Archipiélago de Alejandro

El archipiélago de Alejandro ( en ruso : Архипелаг Александра ) es un archipiélago de 480 km de longitud situado en América del Norte, frente a la costa sureste de Alaska . Contiene aproximadamente 1100 islas, que son las cimas de montañas costeras sumergidas que se elevan abruptamente desde el océano Pacífico . Canales profundos y fiordos separan las islas y las aíslan del continente. Las islas protegen la parte norte del Pasaje Interior a medida que este serpentea entre ellas. 

Las islas tienen costas escarpadas e irregulares y densos bosques templados y de hoja perenne ; a la mayoría solo se puede acceder en barco o en avión. La gran mayoría de las islas forman parte del Bosque Nacional Tongass .

En orden de superficie, las islas más grandes son: Isla Príncipe de Gales , Isla Chichagof , Isla Almirantazgo , Isla Baranof , Isla Revillagigedo , Isla Kupreanof , Isla Kuiu , Isla Etolin , Isla Dall , Isla Wrangell , Isla Mitkof , Isla Zarembo , Isla Kosciusko , Isla Kruzof , Isla Annette , Isla Gravina e Isla Yakobi . Todas las islas son escarpadas, están densamente boscosas y albergan abundante vida silvestre.

Los pueblos tlingit y haida kaigani son originarios de la zona. El pueblo tsimshian, que habita en la isla Annette , no es originario de la zona, ya que emigró a la región desde la Columbia Británica a finales del siglo XIX.

Ketchikan, en la isla de Revillagigedo, y Sitka, en la isla de Baranof, son las ciudades más grandes del archipiélago. Los barrios más poblados de Juneau , la ciudad más grande de la región, se encuentran en tierra firme, aunque algunas zonas de la ciudad también están en la isla de Douglas , que forma parte del archipiélago.

El turismo, la pesca y la explotación forestal son las principales industrias de las islas.

El primer europeo en visitar el archipiélago fue el navegante ruso Aleksei Chirikov en 1741, quien avistó las costas de las islas Noyes y Baker (ambas frente a la costa oeste de la isla Príncipe de Gales), así como las islas Baranof, Chichagof, Kruzof y Yakobi . ^{[ 1 ]} En 1774, Juan José Pérez Hernández avistó la costa sur de la isla Dall, ^{[ 2 ]} mientras que Juan Francisco de la Bodega y Quadra entró en la bahía de Bucareli frente a la isla Príncipe de Gales al año siguiente. ^{[ 3 ]} En 1792, Jacinto Caamaño avistó la isla Revillagigedo y las islas Gravina , descubriendo el estrecho de Clarence . ^{[ 4 ]} George Vancouver y sus hombres realizaron un extenso estudio del archipiélago en 1793 y 1794, circunnavegando las islas Revillagigedo y Admiralty, cartografiando la totalidad de la isla Kuiu , los lados orientales de las islas Baranof y Chichagof, y las islas Etolin , Wrangell, Zarembo , Mitkof y Kupreanof. ^{[ 5 ]} En una década, los rusos habían atravesado el estrecho de Peril que separa las islas Chichagof y Baranof, y en las décadas siguientes encontraron los estrechos y pasos que separan varias de las otras islas principales. Un mapa ruso de 1844 muestra a Kupreanof separada de la isla Mitkof y a las islas Etolin, Wrangell, Woronkofski y Zarembo separadas entre sí. ^{[ 6 ]}

El archipiélago fue un centro neurálgico del comercio marítimo de pieles a principios del siglo XIX. El control de las islas pasó de Rusia a Estados Unidos con la compra de Alaska en 1867.

Según el Diccionario de topónimos de Alaska de Donald Orth (pág.  64), el archipiélago de Alejandro recibió su nombre del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos en 1867. La cadena de islas lleva el nombre del zar Alejandro II de Rusia . ^{[ 7 ]}

En un mapa de 1860 de la América rusa (Alaska), el grupo de islas se denomina Archipiélago del Rey Jorge III .

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• Bahía de Hunter
• Bahía de William Henry

• "Archipiélago Alexander" . Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos , Departamento del Interior de los Estados Unidos .