Corporación Atari

Atari Corporation fue un fabricante estadounidense de computadoras domésticas y consolas de videojuegos . Fue fundada por Jack Tramiel el 17 de mayo de 1984 como Tramel Technology, Ltd. , pero adoptó el nombre de Atari menos de dos meses después, cuando Warner Communications vendió los activos de juegos domésticos e informática de Atari, Inc. a Tramiel. ^{[ 4 ]}

Sus principales productos fueron el Atari ST , Atari XE , Atari 7800 , Atari Lynx y Atari Jaguar ; además de hardware, la compañía también publicó videojuegos para sus sistemas domésticos y contaba con un equipo de desarrollo interno para el software de Lynx y Jaguar para portar o desarrollar títulos originales como Warbirds y Trevor McFur in the Crescent Galaxy . En 1996, la compañía se fusionó inversamente con JTS Corp. , ^{[ 2 ]} convirtiéndose en una pequeña división de facto no operativa que cerró después de que JTS vendiera todos los activos de Atari a Hasbro Interactive en 1998. ^{[ 3 ]}

La empresa fue fundada por Jack Tramiel, fundador de Commodore International, poco después de su renuncia a Commodore en enero de 1984. Inicialmente llamada Tramel Technology, Ltd. (TTL), el objetivo de la empresa era diseñar y vender una computadora doméstica de próxima generación. El 1 de julio de 1984, TTL compró los activos de la División de Consumo de Atari, Inc. a Warner, y TTL pasó a llamarse Atari Corporation. ^{[ 4 ]} Warner vendió la división a cambio de 240 millones de dólares en acciones de la nueva empresa.

Bajo la propiedad de Tramiel, Atari utilizó el inventario restante de consolas de juegos para mantener a flote a la compañía mientras finalizaban el desarrollo de su sistema informático de 16 bits, el Atari ST . En 1985, lanzaron su actualización de la línea de computadoras de 8 bits —la serie Atari XE— así como la línea Atari ST de 16 bits. Luego, en 1986, Atari Corp. lanzó dos consolas diseñadas cuando Atari estaba bajo el control de Warner: Atari 2600 Jr y Atari 7800 (que tuvo un lanzamiento limitado en 1984). Atari Corp. se recuperó, generando una ganancia de $25 millones en 1986. ^{[ 4 ]} La línea Atari ST resultó muy exitosa (principalmente en Europa, no en EE. UU. ^{[ 5 ]} ), vendiendo finalmente más de 5 millones de unidades. Sus puertos MIDI integrados la hicieron especialmente popular entre los músicos. Sin embargo, después de superar inicialmente en ventas a la línea Amiga , su competidor más cercano en el mercado, Amiga terminó vendiéndola 3 a 2. ^{[ 6 ]}

Atari finalmente lanzó una línea de compatibles con IBM PC económicos , anunciando un modelo económico a "un precio récord de menos de $599" a principios de 1987, ^{[ 7 ]} seguido de un modelo PC-2 más ampliable a un precio más alto, ^{[ 8 ]} este anunciado junto con el PC-3 en noviembre de 1987. ^{[ 9 ]} En respuesta a la introducción del Amstrad PC1512 de bajo costo en el Reino Unido, los precios para el modelo PC inicial se dieron en alrededor de £400 con IVA incluido para un  modelo de 512 KB solo con disquete compatible con gráficos CGA, EGA y Hercules, aumentando a £1000 con IVA incluido para un modelo con disco duro. ^{[ 10 ]} Más tarde, la compañía presentó una computadora de mano compatible con MS-DOS llamada Atari Portfolio .

Atari, bajo la dirección de Tramiel, tenía una mala reputación en el mercado. En 1986, una columna de la revista ANALOG Computing de Atari advertía que los ejecutivos de la compañía parecían imitar la tacañería de Tramiel, lo que resultaba en un servicio al cliente y una documentación deficientes, y en el incumplimiento de las fechas de lanzamiento de los productos. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la compañía era mucho más abierta a la prensa que su predecesora, Atari Inc., que se había negado a permitir que Antic publicara avances de los próximos anuncios e incluso se oponía a que la revista imprimiera la palabra "Atari" en sus números. ^{[ 12 ]}

El 23 de agosto de 1987, Atari acordó la compra de Federated Group por 67,3 millones de dólares. El 4 de octubre de 1987, Atari completó la adquisición y obtuvo el control total de sus tiendas minoristas. En el último trimestre de 1987, Federated registró pérdidas de 6,4 millones de dólares en sus operaciones diarias. Una auditoría posterior a la adquisición, finalizada el 15 de febrero de 1988, identificó ajustes por valor de 43 millones de dólares en el balance de Federated, una cantidad mucho mayor de la que Atari había previsto. El valor neto de la adquisición se redujo en 33 millones de dólares. El director financiero de Atari afirmó posteriormente que, de haberlo sabido en aquel momento, nunca habrían realizado la operación. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Las pérdidas operativas de Federated aumentaron, alcanzando los 67 millones de dólares en su primer año completo bajo Atari en 1988. ^{[ 16 ]} El FBI inició una investigación sobre Atari en mayo de ese mismo año por un plan en curso que implicaba la importación y reventa lucrativa de chips DRAM japoneses en los EE. UU., "en violación de las leyes de importación de EE. UU. y en contra de los acuerdos de importación". ^{[ 17 ]} Este supuesto plan de DRAM supuestamente tenía como objetivo compensar las pérdidas imprevistas en la compra de Federated. ^{[ 18 ]} En marzo de 1989, Atari anunció que trataría a Federated como una operación discontinuada y tomó un cargo único adicional de 57 millones de dólares. ^{[ 19 ]} Federated finalmente se vendió a Silo en 1989. ^{[ 20 ]}

En 1988, Stewart Alsop II dijo que Atari estaba entre varias compañías que "ya habían sido expulsadas" del mercado de GUI por Apple , IBM / Microsoft y otras, ^{[ 21 ]} pero las ventas de Atari alcanzaron su punto máximo ese año, en 452 millones de dólares. ^{[ 16 ] [ 4 ]}

En 1989, Atari lanzó la Lynx , una consola portátil con gráficos a color. Sin embargo, la escasez de piezas impidió su lanzamiento a nivel nacional para la temporada navideña de 1989; la Lynx perdió cuota de mercado frente a la Game Boy de Nintendo , que solo tenía una pantalla monocromática, pero una duración de batería mucho mayor y estaba ampliamente disponible.

A medida que la popularidad de las computadoras Atari disminuía, los videojuegos volvieron a ser el principal enfoque de la compañía. En 1993, Atari lanzó su última consola, la Jaguar . ^{[ 4 ]} Una de las primeras consolas de la quinta generación , la Jaguar se comercializó como la primera consola de 64 bits del mundo . Sin embargo, debido a una biblioteca de juegos escasa tanto en cantidad como en calidad, así como a la extrema dificultad para programar juegos para el sistema debido a su arquitectura multichip, no pudo competir eficazmente contra las consolas de cuarta generación ya existentes . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Atari sufrió una pérdida neta de 49,6 millones de dólares en 1995, con pérdidas de 27,7 millones de dólares solo durante el último trimestre del año. ^{[ 24 ]}

Declive y consecuencias

En diciembre de 1995, Sam Tramiel sufrió un infarto leve, lo que le obligó a dimitir como presidente de Atari, lo que provocó que Jack Tramiel volviera a dirigir la compañía. El 2 de enero de 1996, en el Winter Consumer Electronics Show , Atari Corporation anunció formalmente la formación de una división de PC, Atari Interactive, para "abordar el mercado mundial de PC". ^{[ 25 ] [ 26 ]} Planeando lanzar inicialmente con cuatro títulos, Tempest 2000 , ^{[ 27 ]} Highlander: The Last of the MacLeods , Baldies y FlipOut!, los lanzamientos posteriores incluirían Missile Command 3D , Return to Crystal Castles , Rocky Interactive Horror Show y Virtual War . Estos planes no se materializaron.

A pesar de que el Jaguar fue un fracaso comercial, en febrero de 1996, una serie de demandas exitosas seguidas de inversiones rentables dejaron a Atari con millones de dólares en su cuenta bancaria pero sin ningún producto nuevo para vender. Además, la familia Tramiel quería salir del negocio. El 13 de febrero de 1996, Atari acordó fusionarse con JTS Inc. , un fabricante de discos duros de corta duración, en una adquisición inversa para formar JTS Corporation . ^{[ 4 ] [ 2 ]} La fusión inversa se completó el 30 de julio de 1996. ^{[ 1 ]} Financieramente, la fusión consistió en la "adquisición" por parte de Atari de JTS por aproximadamente 112,3 millones de dólares. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El papel de Atari en la nueva compañía se convirtió principalmente en el de poseedor de la mayoría de sus propiedades. La mayoría de los empleados de Atari fueron despedidos o renunciaron, y su división Atari Interactive fue clausurada rápidamente, ^{[ 30 ]} y el resto de sus empleados fueron reubicados en la sede de JTS. ^{[ 5 ] [ 31 ]} En consecuencia, el nombre Atari casi desapareció del mercado de consumo.

El 13 de marzo de 1998, JTS Corporation vendió el nombre y los activos de Atari a Hasbro Interactive por 5 millones de dólares, ^{[ 3 ]} menos de una quinta parte de lo que Warner Communications había pagado 22 años antes. La transacción involucró principalmente la marca y los derechos de propiedad intelectual , que Hasbro Interactive utilizó en gran medida como nombre de marca para lanzamientos de juegos retro. ^{[ a ] [ b ]}

El 29 de enero de 2001, Hasbro Interactive fue vendida a Infogrames , ^{[ 34 ]} que la renombró Infogrames Interactive y luego Atari Interactive en 2003. La actual Atari Interactive , a través de Atari SA, continúa siendo propietaria y licenciataria de todas las marcas registradas de Atari, además de producir muchos juegos nuevos, algunos basados ​​en las propiedades originales de Atari, hasta el día de hoy.

• Atari VCS/Atari 2600 (1977)
  • " Atari 2600 Jr. " (1986)
• Atari ST (1985)
  • Atari Stacy (1989)
  • Estación de trabajo Atari Transputer (1989)
  • Atari TT030 (1990)
  • Atari MEGA STE (1991)
  • LIBRO DE ST (1991)
  • Atari Falcon (1992)
• Serie Atari XE (1985)
  • Atari XEGS (1987)
• Atari 7800 (1986)
• Portafolio de Atari (1989)
• Atari Lynx (1989)
• Atari Panther (cancelado)
• Atari Jaguar (1993)
  • Atari Jaguar CD (1995)

• Historia de la tecnología Tramel / Atari por Michael D. Current
• El Museo de Historia de Atari – Sitio web del archivo histórico de Atari
• AtariAge.com
• Sede de Atari Gaming – Sitio de archivo histórico de Atari