Bobby Whitlock

Robert Stanley Whitlock nació en Memphis, Tennessee , el 18 de marzo de 1948. ^{[ 1 ]} En un artículo para la revista Mojo en mayo de 2011, el periodista musical Phil Sutcliffe describió a Whitlock aprendiendo a tocar el órgano Hammond "mirando por encima del hombro de Booker T en los estudios Stax". ^{[ 2 ]} Siendo aún adolescente, Whitlock entabló amistad con artistas asociados a Stax Records , incluyendo a Albert King , Sam & Dave , los Staples Singers y Booker T. & the MG's , ^{[ 3 ]} y fue el primer artista blanco en firmar con el sello. ^{[ 4 ]} Su primera contribución a una grabación fue en 1967, cuando aportó palmas en el sencillo de Sam & Dave " I Thank You ". ^{[ 5 ]}

Entre 1965 y 1968, Whitlock actuó regularmente en el área de Memphis, tocando el órgano con la banda local de soul The Short Cuts antes de formar The Counts. ^{[ 6 ]} En su autobiografía de 2010, Whitlock escribe sobre este período en Memphis: "Era una gran época y una gran ciudad para la música entonces, especialmente para la música soul. Era verdadero rhythm and blues . R&B de Albert King, de eso estoy hablando. Era relajado y todo giraba en torno a la música por todas partes". ^{[ 7 ]} Con músicos establecidos de Stax como Steve Cropper como su mentor, ^{[ 8 ]} y Donald "Duck" Dunn y Don Nix preparándose para producir un álbum pop suyo en un sello subsidiario de Stax, Whitlock en cambio dejó Memphis después de conocer al matrimonio Delaney y Bonnie Bramlett . ^{[ 9 ]} Whitlock recordó que estaba actuando en un club con The Counts cuando los Bramlett lo invitaron a unirse a una banda de revista de soul que estaban formando en Los Ángeles. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Whitlock contribuyó con teclados y voces a dos álbumes de Delaney & Bonnie en 1969, Home y Accept No Substitute . ^{[ 12 ]} Su banda de gira, conocida como Delaney & Bonnie and Friends, incluía músicos con los que continuaría trabajando en proyectos hasta principios de la década de 1970: el bajista Carl Radle ; los bateristas Jim Keltner y Jim Gordon ; ^{[ 13 ]} y una sección de vientos compuesta por Bobby Keys y Jim Price . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Otro miembro fue Eric Clapton , quien se unió a los Friends como guitarrista principal a mitad de una gira por Estados Unidos en julio-agosto de 1969. ^{[ 12 ] [ 16 ]} En esta gira, Delaney & Bonnie teloneaban al efímero supergrupo de Clapton, Blind Faith , con Steve Winwood . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Clapton describió más tarde a Whitlock como "sin duda el músico de acompañamiento más enérgico que jamás había visto". ^{[ 19 ]} Junto con todos los demás miembros de Delaney & Bonnie, ^{[ 16 ]} Whitlock voló a Inglaterra en noviembre de 1969 para prepararse para una gira europea muy publicitada, ^{[ 8 ]} financiada por Clapton. ^{[ 12 ]}

En su autobiografía, Whitlock afirma que su llegada a Londres cambió la dinámica dentro de la banda, ya que los Bramletts ahora se consideraban "grandes estrellas" y los únicos responsables del éxito recién descubierto. ^{[ 20 ]} Una vez en Londres, Whitlock participó en una sesión para un álbum solista de la cantante de soul estadounidense Doris Troy , en el sello discográfico Apple de los Beatles . ^{[ 8 ]} El álbum, Doris Troy (1970), fue coproducido por George Harrison , ^{[ 21 ]} quien, habiendo defendido a Delaney & Bonnie en la prensa británica, aceptó la invitación de Clapton para unirse a la gira. ^{[ 22 ]} A través de Harrison, Whitlock y la banda tocaron luego en el concierto " Peace for Christmas " de John Lennon , celebrado en el Lyceum Ballroom de Londres el 15 de diciembre de 1969. ^{[ 23 ] [ nb 1 ]}

A principios de 1970, Delaney & Bonnie and Friends acompañaron a Clapton en su álbum debut en solitario, Eric Clapton , ^{[ 25 ]} y realizaron una gira por Estados Unidos con el guitarrista inglés. ^{[ 26 ]} Después de discusiones con los Bramletts por dinero, los otros Friends dejaron la banda y se unieron a Leon Russell en la gira Mad Dogs and Englishmen de Joe Cocker . ^{[ 12 ]} Whitlock continuó trabajando con Delaney & Bonnie hasta abril, ^{[ 12 ] [ 27 ]} después de las sesiones para su álbum To Bonnie from Delaney (1970). ^{[ 28 ] [ nb 2 ]} Siguiendo el consejo de Cropper, ^{[ 27 ]} regresó a Inglaterra para quedarse con Clapton en su casa, Hurtwood Edge, en Surrey . ^{[ 8 ]}

Buscando formar una nueva banda, Whitlock y Clapton se reunieron con Radle y Gordon en una sesión para PP Arnold , ^{[ 31 ]} antes de acompañar a Harrison en su álbum triple de 1970 All Things Must Pass . ^{[ 32 ]} Whitlock describió estas últimas sesiones como "espectaculares en todos los sentidos". ^{[ 33 ]} Aunque las contribuciones individuales siguen siendo difíciles de determinar, debido a la gran cantidad de músicos en la grabación producida por Phil Spector , el biógrafo de Harrison, Simon Leng, identifica a Whitlock como uno de los dos "teclistas principales" en All Things Must Pass . ^{[ 34 ]} Habiendo tradicionalmente preferido el órgano Hammond como su instrumento de teclado, ^{[ 35 ]} Whitlock tocó el piano por primera vez en una grabación de estudio durante la sesión para " Beware of Darkness " de Harrison. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ nb 3 ]}

En junio de 1970, al comienzo de las sesiones de All Things Must Pass , Clapton, Whitlock, Radle y Gordon formaron la banda de blues-rock Derek and the Dominos . ^{[ 12 ]} Su primer lanzamiento fue un sencillo exclusivo para EE. UU., " Tell the Truth ", producido por Spector y escrito principalmente por Whitlock. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En agosto, una vez que terminaron su trabajo en el álbum de Harrison, Derek and the Dominos hicieron una gira por el Reino Unido, tocando en locales pequeños. ^{[ 42 ]} Ese verano, Whitlock y sus compañeros de banda también participaron en las sesiones de Londres para el álbum de Dr. John , The Sun, Moon & Herbs (1971). ^{[ 43 ]}

Descontentos con el tratamiento que Spector le dio a su sonido, ^{[ 12 ] [ 43 ]} la banda fue a Criteria Studios en Miami para trabajar con el productor Tom Dowd , ^{[ 44 ] [ 45 ]} en lo que se convirtió en un álbum doble: Layla and Other Assorted Love Songs (1970). ^{[ 46 ]} El álbum contó con contribuciones sustanciales de Duane Allman , así como de Dave Mason . Además de una nueva versión de "Tell the Truth", ^{[ 47 ]} el álbum incluyó otras seis canciones escritas o coescritas por Whitlock, ^{[ 48 ]} incluyendo "Anyday", "Why Does Love Got to Be So Sad?", "Keep on Growing" y "Thorn Tree in the Garden". ^{[ 2 ]} Además, Whitlock ayudó a Clapton a terminar " Bell Bottom Blues ", aunque inicialmente no fue acreditado como coautor de esa canción. ^{[ 49 ]} En "Keep on Growing" y "Thorn Tree in the Garden" Whitlock fue el vocalista principal, mientras que en otras canciones él y Clapton compartieron el canto en un estilo que recuerda a Sam & Dave. ^{[ 2 ] [ 50 ]}

Sumándose al poder de la música de los Dominos, la inspiración de Clapton para las canciones de Layla fue su amor no correspondido por Pattie Boyd , la esposa de Harrison. ^{[ 48 ] [ 51 ]} Whitlock comenzó una relación con la hermana de Boyd, Paula, en ese momento, ^{[ 31 ] [ 52 ]} y por lo tanto, como él mismo lo describió, estaba "en el círculo íntimo  ... en medio de todo esto con ellos". ^{[ 33 ]} Comenta sobre un diálogo musical entre Harrison y Clapton en sus canciones: "Había mensajes subliminales, que iban y venían, entre dos buenos amigos como una forma de sanar y liberarse mutuamente  ... Siempre he sabido que la mayor parte de esas canciones [de All Things Must Pass ] estaban dirigidas a Eric, al igual que las de Eric lo estaban a George en el disco de Layla ". ^{[ 33 ]}

Entre octubre y diciembre de 1970, ^{[ 12 ]} Derek and the Dominos realizaron una gira por Estados Unidos para promocionar Layla . La Elton John Band fue su telonera. En su autobiografía, Elton John dijo: «Fueron fenomenales. Desde un lado del escenario, tomé notas mentales de su actuación  ... a su teclista, Bobby Whitlock, lo observé con mucha atención  ... Observabas y aprendías de gente con más experiencia que tú». ^{[ 53 ]} Pero el álbum Layla tuvo poco impacto comercial tras su lanzamiento, ^{[ 54 ]} sin entrar en las listas de éxitos del Reino Unido. ^{[ 2 ]} El desánimo de Clapton por el rechazo de Boyd, el consumo de drogas de la banda y los conflictos personales entre los miembros, ^{[ 16 ]} especialmente con Gordon, contribuyeron a la disolución de los Dominos en mayo de 1971. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Whitlock grabó su álbum debut en solitario, Bobby Whitlock (1972), en los Olympic Studios de Londres en 1971, con Andy Johns como coproductor. ^{[ 54 ]} La grabación tuvo lugar antes de las sesiones fallidas para el segundo álbum de estudio de los Dominos; un comunicado de prensa para la reedición de Bobby Whitlock de 2013 indica que la fecha de grabación comenzó en marzo de 1971, ^{[ 55 ]} mientras que el biógrafo de los Dominos, Jan Reid, escribe que las sesiones tuvieron lugar en enero de ese año. ^{[ 54 ]} Whitlock tocó la guitarra rítmica acústica o eléctrica en gran parte del álbum, ^{[ 56 ]} que también incluyó contribuciones musicales de todos los Dominos (a menudo grabadas por separado), ^{[ 54 ]} los Bramletts, Harrison, Keys, Price y Keltner. ^{[ 57 ]} Entre sus temas, "Where There's a Will" fue una colaboración entre Whitlock y Bonnie Bramlett que había aparecido en los conciertos de Delaney & Bonnie en 1969-70, ^{[ 58 ]} y "A Day Without Jesus" fue coescrita por Whitlock y Don Nix. ^{[ 59 ]} El disco alcanzó el puesto número 140 en la lista Billboard 200 de Estados Unidos , ^{[ 60 ]} la misma revista lo elogió como "un primer álbum convincentemente poderoso". ^{[ 61 ]}

El segundo álbum en solitario de Whitlock, también en ABC-Dunhill Records , fue Raw Velvet , lanzado en noviembre de 1972. ^{[ 62 ]} Incluía apariciones de Clapton y Gordon, en "Hello LA, Bye Bye Birmingham", aunque la mayor parte del álbum, incluyendo otra versión de "Tell the Truth", presentaba nuevos colaboradores como el guitarrista Rick Vito y el ex bajista de Van der Graaf Generator, Keith Ellis . ^{[ 63 ]} El álbum fue coproducido por Jimmy Miller , cuya conexión con los Rolling Stones ^{[ 55 ]} llevó a Whitlock a hacer una contribución no acreditada al álbum doble de la banda Exile on Main St. (1972). ^{[ 4 ]} Para este momento, la canción que da título a Layla se había convertido en una canción de éxito, después de su lanzamiento como sencillo para promocionar la compilación History of Eric Clapton (1972), lo que llevó a una reevaluación crítica de Derek and the Dominos y un éxito comercial tardío. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Un álbum en vivo grabado en 1970, In Concert , fue igualmente bien recibido cuando se publicó en enero de 1973. ^{[ 64 ]} Sin embargo, Raw Velvet alcanzó el puesto número 190 en el Billboard 200, y fue el último álbum de Whitlock en figurar en la lista. ^{[ 60 ]}

Su siguiente álbum en solitario fue One of a Kind , coproducido con Bill Halverson ^{[ 66 ]} y lanzado en 1975 por Capricorn Records . ^{[ 67 ]} Rock Your Sox Off le siguió en 1976, comenzando con una nueva grabación de "Why Does Love Got to Be So Sad?" ^{[ 68 ]} Whitlock luego se retiró de la industria musical; ^{[ 4 ]} le dijo al colaborador de Mojo Harry Shapiro en 2001: "Tenía mis propios problemas que resolver". ^{[ 12 ]} Hablando con The Austin Chronicle en 2006, Whitlock dijo sobre su retiro, "No fue difícil parar, porque no estaba pasando nada en la música", y lamentó la popularidad de la música disco . ^{[ 10 ]}

Durante gran parte de las décadas de 1980 y 1990, Whitlock vivió en una granja en Mississippi, criando a sus hijos, Ashley Faye y Beau Elijah, ^{[ 69 ]} y realizando trabajos ocasionales como músico de sesión. ^{[ 4 ]} Tuvo su propio programa de televisión con Steve Cropper. Un lanzamiento musical poco común durante este período fue "Put Angels Around You", un dúo con la cantante escocesa Maggie Bell , publicado como sencillo en 1983 por Swan Song Records de Led Zeppelin . ^{[ 70 ]}

En 1999, Whitlock retomó su carrera en solitario con It's About Time , ^{[ 4 ]} que incluyó contribuciones de Cropper y el saxofonista Jim Horn . ^{[ 71 ]} Michael Smith de AllMusic describió el álbum como "una de las creaciones más intrigantes de Whitlock hasta la fecha" y un "excelente trabajo de un músico del que no hemos escuchado lo suficiente en los últimos años". ^{[ 71 ]} En abril de 2000, Whitlock se reunió con Clapton para tocar en vivo en Later... with Jools Holland de la BBC . ^{[ 12 ]} Al año siguiente, contribuyó con el piano a Sweet Tea del guitarrista de blues Buddy Guy . ^{[ 72 ]}

En 2003, Whitlock y su compañera, la música CoCo Carmel, colaboraron en Other Assorted Love Songs , un álbum en vivo que revisitó las canciones de los Dominos, además de incluir " All Things Must Pass " de Harrison. ^{[ 73 ]} El crítico musical Bruce Eder elogió el álbum, escribiendo: "Las piezas clásicas [de Layla ] se mantienen magníficamente  ... [Aquí], la guitarra acústica y el piano son un acompañamiento más que suficiente y, de hecho, junto con la potente voz y el registro de Whitlock, hacen que estas sean las versiones definitivas". ^{[ 73 ]}

Whitlock y Carmel se casaron el 24 de diciembre de 2005 en Nashville, Tennessee, ^{[ 74 ]} y se mudaron a Austin, Texas, en 2006. ^{[ 10 ]} La pareja trabajó con músicos como David Grissom , Stephen Bruton y Brannen Temple, y el invitado especial Willie Nelson , en el álbum Lovers (2008) ^{[ 75 ]} y Metamorphosis (2010), otra grabación en vivo. Publicado por el sello Domino, Lovers incluyó una canción que Whitlock había comenzado a escribir con Clapton a principios de la década de 1970, "Dear Veronica", y una nueva versión de "Layla" que omitió el final compuesto por Gordon, que Whitlock nunca había considerado adecuado para la canción. ^{[ 76 ]} Vintage (2009) recopiló sus canciones inéditas de la década de 1990 ^{[ 77 ]} e incluyó apariciones de Cropper y Horn. ^{[ 78 ]} El álbum en solitario de Whitlock, My Time (2009), incluyó contribuciones musicales de Cropper, Keltner, Horn, Tim Drummond y Buddy Miller . ^{[ 79 ]} Sus lanzamientos posteriores con Carmel incluyen Esoteric (2012) y otro álbum en vivo, Carnival: Live in Austin (2013). ^{[ 77 ]} En 2013, con motivo del lanzamiento de este último álbum, Whitlock y Carmel concedieron una entrevista para Pods o' Pop de Tracy Thibodeaux en la que habló en profundidad sobre la formación de Derek and the Dominos, la composición con Clapton y su participación en All Things Must Pass de Harrison . ^{[ 80 ]}

En 2010, se publicó Bobby Whitlock: A Rock 'n' Roll Autobiography , escrito con el historiador musical Marc Roberty, con un prólogo de Eric Clapton. ^{[ 81 ]} Los dos primeros álbumes en solitario de Whitlock aparecieron, remasterizados, como Where There's a Will, There's a Way: The ABC-Dunhill Recordings , lanzado por Future Day Records en septiembre de 2013. ^{[ 55 ]} En 2015, la gira "The Just Us Tour 2015" de Bobby Whitlock y Coco Carmel visitó el este y el medio oeste de los Estados Unidos, con guitarristas invitados en cada ciudad. La gira terminó con una actuación en el Jass Blues Festival en Dhaka, Bangladesh. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Whitlock falleció de cáncer en su casa en Ozona, Texas , el 10 de agosto de 2025, a la edad de 77 años. Le sobreviven su esposa Coco Whitlock, sus hijos Ashley Faye Brown Whitlock, Beau Elijah Whitlock y Tim Whitlock Kelly. Fuente: CBS News ^{[ 84 ] [ 1 ]}