Robert Moog

En 1953, Moog produjo su propio diseño de theremin, y al año siguiente, publicó un artículo sobre el theremin en Radio and Television News . Ese mismo año, fundó RA Moog Co. , construyendo theremins y kits de theremin en la casa de sus padres y vendiéndolos por correo . En 1956, Moog y su padre visitaron las instalaciones de investigación de Raymond Scott en Manhattan, y Scott compró un theremin Moog Modelo 305. Scott recableó el theremin Moog para que fuera controlado por un teclado, bautizando su creación como Clavivox . ^{[ 3 ] [ 8 ]} Moog se casó en 1958 y continuó construyendo y vendiendo kits de theremin desde su casa en Ithaca , antes de establecer el primer espacio comercial de la compañía en 41 East Main Street en Trumansburg, Nueva York , en 1963, ^{[ 9 ]} todo mientras continuaba con su educación de posgrado . ^{[ 2 ] [ 10 ]}

En Cornell, Moog comenzó a trabajar en sus primeros componentes de sintetizador con el compositor Herb Deutsch . ^{[ 11 ]} En aquel entonces, los sintetizadores eran instrumentos enormes que llenaban la habitación; ^{[ 12 ]} Moog esperaba construir un sintetizador más compacto que resultara atractivo para los músicos. ^{[ 11 ]} Creía que la practicidad y la asequibilidad eran los parámetros más importantes. ^{[ 11 ]}

En 1964, Moog comenzó a crear el sintetizador modular Moog. ^{[ 11 ]} Estaba compuesto por módulos separados que creaban y modelaban sonidos, conectados mediante cables de conexión . ^{[ 2 ]} Los sintetizadores anteriores, como el RCA Mark II , habían creado sonido a partir de cientos de tubos de vacío . ^{[ 13 ]} En cambio, Moog utilizó transistores de silicio, recientemente disponibles, con una relación exponencial entre el voltaje de entrada y la corriente de salida . Con estos, creó el oscilador controlado por voltaje (VCO), que genera una forma de onda con un tono que se podía ajustar cambiando el voltaje. De manera similar, utilizó el voltaje para controlar el volumen con amplificadores controlados por voltaje (VCA). ^{[ 14 ]} Una característica innovadora fue su envolvente , que controla cómo las notas aumentan y disminuyen de volumen. ^{[ 3 ]} Según The Guardian , el artículo de Moog de 1964, "Módulos musicales controlados por voltaje" , en el que propuso los módulos del sintetizador Moog, inventó el concepto moderno del sintetizador analógico . ^{[ 15 ]}

Moog presentó el instrumento en la convención de la Audio Engineering Society de 1964 en Nueva York. ^{[ 12 ]} Era mucho más pequeño que otros sintetizadores, como el RCA Synthesizer presentado una década antes, y mucho más barato, con un precio de US$10,000, en comparación con las sumas de seis cifras de otros sintetizadores. ^{[ 12 ]} Mientras que el RCA Synthesizer se programaba con tarjetas perforadas , el sintetizador de Moog podía programarse con perillas y cables de conexión y tocarse mediante teclado, lo que lo hacía atractivo para los músicos. ^{[ 12 ]} New Scientist lo describió como el primer sintetizador comercial. ^{[ 16 ]} En ese momento, Moog y luego Fred Cochran construyeron el llamado Moogtonium para el compositor Max Brand. Todavía está en funcionamiento y se exhibe en el Museo Langenzersdorf cerca de Viena (Austria). ^{[ 17 ]}

Moog se describía a sí mismo como un creador de herramientas que diseñaba cosas para sus usuarios, no para sí mismo. ^{[ 2 ]} Su desarrollo fue impulsado por solicitudes y sugerencias de varios músicos, incluidos Deutsch (quien ideó la interfaz del teclado del instrumento), Richard Teitelbaum , Vladimir Ussachevsky (a quien se le atribuye el diseño de la forma de la envolvente ADSR) y Wendy Carlos . ^{[ 2 ]} Otros de sus primeros clientes fueron el coreógrafo y compositor Alwin Nikolais y el compositor John Cage . ^{[ 11 ]} Las universidades establecieron estudios de música electrónica con sintetizadores Moog. ^{[ 2 ]} En 1970, Moog lanzó el Minimoog portátil de arquitectura fija , descrito como el sintetizador más famoso e influyente de la historia. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Aunque los comentaristas han elogiado las habilidades de ingeniería de Moog, algunos también lo han descrito como un mal hombre de negocios. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Moog había desarrollado su sintetizador como un pasatiempo, enfatizando que era considerado un hombre de negocios pero que no sabía qué era un balance general . ^{[ 21 ]} Comparó la experiencia con una atracción de un parque temático: "Sabes que no te vas a lastimar demasiado porque nadie te dejaría hacer eso, pero no tienes el control total". ^{[ 21 ]}

Moog solo patentó el diseño de su filtro ; David Borden , uno de los primeros usuarios del Minimoog, opinaba que si Moog hubiera patentado el diseño de su rueda de tono , se habría hecho extremadamente rico. ^{[ 20 ]} Según Sound on Sound , si Moog hubiera creado un monopolio sobre otras ideas de sintetizadores que él mismo creó, como la modularidad, la generación de envolvente y el control de voltaje, "es probable que la industria de los sintetizadores tal como la conocemos hoy nunca hubiera existido". ^{[ 22 ]}

A partir de 1971, Moog Music absorbió inversores, se fusionó con Norlin Musical Instruments y se trasladó a unas instalaciones "poco ideales" cerca de Buffalo, Nueva York , en medio de una recesión debilitante. ^{[ 11 ]} Moog permaneció empleado como diseñador en la empresa hasta 1977. ^{[ 2 ]} Dijo que se habría marchado antes si su contrato no le hubiera exigido permanecer allí durante cuatro años para cobrar sus acciones. ^{[ 11 ]} A finales de la década, Moog Music se enfrentaba a la competencia de instrumentos más baratos y fáciles de usar de competidores como ARP , Aries, Roland , Sequential Circuits y E-mu . ^{[ 23 ]}

En 1978, Moog se mudó a Carolina del Norte y fundó una nueva empresa de instrumentos electrónicos, Big Briar. ^{[ 2 ]} También trabajó como consultor y vicepresidente de investigación de nuevos productos en Kurzweil Music Systems de 1984 a 1988. ^{[ 12 ]} A principios de la década de 1990, fue profesor de investigación de música en la Universidad de Carolina del Norte en Asheville . ^{[ 24 ]} En 2002, cambió el nombre de Big Briar a Moog Music después de recuperar los derechos del nombre. ^{[ 2 ]} En años posteriores, continuó diseñando instrumentos electrónicos, incluido un piano operado por pantalla táctil . ^{[ 3 ]}

El 18 de julio de 2013, la viuda de Moog, Ileana Grams-Moog, anunció su intención de donar los archivos de Moog, mantenidos por la Fundación Bob Moog, a la Universidad de Cornell . La fundación le ofreció 100.000 dólares, pero Grams-Moog se negó a vender los archivos. Consideraba que Cornell podía ofrecer un mejor acceso a los investigadores y que la fundación no había avanzado lo suficiente en la construcción del museo previsto como para merecer el mantenimiento de la colección. La fundación respondió que había conservado la colección adecuadamente y que había realizado esfuerzos para mejorar el almacenamiento, aunque aún no podía permitirse la construcción del museo. ^{[ 33 ]}

En agosto de 2019, la Fundación Bob Moog inauguró el Moogseum , un museo dedicado a la obra de Moog, en Asheville, Carolina del Norte. Las exposiciones incluyen theremins poco comunes, módulos de sintetizadores prototipo y documentos de Moog. ^{[ 34 ]}

Moog ha sido objeto de libros sobre su vida y obra, incluyendo el libro de 2004 Analog Days: The Invention and Impact of the Moog Synthesizer de Trevor Pinch y Frank Trocco y la biografía de 2023 Switched On: Bob Moog and the Synthesizer Revolution de Albert Glinsky . Moog contribuyó con el prólogo del primer libro de Glinsky, Theremin: Ether Music and Espionage, sobre Leon Theremin , quien fue una de las principales inspiraciones de Moog. ^{[ 35 ]}

Moog también fue el tema de Moog , un documental de 2004 dirigido por Hans Fjellestad , quien dijo que Moog "encarna al inventor inconformista estadounidense arquetípico". ^{[ 23 ]}