Brian Higgins

Jack Quinn , un republicano moderado que había representado al fuertemente demócrata distrito 27 desde 1993, anunció inesperadamente su retiro en 2004. En abril de 2004, Higgins entró en la contienda y derrotó por estrecho margen a la entonces contralora del condado de Erie, Nancy Naples . Después de la redistribución de distritos de 2000, el distrito se volvió un poco más favorable para Quinn (en parte, al agregar el condado mayoritariamente rural de Chautauqua ), pero aún era en ese momento el distrito más demócrata del país representado por un republicano. Desde la elección inicial de Higgins, el distrito ha vuelto a su forma original, y Higgins fue reelegido sin serias dificultades, recibiendo nunca menos del 60% de los votos. Derrotó fácilmente a sus oponentes de 2008 y 2010 incluso después de que estos publicaran cifras de recaudación de fondos de seis cifras. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 2006 y 2008, Higgins obtuvo más del 70% de los votos.

Durante sus primeros cuatro mandatos, Higgins representó los dos tercios del sur de Buffalo, así como el condado de Chautauqua. Tras el censo de 2010, su distrito fue renumerado como el 26.º, y un administrador especial lo rediseñó para hacerlo mucho más compacto y demócrata. Obtuvo el resto de Buffalo, así como varios suburbios del anillo interior que antes pertenecían al territorio de Louise Slaughter , mientras que perdió el condado de Chautauqua, que pasó a formar parte de su distrito tradicional de Southern Tier . También obtuvo una gran parte del condado de Niagara , incluyendo todo North Tonawanda y el 99 % de Niagara Falls .

Higgins ha recibido contribuciones financieras para sus campañas de muchos ejecutivos de empresas del oeste de Nueva York a lo largo de su mandato en el Congreso. ^{[ 12 ]} En 2012, su comité de reelección recaudó más de 1.000.000 de dólares, de los cuales aproximadamente dos tercios provinieron de donantes individuales que representaban a importantes empresas del oeste de Nueva York. ^{[ 12 ]}

Higgins se ha posicionado como centrista , ^{[ 9 ]} aunque su historial de votaciones en la Cámara lo ha situado cerca del centro de su partido. En 1998, se postuló para la Asamblea por los partidos Demócrata y Conservador, y en 2000 y 2004 se postuló con el respaldo de ambos partidos, así como el del Partido de las Familias Trabajadoras.

Higgins se describe a sí mismo como un moderado pro- sindical que busca impulsar la creación de empleo. Ha manifestado su apoyo a que las personas mayores puedan comprar medicamentos recetados en Canadá , y una de sus prioridades en el Congreso es la legislación que permita al gobierno negociar descuentos por volumen en medicamentos. También ha expresado su deseo de que el Congreso derogue las reducciones de impuestos del presidente George W. Bush para las personas más ricas.

Higgins consiguió 279 millones de dólares durante 50 años para los diversos gobiernos y agencias del condado de Erie de la Autoridad de Energía de Nueva York como parte del acuerdo de renovación de licencia de 50 años del Proyecto de Energía del Niágara. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Es un defensor del desarrollo económico y la creación de empleo, y desempeñó un papel fundamental a través de su pertenencia al Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes para obtener la aprobación de la construcción de un nuevo tribunal federal en el centro de Buffalo. ^{[ 15 ]}

Higgins aboga firmemente por un mayor financiamiento federal para la investigación del cáncer, ^{[ 16 ]} ya que Buffalo alberga el Roswell Park Comprehensive Cancer Center , ^{[ 17 ]} el primer gran centro médico del país dedicado exclusivamente al tratamiento del cáncer, con la investigación del cáncer como su misión principal. ^{[ 18 ]}

En 2006, Higgins y los representantes James T. Walsh y Tim Murphy se reunieron con varios líderes gubernamentales en Irlanda y anunciaron la confirmación del desarme del Ejército Republicano Irlandés (IRA). ^{[ 19 ]} Entre los líderes gubernamentales con quienes se reunieron los tres se encontraban el Ministro de Asuntos Exteriores irlandés, Dermot Ahern , el Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Peter Hain , el Embajador de Estados Unidos en Irlanda, James C. Kenny , el Embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, Robert H. Tuttle , y los líderes de cada uno de los principales partidos políticos involucrados en el proceso de paz. ^{[ 19 ]}

En relación con la visita de Higgins a Irlanda en el marco de las conversaciones de paz, Higgins declaró en su sitio web del Congreso el 20 de enero de 2006:

Tuve el honor de representar a Estados Unidos en este momento crucial del proceso de paz irlandés . Mis colegas y yo viajamos a Irlanda y al Reino Unido para centrar la atención internacional en las negociaciones estancadas y para impulsar el cumplimiento de los Acuerdos del Viernes Santo . Si bien nos reunimos con líderes de diferentes nacionalidades, partidos políticos y confesiones religiosas, cada conversación estuvo impregnada de esperanza y de la convicción común de que la paz duradera finalmente puede alcanzar a todos los habitantes de Irlanda del Norte. ^{[ 19 ]}

Higgins también ha apoyado los esfuerzos por la paz en el sur de Asia y África , y en Oriente Medio , incluidos Irak , Afganistán y Darfur . ^{[ 4 ]}

Higgins recibió una calificación de "A+" en el Informe de Calificaciones del Congreso de 2007 sobre temas de la clase media del Instituto Drum Major , que se describe a sí mismo como "proporcionando las ideas que impulsan el movimiento progresista". ^{[ 20 ]}

Varios medios de comunicación nombraron a Higgins como uno de los principales candidatos para suceder a Hillary Clinton en el Senado de los Estados Unidos después de que ella se convirtiera en Secretaria de Estado en la administración Obama. ^{[ 9 ] [ 21 ]} Fue uno de los seis candidatos en la "lista corta" del gobernador de Nueva York, David Paterson, para el puesto; una encuesta de WKBW-TV mostró que el 75% de los encuestados en el sitio web de la estación apoyaría la nominación de Higgins. Finalmente, Paterson nombró a la representante Kirsten Gillibrand . El 31 de enero de 2009, Higgins encabezó una delegación de líderes electos del oeste de Nueva York para dar la bienvenida a Gillibrand a la región, moderando una mesa redonda económica celebrada en el Centro de Excelencia en Bioinformática, en el Campus Médico Buffalo Niagara . ^{[ 22 ]}

En diciembre de 2008, después de solo dos mandatos en la Cámara, Higgins obtuvo un puesto en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , ^{[ 9 ]} considerado uno de los comités más importantes y poderosos del Congreso debido a su amplia jurisdicción. Posteriormente, Higgins fue designado para servir en el subcomité de Medidas Selectas de Ingresos y en el subcomité de Supervisión del Comité de Medios y Arbitrios. ^{[ 23 ]} Después de que el Partido Republicano tomara el control de la Cámara después de las elecciones de 2010, Higgins dejó el Comité de Medios y Arbitrios y se convirtió en miembro del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . ^{[ 4 ] [ 9 ]} En este último, Higgins ascendió rápidamente al puesto de Miembro de Mayor Rango del Subcomité de Contraterrorismo e Inteligencia del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .

El 2 de febrero de 2024, Higgins renunció al Congreso, tras haber anunciado el plan tres meses antes, el 12 de noviembre. ^{[ 24 ]} Citó su impaciencia ante la creciente disfunción en el Congreso como motivo. ^{[ 25 ]}

• Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos
• Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos

• Copresidente, miembro, Caucus de Cáncer de la Cámara de Representantes ^{[ 3 ] [ 26 ]}
• Copresidente del Grupo de Trabajo para la Revitalización de Ciudades Antiguas ^{[ 3 ] [ 26 ]}
• Ex copresidente, miembro, Grupo de Trabajo de los Grandes Lagos ^{[ 3 ] [ 26 ]}
• Ex copresidente, miembro, Caucus de Cáncer de la Cámara de Representantes ^{[ 3 ] [ 26 ]}
• Ex copresidente del Caucus de Preservación Histórica ^{[ 3 ]}
• Ex copresidente, miembro, Coalición Congresional del Noreste-Medio Oeste ^{[ 3 ] [ 26 ]}
• Ex copresidente del Caucus de la Frontera Norte ^{[ 3 ]}
• Miembro del Caucus del Acero de la Cámara de Representantes
• Miembro del Grupo Parlamentario sobre China
• Miembro del Caucus de las Artes
• Grupo parlamentario de Medicare para Todos
• Grupo parlamentario de Artes del Congreso ^{[ 27 ]}
• Grupo parlamentario sobre refugios de vida silvestre ^{[ 28 ]}
• Grupos de reflexión extraescolares ^{[ 29 ]}
• Grupo de trabajo sobre salud materna negra ^{[ 30 ]}
• Grupo de trabajadores manuales
• Grupo parlamentario del Congreso sobre Turquía y los turcoamericanos ^{[ 31 ]}
• Grupo Parlamentario por la Igualdad ^{[ 32 ]}

En una postura política anterior publicada en su sitio web, Higgins dijo: "Durante demasiado tiempo, la Administración del Seguro Social ha subfinanciado y subdotado de personal las oficinas de audiencias en el oeste de Nueva York ... Los ciudadanos que han contribuido al sistema del Seguro Social a lo largo de sus vidas deberían recibir un servicio al cliente adecuado cuando les corresponde el pago de sus beneficios". ^{[ 34 ]}

En 2010, Higgins y muchos otros miembros del Congreso enviaron una carta al presidente Barack Obama , animándolo a mantener la Seguridad Social y fortalecerla, en la que afirmaban: «Les escribimos hoy para expresar nuestro firme apoyo a la Seguridad Social y nuestra opinión de que debe fortalecerse. Nos oponemos a cualquier recorte en las prestaciones de la Seguridad Social, incluido el aumento de la edad de jubilación. También nos oponemos a cualquier intento de privatizar la Seguridad Social, total o parcialmente... Recortar las prestaciones de la Seguridad Social más allá del aumento ya programado de la edad de jubilación de 65 a 67 años crearía aún más dificultades innecesarias para millones de estadounidenses vulnerables». Esto fue en respuesta a la decisión de Obama, el 15 de octubre de 2010, de encomendar a la Comisión Nacional de Responsabilidad Fiscal y Reforma la tarea de recortar el gasto público . La carta también subrayaba que la Seguridad Social «tiene prohibido por ley contribuir al déficit presupuestario nacional». ^{[ 35 ]}

Higgins se opone a la privatización del Seguro Social. ^{[ 36 ]} Él "apoya la financiación completa de la Administración del Seguro Social para procesar los cheques a tiempo; luchar contra el despilfarro, el fraude y el abuso; y combatir los inaceptables retrasos en las reclamaciones". ^{[ 36 ]} Su distrito incluye a casi 150.000 personas mayores. ^{[ 36 ]} Higgins presentó una legislación relacionada, la Resolución de la Cámara de Representantes (HR) 3997, en febrero de 2014. ^{[ 37 ]} El proyecto de ley exige que el Comisionado del Seguro Social presente un presupuesto anual estimado y que lo presente al Congreso antes de presentarlo al Presidente; prohíbe el cierre o la limitación de las oficinas regionales y las oficinas de audiencias sin justificación; y exige procedimientos particulares relacionados con los cierres, las consolidaciones y/o las limitaciones públicas. ^{[ 37 ]}

En la Asamblea del Estado de Nueva York de 1999 a 2002, Higgins apoyó ciertas medidas antiaborto , ^{[ 38 ]} pero desde 2003 se ha identificado como pro-elección . ^{[ 39 ]} En 2006, Higgins recibió una calificación del 9% por parte de la NRLC, lo que indica una postura pro-elección. Higgins recibió una puntuación del 100% (una puntuación perfecta) de Planned Parenthood en 2012 y de NARAL Pro-Choice America en 2011. ^{[ 40 ]}

Higgins votó a favor de la Ley de Cuidado de Salud Asequible , también conocida como "ObamaCare". En junio de 2012, Higgins afirmó que creía que los proveedores de atención médica tendrían que adoptar las Organizaciones de Atención Responsable, la investigación de efectividad comparativa (que estudia diversos tratamientos para determinar cuál funciona mejor) y otros cambios. Consideraba que esto debería haberse hecho décadas atrás. ^{[ 41 ]}

En su sitio web del Congreso, Higgins afirmó que "no cabe duda de que [la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible] era necesaria". ^{[ 42 ]} Añadió que representa el inicio de una reforma del sistema de salud en Estados Unidos. ^{[ 42 ]}

Higgins cree firmemente en un programa nacional de atención médica, con una "opción pública", mediante la cual el gobierno proporcionaría un seguro médico que competiría con los planes de otras empresas. Una carta firmada por Higgins, firmada por un grupo de representantes y dirigida al senador Harry Reid , entonces líder de la mayoría del Senado, decía: "Mientras el Senado continúa trabajando en la legislación de reforma sanitaria, le instamos encarecidamente a que considere incluir una opción pública". ^{[ 43 ]} La Asociación Estadounidense de Salud Pública le otorgó a Higgins una calificación perfecta del 100% en 2009. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Se informó que Higgins estaba "proponiendo algo sin precedentes en esta era de déficits anuales de 1,3 billones de dólares: un plan de 1,25 billones de dólares a cinco años para reconstruir las carreteras, puentes, ferrocarriles, puertos y aeropuertos del país". ^{[ 47 ]} El sitio web de Higgins indica que el costo de estos esfuerzos es de 1,2 billones de dólares. ^{[ 48 ]} El proyecto de ley, la Ley de Construcción Nacional Aquí en Casa, ^{[ 48 ]} basado en una investigación de la Fundación New America , ^{[ 48 ]} costaría significativamente más que el paquete de estímulo de 787 mil millones de dólares de Obama . ^{[ 47 ]} Higgins dijo que quiere reconstruir los EE. UU., "como hemos reconstruido otros países —Irak y Afganistán— en los últimos años". ^{[ 47 ]} También dijo que no es un proyecto de ley de estímulo, sino un "proyecto de ley de construcción nacional". ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Higgins es un defensor de la educación, incluyendo la educación infantil hasta la educación superior. ^{[ 50 ]} Ha dicho: «Todo niño tiene derecho a una educación de calidad». ^{[ 50 ]} Entre los objetivos de Higgins se encuentran garantizar que los jóvenes tengan una educación infantil de calidad y que los legisladores apoyen la educación para las personas en instituciones de educación primaria, elemental, secundaria y superior. ^{[ 50 ]} Es partidario del apoyo del Congreso a medidas que aumenten el rendimiento estudiantil, pero que también recompensen el éxito, en lugar de castigar el fracaso, como lo ha hecho la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás. ^{[ 50 ]} Higgins cree además que las barreras financieras a la educación no deberían impedir que nadie curse estudios superiores. ^{[ 50 ]}

Higgins apoya el mantenimiento de tasas de interés más bajas en los préstamos contraídos por estudiantes universitarios. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Copatrocinó dos proyectos de ley — HR 3826 y HR 4816 — en esfuerzos por extender el período de tiempo en el que se mantiene la tasa de interés reducida del 3,4 % en los préstamos estudiantiles. ^{[ 53 ] [ 54 ]} En 2007, Higgins apoyó la Ley de Reducción de Costos y Acceso a la Educación Superior, un proyecto de ley aprobado que incluía la tasa de interés reducida del 3,4 % en los préstamos estudiantiles Stafford subsidiados hasta el final del año académico 2012. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En 2023, Higgins estuvo entre los 56 demócratas que votaron a favor de la H.Con.Res. 21, que ordenaba al presidente Joe Biden retirar las tropas estadounidenses de Siria en un plazo de 180 días. ^{[ 55 ] [ 56 ]}