Billy Harper

Billy Harper (nacido el 17 de enero de 1943) ^{[ 1 ]} es un saxofonista de jazz estadounidense , "uno de una generación de saxofonistas tenor influenciados por Coltrane " con un sonido distintivamente severo y duro como el acero en su instrumento. ^{[ 2 ]}

Nació en Houston , Texas , Estados Unidos. ^{[ 1 ]} En 1965, Harper obtuvo una licenciatura en música de la Universidad del Norte de Texas . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Harper ha tocado con algunos de los mejores bateristas de jazz; formó parte de los Messengers de Art Blakey durante dos años (1968-1970); tocó muy brevemente con Elvin Jones (1970), tocó con la Thad Jones/Mel Lewis Orchestra en la década de 1970 y fue miembro del cuarteto de Max Roach de 1971 a 1978. ^{[ 4 ]} En 1979, Harper formó su propio grupo, salió de gira con él y documentó su música en la grabación Billy Harper Quintet in Europe , y apareció como solista en una grabación de 1983, Such Great Friends , con el virtuoso y visionario pianista y productor discográfico Stanley Cowell . Después de un período de relativa inactividad en la década de 1980, Harper regresó con fuerza con otra gira internacional, que terminó con quizás su grabación más ambiciosa: el triple volumen Live on Tour in the Far East (1991). En el nuevo milenio, la actividad discográfica de Harper ha sido discreta y esporádica, aunque más recientemente apareció como miembro habitual de los conjuntos del pianista e historiador de jazz Randy Weston . En 2013, grabaron su primer álbum como dúo, titulado The Roots of the Blues . ^{[ 5 ]}

Una retrospectiva de la carrera de Billy Harper incluiría entre sus aspectos más destacados los siguientes: El saxofonista participó en el álbum de Gil Evans de 1973, Svengali , ^{[ 6 ]} y contribuyó con dos de las melodías más interpretadas en el repertorio de la banda: "Priestess" y "Thoroughbred". ^{[ 1 ]} El propio álbum de Harper de 1973, Capra Black, "sigue siendo una de las grabaciones seminales del movimiento de conciencia negra del jazz: un esfuerzo profundamente espiritual que canaliza tanto la complejidad intelectual de la vanguardia como la potencia emocional del gospel". ^{[ 7 ]} El sello italiano de jazz Black Saint se lanzó con el álbum de Harper de 1975, Black Saint . ^{[ 1 ]} Sus lanzamientos posteriores han sido principalmente en SteepleChase y Evidence Records.

Durante la mayor parte de su carrera, Harper fue conocido casi exclusivamente en los círculos de jazz de la ciudad de Nueva York, salvo por las giras con sus conjuntos en Europa y el Lejano Oriente. Pero a mediados de 2017, saltó repentinamente a la fama internacional gracias a su breve pero crucial aparición en la aclamada película I Called Him Morgan . Estrenada en junio para su reproducción en streaming y compra, la película narra la vida del prodigio de la trompeta Lee Morgan y la mujer que lo ayudó a recuperarse de su adicción a la heroína, para luego convertirse en su asesina. La película invita al espectador a adentrarse en la búsqueda de comprensión del director, que duró siete años y culminó en el momento en que Morgan regresó al escenario para el último set en Slug's Saloon, un club de jazz en Bowery, en el Lower East Side de Manhattan. Harper, que caminaba junto a Morgan en ese fatídico instante, escuchó el disparo que dejó a ambos hombres —víctima y testigo— atónitos e incrédulos.