BattleWheels

BattleWheels es un videojuego de combate vehicular en primera persona de 1993 desarrollado por Beyond Games y publicado por Atari Corporation para Atari Lynx . ^{[ 1 ]} El primer proyecto creado por Beyond Games, el juego se desarrolla en un futuro distópico donde la civilización se ha reducido a unpaisaje inspirado en Mad Max y los jugadores toman el volante de autos fuertemente armados y blindados llamados Hi-Tech para competir contra oponentes controlados por computadora u otros jugadores humanos usando el sistema ComLynx de Lynx en partidas que se desarrollan en múltiples ubicaciones postapocalípticas .

BattleWheels fue concebido por Kris N. Johnson, fundador de Beyond Games, quien tuvo la idea de desarrollar un juego de combate vehicular junto con sus colegas tras jugar a varios títulos multijugador en la Lynx, como Warbirds , que más tarde se convertiría en una fuente de inspiración para el proyecto junto con Car Wars de Steve Jackson Games . Tras el lanzamiento de la plataforma en 1989, Kris Johnson contactó con Atari Corp. para presentarles títulos centrados en el modo multijugador de la consola. Atari aceptó y firmó un acuerdo con la compañía de Kris para que se convirtiera en desarrolladora autorizada para la Lynx.

BattleWheels fue recibido positivamente por la crítica, que elogió sus gráficos pseudo-3D , el diseño de sonido, la jugabilidad y el modo multijugador para hasta seis personas, aunque la falta de música durante las partidas se consideró un punto negativo. Se desarrollaron versiones actualizadas para Atari Jaguar y PC , pero nunca se publicaron. Si bien nunca tuvo una secuela directa, Beyond Games desarrolló Redline y Motor Mayhem para Microsoft Windows y PlayStation 2 , respectivamente, considerados sucesores espirituales del juego.

BattleWheels es un juego de combate vehicular en primera persona similar a Interstate '76 y Twisted Metal, donde los jugadores asumen el papel de guerreros al volante de automóviles fuertemente blindados en un intento por matar a otros oponentes en el deporte que da nombre al juego para emerger como vencedor del combate. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El juego se desarrolla en una distopía postapocalíptica en el año 2019, donde el mundo se ha reducido a un escenario inspirado en Mad Max y la humanidad ahora se ha volcado hacia deportes más violentos como entretenimiento debido a los avances tecnológicos y la reorganización nacional de la estructura política que llevó a la creación de nuevos tipos de deportes, siendo BattleWheels el más popular de todos. Este deporte de combate en arena enfrenta a hasta seis guerreros que se baten en duelo conduciendo vehículos fuertemente blindados llamados Hi-Tech para matar a los otros oponentes y emerger victorioso. ^{[ 2 ]}

Solo hay dos modos de juego para elegir en el menú principal: ^{[ 2 ]} "Acción" es un modo de estilo arcade que permite a los jugadores seleccionar un coche preconstruido y luchar contra rivales de manera sucesiva en varias ubicaciones. El modo "Personalizado", como su nombre indica, permite a los jugadores personalizar su propio vehículo con nuevas piezas, motor, armas y otras mejoras que se compran con el dinero obtenido después de ganar una partida, aunque existe la opción de construir un coche nuevo desde cero o comprar un modelo preconstruido antes de empezar, entre otras opciones. ^{[ 3 ]} Antes de comenzar una partida en cualquiera de los modos, los jugadores tienen la opción de elegir una arena para luchar y ajustar varias configuraciones predeterminadas como el nivel de dificultad para los oponentes controlados por IA , su número durante el modo de un jugador, el número de bajas que se deben alcanzar y el personaje del jugador . ^{[ 3 ]} El control del vehículo se realiza con el D-pad ; arriba y abajo aceleran o desaceleran el coche respectivamente, mientras que izquierda y derecha giran su dirección. El botón A dispara el arma seleccionada y para cambiar de arma, mantén pulsado el botón Opción 1 y presiona la dirección donde se encuentra dicha arma en el coche. Mantener pulsado el botón también permite alternar entre las armas. El botón B muestra el radar del mapa, que indica la ubicación de los rivales en la zona actual. Mantenerlo pulsado permite cambiar entre las distintas vistas presionando la dirección deseada, mientras que presionar hacia arriba mientras se mantiene pulsado el botón muestra el daño sufrido por el vehículo.

El juego también incorpora elementos de disparos en primera persona , ya que los jugadores pueden salir del vehículo manteniendo pulsada la Opción 2 y su personaje sigue armado con dos armas para atacar o defenderse de los oponentes. A pie, los jugadores también pueden robar vehículos rivales vacíos y recoger bolsas de dinero en la arena, lo que solo es posible jugando en el modo "Personalizado". Sin embargo, ir a pie también es arriesgado, ya que el personaje puede ser atropellado por un coche en marcha, aunque se puede esquivar manteniendo pulsada la Opción 2 y pulsando cualquier dirección. El vehículo se incendiará tras sufrir demasiado daño, quedando inutilizable durante el resto de la partida, y los jugadores deben salir de él. Pausar el juego detiene la batalla y la pantalla de pausa muestra el estado actual del jugador en la partida. Hasta seis jugadores pueden competir entre sí conectando seis unidades Atari Lynx a través del puerto ComLynx del sistema durante la pantalla de título, ya sea en partidas a muerte individuales o por equipos . ^{[ 2 ]}

Beyond Games fue fundada entre 1991 y 1992 por Kris N. Johnson, un ávido jugador de videojuegos y programador autodidacta que aspiraba a entrar en la industria de los videojuegos durante la década de 1980. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Kris Johnson comenzó a programar con Atari BASIC en las computadoras Atari de 8 bits y poco a poco fue adquiriendo conocimientos sobre cómo programar juegos y, a pesar de contactar con varias compañías para publicar sus obras, ninguna de ellas llegó al mercado tras múltiples intentos fallidos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Kris también envió varias cartas a Nintendo y Sega para obtener un kit de desarrollo para crear títulos para sus sistemas, pero ninguna respondió a sus consultas. ^{[ 4 ]} Después de que Atari Corporation lanzara la Atari Lynx en 1989, se interesó por el sistema y procedió a contactar a Atari Corp para proponerles varios proyectos que se centraban en las capacidades multijugador de la consola, a lo que finalmente accedieron y le ofrecieron a Kris un kit de desarrollo por US$ 1000, convirtiéndose así en un desarrollador con licencia para la plataforma a pesar de su falta de experiencia profesional en el campo. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]} Sin embargo, antes de su aventura en el desarrollo de videojuegos, Kris también fue propietario de un club nocturno durante su juventud junto con un colega que más tarde se separaría de él. También le sirvió como medio para reclutar personal para su empresa, entre ellos el futuro CEO de WildWorks, Clark Stacey, y el diseñador Tim Huntsman, quienes más tarde desempeñarían un papel durante la creación de BattleWheels . ^{[ 4 ]}

En Beyond Games, Kris desarrolló por su cuenta varios prototipos de juegos multijugador para Atari Lynx durante el día, antes de llevarlos junto con varias unidades Lynx para realizar pruebas con sus colegas en su club nocturno. ^{[ 4 ]} Él y sus amigos jugaron varios juegos en la plataforma, como Todd's Adventures in Slime World de Epyx y Warbirds de Atari , este último sirviendo como fuente de ideas para él debido a su demostración de las capacidades multijugador de la consola, lo que llevaría a la concepción de BattleWheels como resultado. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Kris deseaba desarrollar un proyecto de juego de combate vehicular después de obtener un kit de desarrollo para el sistema y Huntsman, quien también es un ávido jugador de juegos de mesa como Car Wars , ofreció su ayuda en el desarrollo del proyecto. ^{[ 4 ]} Kris pretendía que el título fuera fácil de jugar pero difícil de dominar tanto para jugadores ocasionales como para jugadores experimentados, además de exigirle al máximo al hardware desde el principio de su desarrollo en términos de gráficos y multijugador. ^{[ 4 ]}

La programación y los efectos de sonido de BattleWheels fueron manejados exclusivamente por Kris, mientras que los gráficos dibujados a mano fueron creados por el artista Lorin Nelson y la portada del empaque fue dibujada por Curt Hatch. ^{[ 2 ]} Tanto Curtis Coalson como Huntsman compusieron la música, mientras que este último diseñó más arenas y escribió el manual de instrucciones después de unirse a la compañía. ^{[ 4 ] [ 2 ]} El juego pasó medio año siendo probado por Kris y sus colegas, junto con un grupo de voluntarios que fueron reclutados a través de publicaciones en foros en línea para refinar su jugabilidad antes del lanzamiento. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

BattleWheels se presentó por primera vez a los asistentes del Consumer Electronics Show en 1993 y se planeó su lanzamiento para principios de 1994. Huntsman promocionó el juego disfrazado de uno de los personajes jugables, obteniendo una buena acogida, antes de su lanzamiento al público general ese mismo año, ya avanzada la vida útil del Lynx, convirtiéndose así en el primer juego lanzado comercialmente creado por Beyond Games. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En su número de junio de 1993, GameFan hizo comentarios positivos sobre el título en cuanto a sus gráficos y lo comparó con Warbirds . ^{[ 17 ]}

BattleWheels ha recibido críticas positivas desde su lanzamiento. ^{[ 18 ]} Chris Bieniek escribió en VideoGames & Computer Entertainment que BattleWheels combina eficazmente elementos de Warbirds , BattleTech Centers y la serie de películas Mad Max . Si bien elogió mucho los efectos de escalado y la implementación efectiva del Comlynx, su reseña se centró principalmente en las numerosas características y la profundidad resultante del juego, señalando elementos como el uso de sonido estéreo para indicar al jugador la ubicación de los oponentes y los misiles, la configuración de armas personalizable y la capacidad de ocultar los parabrisas de los oponentes. Resumió que "Aunque suena contradictorio con el tema de... un juego rápido y violento, Battlewheels también es un juego de sutileza", y le dio un 9 sobre 10. ^{[ 16 ]} Si bien Boss Music de GamePro también quedó impresionado con los gráficos y las características, sintió que el juego era demasiado repetitivo para mantener el interés durante el modo de un jugador, especialmente por la falta de música. Recomendó a los jugadores que lo compraran solo si tenían con quién jugarlo. ^{[ 13 ]} Robert Jung reseñó el juego, que fue publicado por IGN Entertainment. En su veredicto final, afirmó: "La mejor implementación de la idea de 'Car Wars' que he visto en cualquier ordenador o consola de videojuegos". Le otorgó al juego una puntuación de 9 sobre 10. ^{[ 10 ]}

Tras el lanzamiento de BattleWheels en Atari Lynx, Atari Corporation quedó impresionada con el trabajo de Beyond Games y Gary Tramiel invitó a Kris Johnson, cuya compañía se preparaba para incursionar en otra plataforma para desarrollar nuevos proyectos, a ver su nueva consola de videojuegos doméstica que más tarde se convertiría en la Jaguar. Después de que Kris se sintiera intrigado por las especificaciones del hardware durante esta invitación, Atari Corp. contrató a su compañía para que fuera una de las primeras desarrolladoras externas para la consola y se planeó una conversión actualizada del juego para que fuera uno de sus primeros títulos para la plataforma junto con Ultra Vortek . ^{[ 4 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

BattleWheels para Jaguar fue promocionado repetidamente como un próximo título para la plataforma que estaba siendo desarrollado por Beyond Games, ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] con planes de ser lanzado en 1994 antes de} ser pospuesto para 1995. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Después de la finalización de Ultra Vortek , Tim Huntsman declaró en una entrevista de 1995 con la revista en línea Atari Explorer Online en E3 1995 que BattleWheels estaba destinado a ser su siguiente proyecto de seguimiento para Jaguar, con planes de ser lanzado también para PC y ahora programado para un lanzamiento en el segundo trimestre de 1995. ^{[ 9 ] [ 33 ] [ 34 ]} Sin embargo, ninguna de las versiones se completó ni se lanzó al público general por razones desconocidas, aunque existen carátulas y capturas de pantalla del puerto para PC. ^{[ 35 ]}

A pesar de no haber recibido una secuela directa, Beyond Games posteriormente creó Redline y Motor Mayhem para Windows y PlayStation 2 respectivamente, que son sucesores espirituales del juego. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• BattleWheels en AtariAge
• BattleWheels en MobyGames