Billy Squier

William Haislip Squier ( / ˈ s k w aɪ . ər / , nacido el 12 de mayo de 1950) es un músico, cantante y compositor de rock estadounidense que tuvo una serie de éxitos a principios de la década de 1980. Sus canciones más conocidas incluyen " The Stroke ", " Lonely Is the Night ", " My Kinda Lover ", " In the Dark ", " Rock Me Tonite ", " Everybody Wants You ", " Emotions in Motion ", " Love Is the Hero " y " Don't Say You Love Me ". El álbum más vendido de Squier, Don't Say No de 1981 , es considerado un lanzamiento emblemático del rock de estadios, que cerró la brecha entre el power pop y el hard rock .

Descrito como una personificación de la música rock de principios de los 80, ^{[ 2 ]} el período más exitoso de Squier fue de 1981 a 1984, durante el cual tuvo cinco éxitos Top 10 Mainstream Rock (dos de los cuales fueron número uno), dos sencillos Top 20, tres álbumes consecutivos de ventas de platino y videos en rotación de MTV . Incluso después de perder el favor del público general y el éxito en las listas, lo que algunos dicen que se debe al video de 1984 para "Rock Me Tonite", ^{[ 3 ]} Squier ha mantenido su presencia en la radio rock y su música se ha utilizado en muchas películas y videojuegos. Squier dejó de grabar música en gran medida después del fracaso comercial del álbum de 1993 Tell the Truth , pero ha continuado realizando giras más pequeñas, conciertos únicos y colaboraciones ocasionales.

Su canción de 1980, " The Big Beat ", contiene uno de los breaks de batería más sampleados, utilizado por artistas como Run-DMC , Alicia Keys , Jay-Z , UTFO y Dizzee Rascal . "The Stroke" se sampleó en el éxito de Eminem de 2013, " Berzerk ".

Squier nació en Wellesley , Massachusetts . Se graduó de la escuela secundaria Wellesley en 1968. Durante su infancia, tomó lecciones de piano desde los ocho años. Aburrido de las lecciones después de tres años, su abuelo le pagó para que continuara un tiempo más. Squier se interesó por la guitarra después de que un compañero de clase le vendiera una por 90 dólares. Formó su primera banda, los Reltneys, cuando tenía 14 años. ^{[ 4 ]} Se tomó la música más en serio cuando descubrió a John Mayall & The Bluesbreakers .

Las primeras actuaciones públicas de Squier fueron en 1968 en un club nocturno de Boston en Kenmore Square llamado Psychedelic Supermarket , donde vio a Eric Clapton y a la banda Cream . Esto lo animó a tomarse la música más en serio. Formó la banda Magic Terry & the Universe con un amigo de la escuela. A principios de la década de 1970, Squier tocó con la efímera banda Kicks, junto con el futuro baterista de los New York Dolls, Jerry Nolan . Squier también asistió brevemente al Berklee College of Music en 1971. Squier planeaba convertirse en profesor, pero en cambio regresó a Nueva York y tocó con la banda The Sidewinders. ^{[ 5 ]}

A mediados de la década de 1970, Squier tuvo su primera experiencia real con la industria musical tras firmar un contrato discográfico con su nueva banda, Piper, que lanzó dos álbumes de estudio: Piper y Can't Wait. La banda fue aclamada por la crítica: la revista Circus , al reseñar el álbum homónimo, lo calificó como "el mejor álbum debut jamás producido por una banda de rock estadounidense". ^{[ 6 ]} Piper fue representada por la misma compañía de representación que Kiss y fue su telonera durante su gira de 1977, incluyendo dos noches con entradas agotadas en el Madison Square Garden de Nueva York . Squier fue el principal compositor y vocalista del grupo.

A pesar de haber cosechado un éxito considerable en la escena rock local, Piper se separó. Squier firmó un contrato en solitario con Capitol Records en 1979 y comenzó a trabajar en su álbum debut en solitario, The Tale of the Tape , que se lanzó en la primavera de 1980. El álbum le dio un gran impulso, permaneciendo tres meses en la lista de álbumes de Billboard , aunque solo alcanzó el puesto número 169. Los primeros sencillos de Squier, "You Should Be High Love" y " The Big Beat ", no entraron en las listas, pero tuvieron una difusión moderada en la radio a nivel nacional. Junto con Bobby Chouinard, su banda de acompañamiento estaba formada por Alan St. Jon en los teclados, Cary Sharaf en la guitarra principal y Mark Clarke (quien anteriormente había tenido breves trabajos en Uriah Heep y Rainbow ) en el bajo. ^{[ 7 ]}

Tras una pequeña pero bastante exitosa gira de verano con Alice Cooper en 1980, Squier contactó con el guitarrista de Queen, Brian May , y le pidió que produjera su siguiente álbum. Debido a problemas de agenda, May declinó, pero recomendó a Reinhold Mack , quien había producido el último álbum de Queen, The Game . Squier y Mack unieron fuerzas para producir Don't Say No , que recibió excelentes críticas y generó tres sencillos de éxito. El primero, " The Stroke ", se convirtió en su gran éxito, alcanzando el Top 20 en Estados Unidos y el Top 5 en Australia, además de entrar en las listas de éxitos de Canadá y Gran Bretaña, donde la canción sigue siendo su única entrada en las listas. " In the Dark " y " My Kinda Lover " fueron éxitos posteriores. El álbum también incluye " Lonely Is the Night ", que se convirtió en una de las favoritas de la radio y una de sus canciones más emblemáticas, a pesar de no haber sido lanzada como sencillo (sin embargo, en Gran Bretaña, fue la cara B de "In the Dark"). Squier también fue popular en el nuevo canal de cable MTV, donde sus vídeos directos basados ​​en actuaciones se emitieron con frecuencia. Don't Say No alcanzó el puesto número 5 en la lista Billboard 200 y se mantuvo en ella durante más de dos años, llegando a vender más de cuatro millones de copias solo en Estados Unidos, convirtiéndose así en el álbum más exitoso comercialmente de Squier. ^{[ 8 ]}

Squier era conocido por ser perfeccionista y a veces irascible con los productores. Terminó su asociación con Mack después de que los desacuerdos entre ambos se intensificaran debido a diferencias artísticas. ^{[ 9 ]} A pesar de los problemas, el tercer álbum de Squier, Emotions In Motion , se lanzó en 1982 y se convirtió en un gran éxito, aunque a la larga, no alcanzó a su predecesor en ventas. Sin embargo, el álbum llegó al número 5 tanto en EE. UU. como en Canadá, vendió aproximadamente tres millones de copias y generó los exitosos éxitos de radio y video " Emotions in Motion " y " Everybody Wants You ". Este último es notable por ser el primer número 1 de Squier en la lista Mainstream Rock y mantenerse en el lugar durante seis semanas consecutivas, más que cualquier otro número uno en 1982. Durante la gira de Emotions in Motion , Squier y su banda sirvieron como teloneros para la etapa norteamericana del Hot Space Tour de Queen de 1982 y, más tarde, finalmente se convirtió en un artista principal por primera vez. La banda británica Def Leppard, recién llegada al mercado , lo apoyó y él ayudó a la banda a triunfar en Estados Unidos, coincidiendo con el lanzamiento de su exitoso álbum Pyromania . ^{[ 10 ]}

Squier comenzó a escribir canciones para su cuarto álbum, Signs of Life, a finales de 1983, después de terminar su primera gira como cabeza de cartel en estadios. Planeaba tener a Robert John "Mutt" Lange como productor. Sin embargo, Lange ya estaba comprometido con The Cars y sufrió una crisis nerviosa después. Squier contrató a Jim Steinman , a quien admiraba por Bat Out of Hell de Meat Loaf , que describió como "el disco de rock más apasionado y emocionante de nuestro tiempo". Steinman mostró entusiasmo por el proyecto y se llevó bien con Squier y su banda, a pesar de que su papel en el estudio fue significativamente menor de lo habitual. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El álbum resultante supuso un cambio del típico hard rock con predominio de guitarras de Squier hacia un estilo más orientado a los teclados, con toques del enfoque wagneriano de producción de Steinman.

Cuando Signs of Life llegó a finales de julio de 1984, Squier estaba en la cima de su carrera. Impulsado por las canciones " Rock Me Tonite " y "All Night Long", el álbum le brindó su tercer disco de platino consecutivo. El video musical de "Rock Me Tonite", que mostraba a Squier bailando en una habitación con una camiseta sin mangas rosa, resultó una elección controvertida del director Kenny Ortega . El libro de 2011 I Want My MTV lo promovió como el peor video de todos los tiempos. ^{[ 3 ]} Martha Quinn , una VJ de MTV cuando se lanzó "Rock Me Tonite", comentó: "No recuerdo que ese video fuera mal recibido en ese momento". ^{[ 13 ]} Ya fuera por el video, el cambio de estilo musical u otros factores, Squier dejó de llenar los conciertos. Despidió a sus dos managers e insultó a Ortega por engañarlo y defraudarlo. Ortega ha negado las acusaciones de Squier.

Aparte de algunas presentaciones en vivo y una nueva canción, "Shake Down" para la banda sonora de la película St. Elmo's Fire , Squier se mantuvo alejado de los focos durante la mayor parte de 1985, tomándose un tiempo libre y preparando su siguiente álbum con el productor británico Peter Collins , conocido por su trabajo con Nik Kershaw , Gary Moore y Rush . ^{[ 14 ] [ 15 ]} En 1986 se lanzó su quinto álbum Enough Is Enough , que fue cuidadosamente elaborado, pero aun así un fracaso comercial. El álbum generó un éxito menor, " Love Is the Hero ", con Freddie Mercury en los coros. Mercury también coescribió y arregló la canción "Lady with a Tenor Sax", que también aparece en el álbum. Enough Is Enough vendió aproximadamente 300.000 copias. "Love Is the Hero" ha sido generalmente elogiada. ^{[ 16 ]} Squier no se embarcó en una gira para apoyar el álbum.

Squier dedicó los siguientes tres años a trabajar en su sexto álbum de larga duración, Hear & Now , que se publicó en 1989. El álbum alcanzó el puesto número 64, pero vendió solo 300.000 copias, la misma cantidad que Enough Is Enough . " Don't Say You Love Me " fue un sencillo de regreso con un éxito moderado y su último éxito en el Hot 100, que alcanzó el puesto número 58 en la lista Billboard Hot 100 y llegó al número 4 en la lista Billboard Mainstream Rock.

El séptimo álbum de Squier, Creatures of Habit , se lanzó en 1991. Tanto la crítica como el público recibieron el álbum de forma mixta; muchos lo criticaron por su falta de innovación y originalidad, principalmente en la composición. Algunos también consideraron que el sonido pulido del álbum estaba algo desfasado, ya que en el momento de su lanzamiento, el rock alternativo, y especialmente el grunge, comenzaban a dominar la escena del rock. Alcanzando solo el puesto número 117 en Estados Unidos, el álbum se convirtió en su peor posición en las listas desde The Tale of the Tape . Sin embargo, contenía los éxitos radiofónicos "She Goes Down" y "Facts of Life". El primero fue el último Top 5 de Squier en las listas de Mainstream Rock y su sencillo radiofónico de mayor éxito en la década de 1990. Creatures of Habit fue promocionado con una gira.

En 1993, Squier lanzó su último álbum con Capitol Records , Tell the Truth , con diferentes músicos interpretando las distintas canciones. A pesar de que el propio Squier lo comparó favorablemente con Don't Say No , Capitol hizo poco o nada para promocionarlo, convirtiéndose en su primer álbum en no entrar en las listas de éxitos y vendiendo solo 37.000 copias en Estados Unidos, según Nielsen Soundscan. Tras el lanzamiento del álbum, Squier abandonó el sello discográfico.

En 1994, el guion original de Squier , Run to Daylight, fue preseleccionado en el Festival de Cine de Sundance . La película nunca llegó a producirse. En 1995, Capitol lanzó 16 Strokes: The Best of Billy Squier .

El 17 de febrero de 1998, durante la primera temporada de Mercury: The Afterlife and Times of a Rock God , un monodrama sobre la vida de Freddie Mercury , Squier estrenó en el escenario, antes de una función, una canción que había escrito en memoria de su amigo, titulada "I Have Watched You Fly". Presentó la canción diciendo: "Tuve el privilegio de conocer a Freddie como amigo. Me siento honrado de compartir el escenario con él en el más allá". ^{[ 17 ]}

Ese mismo año, Squier lanzó de forma independiente su último álbum de estudio hasta la fecha, un disco de blues acústico minimalista titulado Happy Blue . El álbum representó un cambio tanto estilístico como sonoro respecto a su sonido habitual de hard rock, con Squier acompañado únicamente por una guitarra acústica y sin sobregrabaciones. Para este disco, Squier reelaboró ​​su éxito "The Stroke" convirtiéndolo en un tema de blues clásico, "Stroke Me Blues".

El año 2001 marcó el vigésimo aniversario de " Don't Say No". Ese mismo año, Squier se embarcó en una gran gira de conciertos.

En 2004, "Everybody Wants You" fue remezclada con la canción "Emerge" del grupo Fischerspooner y se incluyó en la banda sonora de Queer Eye for the Straight Guy . En 2006, Squier se unió a Richard Marx , Edgar Winter , Rod Argent , Hamish Stuart y Sheila E en la gira con Ringo Starr & His All-Starr Band . Un documental de la gira, que incluía una actuación de concierto completa, fue posteriormente lanzado en DVD. En 2007, Squier apareció en el Salón de la Fama del Rock and Roll con Ronnie Spector , Mitch Ryder , Tone Loc , Deniece Williams , Dr. Hook y Tom Cochrane . En 2008, Squier se unió a Colin Hay , Edgar Winter, Gary Wright , Hamish Stuart y Gregg Bissonette en la gira con Ringo Starr & His All-Starr Band . En 2009, Squier inició una gira nacional de verano/otoño con una banda que incluía al baterista Nir Z, al guitarrista Marc Copely, al bajista de larga trayectoria Mark Clarke y al tecladista Alan St. Jon.

El 30 de noviembre de 2005, Squier ofreció un concierto acústico especial en el BB King's de Nueva York. Entre los temas más destacados se incluyeron versiones acústicas de "Everybody Wants You", "Nobody Knows", "Learn How to Live", "Christmas is the Time to Say I Love You" y la mayoría de las canciones del proyecto Happy Blue. Esa noche, Eddie Trunk presentó a Squier como "uno de los mejores cantautores de la historia del rock".

En mayo de 2010, Squier formó parte del Boston Legends Tribute to James Cotton, junto con Magic Dick ( de la J. Geils Band ), la James Montgomery Band , Jon Butcher , Sib Hashian ( de Boston ), Michael Carabello ( de Santana ), los Uptown Horns y el propio James Cotton. En junio, Squier aceptó la invitación de Cotton para unirse a él en el "James Cotton's Blues Summit" en el Lincoln Center de Nueva York, junto con Pinetop Perkins , Hubert Sumlin ( de la banda de Howlin' Wolf ), Taj Mahal y muchos más. En noviembre, Squier se presentó en el Iridium de Nueva York y ofreció un doble concierto esa noche, "Blues Deluxe", que incluyó canciones de sus inicios en el blues y nuevas versiones de varios de sus éxitos.

Shout! Factory lanzó Don't Say No : 30th Anniversary Edition el 27 de julio de 2010, marcando la primera vez que este álbum había sido remasterizado en más de 20 años. Fue lanzado en colaboración con Squier, quien proporcionó dos pistas extra en vivo de su colección personal. ^{[ 18 ]} Ese mismo año, todos sus álbumes excepto Tell the Truth y Happy Blue , estuvieron disponibles en formato digital y streaming. Posteriormente, Tell the Truth se unió en 2014 y Happy Blue en 2020.

En octubre de 2011, Squier actuó en la tercera edición de la celebración anual "Right to Rock" en el Edison Ballroom de Nueva York (junto con Steven van Zandt y Lady Gaga ) en apoyo de la organización benéfica Little Kids Rock e interpretó "Lonely Is the Night" con un grupo de estudiantes de Jersey City. ^{[ 19 ]}

En mayo de 2012, Squier se unió a Li'l Band O' Gold para varios conciertos en el New Orleans Jazzfest. Durante el fin de semana del Día de los Caídos, Squier hizo una aparición sorpresa en la tienda John Varvatos en Easthampton, Nueva York , para apoyar a su amigo, el fotógrafo de rock Rob Shanahan , y su nuevo libro, Volume One. En junio, Squier actuó en la "Cena de Premios de Fondos de Inversión Industriales" en Nueva York, en otro esfuerzo de recaudación de fondos para ' Little Kids Rock '. En septiembre, Squier apareció como invitado durante la presentación de la James Montgomery Band en el Westport Blues Festival. En diciembre, Squier encabezó un concierto benéfico para "The American Revolution", un documental de la estación de radio FM de rock WBCN en el House of Blues de Boston.

En el verano de 2013, Squier presentó su espectáculo "Electric Man" en el Patchogue Music Festival en Long Island. En noviembre, tocó en el Voodoo Festival en Nueva Orleans. The Stooges, una banda de metales local (que no debe confundirse con la banda de Iggy Pop ), se unió a Squier en "The Stroke". Al mismo tiempo, Eminem lanzó " Berzerk ", que utiliza varias muestras de "The Stroke". En su trabajo de 2014, " Shady XV ", Eminem sampleó " My Kinda Lover ".

En septiembre de 2014, Squier llevó su espectáculo 'Electric Man' a la 9ª edición del Jack Show en Anaheim, California.

El 14 de febrero de 2023, se subió un fragmento de una nueva canción titulada "Molly", con la fecha del 8 de marzo indicada en el video. ^{[ 20 ]} La canción finalmente se lanzó como "Harder on a Woman". ^{[ 21 ]}

En 1985, Squier alquiló un helicóptero al Príncipe de Nepal y ofreció 10 000 dólares en efectivo a dos pilotos para que lo llevaran a la cima del Monte Everest . Ellos se negaron, alegando que era demasiado peligroso. ^{[ 22 ]}

En 2002, Squier se casó con Nicole Schoen, ^{[ 23 ]} una jugadora de fútbol profesional alemana. Dividían su tiempo entre una casa en Bridgehampton , Long Island y un apartamento en The San Remo en Central Park West en Manhattan , Ciudad de Nueva York .

En 2016, Squier había sido voluntario activo de la Central Park Conservancy durante más de 17 años, encargándose del mantenimiento físico de 81 000 m² (20 acres ⁾ del parque, además de promover la organización en artículos y entrevistas. También apoyó al Group for the East End y sus programas de plantación de especies autóctonas en el este de Long Island. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

• La historia de la cinta (1980)
• No digas que no (1981)
• Emociones en movimiento (1982)
• Signos de vida (1984)
• Ya basta (1986)
• Hear & Now (1989)
• Criaturas de la costumbre (1991)
• Di la verdad (1993)
• Feliz Azul (1998)

• Una Navidad Rock and Roll (recopilación de varios artistas) (1994)
• 16 Strokes: Lo mejor de Billy Squier (1995)
• Reach for the Sky: The Anthology (1996) (PolyGram)
• Maestros clásicos (2002)
• Éxitos absolutos (2005)
• Lo esencial de Billy Squier (2011)
• ICONO (2013)

• King Biscuit Flower Hour presenta a Billy Squier (1996)
• Vivir en la oscuridad (1982, DVD, dirigida por Keith McMillan )

• "Fast Times (The Best Years of Our Lives)" – del álbum de la banda sonora de Fast Times at Ridgemont High (1982)
• "On Your Own" – del álbum de la banda sonora de Metrópolis (1984)
• "Shake Down" – de la banda sonora de St. Elmo's Fire (1985)

• Sitio web oficial
• Billy Squier en AllMusic
• Billy Squier en VH1.com
• Billy Squier en IMDb