Articulo de referencia

Contagio conductual

El contagio conductual es una forma de contagio social que implica la propagación de un comportamiento a través de un grupo. Se refiere a la propensión de una persona a imitar u...

El contagio conductual es una forma de contagio social que implica la propagación de un comportamiento a través de un grupo. Se refiere a la propensión de una persona a imitar un comportamiento determinado de otras personas que se encuentran cerca o a las que ha estado expuesta. El término fue utilizado originalmente por Gustave Le Bon en su obra de 1895, *La multitud: Un estudio de la mente popular* , para explicar aspectos indeseables del comportamiento de las personas en multitudes. [ 1 ] En la era digital, el contagio conductual también se relaciona con la propagación de comportamientos e información en línea. [ 2 ] Diversos mecanismos de contagio conductual se han incorporado a los modelos de comportamiento humano colectivo . [ 3 ]

El contagio conductual se ha atribuido a diversos factores. A menudo se distingue del comportamiento colectivo que surge de un intento directo de influencia social . Una teoría destacada implica la reducción de restricciones , propuesta por Fritz Redl en 1949 y analizada en profundidad por Ladd Wheeler en 1966. [ 4 ] Los psicólogos sociales reconocen otros factores que influyen en la probabilidad de que se produzca el contagio conductual, como la desindividuación (Festinger, Pepitone y Newcomb, 1952) y el surgimiento de normas sociales (Turner, 1964). [ 5 ] En 1980, Freedman et al. se centraron en los efectos de los factores físicos sobre el contagio, en particular, la densidad y el número. [ 5 ]

JO Ogunlade (1979, p.  205) describe el contagio conductual como una "imitación espontánea, no solicitada y acrítica del comportamiento de otro" que ocurre cuando se cumplen ciertas variables: a) el observador y el modelo comparten una situación o estado de ánimo similar (esta es una forma en que el contagio conductual puede aplicarse fácilmente a la psicología de masas ); b) el comportamiento del modelo anima al observador a revisar su condición y a cambiarla; c) el comportamiento del modelo ayudaría al observador a resolver un conflicto al reducir las restricciones, si se imitara; y d) se asume que el modelo es un individuo de referencia positivo. [ 6 ]

Tipos de contagio

El contagio social puede ocurrir a través de modelos de umbral que suponen que un individuo necesita ser convencido por una fracción de sus contactos sociales por encima de un umbral determinado para adoptar un comportamiento novedoso. [ 7 ] Por lo tanto, el número de exposiciones no aumentará las probabilidades de contagio a menos que el número de exposiciones de la fuente supere un cierto umbral. El valor del umbral puede dividir los procesos de contagio en dos tipos: 1) Contagio simple y 2) Contagio complejo. [ 8 ]

Contagio simple

El individuo solo necesita que una persona muestre el comportamiento novedoso para imitarlo. Por ejemplo, los coches circulan en grupos por una carretera de dos carriles, ya que el coche de cada grupo circula a menor velocidad que el que le sigue. Esta velocidad relativa se propaga entre los demás coches, que reducen su velocidad para igualar la del coche de delante. [ 7 ]

contagio complejo

El individuo necesita estar en contacto con dos o más fuentes que exhiban el comportamiento novedoso. [ 9 ] Es entonces cuando la imitación de comportamientos necesita refuerzo o aliento de múltiples fuentes. Múltiples fuentes, especialmente amigos cercanos, pueden hacer que la imitación sea legítima, creíble y valiosa debido al esfuerzo colectivo realizado. Ejemplos de contagios complejos incluyen un estudio de la Escuela de Negocios de la Universidad de Nueva York en California que encontró que los hogares eran más propensos a instalar paneles solares en vecindarios que ya los tenían, y que la tasa de instalación aumenta con más y más instalaciones, creando una reacción en cadena que se sumó a un aumento significativo en la adopción de energía solar. [ 10 ] Otros ejemplos pueden ser copiar comportamientos de riesgo o unirse a movimientos sociales y disturbios. [ 11 ]

Factores

Fuerza de los lazos

En los modelos de contagio social simples, el contagio se produce de forma más eficaz a través de vínculos débiles y duraderos entre contactos sociales. Un vínculo débil entre dos personas implica que no interactúan con tanta frecuencia ni se influyen mutuamente como los amigos íntimos. Sin embargo, un vínculo relacionalmente débil es estructuralmente fuerte si es duradero, ya que conecta a personas socialmente distantes, mostrando un mayor alcance que un vínculo relacionalmente fuerte. Estos vínculos duraderos permiten el flujo de nueva información, aumentando la tasa de transmisión, algo que los vínculos relacionalmente fuertes no pueden lograr. Aunque los amigos íntimos pueden influirse fuertemente entre sí, no se ayudarán mutuamente a aprender sobre nuevas oportunidades, ideas o comportamientos en entornos socialmente distantes si todos conocen lo mismo. Pocos vínculos débiles y duraderos pueden ayudar a difundir información rápidamente entre dos redes sociales sólidas y distantes. Los vínculos fuertes dentro de esas redes pueden ayudar a difundir información entre los pares.

Por otro lado, los procesos complejos de contagio social requieren múltiples fuentes de influencia. Esto no es posible con pocos vínculos «débiles»: deben ser largos y numerosos para aumentar la probabilidad de imitación entre redes socialmente distantes. [ 7 ]

Equivalencia estructural

Sin embargo, el contagio social también puede ocurrir en ausencia de vínculos durante la competencia. Esto sucede cuando dos personas son estructuralmente equivalentes, es decir, ocupan la misma posición en una red social y tienen el mismo patrón de relaciones con las mismas personas. Por ejemplo, dos estudiantes que publican el mismo tipo de investigación bajo la dirección del mismo profesor son estructuralmente equivalentes. Cuanto más similares sean sus relaciones con otras personas, es decir, cuanto más intercambiables sean entre sí, más copiarán lo que hace el otro, si esto les permite destacar y mantenerse por delante de la competencia. [ 12 ]

Reducción de las restricciones

El contagio conductual es resultado de la reducción del miedo o las restricciones —aspectos de un grupo o situación que impiden la realización de ciertas conductas—. [ 4 ] Las restricciones suelen ser de origen grupal, lo que significa que el "observador", el individuo que desea realizar una determinada conducta, se ve limitado por el miedo al rechazo del grupo, que consideraría esta conducta como una "falta de control de los impulsos". [ 4 ]

Un individuo (el "observador") desea realizar cierta conducta, pero esta violaría las reglas tácitas y aceptadas del grupo o situación en la que se encuentra; estas reglas son las restricciones que impiden al observador realizar dicha acción. Una vez que se rompen o reducen las restricciones, el observador queda "libre" para realizar la conducta; esto se logra mediante la "intervención" del modelo. El modelo es otro individuo, del mismo grupo o situación que el observador, que realiza la conducta que el observador deseaba realizar. [ 4 ] Stephenson y Fielding (1971) describen este efecto como "[Una vez que] un miembro de una reunión ha realizado una acción comúnmente deseada, las recompensas por una acción o inacción similar se alteran sustancialmente. ... [El] iniciador, mediante su acción, establece una ventaja inequitativa sobre los demás miembros de la reunión, la cual estos pueden proceder a anular siguiendo su ejemplo." [ 1 ]

Densidad y número

La densidad se refiere a la cantidad de espacio disponible para una persona (una alta densidad significa que hay menos espacio por persona) y el número se refiere al tamaño del grupo. [ 5 ] Freedman (1975) propuso la teoría de la intensificación, que postula que una alta densidad hace que las demás personas de un grupo sean características más prominentes del entorno, lo que magnifica la reacción del individuo hacia ellas. Las investigaciones han demostrado que una alta densidad sí aumenta la probabilidad de contagio (Freedman, 1975; Freedman, Birsky y Cavoukian, 1980). [ 5 ] El número también tiene un efecto sobre el contagio, pero en menor grado que la densidad. [ 5 ]

imitación de tendencias locales

Sin embargo, la probabilidad de que un individuo copie un comportamiento también puede disminuir con una mayor densidad y número de vecinos. Por ejemplo, una persona podría elogiar un restaurante con buena comida y acudir a él basándose en las recomendaciones de otros, pero evitarlo cuando esté abarrotado. Esto ilustra el fenómeno de imitación de tendencias locales, es decir, la probabilidad de adopción primero aumenta con el incremento del número de vecinos adoptados y luego disminuye. [ 13 ]

Identidad del modelo

Stephenson y Fielding (1971) afirman que la identidad del modelo es un factor que influye en el contagio (p.  81). [ 1 ] Dependiendo del comportamiento, el sexo del modelo puede ser un factor en el contagio de ese comportamiento realizado por otros individuos, particularmente en casos de modelos adultos que realizan un comportamiento agresivo en presencia de niños observadores (Bandura, Ross y Ross, 1963) {Imitación de modelos agresivos mediados por películas}. [ 4 ] En esta serie particular de experimentos – los experimentos del muñeco Bobo de Albert Bandura de 1961 y 1963 – donde se estudió el comportamiento de los niños después de que los niños observaron a un modelo adulto golpeando un muñeco Bobo y el modelo recibió una recompensa, un castigo o no hubo consecuencias, los análisis revelaron que el modelo masculino influyó en el comportamiento de los participantes en mayor medida que el modelo femenino; esto fue cierto tanto para los modelos masculinos agresivos como para los no agresivos (p. 581). [ 14 ] 

Líderes dominantes

El comportamiento agresivo o el uso de la coerción, el miedo o la intimidación para imitar una conducta se conoce como dominancia. Es probable que las personas sigan a los líderes dominantes para evitar el castigo. Sin embargo, este tipo de comportamiento es más influyente entre los niños que entre los adultos: se cree que los niños coercitivos son más agradables, mientras que los adultos coercitivos son menos agradables y, por lo tanto, menos influyentes. [ 15 ]

Influencers prestigiosos

Si bien el comportamiento dominante también se observa en el reino animal, el comportamiento prestigioso es exclusivo de los humanos. Los humanos comprenden las intenciones detrás de las acciones de alguien, en lugar de simplemente copiar sus movimientos con precisión. Esto es importante, ya que es más fácil aprender de los mejores modelos que aprender por nuestra cuenta: podemos saber qué comportamiento contribuye al éxito de alguien al dominar una habilidad. Por lo tanto, observamos a quién imitan los demás; es decir, tendemos a imitar a las personas prestigiosas. Las personas prestigiosas gozan de un alto grado de influencia y respeto, y generalmente son las que poseen más información. [ 15 ]

Gente común y corriente

Un estudio sobre la tasa de transmisión de información mediante retuits en Twitter reveló que las personas populares, es decir, aquellas con un gran número de seguidores, son "centros ineficientes" para la difusión de conceptos. Cuantos más seguidores tiene una persona, mayor es la sobrecarga de información y menores las probabilidades de que retuitee un mensaje en particular debido a la atención limitada. Por lo tanto, la tasa de contagio social se ralentiza. [ 2 ]

Más bien, el contagio social puede amplificarse entre usuarios "ordinarios" con pocos seguidores si están estrechamente conectados en una red de pares. Es más probable que las personas retuiteen mensajes de amigos cercanos para facilitar la vinculación social. Los pares también tienen intereses más similares y se influyen más entre sí que un usuario "ordinario" y un usuario "popular" que no tienen vínculos mutuos. Por lo tanto, el contagio social puede ocurrir de manera eficiente dentro de estructuras comunitarias cohesionadas, en ausencia de líderes prestigiosos y dominantes. [ 2 ]

Medios de comunicación

Los medios de comunicación masiva pueden influir enormemente en las opiniones de las personas y amplificar el contagio social al informar sobre historias provenientes de redes socialmente distantes y desconectadas. Pueden contribuir a convertir opiniones minoritarias en la opinión popular, independientemente del grado de conectividad entre las personas. [ 16 ]

Además, Bandura (1977) demostró que los niños pueden aprender e imitar personajes ficticios en la televisión. [ 17 ]

Personalidad del observador

Ogunlade (1979) descubrió que los extrovertidos, descritos como individuos impulsivos y sociables, son más propensos a ser susceptibles al contagio que los individuos introvertidos, descritos como reservados y con control emocional. [ 6 ]

normas sociales

Gino, Ayal y Ariely (2009) afirman que un factor importante que influye en el contagio es el grado en que el observador se identifica con los demás miembros del grupo (p.  394). [ 18 ] Cuando la identificación con el resto del grupo es fuerte, los comportamientos de los demás tendrán una mayor influencia. [ 18 ]

Sin embargo, una alta homofilia, o la probabilidad de estar conectado con personas con intereses similares, puede llevar a que tanto los grupos minoritarios como los mayoritarios sobreestimen su tamaño, y viceversa. Esto puede provocar que las personas predigan erróneamente la frecuencia de su comportamiento en el mundo real, ya que estiman basándose en sus redes personales. Cuando las personas sobreestiman la frecuencia de un comportamiento en particular, pueden pensar que están siguiendo las normas sociales y, por lo tanto, están menos dispuestas a cambiar. Fomentar las interacciones dentro de redes sociales heterofílicas en lugar de homofílicas puede facilitar más el contagio social. [ 19 ]

Similitudes y diferencias con otros tipos de influencia social

El contagio es solo uno de los muchos tipos de influencia social .

Conformidad / presiones sociales

La conformidad es un tipo de influencia social muy similar al contagio. [ 4 ] Es casi idéntica a otro tipo de influencia social, las "presiones hacia la uniformidad" ( presiones sociales ) (Festinger, 1954), que se diferencian únicamente en las técnicas de investigación con las que se asocian (Wheeler, 1966, p.  182). [ 4 ]

Tanto la conformidad como el contagio implican algún tipo de conflicto, pero difieren en los roles que desempeñan los demás individuos en dicho conflicto. [ 4 ] En la conformidad, los demás individuos del grupo intentan presionar al observador para que realice una conducta; el modelo entonces realiza otra conducta en las proximidades del observador. Esto da como resultado que el observador cree restricciones contra la conducta presionada y un conflicto entre la conducta presionada y la conducta realizada por el modelo. Al final, el observador realiza la conducta del modelo, rechaza al modelo o lo presiona para que realice la conducta presionada original (Wheeler, Tabla 1). [ 4 ] En el contagio, la conducta del modelo resulta en la eliminación de las restricciones y la resolución del conflicto, mientras que en la conformidad, la conducta del modelo resulta en la creación de restricciones y del conflicto. [ 4 ]

facilitación social

La facilitación social , otro tipo de influencia social, se distingue del contagio, así como de la conformidad y las presiones sociales, por la ausencia de un conflicto marcado. [ 4 ] Se dice que ocurre cuando la realización de un patrón de comportamiento instintivo por parte de un individuo actúa como desencadenante del mismo comportamiento en otros, e inicia así la misma línea de acción en todo el grupo (Thorpe, 1956, p.  120). [ 4 ] Bandura y Walters (1963, p.  79) dan el ejemplo de un adulto que, habiendo perdido los aspectos únicos del dialecto de la región donde se crió, regresa de visita y «recupera» esos patrones de habla previamente perdidos. [ 4 ] Starch (1911) se refirió a este fenómeno como una «imitación no intencional o inconsciente». [ 4 ]

Imitación

La imitación se diferencia del contagio en que se aprende mediante recompensas y castigos y se generaliza en distintas situaciones. [ 4 ] La imitación también puede ser un término genérico para contagio, conformidad, presiones sociales y facilitación social. [ 4 ]

  • BN = comportamiento inicial
  • PA = comportamiento bajo presión
  • EC = estímulo condicionado
  • RC = respuesta condicionada

Contagio de la competencia a los no competidores

Si bien el contagio conductual se refiere principalmente a cómo las personas pueden verse afectadas por las observaciones de las expresiones o el comportamiento de otros, la investigación también ha encontrado contagio en el contexto de una competencia, donde la mera conciencia de una competencia en curso puede influir en el desempeño de las tareas de quienes no compiten, sin ninguna información sobre el comportamiento real de los competidores. [ 20 ]

Investigación

Efectos de la presión grupal

El contagio conductual, ampliamente estudiado en el comportamiento de las multitudes y estrechamente relacionado con el contagio emocional , desempeña un papel importante en las reuniones de dos o más personas. [ 1 ] En el experimento original de Milgram sobre la obediencia , por ejemplo, donde a los participantes, que se encontraban en una habitación solo con el experimentador, se les ordenó administrar descargas eléctricas cada vez más severas como castigo a una persona en otra habitación (en adelante denominada la "víctima"), el conflicto o restricción social que experimentaron los participantes fue la obligación de no desobedecer al experimentador, incluso al aplicar a la víctima la descarga más severa, un comportamiento que los participantes consideraron contrario a sus ideales personales y sociales (Milgram, 1965, p.  129). [ 21 ]

Stanley Milgram también realizó otros dos experimentos, réplicas de su experimento original de obediencia, con la intención de analizar el efecto del comportamiento grupal en los participantes: en lugar de que el sujeto estuviera solo con el experimentador, se utilizaron dos cómplices. En el primero de los dos experimentos, "Grupos para la desobediencia", los cómplices desafiaron al experimentador y se negaron a castigar a la víctima (p.  130). [ 21 ] Esto produjo un efecto significativo en la obediencia de los participantes: en el experimento original, 26 de los 40 participantes administraron la descarga máxima; en el experimento de grupos desobedientes, solo 4 de los 40 participantes administraron el nivel más alto de voltaje (Tabla 1). [ 21 ] A pesar de esta alta correlación entre el nivel de descarga administrado y la obediencia del grupo en el experimento de grupos desobedientes, no hubo una correlación significativa para el segundo de los experimentos replicados: "Grupos Obedientes", donde los cómplices no desobedecieron al experimentador y, cuando el participante manifestó angustia con respecto al experimento y deseó dejar de administrar voltios a la víctima, los cómplices manifestaron su desaprobación (p.  133). [ 21 ] Milgram concluye el estudio señalando que "la inserción de presión grupal en una dirección opuesta a la de las órdenes del experimentador produce un poderoso cambio hacia el grupo. Cambiar el movimiento del grupo no produce un cambio comparable en el desempeño [del participante]. El éxito del grupo en un caso y el fracaso en otro pueden atribuirse directamente a la configuración de las fuerzas motivacionales y sociales que operan en la situación inicial". Es decir, si las actitudes del grupo son similares o compatibles con las del participante/observador, hay una mayor probabilidad de que el participante/observador se una al grupo (p.  134). [ 21 ]

Sobrepeso y obesidad

Los fenómenos de red son relevantes para la obesidad, que parece propagarse a través de los lazos sociales. [ 22 ] En un estudio de 2018, los adolescentes de familias del Ejército de EE. UU. asignados a condados con mayores tasas de obesidad tenían más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad. Este efecto no pudo explicarse por la autoselección ( homofilia ) ni por entornos construidos compartidos, y se atribuye al contagio social. [ 23 ]

Véase también

Referencias

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