Billy Bremner

Billy Bremner nació en Stirling el 9 de diciembre de 1942. Sus padres, John William («Pop») y Bridget («Bess»), vivían en el distrito de Raploch , considerado una «zona peligrosa» a la sombra del castillo de Stirling . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su padre era almacenista y trabajaba para el Ministerio de Defensa en el cuartel militar de «Back-O-Hill», situado cerca de Raploch. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Bremner, cuyo apodo de infancia era 'Brock', asistió a la escuela primaria St Mary's, que estaba "literalmente a la vuelta de la esquina" de la casa de su familia, hasta los once años. ^{[ 6 ]} Jugó en el equipo de fútbol de la escuela desde los nueve años. ^{[ 6 ]} En 1954, a los once años, dejó St Mary's y fue a la escuela secundaria St Modan's , también cerca de su casa, y continuó desarrollándose como futbolista. ^{[ 8 ]} Incluso de niño, Bremner exhibió el tipo de habilidad y determinación que se convertiría en el sello distintivo de su carrera profesional. ^{[ 6 ]} Se unió a un club local llamado Gowanhill United cuando tenía trece años y pronto se ganó un lugar en su equipo sub-21. El campo de Gowanhill era un terreno baldío llamado Shell Park que estaba entre Raploch y los cuarteles. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1957, Bremner fue uno de los dos chicos de St Modan's que hicieron una prueba para el equipo del condado de Stirling Schoolboys. Fue mencionado en un anuncio publicado en el Edinburgh Evening News del 15 de noviembre de 1957. Fue seleccionado para jugar con el condado y su desempeño en esos partidos le valió la selección para el equipo escolar de Escocia. Debutó internacionalmente, a los quince años, contra el equipo escolar de Irlanda del Norte en Windsor Park el 28 de marzo de 1958. El partido, disputado bajo los focos, terminó en empate 2-2. ^{[ 9 ]}

Bremner jugó tres partidos más con la selección escolar de Escocia en la primavera de 1958. Su segunda aparición fue contra la selección escolar de Gales en Somerton Park el 4 de abril, y este también terminó 2-2. Luego, el 26 de abril, Bremner hizo la primera de muchas visitas al estadio de Wembley , jugando contra la selección escolar de Inglaterra, cuyo equipo incluía a Terry Venables , Phil Chisnall y Ronnie Boyce . Según el Evening News , había una multitud de más de 90.000. La selección escolar de Inglaterra ganó 3-1, pero Bremner, jugando como interior izquierdo, fue elogiado por sus rápidos pases en profundidad y por su "notable resistencia". ^{[ 9 ]} Fue entrevistado por el News Chronicle después del partido y sorprendió al reportero al decir que quería unirse a un club inglés, porque "el fútbol inglés es más rápido". Bremner agregó que, si no se convertía en futbolista profesional, su elección de carrera sería más brillante . ^{[ 9 ]} El último partido de Bremner con la selección escolar de Escocia fue el 18 de mayo, un partido de vuelta contra la selección escolar de Inglaterra en el estadio Ibrox . Terminó en empate 2-2 y Bremner volvió a recibir elogios por su esfuerzo. El News Chronicle dijo que la disputa en el mediocampo entre Venables y el "pequeño pero duro Willie Bremner fue uno de los momentos más destacados". ^{[ 9 ]}

Después de los partidos internacionales escolares, Bremner recibió invitaciones del Arsenal y del Chelsea para jugar partidos de prueba. Ambos le ofrecieron condiciones y Bremner regresó a Escocia mientras consideraba sus opciones. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Luego, tanto el Celtic como el Rangers se pusieron en contacto con él . Prefería al Celtic, del que era hincha, ^{[ 12 ]} pero accedió a hablar primero con el Rangers. Sin embargo, tras enterarse de que Bremner era católico , el Rangers desistió de su interés . ^{[ 13 ]} El padre de Bremner intervino entonces y le dijo que no debía unirse a ninguno de los dos clubes debido a su antipatía sectaria . Bremner dijo más tarde que las últimas palabras de su padre sobre el asunto fueron: "Te vas a Inglaterra, y punto". ^{[ 14 ]}

A principios de 1959, poco después de cumplir 16 años, Bremner fue invitado a unirse al Leeds United por el entrenador del equipo, Bill Lambton . ^{[ 15 ]} Bremner aceptó y se unió al personal de mantenimiento del Leeds junto con su amigo Tommy Henderson , quien también había jugado para la selección escolar de Escocia. ^{[ 13 ]} Lambton había fichado recientemente a Don Revie del Sunderland . ^{[ 16 ]}

El Leeds había ascendido de la Segunda División en la temporada 1955-56 , la temporada en la que Jack Charlton se convirtió en un habitual del primer equipo, pero habían tenido dificultades desde que John Charles se marchó en 1957, ^{[ 17 ]} y descendieron después de la temporada 1959-60 . ^{[ 18 ]}

Jack Taylor reemplazó a Bill Lambton como entrenador del equipo el 1 de mayo de 1959. ^{[ 19 ]} Uno de los primeros fichajes juveniles de Taylor fue Norman Hunter , de quince años , quien llegó a Elland Road en el verano y se unió a Bremner en el personal de mantenimiento del campo del club. ^{[ 20 ]} Bremner firmó un contrato profesional con el Leeds el 12 de diciembre de 1959, poco después de cumplir diecisiete años. ^{[ 1 ]} Seis semanas después, el 23 de enero de 1960, ^{[ 1 ]} Taylor le dio a Bremner su debut con el primer equipo como extremo derecho en una victoria por 3-1 contra el Chelsea en Stamford Bridge . Bremner jugó junto a Revie, quien era el interior derecho del equipo . ^{[ 21 ]} El reportero del Yorkshire Evening Post, Phil Brown, señaló que Bremner mostró "entusiasmo, coraje, inteligencia, el uso más preciso del balón y generosidad" a pesar de las malas condiciones climáticas. ^{[ 22 ]} El extremo derecho habitual Chris Crowe fue vendido al Blackburn Rovers en marzo de 1960, lo que permitió a Bremner ocupar su lugar de forma permanente. ^{[ 23 ]}

De regreso a la Segunda División para la temporada 1960-61 , el Leeds fue derrotado por su futuro rival, el Liverpool, en Anfield en el partido inaugural, después del cual Bremner fue excluido del equipo. Recuperó su puesto más adelante en la temporada después de reunirse con Jack Taylor para explicarle su frustración por haber sido excluido. ^{[ 24 ]} En marzo de 1961, con el equipo en la mitad inferior de la tabla de la Segunda División, Taylor renunció y Revie asumió como jugador-entrenador hasta marzo de 1962 cuando se retiró como jugador y se convirtió en entrenador a tiempo completo. ^{[ 25 ]} Esto fue significativo para jugadores jóvenes como Hunter y Bremner porque Revie inició una política de desarrollo juvenil que fue la base del éxito futuro del club. Entre otros que se graduaron fueron Paul Reaney , Peter Lorimer , Terry Cooper , Eddie Gray y Paul Madeley . ^{[ 26 ]} Revie rechazó una oferta de 25.000 libras esterlinas del Hibernian por Bremner, a pesar de que el jugador quería regresar a Escocia para estar con su prometida. ^{[ 27 ]}

El Leeds tuvo dificultades en la campaña 1961-62 , terminando a solo tres puntos de la zona de descenso, a pesar de los 12 goles en 45 partidos de Bremner, quien terminó como máximo goleador del club junto con el defensa central Jack Charlton. ^{[ 28 ]} En marzo de 1962, Revie se retiró como jugador y se convirtió en entrenador a tiempo completo. ^{[ 29 ]} En el mismo mes, Revie fichó a Bobby Collins del Everton ; Collins ayudó a crear la actitud de "ganar a toda costa" que definió al Leeds y a Bremner durante los 13 años restantes de Revie como entrenador. ^{[ 30 ]}

Revie introdujo a algunos de los jóvenes prometedores del club en la temporada 1962-63 ; Hunter y Reaney debutaron contra el Swansea Town en Vetch Field el 8 de septiembre de 1962, con victoria del Leeds por 2-0. ^{[ 31 ]} La política de Revie dio sus frutos, ya que el equipo terminó quinto, a solo cuatro puntos del Chelsea, que había ascendido. ^{[ 32 ]} Bremner, sin embargo, se limitó a 24 apariciones. Estaba fuera de forma y fue apartado del primer equipo durante el final de temporada, que incluyó un número desproporcionadamente alto de partidos que se habían pospuesto debido a las duras condiciones invernales de principios de 1963. ^{[ 33 ]}

Revie trasladó a Bremner al centro del campo. Fichó a Johnny Giles del Manchester United . La combinación de Bremner y Giles se convirtió, posiblemente, en la pareja de centrocampistas más eficaz de los siguientes doce años. ^{[ 33 ]} Con Bremner, Collins y Giles en el centro del campo, el Leeds consiguió el ascenso como campeón de la Segunda División en la temporada 1963-64 . ^{[ 33 ]} Sin embargo, el club no se ganó amigos al hacerlo, y al verano siguiente fue etiquetado por la propia FA News de la Asociación de Fútbol como "el equipo más sucio de la Liga de Fútbol " . ^{[ 34 ]} En noviembre de la temporada 1964-65, Bremner tuvo un papel importante en una victoria en Everton que se vio empañada por violentos enfrentamientos en el campo; el partido se detuvo por un breve período diez minutos antes del descanso, ya que el árbitro consideró que se necesitaba un período de calma para evitar más violencia; a pesar de que el árbitro solo pitó 12 faltas al Leeds frente a las 19 del Everton, el partido ayudó a consolidar la reputación del United como un equipo sucio y excesivamente físico. ^{[ 34 ]} Una racha de victorias colocó al club en la cima al comienzo del nuevo año. Sin embargo, perdieron el título por diferencia de goles ante el Manchester United después de empatar su último partido de la temporada contra el ya descendido Birmingham City . ^{[ 35 ]} El Leeds se enfrentó al Liverpool en la final de la FA Cup de 1965 en el estadio de Wembley , y el partido se fue a la prórroga después Empate 0-0. Bremner marcó de media volea en el minuto 100 para igualar el gol inicial de Roger Hunt , pero Ian St John le dio la victoria al Liverpool en el minuto 113. ^{[ 36 ]}

En octubre de 1965, el capitán del Leeds, Collins, resultó gravemente herido en un partido de la Copa de Ferias Interciudades contra el Torino . Revie le dio la capitanía a Bremner para el resto de la temporada después de ofrecérsela inicialmente a Charlton, quien la rechazó porque tenía un ritual supersticioso de ser el último en salir del túnel los días de partido. ^{[ 37 ]} Revie y Bremner tenían un fuerte vínculo de confianza, y el entrenador no tenía dudas sobre la capacidad de Bremner para liderar al equipo. ^{[ 38 ]} El Leeds terminó segundo en la campaña de liga 1965-66 , a seis puntos del Liverpool. ^{[ 39 ]} El Leeds llegó a la final de la Copa de Ferias Interciudades de 1967 contra el Dinamo Zagreb pero perdió 2-0 en el global; Zagreb ganó 2-0 en el Stadion Maksimir y mantuvo al Leeds en un empate 0-0 en Elland Road. ^{[ 40 ]} Sin embargo, el Leeds disfrutó de un doble éxito la temporada siguiente, ganando tanto la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 1968 , contra el Arsenal en Wembley; como la final de la Copa de Ferias Interciudades de 1968 , en la que vencieron al Ferencvárosi por 1-0 en Elland Road y los empataron 0-0 en el Népstadion para ganar el primer trofeo europeo del club. ^{[ 41 ]}

Revie se fijó como objetivo el título para la campaña 1968-69 y puso a Bremner en todos los partidos de liga, mientras que el Leeds terminó seis puntos por delante en la cima para convertirse en campeones de Inglaterra por primera vez. ^{[ 42 ]} El título se aseguró con un empate 0-0 contra el principal rival del Leeds, el Liverpool, en Anfield el 28 de abril, después del cual Bremner dirigió a los jugadores para aplaudir a los aficionados del Liverpool que respondieron coreando "Campeones, Campeones, Campeones". ^{[ 43 ]} La temporada 1969-70 comenzó con la victoria en la FA Charity Shield de 1969 , con Bremner capitaneando al Leeds hacia una victoria por 2-1 sobre el Manchester City . ^{[ 44 ]} Con el recién llegado Allan Clarke jugando en la delantera junto a Mick Jones y Peter Lorimer, Revie tuvo que instruir a Bremner y Giles para que resistieran la tentación de subir y atacar. ^{[ 44 ]} Al equipo le costó un tiempo acoplarse, ya que solo consiguió dos victorias en los primeros ocho partidos de liga, y Leeds acabó quedando segundo, muy por detrás de los campeones Everton. ^{[ 44 ]} Persiguieron a Everton durante toda la temporada, pero finalmente renunciaron al título tras una derrota en casa ante Southampton al final de la campaña. ^{[ 45 ]} En la Copa de Europa , Leeds logró una victoria récord del club por 10-0 sobre el equipo noruego Lyn , con Bremner anotando dos de los goles. ^{[ 46 ]} Sin embargo, quedaron eliminados de la competición en semifinales tras dos derrotas ante Celtic ; Bremner igualó el marcador global poniendo a United 1-0 por delante ante un récord de la competición de 136.505 espectadores en Hampden Park , pero Celtic remontó para ganar el partido y la eliminatoria con dos goles en la segunda parte. ^{[ 47 ]} Otra decepción llegó en la final de la FA Cup de 1970 , donde el Leeds fue derrotado por 2-1 por el Chelsea en la prórroga del partido de desempate en Old Trafford . ^{[ 48 ]} Bremner fue nombrado Futbolista del Año de la FWA para esa temporada. ^{[ 45 ]}

"Leeds, como Sísifo , ha empujado tres rocas casi hasta la cima de tres montañas y ahora se ve obligado a verlas todas de vuelta en la oscuridad del valle."

El título de liga en la temporada 1970-71 se decidió a mediados de abril frente a las cámaras de Match of the Day en Elland Road, cuando el Leeds perdió su liderato con la derrota ante el West Bromwich Albion . ^{[ 50 ]} Los jugadores del Leeds culparon al árbitro por haberles costado el título, ya que no se señaló fuera de juego para Colin Suggett en el gol de la victoria de Jeff Astle , y a pesar de que Bremner dijo "Pero seguimos luchando. No se equivoquen, aún no ha terminado", el Leeds no pudo superar al Arsenal, que luego ganó el doblete. ^{[ 51 ]} El éxito llegó en la Copa de Ferias Interciudades, donde el Leeds eliminó al Sarpsborg (Noruega), al Dynamo Dresden ( Alemania Oriental ), al Sparta Praga ( Checoslovaquia ), al Vitória (Portugal) y al Liverpool para llegar a la final con la Juventus (Italia). ^{[ 52 ]} Bremner se recuperó de una lesión de tobillo justo a tiempo para enfrentarse al Liverpool en las semifinales, y marcó el único gol de la eliminatoria a doble partido con un cabezazo en Anfield. ^{[ 53 ]} El Leeds ganó la final por la regla del gol de visitante después de registrar un empate 2-2 en el Stadio Olimpico di Torino y luego un empate 1-1 en Elland Road. ^{[ 54 ]}

El Leeds terminó segundo en la liga por tercera temporada consecutiva en la campaña 1971-72 , a pesar de jugar uno de los mejores fútbol en la historia del club. ^{[ 55 ]} Eliminaron al Bristol Rovers , Liverpool, Cardiff City , Tottenham Hotspur y Birmingham City para llegar a la final de la FA Cup de 1972 con el Arsenal; luego ganaron el trofeo por primera vez en la historia del club con Allan Clarke anotando el único gol de la final. ^{[ 56 ]} Dos días después de la final, el Leeds pudo haber asegurado el doblete al ganar un punto contra el Wolverhampton Wanderers en Molineux , pero una derrota por 2-1 entregó el título al Derby County . ^{[ 57 ] [ 58 ]} El 3 de febrero de 1982, Bremner ganó 100 000 libras esterlinas en concepto de daños por difamación, además de las costas judiciales, tras demandar al periódico Sunday People por publicar un artículo el 11 de septiembre de 1977 que alegaba que había intentado amañar partidos de fútbol, ​​incluido el partido de mayo de 1972 contra los Wolves. ^{[ 59 ]} Bremner donó la indemnización a un hospicio de Leeds. ^{[ 60 ]}

El título no estuvo ni mucho menos tan cerca en la temporada 1972-73 , en la que Leeds terminó tercero, siete puntos por detrás de Liverpool. Sin embargo, llegaron más medallas de subcampeón de la FA Cup y la Recopa de Europa . Después de que Bremner anotara el único gol del choque de semifinales con Wolves, Leeds pasó a perder la final de la FA Cup 1-0 contra el Sunderland de Segunda División . ^{[ 61 ]} Luego fueron derrotados 1-0 por el equipo italiano AC Milan en el Estadio Kaftanzoglio en la final de la Recopa de Europa , aunque Bremner se perdió la final debido a una suspensión. ^{[ 62 ]} Revie instruyó a Bremner para que fuera más ofensivo en la campaña 1973-74 , y el resultado fueron 11 goles en 52 partidos, su mayor cantidad de goles en 12 años. ^{[ 63 ]} El entrenador se centró por completo en la liga y les dijo a sus jugadores que el objetivo era terminar la temporada invictos, y aunque perdieron tres partidos, consiguieron un segundo título de liga por un margen de cinco puntos sobre el Liverpool, que quedó en segundo lugar. ^{[ 64 ]} Bremner fue incluido en el Equipo del Año de la PFA y quedó segundo en la votación al Futbolista del Año de la FWA, detrás de Ian Callaghan . ^{[ 65 ]} Al final de la temporada se le concedió un partido homenaje contra el Sunderland que le reportó 32.500 libras; había elegido a los rivales en un intento de vengar la derrota en la final de la FA Cup del año anterior. ^{[ 66 ]}

El entrenador Don Revie asumió el cargo de seleccionador de Inglaterra en julio de 1974. Bremner solicitó el puesto vacante en el Leeds después de que Revie nombrara a Johnny Giles como su sucesor, pero en su lugar la directiva sorprendió a todos al nombrar a Brian Clough , quien tuvo un desastroso período de 44 días al frente del Leeds al comienzo de la temporada 1974-75 . ^{[ 67 ]} La partida de Revie fue dura para Bremner, quien tenía un fuerte vínculo con su entrenador. ^{[ 67 ]} El Leeds perdió la FA Charity Shield de 1974 en una tanda de penaltis contra el Liverpool, pero más significativamente Bremner y Kevin Keegan fueron expulsados ​​por pelear y recibieron once suspensiones. ^{[ 68 ]} Para cuando a Bremner se le permitió volver a jugar, Jimmy Armfield era el entrenador, aunque refutó la acusación de que había intentado socavar a Clough como "ridícula". ^{[ 69 ]} Su compañero Peter Lorimer insistió en que la única crítica que tenía de Bremner era por postularse para el puesto de entrenador en contra de Giles, lo que había provocado que la directiva buscara a otra persona por temor a dividir el vestuario al tener que elegir entre Bremner y Giles. ^{[ 70 ]} Los resultados mejoraron con Bremner de vuelta en el equipo, y aunque terminaron la temporada en noveno lugar, solo estaban a ocho puntos del campeón Derby. El mayor objetivo del club sería el éxito en la Copa de Europa , y llegaron a la final después de eliminar al FC Zürich (Suiza), Újpest FC (Hungría), Anderlecht (Bélgica) y Barcelona (España). Su rival en la final en el Parc des Princes fue el vigente campeón Bayern Munich (Alemania), que venció al Leeds 2-0; al United le anularon controvertidamente un gol de Lorimer por fuera de juego de Bremner y el partido terminó con disturbios por parte de los aficionados del United. ^{[ 71 ]}

Con la mayoría del equipo formado por Revie retirándose o fichando por otros clubes, Armfield tuvo que reconstruir la plantilla, aunque Bremner aún disputó 38 partidos en la temporada 1975-76 . ^{[ 72 ]} Sin embargo, se perdió un largo periodo al comienzo del nuevo año debido a una lesión, y los resultados empeoraron durante este tiempo, lo que acabó con las esperanzas del club de ganar el título; terminaron la temporada en quinta posición. ^{[ 72 ]}

Bremner fichó por el Hull City por 25.000 libras el 23 de septiembre de 1976. El entrenador John Kaye creía que la experiencia de Bremner beneficiaría a su joven equipo de Segunda División. ^{[ 73 ]} Su debut en Boothferry Park fue contra el Nottingham Forest de Brian Clough , y a Bremner se le atribuyó el gol de la victoria con un tiro libre, aunque pareció haber entrado con un desvío significativo. ^{[ 74 ]} A pesar del buen comienzo, los resultados empeoraron a mitad de la temporada 1976-77 y los "Tigres" terminaron la temporada en el puesto 14. A pesar de sufrir una lesión de espalda, Bremner fue nombrado capitán y jugó 32 partidos. ^{[ 75 ]}

Se perdió la pretemporada de 1977-78 por una lesión de rodilla, pero se recuperó lo suficiente como para hacer 36 apariciones durante la campaña. ^{[ 76 ]} Kaye fue despedido después de un mal comienzo de temporada, y fue reemplazado por el excompañero de Bremner en el Leeds, Bobby Collins , quien se había unido al club como entrenador asistente en el verano; al igual que en el Leeds, Bremner había solicitado el puesto vacante de entrenador, pero fue rechazado. ^{[ 77 ]} Después de ser rechazado para el puesto, anunció su intención de retirarse como jugador al final de su contrato en junio de 1978. ^{[ 78 ]} La temporada fue un desastre, y aunque Collins fue despedido y reemplazado por el entrenador juvenil Ken Houghton en febrero, los resultados no mejoraron y el Hull descendió en último lugar, a diez puntos de la salvación. ^{[ 79 ]}

Bremner fue nombrado entrenador del Doncaster Rovers, equipo de la Cuarta División que atravesaba dificultades , en noviembre de 1978. ^{[ 94 ]} Dirigió una victoria por 1-0 sobre el Rochdale en Belle Vue en su primer partido al mando. ^{[ 95 ]} Los resultados fluctuaron durante la temporada 1978-79 , como lo demuestra la derrota por 7-1 ante el AFC Bournemouth, que también atravesaba dificultades , tras una racha de cinco victorias en seis partidos. ^{[ 95 ]} El Rovers terminó la temporada en el puesto 22, aunque 11 puntos por delante del Halifax Town y el Crewe Alexandra , y solicitó con éxito su reelección a la Football League. ^{[ 95 ]}

Introdujo masajes y cambió la cantina y el uniforme del equipo para la campaña 1979-80 . ^{[ 96 ]} Sin dinero disponible para transferencias, se vio obligado a recurrir al equipo juvenil para conseguir nuevos jugadores, aunque pudo permitirse fichar a Ian Nimmo , Hugh Dowd , John Dowie y Billy Russell como agentes libres. ^{[ 97 ]} Nombró al ex entrenador del Leeds, Les Cocker, como su asistente. ^{[ 98 ]} La temporada empezó mal, pero el equipo se unió tras la muerte de Cocker el 4 de octubre y logró una racha de seis victorias consecutivas, por las que Bremner recibió el premio al Entrenador del Mes de la Cuarta División . ^{[ 99 ]} Sin embargo, siguió una racha de solo una victoria en 15 partidos, de la que Bremner culpó a su pequeño equipo y a la falta de instalaciones de entrenamiento. ^{[ 100 ]} Una creciente crisis de lesiones lo obligó a regresar a jugar el 29 de marzo para la visita de Bournemouth, un partido en el que Ian Snodin, de 16 años, fue nombrado en el banquillo. ^{[ 100 ]} Rovers terminó la temporada en el puesto 12.

Una decepcionante secuencia inicial de la temporada 1980-81 fue seguida por seis victorias en seis partidos en septiembre, y Bremner ganó su segundo premio al Entrenador del Mes. ^{[ 101 ]} Los buenos resultados continuaron durante el resto de la campaña, y los Rovers ascendieron en tercer lugar. ^{[ 102 ]} Fichó a Colin Douglas del Celtic para el desafío del fútbol de Tercera División , pero por lo demás se mantuvo fiel a su plantilla de ascenso para la próxima temporada 1981-82 . ^{[ 98 ]} Otro fuerte septiembre, seis victorias que llevaron al club al segundo lugar en la tabla, le valieron a Bremner el premio al Entrenador del Mes de la Tercera División . ^{[ 98 ]} Sin embargo, siguió una mala racha, y de noviembre a febrero el Doncaster no ganó en la liga. ^{[ 103 ]} Los resultados volvieron a mejorar con solo dos derrotas en los últimos 14 partidos, y terminaron la campaña en el puesto 19, tres puntos por encima de la zona de descenso. ^{[ 103 ]}

La fuerte competencia de los equipos ascendidos de la Cuarta División —Wigan Athletic , Sheffield United y Bradford City— hizo que la campaña 1982-83 fuera una perspectiva difícil. ^{[ 104 ]} Una defensa débil propició una inusual secuencia de partidos con muchos goles al comienzo de la temporada: victoria por 6-1 sobre Exeter City , victoria por 7-5 sobre Reading , derrota por 6-3 ante Wigan y un empate 4-4 con Brentford . ^{[ 105 ]} Solo siete victorias en los últimos 36 partidos de la temporada dejaron al Doncaster descendido en el puesto 23, a 16 puntos del Orient , que ocupaba el puesto 20. ^{[ 106 ]}

Para intentar conseguir el ascenso inmediato durante la temporada 1983-84, Bremner fichó al veterano delantero Ernie Moss (que había conseguido tres ascensos desde la división), Andy Kowalski , el lateral izquierdo John Breckin , el experimentado defensa Bill Green y el joven centrocampista Mark Miller . ^{[ 107 ]} La inversión del nuevo director Peter Wetzel permitió a Bremner gastar 120.000 libras en tres jugadores en marzo: 60.000 libras en el defensa del Stirling Albion John Philliben , 25.000 libras en el joven centrocampista del Celtic Jim Dobbin y 35.000 libras en el defensa del Shrewsbury Town Alan Brown . ^{[ 108 ]} El ascenso se aseguró cómodamente, ya que terminaron subcampeones por detrás del campeón indiscutible York City , diez puntos por encima del quinto clasificado Aldershot . ^{[ 109 ]}

Para la campaña 1984-85 , Bremner fichó al exdelantero del Leeds, Aiden Butterworth , y al extremo John Buckley (25.000 libras esterlinas del Partick Thistle ). ^{[ 110 ]} El Doncaster ganó cinco de sus primeros siete partidos, y aunque no pudieron mantener la lucha por el ascenso, demostraron su capacidad con una victoria por 1-0 sobre el eventual campeón Bradford en Valley Parade el Boxing Day y una victoria por 1-0 en la FA Cup sobre el Queens Park Rangers de la Primera División el 5 de enero. ^{[ 110 ]} El Rovers terminó la temporada en el puesto 14, bastante lejos de los puestos de ascenso y descenso. ^{[ 111 ]}

Para pagar las mejoras del estadio necesarias tras el incendio del estadio del Bradford City, el Doncaster se vio obligado a vender a Ian y Glynn Snodin , quienes fueron al Leeds y al Sheffield Wednesday respectivamente por un total de 315.000 libras. ^{[ 112 ]} Para reemplazarlos, compró a Dave Rushbury del Gillingham por 10.000 libras y gastó 60.000 libras en el defensa del Millwall, Dave Cusack . ^{[ 113 ]}

Bremner fue nombrado entrenador del Leeds United en octubre de 1985, tras haber impresionado a la directiva con su trabajo en el Doncaster, especialmente con sus habilidades de negociación durante la venta de Ian Snodin ; el Leeds pagó al Doncaster 45.000 libras esterlinas en compensación. ^{[ 114 ]} El club había decaído durante su ausencia; el Leeds había descendido a la Segunda División , vendió Elland Road al ayuntamiento para recaudar fondos y los aficionados del club se ganaron una reputación de violencia tras los disturbios habituales de hooligans en las gradas. ^{[ 115 ]} Rápidamente reinstauró la filosofía de Don Revie y sus pequeñas tradiciones, por ejemplo, reinstauró las sesiones de bolos sobre alfombra los viernes por la noche. ^{[ 116 ]} A pesar de esto, nombró a Ian Snodin capitán del club y excluyó al excapitán y compañero de equipo Peter Lorimer del once inicial. ^{[ 117 ]} También prescindió de los jóvenes jugadores fichados por el exentrenador y compañero de equipo Eddie Gray , optando por fichar a jugadores experimentados en su lugar. ^{[ 118 ]} Cinco jugadores jóvenes clave que dejaron el club fueron Scott Sellars (£20,000 al Blackburn Rovers ), Terry Phelan (transferencia gratuita al Swansea City ), Denis Irwin , Tommy Wright y Andy Linighan (todos al Oldham Athletic por £60,000, £55,000 y £80,000 respectivamente). ^{[ 118 ]} El dinero recaudado le permitió comprar al defensa central Brendan Ormsby (£65,000 del Aston Villa ), y también fichar a David Rennie , Brian Caswell y Ronnie Robinson . ^{[ 119 ]} El Leeds tuvo dificultades en la temporada 1985-86 , pero logró alejarse de la zona de descenso para terminar en el puesto 14. ^{[ 120 ]}

Durante la temporada baja de 1986, Bremner gastó 125.000 libras en el delantero del Sheffield United de 29 años, Keith Edwards , y otras 80.000 libras para traer al defensa del Carlisle United de 31 años, Jack Ashurst , y al defensa del Newcastle United , Peter Haddock . ^{[ 121 ]} Otras nuevas incorporaciones fueron el extremo Russell Doig (15.000 libras del East Stirlingshire ), el portero Ronnie Sinclair (transferencia gratuita del Nottingham Forest ) y el centrocampista John Buckley (35.000 libras del Doncaster Rovers, al que también había fichado cuando estaba en el Doncaster). ^{[ 119 ]} Con el objetivo de luchar por el ascenso en la campaña 1986-87 , el Leeds se encontraba estancado en la mitad de la tabla en febrero después de vender a Snodin al Everton por 840.000 libras. ^{[ 122 ]} Esta venta, sin embargo, le permitió a Bremner obtener dinero para más fichajes y consiguió al lateral izquierdo Bobby McDonald del Oxford United , al lateral Micky Adams del Coventry City por 110.000 libras, y al delantero John Pearson y al defensa Mark Aizlewood del Charlton Athletic por 72.000 y 200.000 libras respectivamente. ^{[ 122 ]} Una victoria por 2-1 en la quinta ronda de la FA Cup sobre el Queens Park Rangers de la Primera División aumentó la confianza en los jugadores, y se clasificaron para los playoffs al final de la campaña. ^{[ 123 ]} La trayectoria en la FA Cup continuó hasta las semifinales, donde fueron eliminados por 3-2 por el Coventry City en Hillsborough en un partido ajustado que se fue a la prórroga. ^{[ 124 ]} Después de superar al Oldham en la semifinal del playoff, su rival en la final del playoff fue el Charlton Athletic, y después de victorias locales por 1-0 en ambos partidos, la eliminatoria se decidió en un partido de desempate en St Andrew's . ^{[ 125 ]} John Sheridan puso al Leeds por delante en la prórroga del partido de desempate, pero dos goles tardíos de Peter Shirtliff cambiaron el partido y negaron el ascenso al Leeds. ^{[ 126 ]}

Bremner firmó un nuevo contrato de tres años en la temporada baja de 1987. ^{[ 127 ]} Las nuevas incorporaciones al club fueron Glynn Snodin (150.000 libras esterlinas del Sheffield Wednesday ), el extremo Gary Williams (230.000 libras esterlinas del Aston Villa ) y Bobby Davison (350.000 libras esterlinas del Derby County ), así como Jim Melrose y Ken DeMange . ^{[ 128 ]} Una cara nueva más significativa fue David Batty , un jugador clave del futuro que debutó desde el equipo juvenil. ^{[ 129 ]} El United comenzó la temporada de manera inconsistente, pero cinco victorias consecutivas en diciembre le valieron a Bremner el premio al Entrenador del Mes de la Segunda División . ^{[ 129 ]} Sin embargo, los resultados inconsistentes regresaron, y el Leeds terminó la temporada 1987-88 en séptimo lugar, a ocho puntos de los playoffs. ^{[ 129 ]} Bremner no tenía una buena relación con la directiva del club, que lo consideraba poco comunicativo, y tras un mal comienzo de la temporada 1988-89 fue despedido en septiembre de 1988. ^{[ 130 ]} Su sucesor, Howard Wilkinson , recibió fondos de la directiva y el Leeds logró el ascenso en 1990. ^{[ 131 ]}

En julio de 1989, Bremner volvió como entrenador del Doncaster , que había descendido a la Cuarta División durante su ausencia. ^{[ 132 ]} Fichó al extremo del Lincoln City, John McGinley, y al centrocampista del Leeds, John Stiles , y llevó al club a terminar en la vigésima posición en la temporada 1989-90 , lo que representó una ligera mejora con respecto a la temporada anterior. ^{[ 133 ]} El mayor éxito llegó en el Football League Trophy , donde los Rovers alcanzaron las finales regionales y fueron derrotados por el Tranmere Rovers, líder de la Tercera División . ^{[ 134 ]}

Las nuevas incorporaciones para la campaña 1990-91 fueron el portero del Peterborough United , Paul Crichton , el defensa del Stoke City , Andy Holmes, y el centrocampista del Tottenham Hotspur, Eddie Gormley , así como su excapitán del Leeds, Brendan Ormsby . ^{[ 134 ]} Los Rovers estaban en la cima de la tabla al comienzo del año, pero las lesiones y la falta de forma hicieron que los resultados cayeran, al igual que las esperanzas de ascenso, y el Doncaster terminó la campaña en el puesto 11. ^{[ 135 ]} Los Rovers comenzaron mal la temporada 1991-92 y Bremner presentó su renuncia el 2 de noviembre, con el club en el último lugar de la Football League. ^{[ 135 ]}

Bremner se casó con Veronica Dick el 14 de noviembre de 1962. ^{[ 136 ]} Tuvo una columna escrita por encargo en la revista Shoot durante la década de 1970. ^{[ 96 ]} Después de retirarse del fútbol en noviembre de 1991, comenzó a trabajar como orador en cenas de gala . ^{[ 137 ]}

El 5 de diciembre de 1997, Bremner fue trasladado de urgencia al Hospital Real de Doncaster a causa de una neumonía y posteriormente falleció de un ataque al corazón el 7 de diciembre de 1997. ^{[ 2 ] [ 138 ]}

Su funeral, al que asistieron muchos de los excompañeros de equipo de Bremner y otros futbolistas y entrenadores, se celebró cuatro días después en el pueblo de New Edlington , en Yorkshire . ^{[ 139 ]} En 1999 se erigió una estatua de la escultora Frances Segelman que representa a Bremner en una pose de celebración frente a Elland Road en su homenaje. ^{[ 140 ]}

En 1988, la Football League, como parte de las celebraciones de su temporada del centenario, incluyó a Bremner en su lista de 100 Leyendas de la Liga . ^{[ 141 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Inglés y al Salón de la Fama del Fútbol Escocés . ^{[ 142 ] [ 143 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama del Museo Nacional del Fútbol en 2004, con el reconocimiento de que: "su invaluable precisión en los pases, resistencia y habilidad lo llevaron a convertirse en una leyenda del Leeds United y uno de los mejores mediocampistas del juego" y que "no era simplemente duro sino un jugador habilidoso con la capacidad de marcar en partidos cruciales". ^{[ 144 ]} En 2006, fue votado como el mejor jugador de todos los tiempos del Leeds United . ^{[ 145 ]} En septiembre de 2013 fue votado como el mejor capitán en la historia de la Football League. ^{[ 146 ]}

Billy Bremner fue uno de los futbolistas británicos más apasionados, habilidosos y trabajadores de la posguerra. Pieza clave del pragmático, a menudo demasiado aguerrido pero frecuentemente maravillosamente entretenido Leeds United de los años sesenta y setenta, también fue el motor pelirrojo de la selección escocesa, con la que disputó 54 partidos internacionales.

Bremner fue interpretado por Stephen Graham en la película biográfica dramática de 2009 The Damned United , dirigida por Tom Hooper y protagonizada por Michael Sheen como Brian Clough. ^{[ 148 ]}

En la sección de resultados, primero se muestra el total de goles de Escocia; la columna de puntuación indica el marcador después de cada gol de Bremner.

Leeds United

• Primera División de la Liga de Fútbol : 1968–69 , ^{[ 3 ]} 1973–74 ^{[ 3 ]}
• Segunda División de la Liga de Fútbol : 1963–64 ^{[ 3 ]}
• Copa FA : 1971–72 ; ^{[ 155 ]} subcampeón: 1964–65 , ^{[ 156 ]} 1969–70 , ^{[ 155 ]} 1972–73 ^{[ 155 ]}
• Copa de la Liga de Fútbol : 1967–68
• Escudo Benéfico de la FA : 1969
• Copa de Ferias Interurbanas : 1967–68 , 1970–71
• Subcampeón de la Copa de Europa : 1974–75

Individual

• Premios Rothmans Golden Boots : 1970, 1971, 1972, 1973, 1974 ^{[ 157 ]}
• Jugador del Año de la FWA : 1970
• Sport Ideal European XI : 1973, ^{[ 158 ]} 1974 ^{[ 159 ]}
• Equipo del Año de la PFA : Primera División 1973-74
• Lista de honor de la selección nacional de fútbol de Escocia : 1974

Doncaster Rovers

• Ascenso a la Cuarta División de la Liga de Fútbol (tercer puesto): 1980-81
• Ascenso a la Cuarta División de la Liga de Fútbol ( segundo clasificado): 1983-84

Individual

• Entrenador del mes de la Cuarta División de la Liga de Fútbol : octubre de 1979, septiembre de 1980
• Entrenador del mes de la Tercera División de la Liga de Fútbol : septiembre de 1981
• Entrenador del mes de la Segunda División de la Liga de Fútbol : diciembre de 1987