Arthur Rothstein

Arthur Rothstein (17 de julio de 1915 – 11 de noviembre de 1985) fue un fotógrafo estadounidense . Rothstein es reconocido como uno de los principales fotoperiodistas de Estados Unidos. Durante una carrera que duró cinco décadas, provocó, entretuvo e informó al pueblo estadounidense.

Hijo de inmigrantes judíos , ^[1] Rothstein nació en Manhattan, Nueva York , y creció en el Bronx. Se graduó en 1935 en la Universidad de Columbia , ^[2] donde fue fundador del University Camera Club y editor de fotografía de The Columbian , el anuario de pregrado. ^[3] Fue compañero de clase del pintor abstracto Ad Reinhardt . ^[2] Después de su graduación en Columbia durante la Gran Depresión , Rothstein fue invitado a Washington DC por uno de sus profesores en Columbia, Roy Stryker . Rothstein había sido alumno de Stryker en la Universidad de Columbia a principios de la década de 1930. ^[4]

En 1935, cuando estaba en el último año de la universidad, Rothstein preparó una serie de fotografías para un libro de imágenes sobre la agricultura estadounidense que Stryker y otro profesor, Rexford Tugwell , estaban preparando. El libro nunca se publicó, pero antes de que terminara el año, Tugwell, que había dejado Columbia para formar parte del equipo intelectual del New Deal de FDR, contrató a Stryker. Stryker contrató a Rothstein para montar el cuarto oscuro de la Unidad de Fotografía de Stryker de la Sección Histórica de la Administración de Reubicación (RA).

Arthur Rothstein se convirtió en el primer fotógrafo enviado por Roy Stryker, el jefe de la Unidad de Fotografía. Durante los siguientes cinco años tomó fotografías de la América rural. Él y otros fotógrafos de la FSA, incluidos Esther Bubley , Marjory Collins , Marion Post Wolcott , Walker Evans , Russell Lee , Gordon Parks , Jack Delano , John Vachon , Carl Mydans , Dorothea Lange y Ben Shahn , fueron contratados para dar publicidad a las condiciones de vida de los pobres rurales en los Estados Unidos . La Administración de Reubicación se convirtió en la Administración de Seguridad Agrícola (FSA) en 1937. Más tarde, cuando el país se preparó para la Segunda Guerra Mundial , la FSA pasó a formar parte de la Oficina de Información de Guerra (OWI).

Las fotografías que Rothstein realizó durante los cinco años que estuvo en la Unidad de Fotografía forman un catálogo de las iniciativas de la agencia. Una de sus primeras tareas fue documentar las vidas de algunos granjeros de Virginia que estaban siendo desalojados para dejar paso al Parque Nacional Shenandoah y que estaban a punto de ser reubicados por la Administración de Reubicación, y viajes posteriores lo llevaron a la época del Dust Bowl y a ranchos de ganado en Montana .

El incentivo inmediato para su designación en febrero de 1937 provino del interés generado por la consideración en el Congreso de la legislación sobre arrendatarios agrícolas patrocinada en el Senado por John H. Bankhead II , un demócrata de Alabama con un fuerte interés en la agricultura. Promulgada en julio, la Ley de Arrendatarios Agrícolas Bankhead-Jones le dio a la agencia una nueva oportunidad de vida como Administración de Seguridad Agrícola.

El 18 de febrero de 1937, Stryker le escribió a Rothstein que la periodista Beverly Smith le había hablado de una comunidad de inquilinos en Gee's Bend, Alabama , y ​​estaba preparando un artículo sobre el arrendamiento para la edición de julio de The American Magazine , pero Stryker percibió mayores posibilidades y le dijo a Rothstein: "Podríamos hacer una gran historia; una que Life [la revista] captará". Stryker planeaba visitar Alabama y le pidió a Rothstein que lo esperara, pero nunca pudo hacer el viaje, y Rothstein fue solo a Gee's Bend.

Los residentes de Gee's Bend simbolizaban dos cosas diferentes para la Administración de Reubicación. Por un lado, los informes sobre la comunidad preparados por la agencia describen a los residentes como personas aisladas y primitivas, cuyo lenguaje, hábitos y cultura material reflejaban un origen africano y un estilo de vida más antiguo. Por otro lado, el programa de rehabilitación de la agencia implicaba una visión de los residentes como víctimas de la esclavitud y del sistema de arrendamiento agrícola en una antigua plantación . Las dos percepciones pueden verse como relacionadas: si estos inquilinos, a pesar de su cultura primitiva, podían beneficiarse de la capacitación y la asistencia financiera, su éxito demostraría la eficacia de los programas.

A diferencia de los protagonistas de muchas fotografías de la Administración de Reubicación y la Administración de Seguridad Agrícola, los habitantes de Gee's Bend no aparecen como víctimas. Las fotografías no muestran el agotador trabajo de cultivo y cosecha, sino que sólo ofrecen una visión del arado primaveral. En casa, los residentes no sólo habitan viviendas precarias, sino que se dedican a una variedad de actividades domésticas. Las viviendas de Gee's Bend deben haber sido tan incómodas como las chozas de madera construidas para los trabajadores agrícolas en todas partes, pero las fotografías de Rothstein enfatizan las cualidades pintorescas de las cabañas de troncos. Esta imagen afirmativa de la vida en Gee's Bend se ve reforzada por las composiciones deliberadas y equilibradas de Rothstein que otorgan dignidad a las personas retratadas.

No parece que la revista Life haya publicado ningún artículo sobre Gee's Bend, pero sí se publicó un extenso artículo en la revista New York Times Magazine del 22 de agosto de 1937. Está ilustrado con once fotografías de Rothstein y un texto que se basa en gran medida en un informe de la Administración de Reubicación fechado en mayo. El artículo elogia al director regional de la agencia como una persona inteligente y comprensiva y describe el proyecto de Gee's Bend en términos elogiosos. El periodista John Temple Graves II percibió que el proyecto conservaba los valores agrarios y africanos.

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  Annie Pettway Bendolph cargando agua. Gee's Bend , Alabama . Abril de 1937. Fotografiada por Arthur Rothstein.
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  La antigua casa de los Pettway. Gee's Bend, Alabama, abril de 1937. Fotografiada por Arthur Rothstein.
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  Mujer en la plantación Pettway

En 1940, Rothstein se convirtió en fotógrafo de plantilla de la revista Look, pero abandonó la organización poco después para unirse a la OWI y luego al ejército de los EE. UU. como fotógrafo en el Cuerpo de Señales. Su misión militar lo llevó al teatro de operaciones de China, Birmania e India y permaneció en China después de su baja del ejército en 1945, trabajando como fotógrafo jefe de la Administración de Ayuda y Rehabilitación de las Naciones Unidas , documentando la Gran Hambruna y la difícil situación de los supervivientes desplazados del Holocausto en el gueto de Hongkew en Shanghái.

En 1947, Rothstein se reincorporó a Look como director de fotografía. Permaneció en Look hasta 1971, cuando la revista dejó de publicarse. Rothstein se incorporó a la revista Parade en 1972 y permaneció allí hasta su muerte.

Fue autor de numerosos artículos para revistas y columnista de las revistas estadounidenses Camera y Modern Photography y del New York Times . Rothstein escribió y publicó nueve libros.

Las fotografías de Rothstein se encuentran en colecciones permanentes en todo el mundo y han aparecido en numerosas exposiciones. Una selección de estas exposiciones individuales incluye muestras en el Museo Internacional de Fotografía en George Eastman House ; el Instituto Smithsoniano ; Photokina ; la Galería de Arte Corcoran ; la Royal Photographic Society , así como exposiciones itinerantes para el Servicio de Información de los Estados Unidos y para la revista Parade .

Fue miembro del cuerpo docente de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia y profesor titular de la Cátedra Spencer en la Escuela de Comunicaciones Públicas SI Newhouse de la Universidad de Syracuse . Rothstein también formó parte del cuerpo docente del Mercy College y de la Parsons School of Design de la ciudad de Nueva York, y se enorgullecía de ser mentor de jóvenes fotógrafos, entre ellos Stanley Kubrick , Douglas Kirkland y Chester Higgins, Jr.

Rothstein , ganador de más de 35 premios de fotoperiodismo y ex miembro del jurado del Premio Pulitzer , también fue fundador y ex funcionario de la Sociedad Estadounidense de Fotógrafos de Revistas (ASMP). Arthur Rothstein murió el 11 de noviembre de 1985 en New Rochelle, Nueva York .

Los padres de Rothstein fueron Isadore Rothstein y Nettie Rothstein (de soltera Perlstein). ^[6] En 1947, se casó con Grace Goodman y la pareja tuvo cuatro hijos: Robert Rothstein ( Rob Stoner ), Ann Segan, Eve Roth Lindsay y Daniel Rothstein. ^{[7] [8]}

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  Familia en un carromato, condado de Lee, Mississippi , agosto de 1935
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  Vendedor de periódicos, Iowa City , 1940, fotografiado por Rothstein mientras conducía por la ciudad.
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  Fotografía nocturna del túnel Rays Hill en Pennsylvania Turnpike tomada por Rothstein en 1942
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  Fotografía en color antigua de un guía en Little Norway, Wisconsin . Tomada en 1943 y restaurada digitalmente.

• "AGRICULTORES INQUILINOS: Fotógrafo: Arthur Rothstein: Gee's Bend, Alabama, febrero y abril de 1937", Administración de Reubicación, Lote 1616 Biblioteca del Congreso

• El proyecto del legado de Arthur Rothstein
• Colección de fotografías de Arthur Rothstein, 1848-2000 (principalmente de 1932 a 1985). Conservada por el Departamento de Dibujos y Archivos, Biblioteca de Arquitectura y Bellas Artes Avery, Universidad de Columbia