Estación de trabajo Atari Transputer

La Atari Transputer Workstation (también conocida como ATW-800 , o simplemente ATW ) es una computadora de clase estación de trabajo lanzada por Atari Corporation a fines de la década de 1980, basada en la INMOS Transputer . Fue presentada en 1987 como Abaq , pero el nombre se cambió antes de que comenzaran las ventas. ^{[2] [3] [4]} Las ventas fueron casi inexistentes y el producto se canceló después de que se fabricaran solo unos pocos cientos de unidades.

En 1986, Tim King ^[5] dejó su trabajo en MetaComCo , junto con algunos otros empleados, para fundar Perihelion Software en Inglaterra. Allí comenzaron a desarrollar un nuevo sistema operativo de procesamiento paralelo llamado HeliOS . Casi al mismo tiempo, un colega, Jack Lang, fundó Perihelion (más tarde Perihelion Hardware) para crear una nueva estación de trabajo basada en Transputer que ejecutaría HeliOS.

Mientras trabajaba en MetaComCo, gran parte del equipo de Perihelion Software había trabajado con Atari Corp. y Commodore International , produciendo el lenguaje de programación ST BASIC para la primera y AmigaDOS para la segunda. Los directivos aún tenían contactos con ambas empresas. Commodore había expresado cierto interés en su nuevo sistema y mostró demostraciones del mismo en una tarjeta complementaria que funcionaba dentro de un Amiga 2000. Parece que más tarde perdieron el interés en él. Atari Corp. se reunió con Perihelion y comenzaron a trabajar en lo que finalmente se convertiría en la estación de trabajo Atari Transputer.

La máquina se presentó por primera vez en la COMDEX de noviembre de 1987 con el nombre de Abaq. ^{[1] [6]} Se mostraron dos versiones en ese momento; una era una tarjeta que se conectaba a la ranura de expansión del bus Mega ST, la segunda versión era un sistema de torre independiente que contenía una Mega ST miniaturizada en su interior. ^[7] La ​​versión de tarjeta externa se abandonó en algún momento durante el desarrollo. Más tarde se supo que el nombre "Abaq" estaba en uso en Europa, por lo que el nombre del producto se cambió a ATW800. Perihelion siguió siendo el distribuidor exclusivo en Inglaterra. Se lanzó una primera serie de prototipos en mayo de 1988, seguida de una serie de producción en mayo de 1989. En total, solo se produjeron 350 máquinas (dependiendo de la fuente, 50 o 100 del total eran prototipos). ^[1]

El equipo encargado del sistema de vídeo de ATW, "Blossom", trabajaría más tarde en otro proyecto de Atari, la consola de videojuegos Atari Jaguar .

El sistema Atari Transputer Workstation consta de tres partes principales:

1. La placa base principal contiene un Transputer T800-20 y 4 MB de memoria de acceso aleatorio (RAM) (ampliable a 16 MB)
2. Un Mega ST miniaturizado completo que actúa como procesador de entrada/salida (E/S) con 512 KB de RAM
3. El sistema de vídeo Blossom con 1 MB de RAM de doble puerto

Todos ellos están conectados mediante los enlaces del procesador de 20 Mbit/s del Transputer. La placa base contiene cuatro ranuras para tarjetas de granja adicionales que contienen cuatro Transputers cada una, lo que significa que un ATW completamente ampliado contiene 17 Transputers. ^[8] Cada uno funciona a 20 MHz (el -20 en el nombre) que suministra aproximadamente 10 MIPS cada uno. El bus está disponible externamente, lo que permite conectar varios ATW a una granja grande. La placa base incluye una ranura separada para uno de los conmutadores de barra cruzada INMOS para mejorar el rendimiento de la red entre chips.

HeliOS es similar a Unix , pero no Unix . Carece de protección de memoria, debido en gran medida a la falta de una unidad de gestión de memoria (MMU) en el Transputer, aunque se emplean varias medidas para reducir la posibilidad de que los programas interfieran entre sí. Por ejemplo, al invocar una secuencia de comandos, cada programa se distribuye a su propio procesador independiente, comunicándose con otros programas mediante conductos que se implementan mediante enlaces de hardware. Cuando se pueden implementar muchos programas en el mismo procesador, estos procesadores en general no serán compartidos por programas que pertenecen a diferentes usuarios. ^[9]

HeliOS es lo suficientemente parecido a Unix como para ejecutar utilidades estándar de Unix, incluido el sistema X Window como interfaz gráfica de usuario (GUI) de la máquina . HeliOS puede ejecutarse en todos los Transputers de una granja simultáneamente, lo que permite que todas las tareas de computación se distribuyan por completo. Apagar un ATW no afecta a la granja en general y las tareas simplemente se trasladan a otros procesadores en otros sistemas.

Blossom admite varios modos de vídeo:

Modo 0: 1280 por 960 píxeles, 16 colores de una paleta de 4096 (incluidas 16 escalas de grises reales, en un monitor monocromático)

Modo 1: 1024 por 768 píxeles, 256 colores de una paleta de 16,7 millones

Modo 2: 640 por 480 píxeles (2 pantallas virtuales), 256 colores de una paleta de 16,7 millones

Modo 3: 512 x 480 píxeles, 16,7 millones de colores

Blossom también incluye una serie de efectos de alta velocidad (velocidades de relleno de 128 megapíxeles) y funcionalidad blitter , incluida la capacidad de aplicar hasta cuatro máscaras en una operación de bit blit de una manera similar a la capacidad de una unidad de procesamiento de gráficos moderna de aplicar varias texturas a un objeto 3D.

Una rareza del ATW es que parece que Blossom es responsable de la actualización de la DRAM, aunque el ATW incluye dicho hardware internamente.

La arquitectura de vídeo desarrollada por Perihelion para la ATW formó la base de una tarjeta de expansión de "motor de vídeo de alta resolución" prevista para la estación de trabajo TT030 , que se conecta al VMEbus de la máquina y admite transferencias de acceso directo a la memoria hacia y desde la RAM del sistema. ^[10]

• Páginas totalmente no oficiales de Ram sobre el ATW800
• Transputador Atari en Atarimuseum.com
• Ficha técnica de la estación de trabajo Atari Transputer 800
• Emulador Transputer: emula un Transputer T414 (sin unidad de punto flotante (FPU), sin instrucciones blitter ) y proporciona los servicios de E/S de archivo y terminal que normalmente proporcionaba el sistema informático host.
• Información sobre Atari ATW800: incluye software Helios, documentación y todo lo necesario para configurar el ATW800
• Daves Old Computers – Estación de trabajo Atari Transputer – manuales
• Artículos escritos por Mike Charnley-Fisher en ese momento