Tren británico Clase 701

En marzo de 2017, South Western Railway (SWR) obtuvo la franquicia de South Western con el compromiso de introducir 750 nuevos vagones. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} En junio de 2017, SWR adjudicó un contrato a Bombardier Transportation para 90 EMU Aventra DC, con 60 trenes de diez vagones y 30 de cinco vagones que se introducirían a partir de mediados de 2019 a un costo de 895  millones de libras esterlinas. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Había una opción para comprar cinco unidades adicionales de diez vagones si fuera necesario para octubre de 2020. ^{[ 22 ]} Las unidades se mantienen en el depósito de Wimbledon y en el nuevo depósito de Feltham .

Se planeó que los nuevos trenes reemplazarían a todas las flotas suburbanas de SWR, que en el momento del pedido comprendían las Clases 455 , 456 , 458 y 707. ^{[ 20 ] [ 23} ] En el momento en que se encargaron los trenes, comprar una flota de trenes nuevos era más barato que las tarifas de arrendamiento de los trenes existentes. ^{[ 24 ] Los} planes originales contemplaban que la puesta en servicio de toda la flota de la Clase 701 tomaría dos años después de que las primeras unidades entraran en servicio. ^{[ 25 ]}

Los nuevos trenes aumentarían la capacidad máxima en las rutas suburbanas hacia London Waterloo en un 46%, además de incluir mejoras con respecto a los trenes suburbanos existentes, como aire acondicionado, un diseño de pasillo abierto y aseos. ^{[ 26 ]}

El pedido se dividió inicialmente en dos clases separadas, con unidades de cinco vagones ubicadas en la Clase 705 y unidades de diez vagones ubicadas en la Clase 711, ^{[ 27 ]} pero esto se cambió posteriormente para ubicar unidades de diez vagones en la Clase 701 subclase /0 y unidades de cinco vagones en la subclase /5. ^{[ 7 ]}

Tras una breve interrupción de la producción en marzo de 2020 como resultado de la pandemia de COVID-19 , ^{[ 28 ]} la primera unidad completa de diez vagones (número 701002) fue entregada a Eastleigh Works el 10 de junio de 2020 para que pudieran comenzar los procesos de prueba y certificación. En ese momento, la entrada en servicio ya tenía más de cinco meses de retraso. ^{[ 29 ]} Para junio de 2021, solo se habían entregado 19 unidades, ninguna de las cuales había sido aceptada formalmente por SWR. ^{[ 30 ]}

En enero de 2022, SWR anunció que los continuos retrasos en la introducción de la Clase 701 habían "creado una situación difícil" en su red suburbana, y que aún esperaba que Alstom (que adquirió Bombardier Transportation en enero de 2021) "suministrara un tren que funcionara según las especificaciones". Esto provocó que SWR extendiera el arrendamiento de sus 12 unidades restantes de la Clase 707 hasta finales de 2022, lo que a su vez retrasó su transferencia prevista a Southeastern . ^{[ 31 ]} La flota de la Clase 456 fue retirada sin reemplazo en enero de 2022 tras recortes en los niveles de servicio. ^{[ 32 ]}

En enero de 2022, el periodista especializado en la industria ferroviaria Roger Ford observó que el programa cumplía con el "estándar máximo de retraso", dado que ninguna de las unidades terminadas había sido aún aceptada por SWR y al menos 280 vehículos ni siquiera se habían construido, mientras que el contrato original especificaba que toda la flota debía estar en servicio para finales de 2021. ^{[ 30 ]} Señaló que el retraso se debía, en parte, a "problemas endémicos de software" que habían afectado la introducción de todas las flotas Aventra hasta la fecha. ^{[ 30 ]} Otros problemas incluyen quejas del sindicato de conductores ASLEF de que el entorno de la cabina en las unidades de producción difiere inaceptablemente del estándar previamente acordado con SWR, y un alto nivel de defectos de fabricación en los vehículos terminados. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El Plan de Negocios de SWR para 2022-2023, publicado en julio de 2022, reconocía que «los problemas persistentes... han impedido el inicio de la formación de conductores y retrasado el programa de aceptación de trenes», e incluía el compromiso de «introducir la nueva flota Arterio lo antes posible». Esto implicará que SWR acuerde con el Departamento de Transporte nuevos hitos de implementación para el proyecto. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Una actualización posterior de diciembre de 2022 indicó que se habían aceptado 24 unidades terminadas, y reiteró el compromiso de poner la flota en servicio "lo antes posible en [2023]". Un comunicado simultáneo del Departamento de Transporte indicó que el trabajo para finalizar un paquete de software estándar para los trenes aún estaba en curso y que la capacitación de los conductores aún no había comenzado. ^{[ 36 ]}

En mayo de 2023 se anunció que la entrada en servicio estaba prevista para diciembre de 2023. ^{[ 37 ]} En junio de 2023 se informó que se habían aceptado 42 unidades terminadas y que había comenzado la formación de los conductores de depósito, ^{[ 38 ]} y en julio se confirmó que se planeaba su introducción en 2023. ^{[ 14 ]} En diciembre de 2023 se informó que se habían aceptado 50 unidades terminadas y que se estaba preparando la formación de los conductores de línea principal. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En diciembre de 2023, el Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte (RMT) publicó una actualización para sus miembros en la que recomendaba a SWR suspender cualquier plan de entrada en servicio o capacitación hasta que se modificaran "varias áreas clave" para que fueran adecuadas para el sindicato y sus miembros. ^{[ 41 ]} El RMT rechazó formalmente las actualizaciones sobre el rol del guarda y la implementación de la operación con un solo conductor en el nuevo material rodante. ^{[ 41 ]}

A finales de diciembre de 2023, se informó que SWR había llegado a un acuerdo con los sindicatos que permitía un "lanzamiento suave" de la flota Clase 701. ^{[ 42 ]} La primera unidad entró en servicio el 9 de enero de 2024 entre London Waterloo y Windsor & Eton Riverside . ^{[ 1 ] [ 15 ]} Desde entonces, se han realizado entre 2 y 3 servicios diarios utilizando algunos de los trenes, principalmente entre London Waterloo y Windsor & Eton Riverside. Se espera que la entrada en servicio completa dure 24 meses. ^{[ 43 ]}

En febrero de 2024, se informó que se habían aceptado 71 unidades y que se planeaba que toda la flota estuviera en servicio en 2025 tras la finalización de la formación de los conductores. ^{[ 44 ]} Sin embargo, en abril de 2024 se informó además que el número de unidades aceptadas había disminuido a 70, aunque la construcción de la flota de 90 ya se había completado. ^{[ 5 ]}

El 30 de septiembre de 2024, la Clase 701 comenzó a prestar servicio comercial en la línea Shepperton Branch Line . ^{[ 45 ] [ 46 ]} El 28 de noviembre de 2024, SWR anunció que diez trenes adicionales de la Clase 701 entrarían en servicio para junio de 2025. ^{[ 47 ]}

En abril de 2025, se anunció que una vez que toda la flota estuviera en servicio, los guardias serían responsables de cerrar las puertas en las estaciones. La decisión se atribuyó a las preocupaciones de seguridad reportadas sobre la visibilidad clara de todo el andén bajo diferentes condiciones de iluminación. También se planean modificaciones en las estaciones, y SWR afirma estar comprometida con la operación con un solo conductor en el futuro. ^{[ 48 ]} Para diciembre de 2025, 30 trenes estaban en servicio, y los trenes de la Clase 455 fueron retirados a finales de año. ^{[ 6 ]} Para finales del verano de 2026, SWR planea tener el 75% de la flota en servicio. ^{[ 6 ]}

Las siguientes unidades han recibido libreas o nombres especiales.