Emperador de Etiopía

El emperador de Etiopía ( en ge'ez : ንጉሠ ነገሥት , romanizado:  nəgusä nägäst , " Rey de Reyes "), también conocido como Atse ( en amárico : ዐፄ , "emperador"), fue el gobernante hereditario del Imperio Etíope , al menos desde el siglo XIII hasta la abolición de la monarquía en 1975. El emperador era el jefe de Estado y jefe de gobierno , con el máximo poder ejecutivo , judicial y legislativo en ese país. Un artículo de National Geographic de 1965 describió a la Etiopía imperial como "nominalmente una monarquía constitucional ; de hecho, era una autocracia benevolente ". ^{[ 1 ]}

El título de « Rey de Reyes », a menudo traducido imprecisamente al inglés como «emperador», se remonta a la antigua Mesopotamia , pero fue utilizado en Axum por el rey Sembrouthes ( c. 250 d. C. ). Sin embargo, Yuri Kobishchanov sitúa este uso en el período posterior a la victoria persa sobre los romanos en 296-297. ^{[ 2 ]} El uso presalomónico más notable del título Nəgəsä Nägäst fue por Ezana de Axum. A pesar de esto, antes del comienzo de la dinastía salomónica , la mayoría de los gobernantes axumitas y zagwe eran conocidos como negus . Ezana conquistó Meroë , capital de los kushitas , después de lo cual asumió el título de «Rey de Etiopía» ^{[ 3 ]} antes del surgimiento del Imperio Etíope medieval. Esta práctica continuaría hasta la época moderna.

El predecesor ge'ez del título Atse, registrado en árabe por Ibn Hawqal como Haḍani, era Haṣ́ani , ^{[ 4 ]} que más tarde se convertiría en Hatse . Los emperadores, al menos desde la época de Yekuno Amlak, eran conocidos como Hatse en la región. ^{[ 5 ]} En 1436, Ibn Taghribirdi escribió un pasaje en el que se refería al emperador como el "Señor de Amhara , el Hatse, el Rey Abisinio, el infiel y el Señor de Amhara en Abisinia ". ^{[ 6 ]}

Su uso significó que tanto los funcionarios subordinados como los gobernantes tributarios, en particular los vasallos gobernadores de Gojjam (que ocupaban el puesto 12 en el protocolo no dinástico de los estados según 1690), Welega , las provincias costeras y más tarde Shewa , recibieron el título honorífico de nəgus , palabra que significa "rey".

A la consorte del emperador se la denominaba ətege . La emperatriz Zewditu utilizó la forma feminizada Nəgəstä Nägäst ("Reina de Reyes") para demostrar que reinaba por derecho propio y no utilizó el título de ətege .

Tras la muerte de un monarca, cualquier descendiente, varón o mujer, de las distintas líneas dinásticas podía reclamar la sucesión al trono. Si bien en muchos casos la práctica favorecía la primogenitura para al menos una sucesión posterior al trono imperial, a menudo, como en el caso de la pretensión al trono del emperador Yohannes IV de Tigray tras la muerte del emperador Tewodros II de Gondar , dejaba el linaje directo de una familia real en favor de otra.

El sistema desarrolló dos enfoques para controlar la sucesión: el primero implicaba la selección de emperadores por un consejo de monarcas regionales vasallos y miembros poderosos del clero de todo el país que apoyaban su pretensión al trono imperial; la fuerza militar y religiosa combinada usaría su influencia para contener y sofocar cualquier pretensión rival. El segundo implicaba internar a todos los posibles rivales del emperador en un lugar seguro, lo que limitaba drásticamente su capacidad para perturbar el imperio con revueltas o disputar la sucesión de un heredero aparente . Las tradiciones etíopes no coinciden en cuanto a cuándo comenzó exactamente la costumbre de encarcelar a los rivales al trono en una "Montaña de los Príncipes". Una tradición atribuye esta práctica al rey Zagwe Yemrehana Krestos (activo en el siglo XI), quien supuestamente recibió la idea en un sueño; ^{[ 7 ]} Taddesse Tamrat desacredita esta tradición, argumentando que los registros de la dinastía Zagwe revelan demasiadas sucesiones disputadas como para que esto haya sido el caso. ^{[ 8 ]} Otra tradición, registrada por el historiador Thomas Pakenham , afirma que esta práctica es anterior a la dinastía Zagwe (que gobernó desde c. 900 d. C. ) y se practicó por primera vez en Debre Damo , que fue capturada por la reina Yodit o " Gudit " del siglo X , quien luego aisló allí a 200 príncipes para que murieran; sin embargo, Pakenham también señala que cuando se le preguntó, el abad del monasterio en Debre Damo no conocía tal relato. ^{[ 9 ]} Taddesse Tamrat argumenta que esta práctica comenzó en el reinado de Wedem Arad (1299-1314), después de la lucha por la sucesión que él cree que está detrás de la serie de breves reinados de los hijos de Yagbe'u Seyon (reinó 1285-1294). Un enfoque constructivista sostiene que la tradición se utilizó en ocasiones, se debilitó o cesó a veces, y en ocasiones se reavivó por completo tras algunas disputas desafortunadas; y que la costumbre se remonta a tiempos inmemoriales, ya que los patrones de herencia común etíopes permitían que todos los descendientes por línea paterna también heredaran las tierras de la monarquía; lo cual, sin embargo, es contrario a mantener el país indiviso.

Los potenciales rivales reales estuvieron encarcelados en Amba Geshen hasta que el lugar fue destruido en 1540 durante la guerra entre Etiopía y Adal ; luego, desde el reinado de Fasilides (1632-1667) hasta mediados del siglo XVIII, en Wehni . Los rumores sobre estas residencias reales de montaña sirvieron de inspiración para el cuento de Samuel Johnson , Rasselas .

Aunque el emperador de Etiopía tenía, en teoría, un poder ilimitado sobre sus súbditos, sus consejeros fueron adquiriendo cada vez más protagonismo en el gobierno del país, ya que muchos emperadores eran sucedidos por un niño o por uno de los príncipes encarcelados, quienes solo podían salir de prisión con ayuda externa. Como resultado, a mediados del siglo XVIII, el poder del emperador se había transferido en gran medida a sus lugartenientes, como Ras Mikael Sehul de Tigray ( c. 1691-1779 ), quien ostentaba el poder real en el imperio y podía nombrar o deponer emperadores a su antojo.

Los emperadores de Etiopía derivaban su derecho a gobernar de dos pretensiones dinásticas: su descendencia de los reyes de Axum y su descendencia de Menelik I , el legendario hijo de Salomón y Makeda, reina de Saba .

La afirmación de su parentesco con los reyes de Axum se deriva de la pretensión de Yakuno Amlak de ser descendiente de Dil Na'od por vía paterna, a pesar de haber derrotado y matado al último rey Zagwe en batalla. Su pretensión al trono también se vio favorecida por su matrimonio con la hija de dicho rey, aunque los etíopes generalmente no reconocen las reclamaciones por línea materna. La pretensión de descender de Menelik I se basa en la afirmación de que los reyes de Axum también eran descendientes de Menelik I; su formulación definitiva y más conocida se encuentra en el Kebra Nagast .

Sin embargo, no existe evidencia histórica que respalde las leyendas o la ascendencia de Yekuno Amlak. No hay base creíble para las afirmaciones de que la casa real de Aksum descendiera de Salomón (o que algún rey de Aksum siquiera afirmara tal ascendencia) o que Yekuno Amlak descendiera de la casa real de Aksum. Salomón se data en el siglo X a. C., cientos de años antes de la fundación de Aksum. ^{[ 10 ]} El historiador Harold G. Marcus describe las historias del Kebra Nagast como un «pastiche de leyendas» creado para legitimar la toma del poder por parte de Yekuno Amlak. ^{[ 11 ]} David Northrup señala que

El relato imaginativo y emotivo de Kebra Nagast sobre una línea de descendencia desde Salomón y Saba hasta los reyes de Aksum y la nueva dinastía salomónica es sumamente improbable y carece de fundamento. Es un mito. ^{[ 12 ]}

Aunque la historia se originó como un mito político medieval, se arraigó en el sentido de identidad nacional etíope. Esto, junto con la continua propagación del mito por parte de la dinastía, se reflejó en la constitución etíope de 1955 , que declaraba que el emperador «desciende sin interrupción de la dinastía de Menelik I, hijo de la reina de Etiopía, la reina de Saba y el rey Salomón de Jerusalén». ^{[ 13 ]}

La dinastía salomónica , que afirmaba descender de los antiguos gobernantes aksumitas, gobernó Etiopía desde el siglo XIII hasta 1974.

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  El León Conquistador de Judá , título del emperador etíope y símbolo nacional de Etiopía.
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  Escudo de armas del Emperador de Etiopía
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  Estandarte imperial de Haile Selassie (anverso)
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  Estandarte Imperial de Haile Selassie (reverso)

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