Mummer (álbum)

Mummer es el sexto álbum de estudio de la banda de rock inglesa XTC , lanzado el 30 de agosto de 1983 por Virgin Records . Fue el primer álbum de XTC grabado tras su retiro de las presentaciones en vivo en 1982. El título y la portada del álbum hacen referencia a una obra de teatro de los Mummers , en la que se oculta la identidad de los participantes. Un título provisional considerado para el álbum fue Fruits Fallen From God's Garden .

El líder Andy Partridge , que en aquel momento se recuperaba de una crisis nerviosa, acogió con entusiasmo la idea de que la banda se dedicara exclusivamente a la grabación en estudio, lo que propició un nuevo impulso de productividad. El batería Terry Chambers , que prefería las actuaciones en directo, tuvo dificultades para adaptarse y abandonó el grupo tras grabar solo dos temas y una cara B, siendo sustituido por Pete Phipps en las sesiones restantes.

Virgin Records estaba preocupada por la falta de sencillos potenciales del álbum e instó a la banda a reelaborar el material varias veces, lo que retrasó su lanzamiento varios meses. Mummer finalmente apareció en agosto de 1983, alcanzando el puesto número 51 en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 145 en la lista de álbumes de Billboard de Estados Unidos . Generó tres sencillos en el Reino Unido: "Great Fire", " Wonderland " y " Love on a Farmboy's Wages ", este último alcanzó el puesto número 50 en la lista de sencillos del Reino Unido .

Tras la retirada de la banda de las giras en 1982, el líder Andy Partridge y su esposa Marianne dejaron su piso gratuito en King's Hill Road y se mudaron a una casa eduardiana en el casco antiguo de Swindon , ^{[ 2 ]} mientras que el bajista y compositor Colin Moulding pasó más tiempo con su familia. ^{[ 3 ]}

Partridge se volvió solitario y más tarde declaró: «No quería que nadie relacionado con el mundo exterior me viera. Me sentía atrapado como un mono en un organillo. Todo lo que hacía era una especie de actuación». ^{[ 4 ]} Partridge retomó las sesiones de hipnoterapia y comenzó a componer una serie de nuevas canciones en su jardín trasero, comentando más tarde: «Estaba en un estado mental extraño, pero no podía evitar que estas canciones brotaran». ^{[ 4 ]}

Una serie de deudas tras la cancelación de la gira estadounidense de la banda llevaron a una renegociación del contrato con Virgin Records , en la que la banda acordó entregar seis álbumes más y un recopilatorio de grandes éxitos, a cambio de que Virgin modificara su contrato y les prestara un anticipo para cubrir todas las deudas pendientes. ^{[ 4 ]} Además, la banda negoció para tomar el control de sus propias finanzas en adelante, y cualquier dinero que Virgin les debiera se depositaría en una cuenta bancaria, donde se pagarían un salario mensual de 650 libras esterlinas. ^{[ 5 ]}

El baterista Terry Chambers , que ahora vivía en Australia con su novia Donna y su hijo recién nacido Kai, regresó a regañadientes a Swindon para prepararse para las sesiones del nuevo álbum. ^{[ 5 ]}

La banda reclutó a Steve Nye para producir Mummer , después de que Partridge quedara fascinado con su trabajo en Tin Drum (1981) de Japan . ^{[ 6 ]} El miembro de la banda Dave Gregory opinó más tarde que "Japan era un grupo muy diferente al nuestro. Se centraban en los teclados. [ Tin Drum ] era un disco muy bonito, pero Steve no era el adecuado para nosotros". ^{[ 6 ]}

Los ensayos para el álbum se llevaron a cabo en el teatro del Instituto de Mecánica de Swindon . ^{[ 5 ]} Las sesiones de grabación iniciales comenzaron en septiembre de 1982 ^{[ 7 ]} y se llevaron a cabo con Nye en los Genetic Studios de Martin Rushent en Pangbourne . ^{[ 6 ]} Estas sesiones fueron para "Beating of Hearts" y "Wonderland" —dos canciones que Virgin había seleccionado para ser lanzadas como un sencillo de doble cara A ^{[ 5 ]} — así como una tercera canción, "Toys", ^{[ 8 ]} publicada posteriormente como la cara B del sencillo " Love on a Farmboy's Wages ". ^{[ 9 ]}

Después de que Virgin decidiera que las tres nuevas grabaciones no eran sencillos con potencial para convertirse en éxitos, ^{[ 8 ]} los ensayos se reanudaron en el teatro del Mechanics Institute. ^{[ 6 ]} Fue durante estas sesiones en octubre que Chambers se marchó en medio del ensayo de la canción "Love on a Farmboy's Wages", debido a su descontento tanto con la retirada de la banda de las giras como con su nuevo material, así como a problemas con su novia. ^{[ 10 ]} La frustración de Chambers se agravó cuando Partridge intentó demostrar el tipo de parte de batería que quería para la canción, y Partridge recordó más tarde: "Dejó las baquetas, cogió las llaves y los cigarrillos, y dijo: 'Me voy, muchachos. Dejo el grupo. Así que... eh... ¡hasta luego!'. Y eso fue todo, los platillos balanceándose en sus soportes". ^{[ 10 ]} Gregory sugirió entonces al ex baterista de Gary Glitter, Pete Phipps, como reemplazo, quien también había tocado la batería para Random Hold , una banda que una vez había sido telonera de XTC en una gira. ^{[ 10 ]} La grabación continuó con Phipps en el Manor Studio durante noviembre. ^{[ 7 ]}

Respecto al título del álbum, Partridge comentó más tarde: «Queríamos llamarlo Fruits Fallen From God's Garden y le pedí a Dave Dragon de Design Clinic que diseñara una portada en la que tuviéramos frutas por cabeza, sentados frente a una antigua finca rural. Pero no querían que nos vieran como frutas y la mención de Dios en el título provocó pánico entre los encargados de marketing». ^{[ 11 ]} El nuevo título, Mummer , hacía referencia a los intérpretes de la obra de teatro Mummers en el oeste de Inglaterra, que aparecen disfrazados, un concepto que Partridge sintió que reflejaba el nuevo retiro de la banda de las giras. ^{[ 12 ]} Una sesión de fotos posterior en la que la banda aparecía vestida con trajes de mummer fue rechazada por Virgin, que se quejó de que se ocultaran las identidades de los miembros. ^{[ 12 ]} El 6 de mayo de 2022, Ape House reeditó el álbum en vinilo de 200 gramos con la portada original restaurada. ^{[ 13 ]}

Virgin retrasó el lanzamiento del álbum durante muchos meses, pues no creía que contuviera ningún sencillo de éxito. ^{[ 11 ]} El sello contrató a Bob Sargeant para producir más temas, y Partridge aportó "Great Fire" y "Gold", que se grabaron en los estudios Odyssey de Londres, convirtiéndose la primera en el primer sencillo del álbum. ^{[ 11 ]} Tras el lanzamiento de "Great Fire" como sencillo el 22 de abril, sin éxito, Virgin pidió a la banda que aportara nuevas canciones, a lo que se negaron, por lo que se llegó a un acuerdo: cuatro posibles sencillos que ya se habían grabado —"Wonderland", "Funk Pop a Roll", "Deliver Us From the Elements" y "Human Alchemy"— serían remezclados por Alex Sadkin y Phil Thornalley , ^{[ 14 ]} lo que finalmente provocó que el álbum superara el presupuesto. ^{[ 11 ]}

"Wonderland" se lanzó como sencillo en junio, pero tampoco tuvo éxito, lo que llevó a Virgin a pedirle a la banda por tercera vez que compusiera más canciones. ^{[ 15 ]} Gregory recordó más tarde: "Virgin dijo: 'No habrá álbum, lo sentimos, muchachos. Queremos más canciones'. Dijimos: '¡No! No van a tener más canciones. Van a sacar el álbum. Estamos hartos. Queremos que desaparezca de nuestras vidas para poder mirar hacia el futuro. Estamos hartos de esto'". ^{[ 15 ]}

Mummer finalmente se lanzó el 30 de agosto de 1983. ^{[ 16 ]} El lanzamiento en EE. UU. estaba programado inicialmente para el 26 de mayo de 1983 por Epic Records (incluso se le asignó un número de catálogo: BFE 38516), pero el sello consideró que era demasiado acústico y pastoral para el público estadounidense. Finalmente fue lanzado en EE. UU. por Geffen Records (quien posteriormente lanzó todos los lanzamientos de XTC con Virgin) en febrero de 1984. "Wonderland" fue el único sencillo del álbum lanzado por Geffen en EE. UU.

La única aparición pública promocional de la banda para el álbum fue a finales de 1983, cuando aparecieron en el programa de la BBC-TV Pebble Mill at One , donde hicieron playback de "Love on a Farmboy's Wages". Se realizó un video promocional para el sencillo "Wonderland", y se grabaron cinco videos más en julio de 1983 para el programa documental de televisión Play at Home .

• Las ediciones en CD anteriores a 2001 colocaban las pistas adicionales entre las caras uno y dos originales del álbum.
• Información de lanzamiento original para pistas adicionales obtenida de Chalkhills and Children (1992), de Chris Twomey. ^{[ 9 ]}

Créditos adaptados de las notas del álbum, ^{[ 26 ]} excepto donde se indique lo contrario.

Bibliografía

• Farmer, Neville (1998). XTC: Song Stories: The Exclusive Authorized Story Behind the Music . Londres: Helter Skelter Publishing. ISBN 190092403X.
• Twomey, Chris (1992). XTC: Chalkhills and Children . Londres: Omnibus Press. ISBN 9780711927582.