Ardipithecus kadabba

Ardipithecus kadabba es la clasificación científica dada a los restos fósiles de un homínido "conocido solo por dientes y fragmentos de huesos del esqueleto", ^{[ 1 ]} originalmente estimado en 5,8 a 5,2 millones de años, y luego revisado a 5,77 a 5,54 millones de años. ^{[ 2 ]} Según la primera descripción, estos fósiles están cerca del ancestro común de los chimpancés y los humanos, que se estima que se separaron hace 5,5 a 6,3 millones de años. Ha sido descrito como una "probable cronoespecie " (es decir, ancestro) de A. ramidus . Aunque originalmente se consideró una subespecie de A. ramidus , en 2004 los antropólogos Yohannes Haile-Selassie , Gen Suwa y Tim D. White publicaron un artículo elevando a A. kadabba al nivel de especie basándose en dientes recién descubiertos en Etiopía . Estos dientes muestran una "morfología y un patrón de desgaste primitivos" que demuestran que A. kadabba es una especie distinta de A. ramidus . Ardipithecus kadabba vivía en un hábitat que consistía en bosques, sabanas arboladas y áreas de agua abierta, como se había descrito para Sahelanthropus . ^{[ 3 ]}

El nombre específico proviene de la palabra afar que significa "antepasado familiar basal". ^{[ 4 ]}

Los restos fósiles fueron descritos por primera vez en 2001 por el paleoantropólogo etíope Yohannes Haile-Selassie, basándose en huesos recolectados en cinco localidades del Awash Medio , Etiopía. Haile-Selassie los clasificó inicialmente como Ardipithecus ramidus kadabba , donde kadabba deriva del idioma afar y significa " ancestro familiar basal ". ^{[ 5 ]} En 2004, junto con el paleoantropólogo japonés Gen Suwa y el paleoantropólogo estadounidense Tim D. White , lo elevó a nivel de especie como A. kadabba, basándose en características aparentemente primitivas en comparación con A. ramidus . ^{[ 6 ]} Se considera que A. kadabba fue el ancestro directo de A. ramidus , lo que convierte a Ardipithecus en una cronoespecie . ^{[ 7 ]}

Además de elevarlo al nivel de especie, sugirieron que Ardipithecus , Sahelanthropus y Orrorin podrían pertenecer al mismo género. ^{[ 6 ]} En 2008, los paleoantropólogos estadounidenses Bernard Wood y Nicholas Lonerga dijeron que los caninos más grandes, similares a los de los simios, de A. kadabba ponían en duda su asignación al linaje humano, ^{[ 8 ]} pero la posición de Ardipithecus cerca de los humanos ha sido reafirmada por los descubridores y colegas. Observan un linaje de simios cuyos dientes se reducen continuamente de tamaño: A. kadabba – A. ramidus – Australopithecus anamensis – Au africanus , aunque no están seguros de si Ardipithecus fue el ancestro de estas especies de Australopithecus , o si solo estaban estrechamente relacionadas. ^{[ 9 ]}

Árbol evolutivo según un estudio de 2019: ^{[ 10 ]}

A. kadabba se conoce a partir de diecinueve ejemplares que revelan elementos de los dientes, la mandíbula, los pies, las manos y los brazos. El ejemplar holotipo , ALA-VP-2/10, es un fragmento de la mandíbula inferior derecha con un tercer molar, descubierto en diciembre de 1997, y cinco fragmentos de dientes o raíces de la mandíbula inferior izquierda asociados, recolectados en 1999.

Esta corrección de la clasificación inicial del registro fósil se basó en el argumento de que Ardipithecus kadabba presentaba rasgos más "primitivos" que otros fósiles de Ardipithecus . Por lo tanto, Ardipithecus kadabba también muestra una mayor similitud con los géneros Sahelanthropus y Orrorin . Estas afirmaciones se fundamentaron en hallazgos óseos adicionales que salieron a la luz en noviembre de 2002 y cuya antigüedad se estimó entre 5,8 y 5,6 millones de años.

Al mismo tiempo, se encontraron evidencias de un complejo de "afilado" reducido, marcas en los dientes que surgen cuando los caninos se frotan entre sí al morder, afilando constantemente sus puntas, lo cual se ha encontrado en todos los hallazgos más antiguos. La pérdida de esta característica en las especies sucesoras de Ardipithecus ramidus se ha utilizado para la asignación de descubrimientos en esa línea de desarrollo de los grandes simios que condujo a los australopitecinos y al género Homo . ^{[ 3 ]}

• Ardipithecus kadabba en el Programa de Orígenes Humanos de la Institución Smithsoniana
• Cronología de la humanidad (interactiva) – Smithsonian , Museo Nacional de Historia Natural (agosto de 2016).