Ferry de Australia

El ferry de Aust o de Beachley era un servicio de transbordador que cruzaba el río Severn entre Aust y Beachley , ambas localidades en Gloucestershire , Inglaterra . Antes de la inauguración del puente de Severn en 1966, prestaba servicio al tráfico rodado que cruzaba entre el oeste del país y el sur de Gales . El cruce fijo más cercano se encontraba a 97 km (60 millas) de Gloucester ( ida y vuelta ). 

El ferry partía de un muelle en Old Passage, cerca del pueblo de Aust, en la orilla este del Severn. Llegaba a un muelle similar al este de la península de Beachley. ^{[ 1 ]} El ferry para automóviles, inaugurado en 1926, solo transportaba automóviles, peatones y motocicletas; los vehículos de carga tenían prohibido el acceso a la terminal. ^{[ 2 ]}

En este lugar ha existido un paso a través del Severn desde la época de la Britania romana . Se ha registrado que fue allí donde se encontraba el Trajectus ( el lugar de lanzamiento ), por donde las legiones romanas cruzaban el Severn. ^{[ 3 ]} En el siglo XII, los de Clare , señores de Tidenham , concedieron el derecho de paso a los monjes de Tintern . ^{[ 4 ]} Evidentemente, era muy utilizado en 1405, cuando se dice que un gran número de ingleses y galeses acudían a la cercana capilla de San Twrog. La mansión de Tidenham conservó los derechos sobre el paso y recibió rentas de las parroquias de Aust y Beachley hasta el siglo XIX. ^{[ 5 ]}

El viaje, de más de una milla de distancia en un punto donde las mareas son rápidas, era peligroso, y su reputación, la agitación del agua y el pequeño tamaño de las embarcaciones disuadían a los viajeros. Daniel Defoe visitó la travesía desde el lado aust en el siglo XVIII, pero no confió en que el ferry resistiera el mal tiempo y optó por ir vía Gloucester. ^{[ 6 ]} Para entonces, las travesías en ferry desde New Passage , entre Redwick cerca de Pilning y Sudbrook en el lado galés, rivalizaban con el paso aust, que pasó a conocerse como Old Passage. ^{[ 7 ]}

Transbordador de automóviles: 1926–1966

Terminal de ferry de Aust

En uso en 1966

Deteriorado en 2006

El servicio de ferry cobró nueva vida, sin embargo, con el crecimiento del tráfico motorizado, y se reabrió en 1926. Entre 1931 y 1966, Enoch Williams de Old Passage Severn Ferry Company Ltd. ^{[ 10 ]} Inicialmente, este solo podía transportar pasajeros con bicicletas y motocicletas, pero, en 1934, el Severn Queen se botó como ferry para automóviles, con capacidad para 17 coches. Cada coche tenía que girar bruscamente desde la rampa hacia el ferry, luego girar en una plataforma giratoria operada manualmente antes de ser estacionado. El proceso se invertía para la descarga. El horario del ferry se veía afectado por la enorme amplitud de las mareas en el Severn y no podía operar con marea baja ni con marea alta. También se informó de una avería en el motor que hizo que el ferry tardara dos horas en repararse mientras estaba a la deriva en el Canal de Bristol con la marea baja, y después de la reparación del motor tardó horas en regresar a Aust. El último cruce en ferry tuvo lugar el 8 de septiembre de 1966, ^{[ 11 ]} el día antes de la inauguración del primer puente de Severn .

La película de Martin Scorsese, No Direction Home , sobre la vida de Bob Dylan , utiliza la fotografía de Barry Feinstein de Dylan de pie frente a la terminal de ferry de Aust en mayo de 1966, poco antes de que dejara de funcionar. ^{[ 12 ]} Dylan iba de camino desde Bristol, donde había tocado en el Colston Hall , a Cardiff.

Todavía en 2007, varias señales de tráfico antiguas en el centro de Bristol mostraban indicaciones hacia "Aust Ferry", pero con la palabra "ferry" pintada. ^{[ 13 ]}

buques

• MV May Queen (antigua lancha de la Policía Metropolitana ). Reabrió el servicio de pasajeros el 18 de mayo de 1931, con bicicletas y motocicletas; se perdió en un vendaval en enero de 1936. ^{[ 14 ]}
• MV Princess Ida (construido en Chepstow, 1931). De madera. En reserva desde 1935, luego requisado por el Almirantazgo como Birnbeck para trabajos experimentales de armamento, y no regresó. ^{[ 15 ]}
• MV Severn Queen (construido por Woodward & Scarr, Beverley , 1934). Puente de mando y chimenea en el centro de la cubierta de coches. Retirado del servicio en 1966 y desguazado en 1969. ^{[ 16 ]}
• MV Severn King (construido por Woodward & Scarr, Beverley, 1935). Similar al Severn Queen , pero con el puente de mando elevado sobre la cubierta de vagones; originalmente tenía una sola chimenea, pero posteriormente se le añadieron dos chimeneas laterales. Fue retirado del servicio en 1966 y convertido en 1968 en un buque grúa para British Rail . En 1970, participaba en la demolición del dañado puente ferroviario de Severn cuando colisionó con uno de los pilares del puente y se hundió. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}
• MV Severn Prince (construido en Yorkshire Dry Dock , Hull , 1959). Puente de mando y chimenea en el centro de la cubierta de coches. Retirado del servicio en 1966 y vendido en 1969. ^{[ 19 ]}

El último ferry que quedaba, el Severn Princess , botado en 1959, fue hallado naufragado, abandonado y lleno de fertilizante en Irlanda en 1999 por el Dr. Richard Jones, nieto de Enoch Williams. Dado que el Consejo del Condado de Galway había emitido una orden de desguace sobre la embarcación, un pequeño grupo de residentes de Chepstow formó el Grupo de Restauración del Severn Princess con el mandato urgente de salvar el Severn Princess y devolverlo a la ciudad. ^{[ 20 ]}

El barco abandonado fue comprado por una suma simbólica de una guinea y se iniciaron trabajos de reparación provisionales para dejarlo en condiciones de ser remolcado de vuelta al sur de Gales. El Severn Princess regresó a Beachley en 2003 tras un remolque de cinco días. Durante algunos años, el barco permaneció junto al astillero de Beachley, ^{[ 21 ]} pero finalmente fue trasladado a la orilla oeste del río Wye en Chepstow , para quedar bajo el puente ferroviario . ^{[ 22 ]} Tras varios años de retraso, durante los cuales el estado del barco se deterioró aún más, la restauración finalmente comenzó en 2014. ^{[ 23 ]}

La primera etapa de la restauración fue posible gracias al compromiso y la materialización del apoyo de Mabey Bridge Ltd, fabricante de puentes e infraestructura de acero con sede en Chepstow , que, como parte de su programa de apoyo comunitario Bridging Time, donó tiempo, equipo y pintura para permitir la estabilización del buque y detener su deterioro. Aprendices de Mabey Bridge junto con otros empleados de la empresa retiraron la plataforma giratoria, el cabrestante y el cabrestante de la rueda del ferry y los trasladaron a la planta de fabricación de Mabey Bridge para su reacondicionamiento. La mayoría de los deflectores de salpicaduras también se retiraron y reubicaron. Sin embargo, algunos se dejaron como plantilla para una futura reconstrucción. También se perforaron agujeros en el casco inferior para drenar el agua de lluvia del ferry y el personal de Mabey Bridge aseguró las cabinas. Las roturas del casco de la cadena del cabrestante se enviaron para su revestimiento.

Esta primera fase de restauración se completó el jueves 11 de septiembre de 2014 y se conmemoró con una ceremonia de entrega a la que asistieron el alcalde de Chepstow, el concejal Ned Heywood, miembros del Grupo de Restauración del Severn Princess y directivos y aprendices de Mabey Bridge Ltd. El objetivo a largo plazo del Grupo de Restauración del Severn Princess es devolver al barco a un estado que le permita ser exhibido como pieza permanente de patrimonio en el lugar. El grupo ha comenzado el proceso de limpieza del área bajo el puente ferroviario tubular de Brunel para hacer el sitio más atractivo para los visitantes y usuarios del Sendero Costero de Gales , que atraviesa Chepstow. La revista Practical Boat Owner informó sobre el proyecto en 2021 como un ejemplo de un proyecto de restauración estancado, escribiendo: «Ya no existe un sitio web del Severn Princess Restoration Group y la fascinante página de Wikipedia no se ha actualizado desde la colaboración de 2014 con la empresa constructora de puentes Mabey Bridge en Chepstow. Esto no quiere decir que el Severn Princess nunca se restaurará, pero su futuro ciertamente está en duda». ^{[ 20 ]} Los esfuerzos de restauración se vieron aún más obstaculizados por la pérdida de varios accesorios y elementos tras un robo en marzo de 2023. ^{[ 24 ]}

• Travesías del río Severn

• Jordan, Christopher (1977). Severn Enterprise . Arthur H Stockwell. ISBN 0-7223-0967-8.
• Langley, Martin (1984). Estuarios y transbordadores fluviales del suroeste de Inglaterra . Waine Research Publications. ISBN 0-905184-08-4.

• Greeves, John (septiembre de 2012). "El regreso de la princesa". Vintage Roadscene . Key Publishing. ISSN 0266-8947 . 
• Lee, Jean (2000). Nacida optimista . MIPI publishing. ISBN 9780954055905.

• Fotografías del ferry, los edificios y los alrededores.
• Vídeo del Grupo de Preservación del Ferry
• Amigos de Purton
• Historia del transporte en Gloucestershire
• Índice del Hull Times 1928-45 Botadura de un transbordador para armadores galeses – Astillero Woodward & Scarr
• Sitio web del Grupo de Restauración del Severn Princess (sitio web inactivo)

51°35′55.97″N 2°37′58.83″O / 51.5988806°N 2.6330083°O / 51.5988806; -2.6330083

• El fideicomiso de restauración de la princesa Severn en Facebook