Dermot Ahern

Tras las elecciones generales de 1997 , la coalición Fianna Fáil- Demócratas Progresistas llegó al poder, y Ahern fue nombrado Ministro de Asuntos Comunitarios, Sociales y Familiares . Ahern introdujo los mayores aumentos en prestaciones sociales y pensiones de la historia de Irlanda. También logró el reconocimiento de los derechos de pensión para los irlandeses que habían emigrado de Irlanda antes de 1953. La Sección de Contabilidad del departamento se descentralizó de Dublín a Dundalk durante su mandato, incorporando la antigua SWLO en Barrack Street, Dundalk, que se fusionó con la Oficina de Ingresos de Dundalk en el mismo edificio, para centralizar la prestación de servicios y las necesidades de personal bajo un mismo techo. Ahern inauguró personalmente las nuevas oficinas al público mientras era Ministro.

Tras la victoria del gobierno en las elecciones generales de 2002 , Ahern fue nombrado Ministro de Comunicaciones, Asuntos Marítimos y Recursos Naturales . Criticó duramente al principal proveedor de telecomunicaciones, eircom . Introdujo un sistema de Directrices Políticas para el regulador de telecomunicaciones que, entre otras cosas, establecía el acceso a internet a tarifa plana. Diseñó un Plan de Acción de Banda Ancha que contemplaba la construcción por parte del gobierno de una infraestructura de fibra óptica alternativa e instalaciones de coubicación. Aprobó un paquete de reformas para la radiodifusión pública en Irlanda e introdujo una Carta para la emisora ​​nacional irlandesa, RTÉ . Introdujo un programa para proporcionar acceso gratuito a internet de banda ancha en las escuelas. Consiguió el reconocimiento y la protección de la UE para la " Caja Irlandesa" , una zona de aguas territoriales irlandesas prohibida para los pescadores españoles y portugueses.

Tras una remodelación del gabinete en 2004, Ahern fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores , siendo el primer diputado de Louth en ocupar ese cargo desde Frank Aiken en la década de 1960. Poco después de asumir el cargo, en abril de 2005, Ahern fue nombrado uno de los cuatro enviados especiales para la reforma de las Naciones Unidas por el Secretario General de la ONU, Kofi Annan .

Ahern habló de la Tercera Fase de la política exterior irlandesa, a la que denominó «Neutralidad Activa». Esta era una visión de una Irlanda no alineada que asumía sus responsabilidades internacionales actuando como puente entre el mundo desarrollado y el mundo en desarrollo, y como líder mundial en conflictos y desastres. En este sentido, adoptó una postura sumamente firme sobre la crisis de Darfur , instando a la comunidad internacional a «despertar ante la realidad de la violación, el asesinato y la destrucción en la región». ^{[ 8 ]} Más recientemente, Ahern anunció la creación de un Cuerpo de Voluntarios Irlandeses y un Cuerpo de Respuesta Rápida que aprovecharían la experiencia existente entre la población irlandesa para brindar asistencia en el mundo en desarrollo. ^{[ 9 ]} Afirmó que, en términos de política exterior, «el mayor problema económico, ambiental y geopolítico al que nos enfrentamos actualmente es el cambio climático». ^{[ 10 ]}

Como Ministro de Asuntos Exteriores, Ahern participó activamente en el proceso de paz de Irlanda del Norte . ^{[ 11 ]} En 2006, él y varios líderes gubernamentales se reunieron para tratar las conversaciones de paz para Irlanda del Norte. ^{[ 11 ]} Ahern se reunió con el Secretario de Estado para Irlanda del Norte , Peter Hain , el Embajador de Estados Unidos en Irlanda, James C. Kenny , el Embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, Robert H. Tuttle , los líderes de cada uno de los principales partidos políticos involucrados en el proceso de paz, así como con tres miembros del Congreso de Estados Unidos : James T. Walsh , Brian Higgins y Tim Murphy . ^{[ 11 ]} En el momento de la reunión, se anunció la confirmación del desarme del Ejército Republicano Irlandés (IRA). ^{[ 11 ]}

Ahern expresó su preocupación por la guerra del Líbano de 2006. [ ^{12 ] Se} prohibió el uso del espacio aéreo o los aeródromos irlandeses para un cargamento de bombas enviado a Israel por Estados Unidos . ^{[ 13 ]}

Por lo tanto, al igual que muchos otros en su partido, Ahern se describe a sí mismo como republicano, e hizo una declaración relacionada con su autoidentificación en la conmemoración de Seán Moylan de 2006 en Cork . En la conmemoración de Moylan de 2006, se citó a Ahern diciendo: "Como republicano irlandés, mi principal objetivo personal y político es vivir para ver la unidad de Irlanda ". ^{[ 14 ]} En Dundalk ha sido un asistente habitual a los eventos conmemorativos del antiguo IRA de Dundalk y distrito en la época de Pascua.

Lideró una campaña para asegurar una vía hacia la residencia permanente para los entre 25.000 y 50.000 ciudadanos irlandeses indocumentados residentes en Estados Unidos. También introdujo pasaportes gratuitos para los ciudadanos irlandeses de la tercera edad y abogó por una prohibición total del uso de municiones en racimo. Ahern fue el primer ministro del gobierno en solicitar un referéndum constitucional sobre las cuestiones derivadas del fallo del Tribunal Supremo sobre la violación de menores, cinco meses antes de que se convirtiera en política gubernamental. ^{[ 15 ]}

Tras una solicitud de la Comisión Irlandesa de Derechos Humanos para que el gobierno irlandés inspeccionara las aeronaves supuestamente utilizadas en el programa estadounidense de entregas extraordinarias , Ahern rechazó estas propuestas. En un cable diplomático filtrado , escrito por el embajador estadounidense en Irlanda, Thomas C. Foley , este informó que Ahern pensaba que «quizás no sería mala idea permitir la inspección aleatoria de algunos aviones, lo que serviría de tapadera si apareciera algún vuelo de entregas. Parecía bastante convencido de que al menos tres vuelos relacionados con entregas habían repostado en el aeropuerto de Shannon antes o después de realizar entregas en otros lugares». ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Ahern fue nombrado Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Legislativa el 7 de mayo de 2008 por el nuevo Taoiseach Brian Cowen . El 29 de abril de 2009, Ahern propuso una enmienda al Proyecto de Ley de Difamación que añadía el delito de blasfemia al ordenamiento jurídico. ^{[ 18 ]} La enmienda fue aprobada en el Dáil el 9 de julio de 2009, con tan solo una hora de debate reservada para el proyecto de ley, y posteriormente fue aprobada por el Seanad al día siguiente por un estrecho margen mediante votación directa, tras haber sido rechazada en la votación electrónica inicial. ^{[ 19 ]} Esta enmienda fue criticada por muchos en la esfera pública, activistas por la libertad de expresión y algunos ministros de los Estados miembros de la Unión Europea. ^{[ 20 ]}

Ahern declaró que en marzo de 2010 propondría al gabinete una enmienda constitucional para eliminar la prohibición constitucional de la blasfemia cuando se tratara la enmienda sobre los derechos de los niños. Ahern se oponía a un referéndum independiente que habría costado entre 3 y 4  millones de euros, añadió su portavoz. Ahern escribió en The Irish Times : «Mi intención es eliminar la posibilidad de penas de prisión y procesamientos privados por blasfemia, actualmente contemplados en la legislación irlandesa. La única alternativa creíble a esta medida es un referéndum sobre la blasfemia, que considero, en las circunstancias actuales, una distracción costosa e injustificada». ^{[ 21 ]}

Ahern publicó el Proyecto de Ley de Unión Civil de 2009 el 26 de junio de 2009. ^{[ 22 ]} Este fue promulgado como la Ley de Unión Civil y Ciertos Derechos y Obligaciones de los Cohabitantes de 2010 .

Recibió el Informe Murphy sobre abuso sexual infantil en la Diócesis de Dublín en junio de 2009. ^{[ 23 ]} La mayor parte del informe se publicó el 26 de noviembre de 2009 de ese año, aunque algunas partes no se publicaron debido a nombres que estaban siendo procesados.

Como parte de una reorganización en marzo de 2010 , la sección de Asuntos de Igualdad del departamento se trasladó al Departamento de Asuntos Comunitarios, de Igualdad y de las Zonas de Interés Cultural Gaeltacht .

El 15 de noviembre de 2010, calificó de «ficción» la especulación de que Irlanda estaba a punto de solicitar ayuda financiera a la Unión Europea . Declaró en el programa The Week in Politics de RTÉ que «no hay ninguna iniciativa del Gobierno al respecto». ^{[ 24 ]} El 21 de noviembre de 2010, el Taoiseach Brian Cowen confirmó que Irlanda había solicitado formalmente apoyo financiero al Fondo Europeo de Estabilidad Financiera y al Fondo Monetario Internacional de la Unión Europea . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El 30 de noviembre de 2010, anunció que no se presentaría a las elecciones generales de 2011 para su escaño en el Dáil , ya que padecía artritis reumatoide , y afirmó que se trataba de una «dolorosa afección médica que requería una fuerte medicación». ^{[ 27 ]} Se retiró con una pensión anual combinada de ministro y diputado de 128.300 €. ^{[ 27 ]} Renunció a su cargo de Ministro de Justicia y Reforma Legislativa el 19 de enero de 2011. ^{[ 28 ]}