3.ª División (Reino Unido)

La 3.ª División (Reino Unido) , también conocida como la División de Hierro, es una división del ejército regular británico . Fue creada en 1809 por Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , como parte del Ejército Anglo-Portugués , para servir en la Guerra de la Independencia Española , y fue conocida como la Fighting 3rd bajo el mando de Sir Thomas Picton durante las Guerras Napoleónicas . La división luchó en la Batalla de Waterloo , así como durante la Guerra de Crimea y la Segunda Guerra Bóer . Como resultado de los encarnizados combates de 1916, durante la Primera Guerra Mundial , la división pasó a ser conocida como la 3.ª División (de Hierro), o la División de Hierro o Ironsides. Durante la Segunda Guerra Mundial , la división (ahora conocida como la 3.ª División de Infantería) luchó en la Batalla de Francia, incluyendo una acción de retaguardia durante la Evacuación de Dunkerque , y desempeñó un papel destacado en el desembarco del Día D el 6 de junio de 1944 . La división iba a formar parte de un propuesto Cuerpo de la Commonwealth , creado para una invasión planeada de Japón en 1945-46, y posteriormente sirvió en el Mandato Británico de Palestina . Durante la Segunda Guerra Mundial, la insignia pasó a ser el "patrón de tres": un triángulo negro dividido en tres partes por un triángulo rojo invertido.

La división formaba parte de las fuerzas aliadas británicas y portuguesas que participaron en la Guerra de la Independencia Española . Luchó en la batalla de Bussaco en septiembre de 1810, ^{[ 2 ]} la batalla de Fuentes de Oñoro en mayo de 1811 ^{[ 3 ]} y la batalla de El Bodón en septiembre de 1811, ^{[ 4 ]} antes de nuevos combates en el asedio de Ciudad Rodrigo en enero de 1812, ^{[ 5 ]} el asedio de Badajoz en marzo de 1812 ^{[ 6 ]} y la batalla de Salamanca en julio de 1812. ^{[ 7 ]} También luchó en el asedio de Burgos en septiembre de 1812 ^{[ 8 ]} y la batalla de Vitoria en junio de 1813. ^{[ 9 ]} Luego persiguió al ejército francés hasta Francia y entró en acción en la batalla de los Pirineos en julio de 1813, ^{[ 10 ]} la batalla de Nivelle en noviembre de 1813 ^{[ 11 ]} y la batalla del Nive en diciembre de 1813. ^{[ 12 ]} Después de eso luchó en la batalla de Orthez en febrero de 1814 ^{[ 13 ]} y en la batalla de Toulouse en abril de 1814. ^{[ 14 ]}

Según Picton, los combates de la 3.ª División fueron tan intensos en la batalla de Vitoria que la división perdió 1800 hombres (más de un tercio de todas las bajas aliadas en la batalla) tras haber tomado un puente y una aldea clave, donde fueron sometidos al fuego de entre 40 y 50 cañones y a un contraataque por el flanco derecho (que estaba expuesto porque el resto del ejército no había mantenido el ritmo). ^{[ 9 ]} La 3.ª División mantuvo su posición y avanzó con otras divisiones para capturar la aldea de Arinez . ^{[ 9 ]} La 3.ª División también estuvo presente en la batalla de Quatre Bras y en la batalla de Waterloo durante la campaña de Waterloo, bajo el mando del teniente general Sir Charles Alten KCB (conde Carl von Alten). ^{[ 15 ]}

La 3.ª División participó en la Guerra de Crimea y luchó en la Batalla de Alma y el Sitio de Sebastopol . Estaba bajo el mando del Teniente General Sir Richard England . ^{[ 16 ]}

Durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), la división comenzó bajo el mando del general Gatacre . ^{[ 17 ]} En 1902, el ejército fue reestructurado y se estableció permanentemente una 3.ª división de infantería en Bordon como parte del 1.er Cuerpo de Ejército , que comprendía las 5.ª y 6.ª Brigadas de Infantería. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, la 3.ª División fue una división del Ejército Regular de carácter permanente que se encontraba entre las primeras en ser enviadas a Francia al estallar la guerra como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). La 3.ª División sirvió en el Frente Occidental en Francia y Bélgica durante cuatro años, de 1914 a 1918. Durante este tiempo, fue apodada "La División de Hierro". Su primer comandante durante la guerra, el mayor general Hubert Hamilton , murió por fuego de artillería cerca de Béthune en octubre de 1914. La división participó en muchas de las principales batallas de la guerra, incluyendo la Batalla de Mons y la posterior Gran Retirada , y más tarde la Primera Batalla de Ypres y la Batalla de Passchendaele . ^{[ 20 ]}

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, la división fue acuartelada en el sur de Inglaterra, donde formó parte del Comando Sur . En 1937, una de sus brigadas, la 9.ª Brigada de Infantería, estaba al mando del brigadier Bernard Montgomery . Este asumió el mando de la 3.ª División poco antes de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania en septiembre de 1939. ^{[ 21 ]}

La división permaneció en Europa hasta octubre de 1945, cuando partió hacia Oriente Medio. Tras pasar un tiempo en Egipto y llevar a cabo operaciones de seguridad interna durante la insurgencia judía , fue disuelta en junio de 1947. Las fuentes difieren en los detalles. El Museo Imperial de la Guerra afirmó que fue disuelta en Palestina, mientras que los historiadores Lord y Watson indicaron que la división regresó al Reino Unido en abril de 1947 antes de ser disuelta. Sin embargo, también señalan que al menos una fuente (aunque no especificada por los autores) afirmaba que la división seguía activa en Palestina hasta febrero de 1948. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

Con el estallido de la Guerra de Corea y la necesidad de una reserva estratégica del tamaño de una división con base en el Reino Unido, la 3.ª División de Infantería se reformó en Colchester, Inglaterra, el 14 de diciembre de 1950. En abril de 1951, la división ayudó a formar el regimiento de señales para la 1.ª División de la Commonwealth , que sirvió en la Guerra de Corea. En noviembre, toda la formación fue enviada a Egipto para guarnecer la Zona del Canal de Suez . ^{[ 41 ]} Durante este período, el gobierno egipcio abrogó el Tratado Anglo-Egipcio de 1936 , que era la base para que las tropas británicas permanecieran en el área del canal. El panorama político resultante vio una mayor animosidad hacia la presencia británica, lo que finalmente resultó en un acuerdo para retirarse. ^{[ 42 ]} La división partió hacia el Reino Unido durante 1954, donde regresó a Colchester y su función como reserva estratégica del Ejército Británico. En marzo de 1955, las tropas fueron desplegadas en Chipre, durante la Emergencia de Chipre . Al año siguiente, la división fue movilizada para la Operación Mosquetero , el ataque a Egipto durante la Crisis de Suez . En caso de una invasión exitosa, la división habría servido como formación de apoyo y habría ocupado Port Said . Solo se envió el cuartel general de la división, y finalmente la división no fue desplegada. En abril de 1959, el cuartel general de la división se trasladó de Colchester a Bulford. ^{[ 40 ] [ 43 ]}

En 1961, elementos de la división fueron enviados a Kuwait para disuadir una invasión iraquí; personal de comunicaciones fue enviado para ayudar con el referéndum del Camerún británico ; y otras tropas fueron enviadas a Kenia. En 1963 se realizaron ejercicios en Libia, que también establecieron a la división en un rol de transporte aéreo . Elementos fueron enviados a Chipre, en febrero de 1964, para apoyar la formación de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas en Chipre . Esto duró hasta agosto, cuando se activó la fuerza de la ONU. ^{[ 44 ]} El 1 de abril de 1968, se formó el Comando Estratégico del Ejército en el Reino Unido, con el objetivo de apoyar a las fuerzas de la OTAN desde Noruega en el norte hasta Turquía en el sur; proporcionar operaciones de seguridad interna en todo el mundo; y llevar a cabo operaciones limitadas en conjunto con los aliados. La 3.ª División fue asignada a este comando, y a partir de 1969 fue la principal formación británica que reforzaría a las fuerzas de la OTAN con base en Europa en caso de que la Guerra Fría se intensificara. En el marco de la Operación Banner , la división también desplegó tropas en Irlanda del Norte para misiones de cuatro meses. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Durante 1974, la división regresó a Chipre en respuesta a la invasión turca . ^{[ 44 ]}

El Informe Mason de 1975 , un libro blanco del gobierno , delineó una nueva política de defensa que eliminó la reserva estratégica del tamaño de una división con base en el Reino Unido y también resultó en la reestructuración del Ejército Británico del Rin (BAOR). Al eliminarse su función, la 3.ª División fue disuelta. Fue reformada en Soest , Alemania, el 1 de septiembre de 1977, como la 3.ª División Blindada. ^{[ 44 ] [ 46 ] [ 47 ]} Su reforma aumentó el BAOR a cuatro divisiones, por primera vez desde finales de la década de 1950. Cada división constaba de dos regimientos blindados, tres batallones de infantería mecanizada y dos regimientos de artillería. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

La Revisión Mason eliminó las brigadas y las reemplazó por el concepto de fuerzas de tarea o grupos de combate. Se pretendía que la división pudiera formar hasta cinco grupos de combate, cada uno comandado por un regimiento blindado o un batallón de infantería. Estos grupos se formarían para una tarea específica y se les asignarían las fuerzas necesarias. El comandante de la división ( general al mando ) supervisaría estos grupos de combate, pero el entrenamiento inicial demostró que esto era poco práctico. Para compensar, el cuartel general de la división se incrementó a 750 hombres (dotación en tiempos de guerra) e incluyó a dos brigadieres. Cada oficial comandaría una fuerza de tarea flexible, compuesta por los grupos de combate que el general al mando había formado. Las fuerzas de tarea de la división se denominaron Fuerza de Tarea Echo y Fuerza de Tarea Foxtrot. Estas no representaron una reintroducción de la estructura de mando de brigada y no tenían responsabilidades administrativas. El enfoque buscaba brindar mayor flexibilidad para adaptar las fuerzas a eventos imprevistos y permitir una reducción general del tamaño de la división en 700 hombres. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El concepto de grupo de trabajo se abandonó a finales de la década, al considerarse que no había cumplido las expectativas. La división entonces comprendía las Brigadas Blindadas 6.ª y 33.ª, cada una compuesta por dos batallones de infantería mecanizada y un regimiento blindado. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

En 1981, John Nott , Secretario de Estado de Defensa del gobierno elegido en 1979 , anunció el Libro Blanco de Defensa de 1981. Este, al igual que la Revisión Mason, tenía como objetivo equilibrar las fuerzas armadas británicas de acuerdo con los recursos financieros de la nación y ahorrar personal. Como resultado, el BAOR se reestructuró de cuatro divisiones blindadas de dos brigadas a una fuerza de tres divisiones de tres brigadas. ^{[ 55 ] [ 56 ]} La división comprendía entonces la 4.ª (con base en Münster ), la 6.ª (Soest) y la 33.ª Brigada Blindada ( Paderborn ). Durante la década de 1980, la 33.ª Brigada Blindada se unió a la 4.ª División Blindada y, a cambio, la 3.ª División Blindada recibió la 19.ª Brigada de Infantería (Colchester, Inglaterra). ^{[ 57 ]} Durante 1983, la 6.ª Brigada Blindada se convirtió en la 6.ª Brigada Aeromóvil y mantuvo ese papel hasta 1988. ^{[ 52 ] [ 58 ]}

A finales de la década de 1980 se produjo la disolución de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría. En julio de 1990, el gobierno británico anunció Opciones para el Cambio . Este marco buscaba reestructurar las fuerzas armadas británicas en función de la nueva situación estratégica, permitir la implementación de medidas adicionales de ahorro de costes y reducir el BAOR a la mitad. ^{[ 59 ]} Durante septiembre y octubre de 1992, la división se trasladó de Alemania a Bulford , Wiltshire, donde se reorganizó como una división de infantería mecanizada conocida como la 3.ª División (Reino Unido). ^{[ 44 ] [ 60 ]}

Tras su reorganización, la 3.ª División (Reino Unido) (también conocida como la 3.ª División Mecanizada (RU)) fue asignada al Cuerpo de Reacción Rápida Aliado , un cuartel general de la OTAN de reciente creación administrado por el Reino Unido. Con unos 8400 efectivos, comprendía la 1.ª (Tidworth) y la 19.ª (Mecanizada) Brigada (Catterick), junto con la 5.ª (Aerotransportada) Brigada (Aldershot), la 2.ª (Comunicaciones Nacionales) Brigada (Corsham) y la 43.ª (Wessex) Brigada (Exeter). La 1.ª y la 19.ª Brigada contaban cada una con un regimiento blindado equipado con tanques Challenger 1 , un batallón de infantería blindada transportado en vehículos blindados de orugas Warrior y dos batallones de infantería mecanizada transportados en vehículos blindados de transporte de personal Saxon . En caso de una emergencia mayor, como parte de los acuerdos entre el Reino Unido e Italia, la división podría ser reforzada por la 132.ª Brigada Blindada "Ariete" . Durante la década de 1990, la división desplegó tropas en Angola, las Islas Malvinas, Kosovo, Irlanda del Norte como parte de la Operación Banner y Ruanda. ^{[ 44 ] [ 61 ] [ 62 ]} En particular, en diciembre de 1995, tras la firma del Acuerdo de Dayton , la división fue la primera formación británica desplegada como parte de la Fuerza de Implementación para servir como fuerzas de paz en Bosnia y Herzegovina y permaneció allí hasta 1996. La contribución británica a esta fuerza finalmente quedó bajo la dirección de la División Multinacional (Suroeste) , que fue administrada por la 3.ª División durante seis meses. El mando luego rotó a la 1.ª División Blindada (Reino Unido) . ^{[ 63 ]} Durante 1999, la 5.ª Brigada Aerotransportada se convirtió en la 12.ª Brigada Mecanizada (que aún mantenía su base en Aldershot). Los tanques de la división fueron reemplazados por 165 Challenger 2. A principios de la década de 2000, la fuerza de la formación oscilaba entre 18 y 21 600, según la fuente. ^{[ 62 ] [ 64 ] [ 65 ]}

Tras la invasión de Afganistán por parte de Estados Unidos , en diciembre de 2001, el cuartel general de la división fue enviado a Kabul como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad . Supervisó una brigada multinacional hasta que el mando fue entregado a otras fuerzas de la OTAN. ^{[ 66 ]} A partir de 2006, se formó la Fuerza de Tarea Helmand (basada en una brigada reforzada) para llevar a cabo misiones de estabilización y contrainsurgencia en la provincia de Helmand . Entre abril y octubre de 2007, la 12.ª Brigada Mecanizada de la división fue desplegada para servir como núcleo de la Fuerza de Tarea Helmand; fue reemplazada por la recién agregada 52.ª Brigada de Infantería de la división desde octubre hasta abril de 2008; la 19.ª Brigada se desplegó entre abril y octubre de 2009; la 4.ª Brigada Mecanizada realizó una gira entre abril y octubre de 2010; la 12.ª Brigada regresó entre abril y octubre de 2011; Le siguió la 4.ª Brigada (que se unió a la división en 2008) hasta abril de 2013; y el despliegue final de la división en la Fuerza de Tarea Helmand tuvo lugar entre abril y octubre de 2013, cuando se envió la 1.ª Brigada. La fuerza de tarea se mantuvo hasta 2014, compuesta por unidades de la 1.ª División Blindada, cuando se disolvió tras la retirada británica. ^{[ 67 ]}

En junio de 2003, tras la fase inicial de la invasión de Irak de 2003 y el inicio de las responsabilidades de seguridad y estabilización, la 19.ª Brigada Mecanizada se desplegó en Basora , Irak, para reemplazar a la 7.ª Brigada Blindada de la 1.ª División Blindada (Reino Unido) . Posteriormente, el cuartel general de la división reemplazó a la 1.ª División Blindada (Reino Unido) el 11 de julio. La División Multinacional (Sureste) se formó posteriormente para supervisar a todas las Fuerzas Multinacionales en el sur de Irak. La parte británica de esta fuerza se basó en una brigada reforzada, que provenía de diferentes formaciones matrices y se rotaba a través de varios despliegues. ^{[ 68 ] [ 69 ]} La 3.ª División mantuvo el control operativo de la División Multinacional hasta diciembre de 2003, cuando cedió el mando a otras fuerzas. El cuartel general de la 3.ª División realizó giras adicionales por Irak entre julio de 2006 y enero de 2007, así como en 2008; durante estos períodos también controló la División Multinacional. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} Entre abril y noviembre de 2004, la 1.ª Brigada Mecanizada de la división fue enviada a Irak bajo la supervisión de la División Multinacional; la 12.ª Brigada Mecanizada fue desplegada entre abril y octubre de 2005; la 19.ª Brigada entre noviembre de 2006 y junio de 2007; la 1.ª Brigada Mecanizada regresó entre junio y diciembre de 2007; y el despliegue final de la división, bajo la supervisión de la División Multinacional, fue realizado por la recién incorporada 4.ª Brigada Mecanizada entre diciembre de 2007 y junio de 2008. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

El 1 de enero de 2005, la 19.ª Brigada Mecanizada se convirtió en la 19.ª Brigada Ligera. Luego se trasladó de Catterick a Irlanda del Norte en 2008. ^{[ 73 ]} Al año siguiente, la 4.ª Brigada Mecanizada se trasladó desde Alemania y se unió a la división. ^{[ 74 ]} A esto le siguió, durante abril de 2007, con la adición de la 52.ª Brigada de Infantería. ^{[ 75 ]} A finales de la década de 2000, la división estaba compuesta por la 1.ª Brigada Mecanizada (con base en Tidworth), la 12.ª Brigada Mecanizada (Aldershot), la 19.ª Brigada Ligera y la 52.ª Brigada de Infantería (Edimburgo). ^{[ 74 ]} En 2013, la 19.ª Brigada fue disuelta, dejando a la división con solo cuatro brigadas. ^{[ 76 ]}

La Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2010 delineó el plan Ejército 2020. Este proyecto tenía como objetivo reestructurar el ejército, pasando de una configuración optimizada para la guerra en Afganistán a una más flexible, que incluía la creación de una «Fuerza de Reacción» y una «Fuerza Adaptable». Esta última se basaría en la 1.ª División (Reino Unido), mientras que la 3.ª División serviría de base para la Fuerza de Reacción. El nuevo rol de la división requería que se mantuviera en estado de alta disponibilidad, lista para desplegarse en operaciones con poca antelación, y todas sus fuerzas se concentraron en torno al Área de Entrenamiento de Salisbury Plain . La división reestructurada incluía entonces las Brigadas 1.ª, 12.ª y 20.ª. Todas estas brigadas fueron renombradas de "brigadas mecanizadas" a brigadas de "infantería blindada", cada una con un regimiento de caballería blindada para reconocimiento, un regimiento blindado equipado con tanques de batalla principales Challenger 2 , dos batallones de infantería blindada transportados en Warriors y un batallón de infantería transportado en vehículos de movilidad de infantería Mastiff (este batallón se describía como un batallón de "movilidad protegida pesada"). La división también incluía la 101.ª Brigada Logística y podía recibir apoyo de la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo como parte de la fuerza de reacción. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Para 2016, la división tenía una fuerza de alrededor de 16 000 efectivos. ^{[ 79 ]}

Tras la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2015 , se produjeron nuevos cambios que dieron lugar a la reorganización del Ejército para 2020 , implementada en 2019. Esta reorganización incorporó a la división la 1.ª Brigada de Artillería , el 25.º Grupo de Ingenieros y el 7.º Grupo de Defensa Aérea . ^{[ 80 ] [ 81 ]}

En 2024, el 7.º Grupo de Defensa Aérea fue resubordinado al Cuartel General del ARRC . ^{[ 82 ]}

En 2025, se informó que la división se reorganizaría como una formación de maniobra totalmente oruga centrada en tanques Challenger 3 y vehículos blindados de combate Ajax . ^{[ 83 ]}

• 3.ª División (Reino Unido) , en Bulford ^{[ 84 ]}
  • 3.ª Brigada de Ataque de Reconocimiento Profundo (Tidworth) ^{[ 85 ]}
  • 12.ª Brigada Blindada (Bulford) ^{[ 85 ]}
  • 20.ª Brigada Blindada (Bulford) ^{[ 85 ]}
  • 101 Brigada de Apoyo Operacional (Aldershot) ^{[ 85 ]}
  • 25 (Apoyo cercano) Grupo de ingenieros (Perham Down) ^{[ 85 ]}
  • 4.º Batallón de Inteligencia Militar, Cuerpo de Inteligencia (Bulford) ^{[ 85 ]}
  • 7.º Batallón de Inteligencia Militar, Cuerpo de Inteligencia (Bristol) ^{[ 85 ]}
  • 1er Regimiento de Señales, Cuerpo Real de Señales (Perham Down) ^{[ 85 ]}
  • 3er Regimiento de Señales, Cuerpo Real de Señales (Bulford) ^{[ 85 ]}
  • 15.º Regimiento de Señales, Cuerpo Real de Señales (Perham Down) ^{[ 85 ]}
  • 71.º Regimiento de Señales, Cuerpo Real de Señales (Bexley Heath) ^{[ 85 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, la división obtuvo el apodo de "los costados de hierro" y "La División de Hierro". ^{[ 40 ]} Norman Scarfe , el historiador de la división para el período 1943-1945, argumentó en contra de la continuación del apodo más allá de la Primera Guerra Mundial. Escribió que, si bien era un complemento estar asociado con el término, era un apodo "ganado por grupos de unidades muy diferentes en circunstancias muy diferentes, no por la 3.ª División en su forma de asalto". " Los costados de hierro " es seguramente otra referencia no del todo justificable a East Anglia , donde Cromwell reclutó; y el hierro, un símbolo de fuerza y ​​resolución de la 3.ª División en la Guerra de los Cuatro Años, también puede sugerir inflexibilidad y crueldad, óxido y robots. La distinción de ser británica [en comparación con la 3.ª División canadiense ], por otro lado, está abierta a una sola interpretación. Es el más apropiado de todos los títulos. Solo hubo una 3.ª División Británica luchando en Europa, y desde el Día D hasta la derrota de los alemanes, los hombres de la división merecieron el honor de su nombre." ^{[ 86 ]} La separación de tradiciones también fue sugerida por el teniente coronel TF Furnell, secretario de la Asociación de la 3.ª División (de Hierro), quien en un discurso de reunión a los veteranos de la 3.ª División de la Segunda Guerra Mundial declaró: "Ustedes, de la 3.ª División Británica, han estado más que a la altura de la tradición de la División de Hierro." ^{[ 86 ]} El Museo Imperial de la Guerra destacó que, si bien el apodo se ganó durante la Primera Guerra Mundial, continuó durante la Segunda Guerra Mundial e indicó que el mayor general Bernard Montgomery (quien tomó el mando en 1939) se refería a la división como tal. ^{[ 40 ]} Según Patrick Delaforce , Montgomery le dijo a un oficial: "Lo sabía en la guerra pasada; entonces se la conocía como la 'División de Hierro' y se la conocerá como la 'División de Hierro' en esta guerra." ^{[ 87 ]} La división actual todavía se refiere a sí misma como tal. ^{[ 88 ]}

• Lista de comandantes de la 3.ª División británica
• Lista de divisiones británicas en la Primera Guerra Mundial
• Lista de divisiones británicas en la Segunda Guerra Mundial
• Orden de batalla del ejército británico (septiembre de 1939)
• Regimiento de reconocimiento de formación

• Sitio web oficial