Patio de clasificación de Feltham

La estación de clasificación de Feltham , también conocida como estación de clasificación de Feltham , era una gran estación de clasificación ferroviaria diseñada para la concentración del tráfico de mercancías con origen y destino en el suroeste de Londres, y para su transferencia a otras estaciones de clasificación en Londres. Fue construida en la línea Waterloo-Reading . Se inauguró en 1918 y fue clausurada por British Railways el 6 de enero de 1969. ^{[ 1 ]}

Parte del sitio se está reconstruyendo para albergar trenes eléctricos de unidades múltiples Clase 701 para South Western Railway (SWR). ^{[ 2 ]}

Durante los primeros años del siglo XX, el London and South Western Railway (LSWR) experimentó un crecimiento sustancial en su tráfico de mercancías desde y hacia Londres, y para transferencia a otros ferrocarriles. ^{[ 3 ]} Para 1910, este tráfico comenzaba a saturar las instalaciones existentes en Nine Elms . Por lo tanto, se hicieron planes para una playa de clasificación de jorobas y un depósito de locomotoras en Feltham. La compra de 41,5 acres (16,8 hectáreas) de terreno se confirmó en 1911, y se compró terreno adicional en 1915. Esta ubicación proporcionaba un excelente acceso a las líneas principales de la compañía, así como enlaces directos con el Great Western Railway y el London and North Western Railway , y con el Midland Railway , el Great Northern Railway y el Great Eastern Railway a través de la línea del norte de Londres. Los planes se confirmaron el 30 de marzo de 1916, ^{[ 4 ]} y las obras comenzaron poco después con la ayuda de unos 200 prisioneros de guerra alemanes . Los primeros nueve apartaderos de 'descenso' se abrieron el 9 de diciembre de 1917 y el resto el 2 de octubre de 1921. ^{[ 5 ]}

El patio se completó en 1921 e incorporó dos jorobas de maniobra por gravedad y se equipó con la última tecnología automatizada, incluyendo agujas de accionamiento eléctrico y el uso generalizado de circuitos de vía . En 1929, la nueva locomotora de maniobras SR clase Z se probó en Feltham antes de entrar en servicio en toda la red Southern. ^{[ 6 ]} Con 32 millas (51 km) de vía, (el apartadero más largo de 1662 pies o 507 metros de longitud y el más corto de 1331 pies o 406 metros ), podía manejar 2500 vagones al día. Estos llegaban en 50 trenes descendentes y 26 ascendentes, y se retiraban en 18 servicios descendentes y 46 ascendentes. Este era, probablemente, el patio de clasificación más activo del país en ese momento. ^{[ 7 ]} Se podían clasificar hasta 3390 vagones por día y un tren entrante de vagones podía clasificarse en 12 minutos. ^{[ 8 ]} 

La estación de clasificación desempeñó un papel importante en la red ferroviaria durante más de cuatro décadas, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. En 1923 pasó a ser propiedad de Southern Railway y, posteriormente, de British Railways en 1948. Sin embargo, con la disminución del tráfico de mercancías por ferrocarril en la década de 1960, la estación quedó obsoleta y cerró sus puertas el 6 de enero de 1969. Parte de la estación está ocupada actualmente por el Centro Postal Jubilee de Royal Mail , que gestiona el correo para las zonas con códigos postales TW, KT y GU, así como para algunas zonas del sur y el oeste de Londres.

A finales de la década de 2000, se propuso utilizar el sitio como depósito ferroviario para el proyecto Heathrow Airtrack , dada su proximidad a Staines. ^{[ 9 ]} Tras la crisis financiera , la Autoridad Aeroportuaria Británica canceló Airtrack en 2011 por falta de fondos para el proyecto. ^{[ 10 ]}

En 2018, South Western Railway propuso construir un nuevo depósito en el emplazamiento de la antigua estación de clasificación. A pesar de no haberse utilizado para fines ferroviarios desde finales de la década de 1960, el terreno había permanecido en propiedad de la compañía ferroviaria. ^{[ 11 ]} En junio de 2020, se inició la construcción del nuevo depósito, con un coste de 60  millones de libras esterlinas, y se completó a finales de 2020. El depósito albergará diez unidades múltiples eléctricas (EMU) de la Clase 701 de 10 vagones que prestan servicio en la línea Waterloo-Reading , además de proporcionar instalaciones para las tripulaciones de los trenes. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Se planificó la construcción de un nuevo depósito automatizado de mantenimiento de locomotoras en la estación de clasificación, para reemplazar el depósito existente en Strawberry Hill (que se convirtió en un depósito de mantenimiento de unidades múltiples eléctricas ). ^{[ 13 ]} El cobertizo medía 475 por 125 pies (145 m × 38 m) con seis vías y podía albergar 42 locomotoras. Contaba con fosos de inspección y un elevador de locomotoras de 50 toneladas. También disponía de una plataforma giratoria de 65 pies (20 m) accionada eléctricamente y una planta de abastecimiento de carbón eléctrica. ^{[ 14 ]}    

En 1921, Robert Urie , ingeniero jefe de mecánica de la LSWR, introdujo cuatro grandes locomotoras tanque de maniobras 4-8-0 de la clase G16 específicamente para operar en el depósito, y cinco similares de la clase H16 4-6-2 T para realizar el traslado de mercancías desde Feltham. Además, el depósito contaba con una gran cantidad de locomotoras H15 y S15 4-6-0 para el transporte de mercancías pesadas. Las locomotoras G16 y H16 fueron retiradas del servicio entre 1959 y 1962, y el depósito fue clausurado por British Railways en 1967.

51°27′N 0°23′O / 51.45°N 0.39°O / 51.45; -0.39