Pinetop Perkins

Perkins nació en Belzoni, Mississippi y se crió en una plantación en Honey Island, Mississippi. ^{[ 1 ]} Comenzó su carrera como guitarrista, pero luego se lesionó los tendones del brazo izquierdo en una pelea con cuchillos con una corista en Helena, Arkansas , en la década de 1940. ^{[ 2 ]} Incapaz de tocar la guitarra, se pasó al piano. ^{[ 3 ]} También pasó del programa de radio de Robert Nighthawk en KFFA al King Biscuit Time de Sonny Boy Williamson . ^{[ 4 ]} Sin embargo, continuó trabajando con Nighthawk, acompañándolo en "Jackson Town Gal" en 1950.

En la década de 1950, Perkins se unió a Earl Hooker y comenzó a hacer giras. Grabó " Pinetop 's Boogie Woogie " en el Sun Studio de Sam Phillips en Memphis, Tennessee . La melodía fue escrita por Pinetop Smith , quien realizó la grabación original en 1928. Perkins no componía; "llegó hasta tercer grado en la escuela". ^{[ 3 ]} Aprendió a tocar a partir de los discos de Smith. Como recordaba Perkins: "Me llamaban 'Pinetop' porque tocaba esa canción". ^{[ 5 ]}

Perkins se mudó a Illinois y dejó la industria musical hasta que Hooker lo convenció de volver a grabar en 1968. Perkins reemplazó a Otis Spann en la banda Muddy Waters cuando Spann la abandonó en 1969. ^{[ 4 ]} Tras diez años con esa agrupación, formó la Legendary Blues Band con Willie "Big Eyes" Smith , grabando desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1990. ^{[ 4 ]}

Perkins hizo una breve aparición musical en la calle, frente al Aretha's Soul Food Cafe, en la película de 1980, The Blues Brothers , donde discute con John Lee Hooker sobre quién escribió " Boom Boom ". También apareció en la película de 1987, Angel Heart, como miembro de la banda del guitarrista Toots Sweet.

Perkins fue músico de acompañamiento en innumerables grabaciones, pero nunca tuvo un álbum dedicado exclusivamente a su arte hasta After Hours , lanzado por Blind Pig Records en 1988. ^{[ 6 ]} La gira de apoyo del álbum contó con Jimmy Rogers y el guitarrista Hubert Sumlin .

La muerte de la esposa de hecho de Perkins, Sara Lewis, en 1995, desencadenó una depresión y episodios de alcoholismo. ^{[ 7 ]} En 1998, lanzó el álbum Legends , con la participación de Sumlin. En 2001, Perkins actuó en el Festival de Blues de Chicago con Ike Turner . ^{[ 8 ]} Turner reconoció que Perkins lo inspiró a tocar el piano. ^{[ 9 ]}

En 2004, Perkins conducía su automóvil en La Porte, Indiana , cuando un tren lo arrolló. El vehículo quedó destrozado, pero el conductor, de 91 años, no sufrió heridas graves. Hasta su fallecimiento, Perkins residía en Austin, Texas . Solía ​​actuar un par de noches a la semana en Momo's, en la Sexta Calle.

La canción "Hey Mr. Pinetop Perkins", interpretada por Perkins y Angela Strehli , jugaba con la idea errónea común de que él escribió "Pinetop's Boogie Woogie":

Hola, señor Pinetop Perkins

Tengo una pregunta para ti.

¿Cómo escribiste ese primer boogie woogie?

Aquel que lleva tu nombre

Con la edad, la audición de Perkins fue disminuyendo. ^{[ 10 ]}

El 21 de marzo de 2011, Perkins murió mientras dormía de un paro cardíaco en su casa en Austin, Texas, a la edad de 97 años. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Se realizaron múltiples servicios conmemorativos en honor de Perkins en ciudades de todo Estados Unidos. El Ground Zero Blues Club en Clarksdale, Mississippi, organizó una jam session dedicada el 31 de marzo de 2011 para amigos y fanáticos de Perkins. ^{[ 12 ]} El funeral de Perkins con ataúd abierto y música se llevó a cabo en Austin, Texas, el 29 de marzo de 2011, y contó con la asistencia de varios colegas músicos, incluidos Willie "Big Eyes" Smith y Bob Margolin . ^{[ 13 ]}

Perkins fue sepultado en el cementerio McLaurin Memorial Garden en Clarksdale el 2 de abril de 2011, tras una ceremonia fúnebre con ataúd abierto. ^{[ 10 ]} La ceremonia fue oficiada por Henry Espy , el primer alcalde negro de Clarksdale, y el altar incluyó la comida favorita de Perkins: una Big Mac de McDonald's y pastel de manzana. ^{[ 10 ]}

En el momento de su muerte, tenía más de 20 presentaciones programadas para 2011. Poco antes de morir, mientras hablaba con un entrevistador sobre el resurgimiento de su carrera, admitió: "Ya no puedo tocar el piano como antes. Antes tenía un bajo que retumbaba como un trueno. Ya no puedo hacer eso. Pero le pido al Señor que me perdone por las cosas que hice tratando de ganarme la vida". ^{[ 14 ]} Perkins y David "Honeyboy" Edwards fueron los últimos músicos originales de blues del Delta que sobrevivieron . Perkins también fue uno de los últimos bluesmen que sobrevivieron y que conocieron a Robert Johnson . ^{[ 14 ]}

Bruce Iglauer , fundador de Alligator Records de Chicago , afirmó que Perkins era "absolutamente el mejor pianista de blues". Añadió: "Su carrera abarcó literalmente más de 80 años. Fue el símbolo de toda una generación de músicos". ^{[ 7 ]} Perkins influyó en músicos de blues como Ike Turner , a quien enseñó a tocar el piano. ^{[ 15 ] [ 3 ]} "Pinetop sería el nacimiento del rock 'n' roll, porque me enseñó lo que tocaba", dijo Turner. ^{[ 7 ]} Perkins colaboró ​​con varios músicos de blues, incluidos Muddy Waters , Robert Nighthawk , Earl Hooker y BB King . ^{[ 7 ]}

Perkins fue nombrado miembro del Programa Nacional de Patrimonio Cultural por la Fundación Nacional para las Artes en 2000. ^{[ 5 ]}

En 2003, Perkins fue incluido en el Salón de la Fama del Blues . ^{[ 18 ]}

En 2005, Perkins recibió un premio Grammy a la trayectoria artística . ^{[ 1 ]}

En 2008, Perkins, junto con Henry Townsend , Robert Lockwood, Jr. y David "Honeyboy" Edwards , recibió un premio Grammy al Mejor Álbum de Blues Tradicional por Last of the Great Mississippi Delta Bluesmen: Live in Dallas . ^{[ 1 ]} También fue nominado en la misma categoría por su álbum en solitario Pinetop Perkins on the 88's: Live in Chicago . ^{[ 19 ]}

A los 97 años, Perkins ganó un premio Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Blues Tradicional por Joined at the Hip , que grabó con Willie "Big Eyes" Smith , convirtiéndose así en el ganador de mayor edad de un premio Grammy, ^{[ 11 ]} superando al comediante George Burns , que había ganado en la categoría de palabra hablada 21 años antes. ^{[ 20 ]}