Operación Vantage

La Operación Vantage fue una operación militar británica llevada a cabo en 1961 para apoyar al recién independizado estado de Kuwait frente a las reivindicaciones territoriales de su vecino, Irak . El Reino Unido respondió a una solicitud de protección del jeque Abdullah III Al-Salim Al-Sabah de Kuwait, y en cuestión de días se desplegaron fuerzas aéreas, marítimas y terrestres. Irak no atacó y las fuerzas británicas fueron reemplazadas por la Liga Árabe . Tras un golpe de Estado en Irak , el nuevo gobierno reconoció la independencia de Kuwait en 1963, aunque nunca fue ratificada, por lo que permaneció sin carácter vinculante y posteriormente fue rechazada por el mando revolucionario, lo que provocó más disputas fronterizas en el futuro. ^{[ 4 ]}

En 1958, Abdul Karim Qasim tomó el poder en Irak. Las potencias occidentales lo consideraban impredecible y a Irak, inestable. El 25 de junio de 1961, tras la renuncia de Gran Bretaña a la autoridad en Kuwait, Qasim anunció la incorporación de Kuwait a Irak, y Gran Bretaña percibió la amenaza militar como inminente. ^{[ 5 ]} Las razones de la beligerancia iraquí son discutibles, pero además del beneficio político que se obtendría de una campaña militar exitosa, los activos de Kuwait en ese momento incluían posibles reservas de petróleo (confirmadas posteriormente) y acceso seguro al mar, de los que Irak carecía.

Tras el cierre de fronteras y el despliegue de defensas por parte de Mubarak Abdullah Al-Jaber Al-Sabah y su lugarteniente, el coronel Sheikh Saleh Mohammed Al-Sabah, contra la invasión prevista, el general de brigada Sheikh Mubarak aconsejó al undécimo gobernante de Kuwait y primer emir, Sheikh Abdullah III Al-Salim Al-Sabah, que invocara la Sección 4 del acuerdo de independencia, que establecía que Kuwait podía solicitar apoyo militar a Gran Bretaña, lo cual se hizo el 30 de junio de 1961.

Gran Bretaña había aceptado la responsabilidad de la protección militar de Kuwait ^{[ 5 ]} y rápidamente envió una fuerte fuerza naval, que incluía a los Royal Marines del 42 Commando en el HMS Bulwark  , el portaaviones HMS Victorious  (posteriormente relevado por el HMS Centaur  ), los destructores HMS Camperdown  , HMS Finisterre  , HMS Saintes  y HMS Cassandra  , las fragatas HMS Chichester , HMS Loch Fyne  , HMS Loch Ruthven  , HMS Loch Insh  , HMS Llandaff  , HMS Yarmouth  y HMS Lincoln  , el buque de desembarco anfibio HMS Messina  y el 108.º Escuadrón de Dragaminas .

La Real Fuerza Aérea envió dos aviones de reconocimiento Canberra, pertenecientes al Escuadrón 13 con base en Chipre, que realizaban vuelos diarios para fotografiar la frontera.

Una tropa del 42 Commando llegó en helicóptero desde Bulwark al aeropuerto mientras un escuadrón de Hawker Hunters llegaba. ^{[ 6 ]} Para el 1 de julio, Gran Bretaña tenía la mitad de un grupo de brigada en Kuwait listo para la acción. Estos incluían los comandos 42 y 45 Marine y dos compañías de la 2.ª Guardia Coldstream . El escuadrón "C" del 3.er Carabinero desembarcó con sus tanques Centurion desde el HMS Striker  . Los dos grupos de comandos ocuparon terreno elevado en y alrededor de la cresta de Mitla , cerca de la frontera iraquí, bajo un intenso calor de verano. El brigadier Derek Horsford , comandante del 24.º Grupo de Brigada de Infantería, fue enviado rápidamente desde Kenia a Kuwait para tomar el mando de las fuerzas terrestres británicas reunidas.

En los días siguientes llegaron más refuerzos: una batería de artillería del 33.er Regimiento de Paracaidistas y el 11.º de Húsares con vehículos de reconocimiento Ferret . El 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas llegó tras un retraso debido a dificultades para sobrevolar Turquía. El 4 de julio, el 1.er Batallón de los Royal Inniskilling Fusiliers y el 34.º Escuadrón de Campo llegaron de Kenia. Los Inniskillings y el 1.er Batallón del Regimiento del Rey (Manchester y Liverpool) relevaron a los comandos 42 y 45 el 6 y 7 de julio. Llegaron más refuerzos del Reino Unido. ^{[ 3 ]}

El contingente de combate kuwaití estaba dirigido por el general de brigada Mubarak y el coronel Saleh Mohammed Al-Sabah, quien posteriormente comandó la 25.ª Brigada de Comandos de Kuwait y la 6.ª Brigada Mecanizada de Kuwait.

La Liga Árabe asumió la protección de Kuwait y los británicos retiraron sus fuerzas el 19 de octubre. ^{[ 3 ]} Qasim fue asesinado en un golpe de Estado en 1963 y el nuevo régimen firmó un acuerdo de reconocimiento con Kuwait que permaneció sin ratificar y posteriormente fue declarado inconstitucional y cancelado. ^{[ 7 ]} Independientemente de la situación política, se percibió que la amenaza militar se había reducido; Gran Bretaña continuó vigilando la situación y mantuvo fuerzas disponibles para proteger Kuwait hasta 1971. En ese momento no se había producido ninguna acción militar iraquí contra Kuwait: esto se atribuyó a la situación política y militar dentro de Irak, que seguía siendo inestable. ^{[ 5 ]}

• Guerra del Golfo
  • Invasión iraquí de Kuwait
• Escaramuza fronteriza entre Kuwait e Irak en Sanita, 1973.
• Frontera entre Irak y Kuwait
• Misión de Observación de las Naciones Unidas en Irak y Kuwait (abril de 1991 - octubre de 2003)