Matt Monro

Matt Monro (nacido como Terence Edward Parsons ; 1 de diciembre de 1930 – 7 de febrero de 1985) ^{[ 3 ]} fue un cantante inglés. Conocido como "El hombre de la voz de oro" y el "Sinatra británico", ^{[ 4 ]} actuó internacionalmente durante sus 30 años de carrera y vendió, según se informa, 23 millones de discos. ^{[ 5 ]} AllMusic ha descrito a Monro como "uno de los vocalistas pop más subestimados de los años 60", que "poseía el barítono más fácil y perfecto del negocio". ^{[ 2 ]} Frank Sinatra dijo de Monro después de su muerte: "Si tuviera que elegir a tres de los mejores vocalistas masculinos del mundo del canto, Matt sería uno de ellos. Su afinación era perfecta; su pronunciación impecable; su comprensión de una canción, profunda". ^{[ 6 ]}

Las grabaciones de Monro incluyen los éxitos que alcanzaron el top 10 en el Reino Unido: " Portrait of My Love ", " My Kind of Girl ", " Softly As I Leave You ", " Walk Away " y una versión de " Yesterday " de los Beatles . También grabó varios temas para películas, como "From Russia with Love" para la película homónima de James Bond , " Born Free " para la película homónima y " On Days Like These " para The Italian Job .

Monro nació como Terence Edward Parsons el 1 de diciembre de 1930 en Finsbury , al noreste de la City de Londres , ^{[ 7 ]} hijo de Frederick y Alice Parsons. Tenía tres hermanos —Arthur, Reg y Harry— y una hermana, Alice. Asistió a la escuela Duncombe en Islington y a la escuela Elliott en Putney .

Monro tuvo una infancia difícil. Su padre murió cuando él tenía tres años, y después de que su madre enfermara, fue dado en acogida durante dos años. Dejó la escuela a los 14 años y probó varios trabajos sin permanecer mucho tiempo en ninguno, antes de que el Servicio Nacional lo llamara en 1948. Monro se convirtió en instructor de conducción de tanques en las fuerzas armadas británicas y fue destinado a Hong Kong . ^{[ 8 ]} Había cantado en público desde muy joven, por ejemplo en el Tufnell Park Palais, y en Hong Kong empezó a participar en concursos de talentos locales, ganando varios. De hecho, se convirtió en un invitado habitual (y ganador frecuente) del programa Talent Time de Radio Rediffusion en Hong Kong. Fue invitado por el entonces presentador Ray Cordeiro a actuar en su propio programa especial titulado Terry Parsons Sings , con la condición de que se retirara de los futuros episodios de Talent Time para dar paso a otros. Aceptando el trato, ofreció su primer concierto en directo para Rediffusion el 27 de junio de 1953. ^{[ 9 ]}

Tras su baja del ejército después de cinco años, regresó a Londres para intentar labrarse una carrera como cantante. Al principio tuvo poco éxito y se vio obligado a aceptar varios trabajos para complementar sus escasos ingresos procedentes de actuaciones ocasionales. También frecuentaba las oficinas de las editoriales musicales en Denmark Street y, de vez en cuando, grababa maquetas de nuevas canciones para sus siempre optimistas promotores musicales. Finalmente, se convirtió en conductor de autobús para London Transport , ^{[ 10 ]} conduciendo la ruta 27 desde la cochera de autobuses de Holloway (código de garaje J) (ahora demolida: la actual cochera de Holloway (HT) es la antigua cochera de trolebuses de Holloway).

En 1956, grabó una maqueta, "Polka Dots and Moonbeams", que fue escuchada por la pianista Winifred Atwell , quien tuvo una influencia importante en sus inicios. Ella lo recomendó a su propia compañía discográfica, Decca Records , que lo contrató. ^{[ 11 ]} Ella se convirtió en su mentora, proporcionándole su nombre artístico, Matt Monro. Matt provenía de Matt White, un amigo periodista; y Monro era el nombre de pila del padre de Atwell. ^{[ 12 ]} Su primer disco, que se publicó en noviembre de 1956, fue "Ev'rybody Falls in Love with Someone", una canción que acababa de ganar el Festival de Canciones Populares de la BBC. ^{[ 13 ]} Monro obtuvo cierta exposición radiofónica en Radio Luxemburgo y, a partir del 2 de enero de 1957, se convirtió en vocalista destacado del programa de televisión de la BBC Band Parade, presentado por Cyril Stapleton , que se emitió hasta el 28 de junio de 1957. ^{[ 14 ] [ 15 ]} También obtuvo un espacio televisivo en The Winifred Atwell Show en 1956.

En 1957, Monro lanzó Blue and Sentimental , un álbum de estándares. ^{[ 11 ]} A pesar de la buena acogida del álbum, Monro pasó desapercibido entre los jóvenes cantantes que intentaban abrirse camino a finales de la década de 1950, muchos de los cuales imitaban a Frankie Vaughan grabando versiones de éxitos estadounidenses . Monro incluso grabó una versión de " Garden of Eden " de Vaughan durante este período. ^{[ 11 ]} Posteriormente, firmó un breve contrato discográfico con Fontana Records .

A finales de la década de 1950, la popularidad de Monro había disminuido y volvió a un relativo anonimato. Él y su esposa, Mickie, vivían de los ingresos de ella como promotora musical y de las regalías de él por un jingle publicitario de televisión para el jabón Camay . ^{[ 11 ]} En 1959, grabó una canción de estilo country , "Bound for Texas", para The Chaplin Revue , una recopilación de largometrajes de Charlie Chaplin . Sería el primero de muchos temas de bandas sonoras de Monro .

Antes de producir el álbum de Peter Sellers Songs for Swingin' Sellers en 1959, el productor de EMI George Martin le pidió a Monro que grabara "You Keep Me Swingin'", una canción satírica para ayudar al comediante a imitar la canción con un estilo tipo Frank Sinatra . ^{[ 11 ]} Cuando Sellers escuchó la grabación, decidió usarla como la pista de apertura del disco, en lugar de grabar su propia versión, que se dio cuenta de que no podría mejorar. Sin embargo, Sellers presentó a Monro como "Fred Flange", y aunque fue una experiencia desmoralizante en ese momento, el incidente se convirtió en una amistad de por vida con Martin, quien posteriormente le pidió a Monro que comenzara a grabar con él para el sello discográfico Parlophone de EMI . ^{[ 11 ]} Su segundo sencillo y el mayor éxito de Monro en las listas del Reino Unido, " Portrait of My Love ", escrito por Cyril Ornadel y Norman Newell (usando el seudónimo "David West") y arreglado/dirigido por Johnnie Spence , alcanzó el número tres en la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 11 ]}

Al año siguiente, Monro fue nombrado Mejor Artista Internacional por Billboard . En febrero de 1961, la revista musical británica NME informó que Monro había ganado el concurso A Song for Britain de ITV con " My Kind of Girl ". ^{[ 16 ]} Sus siguientes éxitos incluyeron esa canción, además de " Softly as I Leave You " (1962) y la canción principal de la película de James Bond Desde Rusia con Amor (1963). ^{[ 11 ]} Para esta última, su voz no se usó en los títulos de apertura, como se convirtió en el estándar para la serie; se escuchó en una radio durante la película y en los créditos finales.

En el Festival de Eurovisión de 1964 , cantando " I Love the Little Things ", Monro terminó segundo detrás de la italiana de 16 años Gigliola Cinquetti , su interpretación fue descrita como una "excelente interpretación de la única canción en inglés de la noche". ^{[ 17 ]} La canción austriaca " Warum nur warum? ", interpretada por el compositor Udo Jürgens , llamó la atención de Monro, a pesar de su sexto lugar, y grabó una versión en inglés titulada "Walk Away", que le valió otro sencillo exitoso a finales de 1964. ^{[ 11 ]} La canción tenía letra de Don Black , mánager y amigo de Monro , a quien había conocido durante su época en Denmark Street cuando Black trabajaba para Toff Music. También tuvo un éxito con " Yesterday " de los Beatles en 1965, la primera versión de la canción más grabada, incluso anterior al lanzamiento de los propios Beatles. ^{[ 11 ]} Ese año, fue elegido mejor cantante de Inglaterra en una encuesta. ^{[ 5 ]}

Al año siguiente, Monro cantó la canción principal de la película Nacido libre , ganadora del Óscar , que se convirtió en su tema insignia . Fue también su segunda colaboración con John Barry , después de "Desde Rusia con amor". Monro grabó dos canciones más de bandas sonoras de Barry: "Wednesday's Child" (de la película El memorándum de Quiller ) y "This Way Mary" (de María, reina de Escocia ). Tanto "Nacido libre" como " En días como estos " (de la película Un trabajo en Italia ) tenían letra de Don Black.

A finales de la década de 1960, grabó otra canción de Udo Jürgens con el nombre "Was Ich Dir Sagen Will". Fue adaptada al inglés como "The Music Played". Monro grabó una versión en español de la canción con el título adaptado de "Alguien Cantó". La versión en español fue un gran éxito de ventas (Superventas) en España en 1969. ^{[ 18 ]} Además, Monro grabó una versión en inglés de " Merci, Chérie ", la canción ganadora de Eurovisión de Jürgens en 1966 , pero no logró entrar en las listas de éxitos cuando se lanzó como sencillo en el Reino Unido.

Monro llegó a las listas de éxitos de Estados Unidos cuando "My Kind of Girl" (1961) y "Walk Away" (1964) alcanzaron el top 40. En 1966, tras la muerte de Nat King Cole , EMI trasladó a Monro de Parlophone a Capitol . El nuevo contrato discográfico le obligó a mudarse a Estados Unidos. Esto marcaría el inicio de una tendencia hacia los LP , y a partir de entonces trabajó con arreglistas estadounidenses como Sid Feller y Billy May en la grabación de álbumes como "This Is the Life", "The Late Late Show", "Invitation to the Movies" e "Invitation to Broadway". Sin embargo, a diferencia de "Born Free", sus otros sencillos con Capitol en California no tuvieron un éxito particular.

Tras mudarse a California y grabar varios álbumes con arreglistas estadounidenses, Monro regresó al Reino Unido y se quedó con George Martin. Más tarde, empezó a cambiar de sello dentro de EMI, pasando a Columbia , donde se publicó su último álbum en Estados Unidos, Close to You , en 1970. Este LP contenía "We're Gonna Change the World", una canción semisatírica utilizada originalmente en un anuncio de televisión de Kellogg's Cornflakes . No fue un éxito ni en Estados Unidos ni en el Reino Unido, pero aun así se escuchó mucho y se convirtió en una canción popular en BBC Radio 2. Una regrabación en 1995, en la que el hijo de Monro hizo un dueto electrónico con su difunto padre, apenas logró entrar en las listas de éxitos del Reino Unido, alcanzando el puesto número 100. ^{[ 19 ]}

El 31 de diciembre de 1976, Monro interpretó "Walk Away" de Black en el programa "A Jubilee of Music" de la BBC1 , en celebración de la música pop británica con motivo del inminente Jubileo de Plata de la Reina Isabel II .

Monro siguió de gira y grabando hasta poco antes de su muerte, lanzando un sencillo y promocionándolo por todo el Reino Unido y Australia en 1984.

Monro se casó dos veces: con Iris Jordan, con quien estuvo casado del 15 de enero de 1955 al 1959 (se divorciaron). Tuvieron un hijo, Mitchell Terence Parsons (1955-2003 ) ; ^{[ 20 ]} luego con Renata "Mickie" Schuller (19 de julio de 1933, Berlín - 25 de febrero de 2010, Middx, Reino Unido), con quien estuvo casado del 1959 al 1985 (hasta su muerte). Renata Schuller fue una niña refugiada del Kindertransport que llegó a Londres en 1938. ^{[ 21 ]} Tuvieron una hija, Michele (1959), y un hijo, Matt Monro Jnr (nacido Matthew Frederick Monro) (1964). Ella había estado casada anteriormente: (Giles - Schuller, Ealing, 1954).

Monro era un fumador empedernido y luchó contra el alcoholismo desde la década de 1960 hasta 1980. ^{[ 22 ] [ 6 ]} Le diagnosticaron cáncer de hígado y estaba previsto que se sometiera a un trasplante de hígado alrededor de la Navidad de 1984, pero se consideró que el cáncer se había extendido demasiado. ^{[ 5 ]} Murió el 7 de febrero de 1985 en el Hospital Cromwell, Kensington , Londres, ^{[ 23 ]} a los 54 años, dejando una viuda, Mickie, y tres hijos: Mitchell, Michele y Matthew . Matt Monro fue incinerado en el Crematorio Golders Green . Las cenizas fueron recogidas por la familia. ^{[ 24 ]} También se celebró un servicio conmemorativo en Harrow.

El vigésimo aniversario de la muerte de Monro puso de relieve el continuo interés por su música, con un CD recopilatorio tributo que alcanzó el top 10 (Reino Unido), un DVD de concierto número 1 (Reino Unido) y un documental de la BBC TV ^{[ 25 ]} , todos ellos publicados en 2005. Un CD recopilatorio de 2007 titulado From Matt with Love llegó al top 40 de la lista de álbumes del Reino Unido durante su primera semana de lanzamiento. Sus canciones fueron presentadas en Friday Night Is Music Night el 8 de octubre de 2010.

A finales de 2005, Matt Monro Jr. realizó una gira por el Reino Unido con un concierto homenaje para conmemorar el aniversario. Además, EMI reeditó Matt Sings Monro , un álbum de duetos de 1995 que combinaba su voz con la de Monro padre. ^{[ 11 ]} Otro dueto póstumo de Matt Monro, con Cliff Richard , apareció en el CD de duetos de Richard, Two's Company , en 2007.

La versión de Monro de " Softly as I Leave You " se utilizó en un episodio de Coronation Street en 2010, centrado en la muerte de Jack Duckworth . ^{[ 26 ]}

Monro nunca grabó un álbum de conciertos en directo, prefiriendo la pureza técnica del estudio de grabación y deseando que sus actuaciones públicas conservaran un toque de singularidad. Sin embargo, en los últimos años, han surgido álbumes de conciertos publicados comercialmente tras la remasterización de programas de radio y televisión, grabaciones privadas que él mismo encargó. Entre ellas se incluyen una actuación de cabaret de 1967 de su primera gira por Australia; un concierto de la BBC de 1967 con Nelson Riddle; un concierto en un estadio de Manila en 1966 ante 24.000 personas ; y uno de sus últimos conciertos, grabado la última noche de su decimoquinta y última gira australiana en 1984.

Su hija Michele escribió una biografía en 2010, The Singer's Singer: The Life and Music of Matt Monro , ^{[ 27 ]} y ha sido fundamental, junto con el ingeniero de sonido Richard Moore, para lanzar material raro e inédito de Matt Monro.

A lo largo de los años, las grabaciones de Monro han aparecido en anuncios de radio y televisión. En julio de 2020, la marca Axe de Unilever comenzó a emitir una campaña televisiva estadounidense para su línea de desodorantes que parodiaba las restricciones a las citas durante la pandemia de COVID-19 , con " Born Free " de Monro como tema musical. ^{[ 28 ]}

En marzo de 2020, Monro alcanzó el puesto número 8 en la lista de álbumes del Reino Unido con un disco de actuaciones con un quinteto grabado en Nueva York. Estas grabaciones, a las que Dave Cavenaugh añadió más pistas en Hollywood, se publicaron por primera vez tal como Monro las había imaginado.

En diciembre de 2020, en lo que habría sido el 90 cumpleaños de Monro, su familia creó una página oficial de YouTube con un documental de audio de cuatro partes titulado " El chico de Shoreditch" .

• Monro, Michelle (2010). La vida y la música de Matt Monro: El cantante de los cantantes . Titan Books. ISBN 978-1848-566-187.