St. Paul's Choir School

St. Paul's Choir School is a choir school located at St. Paul’s Church, Harvard Square in Cambridge, Massachusetts. Founded in 1963, by Theodore Marier, the middle school for boys in third through eighth grades is the only boys' choir school in the United States of America affiliated with the Catholic Church, and one of the few church-affiliated choir schools in the United States. The Choir School educates and trains the choirboys who sing soprano in the choir of St. Paul's, a choir of boys and men. The choir sings for liturgical services at St. Paul's Church and performs primarily in and around the Boston area. It is located within the Archdiocese of Boston.

St. Paul's Choir is a traditional church choir of boys and men. The choir is composed of boys in grades 5-8 who attend St. Paul's Choir School, and men who are auditioned from local music schools such as Longy, New England Conservatory, and Boston Conservatory. Boys have been singing at St. Paul's since the church was built in 1923, and the choir has built a reputation for singing church music from Gregorian chant to contemporary works. Chiefly a liturgical choir, the boys have also appeared with numerous orchestras in and around Boston, and the full choir is in frequent demand to sing at concerts, weddings and funerals throughout the year.

La Escuela Coral de San Pablo fue fundada en 1963 por Theodore Marier y Monseñor Augustine F. Hickey ^{[ 1 ]} como resultado de la Instrucción sobre Música Sacra y Liturgia Sagrada De musica sacra del Vaticano de 1958 , que declaró que se debía hacer todo lo posible para que las iglesias del centro de la ciudad tuvieran su propia escuela coral para niños. La Escuela Coral de San Pablo comenzó en septiembre con veinticinco estudiantes de quinto a octavo grado elegidos de toda la Arquidiócesis de Boston . La escuela fue diseñada como un curso de cuatro años para estudiantes con capacidad académica y talento musical, asignando dos períodos de cada día escolar a la música, así como ensayos adicionales con los hombres del coro. El programa musical incluía lectura a primera vista, apreciación, teoría, historia y estudios instrumentales. Bajo la dirección de Marier, los chicos cantaron, inicialmente con miembros del Club Católico de Harvard, y más tarde con la Schola Cantorum de St. Paul's, que Marier había fundado años antes para cantar canto gregoriano en la misa. Los estudiantes de Harvard también colaboraron con el programa recreativo.

Durante el primer período de la escuela, el coro realizó presentaciones como invitado con la Orquesta Sinfónica de Boston en el Symphony Hall y en Tanglewood , la Orquesta Filarmónica de Boston y la Handel and Haydn Society . Además, interpretaron anualmente la Suite del Cascanueces con el Ballet de Boston , bajo la dirección de Arthur Fiedler .

Durante el mandato de Marier, la escuela pasó a llamarse Escuela Coral Arquidiocesana de Boston. Después del 50 aniversario de la escuela ^{[ 2 ]} volvió a su nombre original.

Tras la jubilación de Marier de la Escuela Coral en 1986, John Dunn asumió el cargo de director de música, después de haber participado en el programa musical de la iglesia desde 1960, cuando era estudiante en Harvard. ^{[ 3 ]} Combinó los roles de director de música de la Iglesia de San Pablo y director de la escuela, dirigiendo al coro en grabaciones, conciertos y giras durante los últimos años del siglo XX. Dunn mantuvo una matrícula constante y creciente y supervisó la construcción de una nueva instalación educativa en 1991. Hacia el final de su mandato en 2007, la escuela obtuvo la acreditación completa de la Asociación de Escuelas y Universidades de Nueva Inglaterra .

John Dunn anunció su jubilación en 2008 y, tras un proceso de selección que duró un año, fue sucedido como Director Musical por su asistente de muchos años, Jennifer Lester. Lester, becaria Fulbright, estudió órgano con Michael Radulescu en la Academia de Música de Viena, obtuvo su licenciatura en música con honores en interpretación de órgano en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra y su maestría en dirección coral en la Universidad de Yale, antes de llegar a la escuela coral en el año 2000. Se desempeñó como subdirectora musical, organista, directora del coro de adultos, del coro de campanas y profesora en la escuela.

En 2010, tras una búsqueda internacional, John Robinson (músico de iglesia) , entonces organista asistente en la Catedral de Canterbury , fue nombrado director de música. Robinson trabajó para dar a conocer el Coro de St. Paul's como un coro principalmente litúrgico , aumentando el número de liturgias cantadas y ampliando el repertorio de música de la misa diaria para voces de niños y para niños y hombres. Además, supervisó la incorporación de cantantes masculinos profesionales al Coro de St. Paul's y la implementación del programa de teoría musical del Associated Board of the Royal Schools of Music . A partir del año académico 2012, la escuela añadió un cuarto grado. También es miembro de la International Boys' Schools Coalition (IBSC).

En 2015, el Coro de la Iglesia de San Pablo alcanzó reconocimiento nacional e internacional tras el lanzamiento de su álbum Christmas in Harvard Square con el sello AimHigher Recordings . Esta grabación, aclamada universalmente, tuvo un gran éxito de ventas y catapultó al coro a un nuevo nivel de popularidad. En septiembre de 2017, el coro lanzó su segundo álbum bajo la dirección de John Robinson, Ave Maria .

John Robinson renunció a su cargo como Director de Música tras nueve años de docencia en la escuela en junio de 2019 y se trasladó a la Catedral de Blackburn en Inglaterra. Su sucesor fue James Kennerley, quien ocupó el cargo desde septiembre de 2019 hasta marzo de 2023. El coro fue dirigido entonces por Owen Reid, Director de Música Interino, hasta finales de año. Durante el verano, Richard Webster, quien anteriormente había sido Director de Música en la iglesia Trinity, en Copley Square, fue nombrado director de música interino mientras la escuela buscaba un sucesor permanente. Brandon Straub también fue nombrado director asociado. Tras el curso escolar 2023-2024, Brandon asumirá el cargo de Director de Música.

Students attend the choir school full-time, completing a rigorous academic program in addition to daily rehearsals and singing for the liturgy several times each week. The students are divided into three choirs: the Pre-choristers (boys who are in choral training), the Choristers (fifth to eighth graders who sing with the professional men as The Choir of St. Paul's), and the Chorus (boys whose voices are changing, or who enter as Chorus members, instead of Pre-Choristers). The Choristers sing four weekday masses (Tuesday, Wednesday, Thursday, Friday at 12.10 p.m.) each week, Thursday evening vespers, as well as the Sunday 11:00 High Mass with the professional men. The Chorus sing at the First Friday 12.10 Mass each month, and other special events. Each student's tuition is supplemented by a "working scholarship," whereby the choristers are expected to sing at weddings, funerals and concerts throughout the school year.^[3]

All students study mathematics, science, literature, language arts, social studies, geography, religion, music theory, and french. Latin was reintroduced to the curriculum in 2018-2019. In addition to these academic subjects, all students study the piano, and several also study the organ. Opportunities to perform include regular informal concerts, as well as biannual adjudications. Though the school does not participate in any sports leagues, there is a school basketball team that competes against other Catholic schools in exhibition games. Many students participate in sports outside of school.

As of 2021, student enrollment at the school is approximately 40. New students are admitted to the third grade based on the results of a vocal audition, application and interview. Students commute to Harvard Square from various cities and towns throughout the greater Boston area, sometimes traveling more than an hour each way. Most students at the Choir School are Roman Catholic and many have previously attended parochial schools.

The choir has traveled over the years to sing in Chicago, Montreal, Washington, DC, and Rome. They have also been to Mexico City as well as a tour of Germany and Austria in February 2020. In 2005, the choir sang in Rome for Masses at St. Peter's Basilica and at the Church of Santa Susanna and again in 2013 before an audience with Pope Francis in St. Peter's Square and a performance in Assisi. The choir has sung at Mass on multiple occasions at the Basilica of the National Shrine in Washington, DC, most recently in January 2020. The choir has also performed at St. Patrick's Cathedral in New York City in 2012.

Tuition for the 2024-25 school year is $21,500.^[4]

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