BR Clase 6 estándar

La BR Standard Class 6 , también conocida como Clan Class , era una locomotora de vapor con ténder 4-6-2 "Pacific" diseñada por Robert Riddles para British Railways . Se construyeron diez locomotoras entre 1951 y 1952, y se planificó la construcción de otras quince. Sin embargo, debido a la grave escasez de acero en Gran Bretaña, el pedido se pospuso repetidamente hasta que finalmente se canceló con la publicación del Plan de Modernización de 1955 para la renovación de British Railways. Todas las locomotoras originales fueron desguazadas, pero se está construyendo una nueva.

La clase Clan se basó en el diseño de la clase BR Standard 7 Britannia , incorporando una caldera más pequeña y varias medidas de ahorro de peso para aumentar la disponibilidad de ruta de una locomotora tipo Pacific para su área de operaciones prevista, el oeste de Escocia . La clase Clan recibió una recepción mixta por parte de las tripulaciones, con aquellos que operaban regularmente las locomotoras dando informes favorables en cuanto a rendimiento. ^{[ 2 ]} Sin embargo, las pruebas en otras áreas de la red de British Railways arrojaron comentarios negativos, una queja común era que la dificultad para poner en marcha la locomotora dificultaba el cumplimiento de los horarios. Existen informes que sugieren que parte de la decepción con estas locomotoras fue atribuible a que fueron asignadas a trabajos de Clase 7 cuando en realidad eran solo de Clase 6; un problema atribuido a su apariencia muy similar a la BR Standard Class 7.

Algunas de las locomotoras de la clase Clan tomaron sus nombres de la clase Clan del ferrocarril Highland , que estaba siendo retirada del servicio en ese momento, lo que indica aún más su área de operaciones prevista. ^{[ 3 ]} La clase fue finalmente considerada un fracaso por British Railways, y la última fue retirada en 1966. Ninguna se conservó, aunque un proyecto para construir la siguiente locomotora de la serie, la número 72010 Hengist , está en marcha. El ensamblaje de los bastidores ha comenzado en CTL Seal, Sheffield.

Según el plan inicial para la creación de una serie de locomotoras estándar de British Railways, los tipos más grandes de pasajeros y tráfico mixto estaban destinados a tener la configuración de ruedas Pacific 4-6-2 , cuya principal ventaja era que podía equiparse con una amplia caja de fuego capaz de quemar una variedad de tipos (y calidades) de carbón. ^{[ 4 ]} Originalmente, las Pacific se iban a producir en cuatro grupos de potencia: 8, 7, 6 y 5, según el sistema de potencias heredado de la compañía constituyente LMS . Los grupos de potencia 7, 6 y 5 estaban destinados al servicio de tráfico mixto (MT). Todo el programa de estandarización se inició con la construcción del diseño Britannia 7MT en 1951; finalmente, la propuesta 5MT se descartó en favor de una versión actualizada de la exitosa Stanier 4-6-0 de tráfico mixto . ^{[ 5 ]}

Se reconoció además que se podía construir una Pacific de 6 MT de potencia con una disponibilidad de ruta suficientemente alta para satisfacer todos los requisitos restantes; esto había sido ampliamente demostrado por Oliver Bulleid , Ingeniero Jefe Mecánico del Ferrocarril del Sur , quien había desarrollado una versión más ligera de su gran locomotora Merchant Navy de 3 cilindros en 1945. HAV Bulleid, hijo de Oliver Bulleid, defendió que las Pacific ligeras resultantes tenían una disponibilidad de ruta de "casi el 90%" en la red ferroviaria del Sur. ^{[ 6 ]}

Las ventajas de dicha locomotora para su uso en algunas de las líneas principales de Escocia con fuertes restricciones, como la línea de Dumfries a Stranraer , quedaron demostradas aún más por el notable desempeño de la Light Pacific número 34004 Yeovil en la antigua línea del Highland Railway a Inverness durante las Pruebas de Intercambio de Locomotoras de British Railways de 1948. Durante estas pruebas, la locomotora demostró que una Light Pacific tenía el potencial de revolucionar el horario en esta difícil ruta principal. Dado que la política general de la Railway Executive era eliminar en la medida de lo posible la supuesta complejidad de las locomotoras multicilíndricas , se produjo una Pacific equivalente de 2 cilindros montando una caldera más pequeña y ligera en el chasis estándar 7MT. ^{[ 7 ]}

El conjunto consistía en una caldera Standard Class 7 modificada, con cilindros de acero más pequeños y otras modificaciones para ahorrar peso y, por lo tanto, aumentar la disponibilidad de rutas. ^{[ 8 ]} El hogar más ancho, diseñado para usarse con carbón importado más barato, también se utilizó para distribuir su peso uniformemente sobre los ejes , mientras que la caja de humos estándar completaba la caldera, que a 225  lbf/in ² tenía una presión de trabajo nominal más baja que la de las Britannias . ^{[ 9 ]} Se incorporó una sola chimenea al diseño, aunque esto crearía problemas más adelante, debido a su pequeño diámetro, que reducía el área de estrangulamiento que permitía que escapara la fuerte explosión de escape, reduciendo la eficiencia general de la locomotora. Las similitudes con las Britannias radicaban en los bastidores, ténderes y tren de rodaje, lo que permitía una fácil estandarización de piezas comunes con otras clases. ^{[ 9 ]} El diseño estaba equipado con un conjunto estándar de dos sistemas de distribución de válvulas Walschaerts , y todos los miembros de la clase estaban equipados con ténderes BR 1 de 4200 galones. ^{[ 9 ]}

Tras observarse ocasionalmente grietas en las placas del bastidor cerca de los soportes de los muelles, si se hubiera construido el segundo lote de locomotoras Pacific estándar de Clase 6, el chasis se habría modificado para que fuera similar al utilizado en la única locomotora Pacific de Clase 8. Esto habría dado como resultado que la locomotora se apoyara sobre tres soportes combinados de bastidor y muelles de acero fundido que sostenían los 10 soportes de muelles delanteros y los soportes de muelles alargados detrás del eje motriz trasero. Estos soportes combinados de bastidor y muelles se conocen a menudo como "subbastidores". (Curiosamente, los soportes de muelles traseros no se integrarían en un único soporte combinado de subbastidor/pivote del bogie delantero de acero fundido. El soporte del bogie delantero era una pieza de fabricación independiente). ^{[ 10 ]}

A diferencia de las locomotoras BR Standard más pequeñas, el colector de vapor de escape dentro del soporte de la caja de humos (junto con los motores BR Standard Clase 7) era una pieza de acero fundido ^{[ 11 ]} que se soldaba al soporte. Otros dibujos originales ^{[ 12 ]} confirman que el colector de vapor de escape era una fabricación de acero en las locomotoras BR Standard más pequeñas.

Diseñada en las oficinas de dibujo de Derby Works , la nueva clase se construyó en los talleres de British Railways en Crewe entre 1951 y 1952. ^{[ 8 ]} El pedido inicial fue de 25 locomotoras, pero tal era la urgencia de la demanda de una versión más pequeña de las Britannia que se aceleró la construcción de un lote de 10 antes de que se hubieran solucionado los problemas iniciales en la estación de pruebas de British Railways en Rugby . ^{[ 9 ]} No se construyeron más debido a la escasez de acero de la década de 1950 y al inicio del Plan de Modernización de British Railways a partir de 1954.

La clase Clan tuvo una acogida dispar cuando se introdujo por primera vez entre las tripulaciones de locomotoras de British Railways, ya que solo había 10 locomotoras en una clase que se limitaba principalmente al noroeste de la red ferroviaria. Esto se debía a que el bajo número de miembros de la clase impedía una formación eficaz de las tripulaciones en toda la red nacionalizada, y cierto grado de parcialidad entre las tripulaciones hacia las locomotoras más nuevas lo confirmaba aún más. ^{[ 15 ]} Toda la clase también estuvo basada principalmente en dos depósitos durante toda su vida útil: Glasgow Polmadie y Carlisle Kingmoor, lo que agravaba su circulación restringida. Sin embargo, factores como estos hicieron que pasaran la mayor parte de su corta vida útil lejos del foco de atención que tuvieron las Britannias , lo que resultó en una clase de locomotoras relativamente tímida ante las cámaras. Las tripulaciones que las utilizaban en servicios regulares mostraban su aprecio por las locomotoras y, como tal, podían realizar un buen trabajo. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la mayoría de las tripulaciones que no estaban familiarizadas con los Clanes los encontraron difíciles de manejar, lo que llevó a una reputación inmerecidamente mala.

Las deficientes características de vaporización de la clase fueron el resultado de una producción apresurada, lo que fue otro factor que llevó a la mala reputación de la Clase Clan . ^{[ 16 ]} Además, sufrieron quejas con respecto a una falta de potencia de tracción, aunque esto puede atribuirse a técnicas de manejo y encendido indiferentes, lo que ciertamente no ayudó a la situación. ^{[ 16 ]} Sin embargo, si el Plan de Modernización se hubiera retrasado y se hubiera realizado la cantidad correcta de inversión para llevar a cabo las modificaciones pertinentes, como la aerodinámica de los conductos de vapor y el aumento del diámetro del tubo de escape en una disposición de doble chimenea, los Clan habrían sido caballos de trabajo de vapor libre dignos de complementar a los Britannia . ^{[ 17 ]} Sin modificaciones, seguían siendo máquinas capaces cuando se manejaban correctamente, como lo atestiguan varias hazañas, incluidas las ascensiones regulares de Shap y Beattock con 14 vagones sin la ayuda de una locomotora de apoyo . ^{[ 18 ]} Otras tareas arduas que la clase realizaba con frecuencia eran los recorridos regulares en la ruta de Settle a Carlisle , que tiene algunas de las pendientes más pronunciadas y las condiciones de trabajo más duras de cualquier línea principal británica. ^{[ 2 ]} La región de Midland siempre careció de fuerza motriz de enlace superior y la clase Clan demostró ser una adición muy bienvenida a la flota. 

Las locomotoras también prestaron servicio en las rutas Glasgow- Crewe , Manchester y Liverpool , Edimburgo - Leeds , Carlisle- Bradford y, finalmente, en los trenes de Stranraer Boat Train. ^{[ 19 ]} A medida que más tripulaciones se familiarizaban con ellas, la clase podía encontrarse lejos de su territorio de origen en destinos tan diversos como Aberdeen , Inverness , Port Talbot , Newcastle upon Tyne , Bristol e incluso Londres . ^{[ 19 ]} La locomotora Clan número 72001 sigue siendo hasta el día de hoy la única locomotora Pacific que ha operado en la West Highland Line , resultado de una prueba exitosa realizada a principios de 1956 para determinar si un tipo Pacific podía recorrer esta línea de fuerte pendiente. ^{[ 20 ]} Habiendo superado esa prueba, un tributo a la versatilidad de la clase, se le permitió a Clan Cameron operar trenes especiales para la reunión de Clan Cameron que tuvo lugar en junio de ese año. ^{[ 21 ]}

En agosto de 1958, la locomotora número 72009 fue probada en la Región Este , con base en Stratford MPD, aunque una preferencia por las Britannia hizo que esta estancia fuera breve, durando solo un mes. La locomotora se utilizó en servicios desde London Liverpool Street a Norwich , Clacton y Harwich . ^{[ 22 ]} Al principio, se les asignaron erróneamente tareas de Clase 7, en las que las Clans , aunque capaces, no pudieron cumplir con sus horarios asignados. ^{[ 22 ]} Esto fue parte de las pruebas para los servicios de West Highland Line mencionados anteriormente, pero la locomotora fue rechazada para tales tareas con el argumento de que "no eran mejores que una buena B1 ". ^{[ 22 ]} El resultado de estas pruebas fue que, como las locomotoras Standard Clase 7 y 8 fueron trasladadas al norte en 1961 después de que la dieselización comenzara en serio, las Clans fueron relegadas a trabajos secundarios. El mantenimiento se realizaba inicialmente en los talleres de Crewe, pero la responsabilidad se transfirió a los talleres de Cowlairs en la primavera de 1958. ^{[ 23 ]} A medida que mejoraba su fiabilidad, se les asignaron tareas más variadas, incluyendo tramos del Thames-Clyde Express y del Queen of Scots Pullman . También sustituyeron a las numerosas locomotoras diésel averiadas que plagaban la red en aquel momento y se utilizaron ampliamente en servicios de mercancías .

La mayoría de las tripulaciones de las regiones escocesa y de Midland que las usaban regularmente se adaptaron a la clase y descubrieron que, si se usaban correctamente, los tiempos de recorrido se mantenían con facilidad. ^{[ 23 ]} Estas tripulaciones las calificaron como las más seguras de todas las Pacific disponibles en la región de Midland, aunque otras tripulaciones que las probaron afirmaron que las Clan eran propensas a derrapar , si bien esto ocurría con la mayoría de los diseños Pacific . ^{[ 24 ]} A pesar de los diversos éxitos de las Clan , la clase fue generalmente considerada un fracaso, incluso con un rendimiento general que no alcanzó los objetivos de Riddles. ^{[ 25 ]} Sin embargo, la premisa de todos los diseños estándar de British Railways era una locomotora robusta, de fácil mantenimiento, económica, de alta disponibilidad y de uso general. En estos aspectos, las Clan fueron muy exitosas. ^{[ 26 ]}

La librea de las Clans era una continuación del verde estándar de British Railways aplicado a las locomotoras de pasajeros expresos después de la nacionalización , con líneas naranjas y negras. La clase recibió la clasificación de potencia 6P. ^{[ 29 ]} Siguiendo el ejemplo de las Britannias , las Clans fueron numeradas bajo el sistema de numeración estándar de British Railways en la serie 72xxx. ^{[ 30 ]} Las locomotoras fueron numeradas entre 72000 y 72009, y presentaban placas de identificación de latón con fondo negro, ubicadas en los deflectores de humo, aunque hacia el final de su vida útil, algunas placas de identificación fueron pintadas con fondo rojo. ^{[ 31 ]}

Ninguno de los motores originales sobrevivió para su conservación, sin embargo, una organización benéfica registrada (n.º 1062320), la Standard Steam Locomotive Company, está haciendo progresos en la construcción del motor que habría sido el primero del lote incompleto de 15, el número 72010 Hengist . Como se construyeron 999 locomotoras de vapor estándar de BR en los años hasta 1960, los constructores consideran que esta es la construcción de la locomotora número 1000 que se inicia con un diseño estándar de British Railways. ^{[ 32 ]} La Standard Steam Locomotive Company cree que se evitarán costos significativos ya que muchas de las piezas fundidas necesarias se pueden hacer a partir de patrones en poder de otros miembros del British Railways Standard Locomotive Owners Group (BRSLOG) .

• Lista de locomotoras de la clase 'Clan' de British Railways

• Jones, Ben; Lowery, Dave; Forsythe, Robert (marzo de 2005). "Conoce al 'Clan'". Model Rail . No.  77. Peterborough: EMAP Active. págs. 18-22 . ISSN 1369-5118 . OCLC 173324502 .   

• 72010 Sitio web oficial de Hengist
• Detalles de la clase CLAN archivados el 1 de octubre de 2022 en Wayback Machine en Rail UK.
• http://www.tower-models.com/towermodels/ogauge/djh/k308/ Archivado el 18 de marzo de 2005 en Wayback Machine
• La locomotora de vapor BR Standard número 1000 se construirá en Swanage.