Doble seguimiento automático

La grabación analógica doble o artificial doble pista ( ADT ) es una técnica de grabación analógica diseñada para mejorar el sonido de voces o instrumentos durante el proceso de mezcla. Utiliza el retardo de la cinta para crear una copia retardada de una señal de audio que luego se reproduce a una velocidad ligeramente variable controlada por un oscilador y se combina con la original. El efecto pretende simular el sonido de la duplicación natural de voces o instrumentos que se logra mediante la grabación analógica doble . La técnica fue desarrollada en 1966 por ingenieros de los estudios Abbey Road en Londres ^{[ 1 ]} a petición de los Beatles .

Ya en la década de 1950, se descubrió que la duplicación de la voz principal en una canción le daba un sonido más rico y atractivo, especialmente para cantantes con voces débiles o ligeras. El uso de esta técnica fue posible con la llegada de la cinta magnética para la grabación de sonido. Originalmente, se utilizaban dos grabadoras de cinta de una sola pista para producir el efecto; más tarde, se emplearon grabadoras multipista . Los primeros pioneros de esta técnica fueron Les Paul y Buddy Holly .

Antes del desarrollo de ADT, era necesario grabar y mezclar varias tomas de la pista vocal. Dado que es prácticamente imposible que un intérprete cante o toque la misma parte exactamente igual dos veces, la grabación y mezcla de dos interpretaciones diferentes de la misma parte crea un efecto de coro más completo con la doble pista. Sin embargo, si simplemente se reproducen dos copias de la misma interpretación en perfecta sincronización, las dos imágenes sonoras se fusionan y no se produce ningún efecto de doble pista.

ADT fue inventado especialmente para los Beatles ^{[ 2 ]} durante la primavera de 1966 por Ken Townsend , un ingeniero de grabación empleado en los estudios Abbey Road de EMI , ^{[ 2 ]} principalmente a petición de John Lennon , quien detestaba el tedio de la doble pista durante las sesiones y expresaba regularmente su deseo de una alternativa técnica. ^{[ 3 ]}

Townsend ideó un sistema que utilizaba retardo de cinta, basándose en principios similares ya existentes para los ecos aplicados mediante cinta durante la mezcla de una canción . El sistema de Townsend añadía una segunda grabadora de cinta a la configuración habitual. Al mezclar una canción, la pista vocal se enrutaba desde el cabezal de grabación de la cinta multipista, situado antes del cabezal de reproducción, y se enviaba al cabezal de grabación de la segunda grabadora. Un oscilador se utilizaba para variar la velocidad de la segunda máquina, proporcionando variación en el retardo y el tono en función del cambio de velocidad. Esta señal se enrutaba desde el cabezal de reproducción de la segunda máquina a un canal independiente de la mesa de mezclas. Esto permitía combinar la voz retardada unos milisegundos con la voz normal, creando el efecto de doble pista. ^{[ 4 ]}

Los Beatles estaban extasiados con la técnica de Townsend y la usaron en todo su álbum de 1966, Revolver , y en muchas de sus grabaciones posteriores. Se ha afirmado incorrectamente ^{[ 3 ] : 72} que el primer uso de ADT fue en la primera mitad de la pista vocal de Lennon en " Tomorrow Never Knows ", pero en realidad, esta pista vocal presenta doble pista manual. La mayoría de las voces dobladas que se escuchan en el resto del álbum se crearon usando ADT, mientras que el grupo también usó la técnica en varias partes instrumentales para colorear los sonidos; de hecho, hay más uso de ADT en la versión mono del álbum que en la versión estéreo más conocida, con la guitarra principal en " Taxman " y la guitarra al revés en " I'm Only Sleeping " tratadas con el efecto.

Cuando se utiliza en una mezcla estéreo, ADT puede crear la impresión de dos partes vocales diferentes a cada lado de la imagen estéreo. Esta técnica se utilizó en las mezclas estéreo de "I'm Only Sleeping", " Love You To ", " And Your Bird Can Sing " y " Doctor Robert " (en " Here, There and Everywhere ", el efecto similar que se escucha es en realidad dos voces diferentes grabadas y paneadas manualmente; en " Eleanor Rigby ", el efecto se obtiene mediante una combinación de grabación manual y ADT). Esta técnica también puede aplicarse a las partes instrumentales: en "Love You To", se utilizó el mismo método ADT en la pista de guitarra acústica, dando la impresión de varias guitarras paneadas a izquierda y derecha.

Lennon bautizó la técnica como "flanging" después de que el productor George Martin le dijera en broma que se producía utilizando una "brida de doble bifurcación". ^{[ 3 ] [ 5 ]} Años después, Martin supo que ya se utilizaba otra técnica, también llamada flanger . El término se refería a que un ingeniero presionaba y soltaba alternativamente su dedo contra la brida (borde) del carrete de suministro en una de dos máquinas de cinta sincronizadas mientras la misma señal de audio se combinaba y transfería a una tercera máquina, ralentizando ligeramente la máquina y luego permitiendo que volviera a alcanzar la velocidad y sincronizarse con la otra, aplicando un efecto de filtrado de peine "swooshing" a la señal de audio combinada. Alternativamente, el ingeniero podía presionar la brida de un carrete de suministro y luego la del otro para lograr un efecto más completo.

Una explicación adicional sobre el origen del flanger lo llama así por Fred Flange, un seudónimo que Peter Sellers le dio a Matt Monro , quien usó una grabación de Monro para abrir su álbum de parodia de Sinatra de 1959, Songs for Swingin' Sellers . El álbum fue producido por Martin, y presumiblemente la conexión con el flanger proviene de la imitación (doblaje de pista) que hizo Monro de Sinatra. ^{[ 6 ]} Los ingenieros de Abbey Road se dieron cuenta de que la técnica que habían desarrollado necesitaba un nombre técnico apropiado y finalmente la bautizaron como ADT, abreviatura de "Artificial Double Tracking" (doble pista artificial), aunque en otros lugares el término "Automatic Double Tracking" (doble pista automática) se volvió más común.

El método de Townsend logró simular la grabación manual por duplicado con bastante eficacia; sin embargo, los oyentes atentos suelen distinguir entre la grabación por duplicado automática (ADT) y la grabación por duplicado "real", ya que la primera tiene un carácter sintético y carece de las diferencias audibles entre las pistas vocales que suelen estar presentes en la segunda. A lo largo de los años, muchos artistas, incluidos los Beatles, continuaron utilizando tanto la grabación manual por duplicado como la ADT, o una combinación de ambas, en diferentes circunstancias según los efectos que deseaban lograr, considerándose que cada técnica poseía cualidades únicas.

Los Beatles utilizaron ampliamente ADT junto con la grabación manual de doble pista en todos sus álbumes posteriores, con la excepción de Let It Be , que inicialmente pretendía ser un álbum "honesto" que no utilizara ningún artificio técnico (sin embargo, todavía se puede escuchar ADT en el álbum final, porque Phil Spector lo utilizó en una parte de órgano Hammond en su mezcla de la canción que da título al álbum). Algunos ejemplos notables de ADT utilizados por los Beatles en los años posteriores a Revolver incluyen " Within You Without You " (en la que supuestamente se utilizó ADT en casi todas las partes vocales e instrumentales de la canción), " I Am the Walrus " (que utiliza ADT junto con la ecualización para ayudar a simular un efecto de "estéreo falso" en la segunda mitad de la mezcla estéreo, que provenía de la mezcla mono, dividiendo toda la mezcla entre los canales), y el ADT inusualmente amplio utilizado en las pistas vocales principales de " Being for the Benefit of Mr. Kite " y " Blue Jay Way ". En " While My Guitar Gently Weeps ", Eric Clapton utilizó ADT para que su guitarra sonara "menos blusera", según Ian MacDonald en Revolution in the Head .

Con la llegada de los efectos de rack de estudio y los pedales de efectos de guitarra, los métodos de retardo basados ​​en cinta no se han utilizado mucho, aunque muchas de estas técnicas basadas en cinta se emulan frecuentemente utilizando circuitos analógicos comparables o técnicas digitales, o en algunos casos plugins que se utilizan para ampliar las capacidades de una estación de trabajo de audio digital . Algunos músicos e ingenieros pueden usar casualmente el término ADT para referirse a cualquier forma de doble pista simulada, incluido el retardo digital utilizado de esta manera. ^{[ 7 ]} Uno de los pocos ejemplos de la técnica ADT original utilizada en los tiempos recientes es en los álbumes Anthology de los Beatles de mediados de la década de 1990, en los que George Martin y Geoff Emerick decidieron revivir la técnica analógica en lugar de simplemente usar las alternativas digitales modernas para lograr un sonido más auténtico, sintiendo que ADT producía un sonido más cálido y menos sintético que el retardo digital y que este último sería inapropiado para su uso en grabaciones hechas con equipos analógicos en la década de 1960.

• Prácticas de grabación de los Beatles