shares; En 2003, James clasificó a ocho jardineros centrales del Salón de la Fama por debajo de Murphy, considerándolo el duodécimo mejor jugador en esa posición. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Snider también experimentó un fuerte declive a la misma edad, registrando solo una temporada de 60 RBI después de cumplir 31 años. Y las estadísticas de la carrera de Murphy hasta la temporada de 1987, después de la cual cumplió 32 años, son notablemente similares a toda la carrera de Ralph Kiner , quien se retiró a los 32 años y fue elegido por los escritores en 1975:

Un escritor del Charlotte Observer escribió: "La increíble racha de nueve años de Murphy en Atlanta fue tan buena como la de cualquier otro durante su época". ^{[ 19 ]} Neyer señala que la explosión de poder durante la era impulsada por los esteroides que comenzó después del retiro de Murphy puede haber hecho que las estadísticas de Murphy palidezcan en comparación para muchos votantes. ^{[ 20 ]} Algunos han argumentado que la reputación de Murphy de llevar una vida sana puede alentar a los votantes a "ver con mejores ojos lo que Murphy hizo sin usar sustancias para mejorar el rendimiento". ^{[ 19 ]} (Murphy ha afirmado que Barry Bonds "sin duda" usó sustancias para mejorar el rendimiento). ^{[ 21 ]} Joe Posnanski de Sports Illustrated ha respaldado a Murphy como una "elección emotiva... un personaje más grande que la vida que firmó todos los autógrafos, habló por todas las organizaciones benéficas y jugó un béisbol brillante todos los días para equipos mayormente condenados". ^{[ 22 ]} The Baseball Project , un supergrupo compuesto por Peter Buck , Mike Mills , Scott McCaughey , Steve Wynn y Linda Pitmon , escribió la canción “ To The Veterans Committee ” abogando por su elección y elogiándolo por cumplir con los criterios de votación: habilidad, integridad, deportividad, carácter y contribuciones al/a los equipo(s) en los que jugó el jugador. ^{[ 23 ]}

Desde que expiró la elegibilidad de Murphy en la boleta de la BBWAA, su candidatura al Salón de la Fama ha sido considerada dos veces por el Comité de Béisbol de la Era Moderna , en 2018 y 2020 , ^{[ 24 ] [ 25 ]} y dos veces por el Comité de Jugadores de la Era Contemporánea del Béisbol en 2023 y 2026. ^{[ 26 ]} Es elegible para ser considerado nuevamente para la clase de incorporados de 2029.