Clase F de BVG

El tren BVG Clase F es un tipo de tren diseñado para las rutas de gran tamaño del metro de Berlín (U-Bahn) . Se construyeron 257 unidades (cada una compuesta por dos vagones) entre 1973 y 1994 en siete lotes. Estos lotes difieren en cuanto a diseño y equipamiento técnico.

La unidad prototipo 2500/01 se sometió a pruebas a partir de 1973. Tras las exitosas pruebas, la producción regular comenzó al año siguiente. Se entregaron 112 unidades dobles (lotes F74 a F79 ) a Berlín Occidental hasta finales de 1981, reemplazando al resto de la Clase C de antes de la guerra . Entre 1984 y 1994 se construyeron 145 unidades adicionales, con diversas mejoras, que reemplazaron parcialmente a los trenes de la antigua red de Berlín Oriental tras la reunificación alemana .

Construida entre 1995 y 2002, la locomotora BVG Clase H se convirtió en la sucesora de la Clase F.

Los vagones presentan un diseño sencillo y están fabricados en metal ligero. Se reconocen fácilmente por sus faros rectangulares y (excepto el F74 ) se distinguen de sus predecesores ( BVG Clase D ) por el diseño frontal modificado con parabrisas y limpiaparabrisas más grandes. Representan una mejora constructiva de los trenes de metal ligero Clase DL. Esto permite una elevada aceleración máxima de hasta 1,5 m/s² ⁽ 3,4 mph/s) .  

Como se mencionó anteriormente, existen diferencias entre los nueve lotes en términos de componentes técnicos y diseño: Solo el F74, al ser el primer lote, utiliza básicamente el mismo diseño frontal que sus predecesores de Clase D, solo que con un tipo diferente de faros, que también difiere del tipo de faros de todos los lotes posteriores. Mientras que todos los F74 y F76 estaban equipados con letreros enrollables, el F79 fue el primer lote en utilizar pantallas de aletas divididas que presentaban diferentes colores para las líneas respectivas y también mostraban su número. Las unidades F84 y F87 también estaban equipadas con estas pantallas. Los F90 y F92 fueron los primeros lotes en presentar letreros enrollables más anchos; todos los F79, F84 y F87 fueron reequipados con este tipo de letreros enrollables en la década de 1990, al igual que todas las unidades F76 que se sometieron a una renovación entre 2015 y 2018.

A diferencia de todos los lotes y clases anteriores, los trenes F84 a F92, construidos entre 1984 y 1994, fueron los primeros trenes BVG en incorporar puertas correderas en lugar de puertas empotradas. Esto permite una construcción más sencilla de la carrocería y una limpieza más fácil. Además, el frontal se modificó ligeramente mediante el uso de un tipo diferente de puerta de seguridad con una franja negra que conecta las ventanas delanteras. La unidad F84 2770/71 se reequipó con un pasillo abierto a principios de la década de 1990, con el fin de probar esta característica para los futuros trenes de la Clase H. ^{[ 1 ]}

Los trenes de la serie F son 20 centímetros (7,9 pulgadas) más largos que sus predecesores, lo que permite puertas y cabinas más anchas. Además, son la única clase del metro de Berlín con asientos transversales, a excepción de una unidad de la serie H (5018) en la que se implementaron asientos transversales a modo de experimento. 

La velocidad máxima de todas las unidades de Clase F es de 72 km/h (45 mph) , sin embargo, las unidades equipadas con propulsión trifásica ( F79.3 a F92) fueron diseñadas originalmente para alcanzar los 80 km/h (50 mph) .    

Por lo general, las unidades se clasifican como F-Schaltwerker (propulsión de corriente continua) F74 a F79 y F-Drehstromer (propulsión trifásica) F84 a F92. Una excepción es el lote F79.3, que también incorporaba propulsión trifásica, principalmente para probar esta nueva tecnología de cara a futuros pedidos.

La unidad F76 número 2578/79 fue el primer tren de metro de Europa en incorporar un sistema experimental de propulsión trifásica. Dado que este sistema nunca se concibió para un servicio a largo plazo, la unidad fue equipada con un sistema de propulsión de corriente continua convencional en 1980.

Todos los vagones F74 y varios F76 y F79 estaban equipados con dispositivos LZB para permitir el funcionamiento automático de los trenes, que se utilizaba habitualmente en la línea U9 hasta 1993. Tras la desactivación definitiva del sistema LZB en 1998, los dispositivos se retiraron de todos los vagones; sin embargo, muchos años después, aún se podían encontrar en las cabinas restos del funcionamiento automático (por ejemplo, tapones ciegos donde antes estaban los botones de salida).

Entre 2009 y 2017, unidades F79 reacondicionadas estuvieron en servicio en la línea U55 (que pasó a formar parte de la U5 ampliada en diciembre de 2020), ya que se consideró que las unidades de dos vagones eran suficientes para la corta U55, que solo contaba con tres estaciones. ^{[ 2 ]} Estas unidades fueron las primeras en recibir un reacondicionamiento extenso y sirvieron como prototipos para un programa de reacondicionamiento que abarcaba todas las unidades F74, F76 y F79.

Todos los trenes F84 y F87 fueron sometidos a una pequeña renovación a finales de la década de 2000, en la que el color marrón del interior se cambió al gris claro de los trenes F90 y F92. Una excepción es la unidad F87 2826/27, ya que estuvo fuera de servicio durante varios años y no fue renovada antes de volver a entrar en servicio en 2013. Desde la retirada de todas las unidades A3L71 y F79, la 2826/27 es el último tren del metro de Berlín que conserva el clásico interior marrón.

Solo unos pocos trenes F-Schaltwerker fueron retirados antes de 2012 (algunos tras descarrilamientos o averías graves); sin embargo, los vagones más antiguos se acercaban al final de su vida útil. Dado que el pedido de la Clase H ya se había reducido de 115 a 46 trenes unos años antes por motivos económicos, era evidente que no se incorporarían nuevos trenes para reemplazar a los de la Clase F en los años siguientes.

Ya en 2006, la primera unidad de Clase F (2500/01) fue desmantelada para obtener muestras de materiales y evaluar la viabilidad de una modernización. Dado que las carrocerías se encontraban en buen estado, todas las unidades F74 y F76 restantes se sometieron a un extenso programa de modernización y renovación entre 2011 y 2018. El interior se pintó de blanco con pasamanos amarillos, ofreciendo ahora también espacio para cochecitos de bebé y sillas de ruedas. Los cojines de los asientos se cambiaron por el moderno diseño negro de BVG. Además, todas las unidades que se modernizaron después del verano de 2015 fueron reequipadas con un nuevo tipo de asiento, también utilizado en la nueva Clase IK . Las manijas de las puertas se sustituyeron por botones y se instalaron nuevos asientos para el conductor.

El primer tren F74 modernizado entró en servicio en junio de 2012. Durante los primeros meses de servicio se detectaron varios problemas técnicos, especialmente al operar únicamente con otras unidades modernizadas. Una vez resueltos los problemas, se reanudó el servicio regular en diciembre de 2012. Todas las unidades modernizadas siguen siendo totalmente compatibles con los trenes de Clase F no modernizados.

Las unidades modernizadas se denominan F74E y F76E , pero se pueden abreviar como FE , ya que ambos lotes son prácticamente idénticos, salvo por el diseño frontal. El último F74E entró en servicio en septiembre de 2018, y la modernización del F76 finalizó a principios de ese mismo año. En total, se modernizaron 63 unidades.

Originalmente, los F79 también iban a someterse a este programa. Sin embargo, posteriormente se decidió excluirlos de la modernización, ya que su estado general se consideró demasiado malo (véase: Retiro). Algunas unidades fueron equipadas con asientos nuevos y los mecanismos de las puertas se adaptaron a los nuevos mecanismos de las puertas utilizados en las unidades FE (excepto el reemplazo de las manijas), mientras que otras fueron desguazadas sin ningún cambio. ^{[ 3 ]}

A principios de 2020, todos los F76E fueron reequipados con luces traseras LED. Todas las unidades F restantes seguirán el mismo procedimiento. ^{[ 4 ]} No está previsto extender el programa de modernización a la serie F-Drehstromer de construcción posterior , ya que estas serán reemplazadas por la nueva clase J, que se espera que entre en servicio en 2023. Una unidad F90 (2886/87) fue equipada con letreros de destino LED en 2020.

Cuando entraron en servicio, los trenes F74 y F76 se asignaron principalmente a la línea U9 debido a su capacidad para operar bajo la normativa LZB . El F79 entró en servicio por primera vez en la línea U7, donde posteriormente fue reemplazado en su mayoría por los trenes F84 a F92. Generalmente no se utilizaban en las líneas U6 y U8, ya que estas operaban parcialmente bajo territorio de Berlín Oriental ; solo los vagones más antiguos de la Clase D se asignaban a estas líneas. Tras la reunificación de Berlín y de Alemania, los trenes F entraron rápidamente en servicio también en las líneas U6 y U8, asignándose incluso a estas últimas los trenes más nuevos, F90 y F92.

Posteriormente, los F-Drehstromer se trasladaron a las líneas U6 y U7, reemplazando a la mayoría de los F79 en esta última. Los F-Schaltwerker se asignaron entonces a las líneas U5, U8 y U9, y esta asignación se ha mantenido hasta la actualidad. Sin embargo, ocasionalmente se observan unidades F-Drehstromer operando en las líneas U8 o U9, al igual que los F-Schaltwerker en las líneas U6 y U7. Hasta 2018, algunos F79 seguían operando regularmente en las líneas U6 y U7, ya que estaban equipados con sistemas de conteo de pasajeros.

La Clase F no puede operar en las líneas U1 a U4, ya que forman parte de la red Kleinprofil (perfil reducido). Sin embargo, las clases de perfil reducido A3L82 y A3L92 comparten similitudes con las series F más recientes. Además, los trenes F-Drehstromer, hasta 2022, nunca han operado en servicio de pasajeros en la línea U5. Una razón frecuentemente citada para esto es que su propulsión trifásica podría interferir con el sistema de señalización del S-Bahn de Berlín en la estación de Wuhlettol , donde el U-Bahn y el S-Bahn comparten andenes; sin embargo, esto se suele descartar como un mito.

Todos los F79.3 fueron retirados entre 1999 y 2003 debido a que las piezas de repuesto para la propulsión trifásica inicial se volvieron más difíciles de obtener, lo que aumentó los costos de mantenimiento. Dos unidades se conservan como vehículos de entrenamiento para el departamento de bomberos de Berlín y están almacenadas en un túnel en desuso cerca de la estación de Jungfernheide . Después de eso, solo unos pocos F74 y un F76 fueron retirados del servicio y posteriormente desguazados en los años siguientes después de descarrilamientos y/o defectos graves. ^{[ 5 ]} Como se menciona en Remodelación y Modernización , el prototipo F 2500/01 fue desmantelado en 2006 en preparación para una modernización posterior de las otras unidades.

Mientras la modernización de los trenes F74 y F76 aún estaba en curso, en 2015 se descubrió que la serie F79 sufría defectos estructurales, lo que permitía solo ocho años más de servicio y únicamente si las unidades se sometían a reparaciones. La modernización prevista se canceló posteriormente. Las unidades que se repararon iban a recibir una modernización simplificada con los nuevos asientos conocidos de la Clase IK y el F76E y sistemas neumáticos de puertas adaptados a los de los trenes FE (aunque sin sustituir las manijas por botones). Sin embargo, durante las reparaciones se descubrió que los daños eran más graves de lo esperado, lo que redujo aún más su vida útil restante. En consecuencia, la modernización simplificada se detuvo y la autoridad de supervisión técnica de Berlín ordenó la retirada de todos los F79 a partir de 2019. Para 2018, 22 de las 35 unidades ya habían sido retiradas del servicio, desmanteladas para obtener piezas de repuesto y posteriormente desguazadas debido a sus graves daños estructurales. La última unidad F79 (2710/11) se retiró en octubre de 2021.

Todos los trenes F74E y F76E, así como los F84 a F92, permanecen en servicio hasta que sean reemplazados por los nuevos trenes de la clase J. Un tren F74E fue retirado definitivamente del servicio en 2021 tras chocar contra un tope durante una maniobra.

La unidad 2700/01 (F79) se exhibe en el Museo Alemán de Tecnología desde 2021. El vagón 2700 ha sido restaurado a su estado de 1994, mientras que el vagón 2701 representa su último estado de servicio.

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