Alan Watts

Alan Wilson Watts (6 de enero de 1915 – 16 de noviembre de 1973) fue un escritor, orador y autodenominado "entretenimiento filosófico" británico y estadounidense, ^{[ 1 ]} conocido por interpretar y popularizar la filosofía budista , taoísta e hindú para una audiencia occidental. ^{[ 2 ]}

Watts ganó popularidad mientras trabajaba como programador voluntario en la emisora ​​de radio KPFA en Berkeley, California . Escribió más de 25 libros y artículos sobre religión y filosofía, e introdujo a la Generación Beat y a la emergente contracultura a El Camino del Zen (1957), uno de los primeros libros superventas sobre budismo. En Psicoterapia Oriente y Occidente (1961), ^{[ 3 ]} argumentó que la psicoterapia podría convertirse en el camino de liberación de Occidente si descartaba el dualismo . Consideraba Naturaleza, Hombre y Mujer (1958) su mejor obra. ^{[ 4 ]} También exploró la conciencia humana y los psicodélicos en obras como La Nueva Alquimia ^{[ 5 ]} (1958) y La Cosmología Gozosa ^{[ 6 ]} (1962).

Tras su muerte, sus conferencias siguieron siendo populares gracias a las emisiones regulares en la radio pública, especialmente en California y Nueva York, y encontraron nuevas audiencias con el auge de internet. ^{[ 7 ]}

Watts nació en Chislehurst , Kent, el 6 de enero de 1915, en el seno de una familia de clase media, en Rowan Tree Cottage, 3 (ahora 5) Holbrook Lane. ^{[ 8 ]} El padre de Watts, Laurence Wilson Watts, era representante de la oficina londinense de la compañía de neumáticos Michelin . Su madre, Emily Mary Watts (de soltera Buchan), era ama de casa cuyo padre había sido misionero. Con pocos recursos, optaron por vivir en el campo, y Watts, hijo único, aprendió los nombres de flores silvestres y mariposas. ^{[ 9 ]} Probablemente debido a la influencia de la familia religiosa de su madre, ^{[ 10 ]} Watts se interesó por la espiritualidad. Le interesaban las fábulas de los libros de cuentos y los relatos románticos del misterioso Lejano Oriente. ^{[ 11 ]} Asistió a The King's School Canterbury, donde fue compañero y amigo de Patrick Leigh Fermor . ^{[ 12 ]}

Más tarde, Watts escribió sobre un sueño místico que tuvo cuando era niño y tenía fiebre. ^{[ 13 ]} Durante este tiempo, recibió la influencia de pinturas de paisajes del Lejano Oriente y bordados que los misioneros que regresaban de China le habían regalado a su madre. Las pocas pinturas chinas que Watts pudo ver en Inglaterra lo cautivaron, y escribió: «Me fascinó estéticamente cierta claridad, transparencia y amplitud en el arte chino y japonés. Parecía flotar  …» ^{[ 14 ]}

Según su propia descripción, Watts era imaginativo, obstinado y hablador. Desde pequeño, fue enviado a internados (que incluían formación académica y religiosa del tipo « cristiano vigoroso »). Sobre esta formación religiosa, comentó: «Durante toda mi etapa escolar, mi adoctrinamiento religioso fue sombrío y sentimental». ^{[ 15 ]}

Watts pasó varias vacaciones en Francia durante su adolescencia, acompañado por Francis Croshaw, un acaudalado epicúreo con gran interés tanto en el budismo como en aspectos exóticos y poco conocidos de la cultura europea. Watts se vio obligado a elegir entre el cristianismo anglicano al que había estado expuesto y el budismo sobre el que había leído en diversas bibliotecas, incluida la de Croshaw. Optó por el budismo y solicitó su ingreso en la Logia Budista de Londres , entonces dirigida por el abogado y consejero de la Reina Christmas Humphreys (quien más tarde se convertiría en juez del Old Bailey). Watts se convirtió en secretario de la organización a los 16 años (1931). El joven Watts exploró varios estilos de meditación durante esos años. ^{[ 16 ]}

Watts obtuvo una beca para The King's School, Canterbury , el internado más antiguo del país. ^{[ 17 ]} Aunque frecuentemente destacaba académicamente y se le asignaban responsabilidades en la escuela, echó a perder la oportunidad de obtener una beca para el Trinity College de Oxford al redactar un ensayo crucial para un examen de una manera que, según él, se interpretó como "presuntuosa y caprichosa". ^{[ 18 ]}

Tras dejar King's College, Watts trabajó en una imprenta y, posteriormente, en un banco. Dedicaba su tiempo libre a participar en la Logia Budista y también a estudiar con el "gurú pícaro" Dimitrije Mitrinović , influenciado por Peter Demianovich Ouspensky , G.I. Gurdjieff y las escuelas psicoanalíticas de Freud , Jung y Adler . Watts también era un ávido lector de filosofía, historia, psicología, psiquiatría y sabiduría oriental.

Según sus propias palabras, y también las de su biógrafa Monica Furlong , Watts fue principalmente autodidacta . Su participación en la Logia Budista de Londres le brindó oportunidades de crecimiento personal . A través de Humphreys, contactó con autores espirituales, como el artista, erudito y místico Nicholas Roerich , Sarvepalli Radhakrishnan y destacados teósofos como Alice Bailey .

En 1936, a los 21 años, asistió al Congreso Mundial de las Religiones en la Universidad de Londres , donde conoció al erudito del budismo zen , D. T. Suzuki , quien presentaba una ponencia. ^{[ 19 ]} Además de asistir a los debates, Watts estudió la literatura académica disponible, aprendiendo los conceptos y la terminología fundamentales de la filosofía india y del este de Asia.

La fascinación de Watts por la tradición zen (ch'an), que comenzó en la década de 1930, se desarrolló porque dicha tradición encarnaba lo espiritual, entrelazado con lo práctico, como se ejemplifica en el subtítulo de su obra El espíritu del zen: Un camino de vida, trabajo y arte en el Lejano Oriente . El trabajo, la vida y el arte no se veían relegados a un segundo plano debido a un enfoque espiritual. En sus escritos, se refería a ella como «la gran síntesis ch'an (que surgió como zen en Japón) del taoísmo , el confucianismo y el budismo después del año 700 d. C. en China». ^{[ 20 ]} Watts publicó su primer libro, El espíritu del zen, en 1936. Dos décadas después, en El camino del zen ^{[ 21 ]} criticó El espíritu del zen por ser una «popularización de las obras anteriores de Suzuki, y además de ser muy poco académica, en muchos aspectos está desactualizada y es engañosa».

Watts se casó con Eleanor Everett, cuya madre, Ruth Fuller Everett, participaba en un círculo budista zen tradicional en Nueva York. Ruth Fuller se casó posteriormente con el maestro zen (o "roshi"), Sokei-an Sasaki , quien sirvió de modelo y mentor para Watts, aunque este optó por no iniciar una formación zen formal con él. Durante estos años, según sus escritos posteriores, Watts tuvo otra experiencia mística mientras paseaba con su esposa. En 1938, dejaron Inglaterra para vivir en Estados Unidos. Watts se nacionalizó estadounidense en 1943. ^{[ 22 ]}

Watts abandonó su formación formal en el budismo zen en Nueva York porque el método del maestro no le convenía. No fue ordenado monje zen, pero sentía la necesidad de encontrar una vocación para canalizar sus inclinaciones filosóficas. Ingresó en el Seminario Teológico Seabury-Western , una institución episcopal (anglicana) en Evanston, Illinois, donde estudió las Sagradas Escrituras, teología e historia de la Iglesia. Intentó fusionar el culto cristiano contemporáneo, el cristianismo místico y la filosofía asiática.

Watts fue ordenado sacerdote episcopaliano el Día de la Ascensión de 1945, lo cual justificó escribiendo que era la única ocupación en la que podía "empezar a encajar". Luchó por encontrar autoridad cristiana para sus creencias budistas, lo que dio como resultado su libro de 1947, Behold the Spirit: A Study in the Necessity of Mystical Religion, por el cual obtuvo una maestría en teología. ^{[ 23 ]}

Watts creía que el matrimonio no encajaba con su naturaleza no monógama. A medida que esto se hacía cada vez más evidente, su esposa Eleanor solicitó la anulación del matrimonio alegando que Watts había contraído un matrimonio monógamo bajo falsas pretensiones. Watts respondió a la carta de consulta de su obispo sobre el asunto con una carta de renuncia al sacerdocio en agosto de 1950. ^{[ 23 ]}

Más tarde, Watts publicó Mito y ritual en el cristianismo (1953), una eisegesis de las tradiciones cristianas que utilizó su conocimiento de la filosofía y la religión asiáticas para ofrecer una perspectiva de la mitología, el misticismo y el ritual católicos romanos medievales , que lamentaba que hubieran proporcionado un significado que se había perdido en el desarrollo de las prácticas cristianas modernas. ^{[ 24 ]}

A principios de 1951, Watts se mudó a California, donde se unió al profesorado de la Academia Estadounidense de Estudios Asiáticos en San Francisco. Allí impartió clases desde 1951 hasta 1957 junto a Saburo Hasegawa (1906-1957), Frederic Spiegelberg , Haridas Chaudhuri , el lama Tada Tōkan (1890-1967) y diversos expertos y profesores visitantes. Hasegawa le enseñó a Watts sobre las costumbres, las artes, el primitivismo y la percepción de la naturaleza japonesas. Durante este tiempo conoció a la poetisa Jean Burden , con quien mantuvo una relación amorosa de cuatro años. ^{[ 25 ]}

Watts reconoció a Burden como una "influencia importante" en su vida y le dedicó un criptograma en su libro Naturaleza, hombre y mujer , mencionado en su autobiografía (p. 297). Además de enseñar, Watts fue administrador de la academia durante varios años. Uno de sus alumnos fue Eugene Rose , quien más tarde se convirtió en un destacado hieromonje cristiano ortodoxo oriental y un teólogo controvertido dentro de la Iglesia Ortodoxa en América bajo la jurisdicción de la ROCOR . El propio discípulo de Rose, un compañero sacerdote monástico que publicó bajo el nombre de Hieromonje Damasceno, escribió un libro titulado Cristo, el Tao Eterno , en el que el autor establece paralelismos entre el concepto del Tao en la religión china y el concepto del Logos en la filosofía griega clásica y la teología cristiana oriental .

Watts también estudió chino escrito y practicó caligrafía china con pincel con Hasegawa y con Hodo Tobase, quien impartía clases en la academia. Watts llegó a dominar el chino clásico . Si bien se destacó por su interés en el budismo zen , sus lecturas y debates abarcaron el vedanta , la «nueva física », la cibernética , la semántica , la filosofía del proceso , la historia natural y la antropología de la sexualidad.

Watts dejó la facultad a mediados de la década de 1950. En 1953, comenzó un programa de radio semanal que se convertiría en una larga trayectoria en la emisora ​​Pacifica Radio KPFA de Berkeley. Al igual que otros programadores voluntarios de la emisora, financiada por los oyentes, Watts no recibía remuneración por sus emisiones. Estas emisiones semanales continuaron hasta 1962, año en el que ya había atraído a una legión de oyentes habituales. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Watts continuó dando numerosas charlas y seminarios, cuyas grabaciones se transmitieron por KPFA y otras emisoras de radio durante su vida. Estas grabaciones se siguen transmitiendo hasta el día de hoy. Por ejemplo, en 1970, las conferencias de Watts se transmitieron los domingos por la mañana en la emisora ​​de radio KSAN de San Francisco; ^{[ 28 ]} e incluso hoy en día varias emisoras de radio siguen incluyendo un programa de Alan Watts en su programación semanal. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Las cintas originales de sus transmisiones y charlas se conservan actualmente en los Archivos de Radio Pacifica, con sede en KPFK en Los Ángeles, y en el archivo de la Universidad Electrónica fundada por su hijo, Mark Watts.

En 1957, Watts, que entonces tenía 42 años, publicó uno de sus libros más conocidos, El camino del Zen , centrado en la explicación filosófica y la historia. Además de basarse en el estilo de vida y el trasfondo filosófico del Zen en India, China y Japón, Watts introdujo ideas extraídas de la semántica general (directamente de los escritos de Alfred Korzybski ) y también de los primeros trabajos de Norbert Wiener sobre cibernética , publicados recientemente. Watts ofreció analogías de principios cibernéticos que posiblemente se aplicarían a la vida Zen. El libro tuvo gran éxito, convirtiéndose con el tiempo en un clásico moderno, y contribuyó a ampliar su circuito de conferencias.

En 1958, Watts viajó por partes de Europa con su padre, donde conoció al psiquiatra suizo Carl Jung y al psicoterapeuta alemán Karlfried Graf Dürckheim . ^{[ 34 ]}

Al regresar a Estados Unidos, Watts grabó dos temporadas de una serie de televisión (1959-1960) para la televisión pública KQED en San Francisco, "Sabiduría oriental y vida moderna". ^{[ 35 ]}

En la década de 1960, Watts se interesó en cómo los patrones identificables en la naturaleza tienden a repetirse desde las escalas más pequeñas hasta las más inmensas. Esto se convirtió en una de sus pasiones en su investigación y pensamiento. ^{[ 36 ]}

Aunque nunca estuvo afiliado por mucho tiempo a ninguna institución académica en particular, fue profesor de filosofía comparada en la Academia Estadounidense de Estudios Asiáticos , tuvo una beca en la Universidad de Harvard (1962-1964) y fue investigador en la Universidad Estatal de San José (1968). ^{[ 37 ]} Impartió conferencias a estudiantes universitarios y al público en general. ^{[ 38 ]} Sus conferencias y libros le otorgaron influencia en la intelectualidad estadounidense de las décadas de 1950 a 1970, pero a menudo se le consideraba un forastero en el mundo académico. ^{[ 39 ]} Cuando los estudiantes lo interrogaron con dureza durante su charla en la Universidad de California, Santa Cruz , en 1970, Watts respondió, como lo había hecho desde principios de los sesenta, que no era un filósofo académico, sino más bien "un divulgador filosófico".

Algunos de los escritos de Watts publicados en 1958 (por ejemplo, su libro Naturaleza, hombre y mujer y su ensayo «La nueva alquimia») mencionaban algunas de sus primeras ideas sobre el uso de drogas psicodélicas para la introspección mística. Watts había comenzado a experimentar con psicodélicos, inicialmente con mescalina que le había dado Oscar Janiger . Probó el LSD varias veces en 1958, con diversos equipos de investigación liderados por Keith S. Ditman, Sterling Bunnell Jr. y Michael Agron. También probó el cannabis y concluyó que era una droga psicoactiva útil e interesante que daba la impresión de que el tiempo transcurría más despacio . Los libros de Watts de la década de 1960 revelan la influencia de estas experiencias químicas en su perspectiva. ^{[ 40 ]} Más tarde dijo sobre el uso de drogas psicodélicas: «Si entiendes el mensaje, cuelga el teléfono. Porque las drogas psicodélicas son simplemente instrumentos, como microscopios, telescopios y teléfonos. El biólogo no se sienta con el ojo permanentemente pegado al microscopio; se va y trabaja con lo que ha visto». ^{[ 40 ]}

Watts a veces comía con su grupo de vecinos en Druid Heights (cerca de Mill Valley , California), quienes habían formado una comunidad que vivía en lo que se ha denominado "pobreza bohemia compartida". ^{[ 41 ]} Druid Heights fue fundada por la escritora Elsa Gidlow , ^{[ 42 ]} y Watts dedicó su libro The Joyous Cosmology a la gente de este barrio. ^{[ 43 ]} Más tarde dedicó su autobiografía a Elsa Gidlow.

Respecto a su propósito en la vida, Watts intentó mitigar la alienación inherente a la experiencia humana que, según él, aquejaba al occidental moderno, y atenuar la mala voluntad que, involuntariamente, era consecuencia de la alienación del mundo natural. Creía que tal enseñanza podría mejorar el mundo, al menos en cierta medida. También articuló las posibilidades de una mayor incorporación de la estética (por ejemplo: mejor arquitectura, más arte, mejor gastronomía) en la vida estadounidense. En su autobiografía, escribió: «…la renovación cultural se produce cuando se mezclan culturas muy diferentes». ^{[ 44 ]}

En sus escritos de la década de 1950, expresó su admiración por la practicidad de los logros históricos del Chan (Zen) en el Lejano Oriente, pues había formado a agricultores, arquitectos, constructores, médicos populares, artistas y administradores entre los monjes que habían vivido en los monasterios de sus linajes. En su obra madura, se presenta como un "zennista" de espíritu, como escribió en su último libro, Tao: El camino del agua . La crianza de los hijos, las artes, la gastronomía, la educación, la ley y la libertad, la arquitectura, la sexualidad y los usos y abusos de la tecnología eran temas de gran interés para él.

Aunque conocido por sus discursos sobre el zen, también estuvo influenciado por las antiguas escrituras hindúes, especialmente el vedanta y el yoga, aspectos de los cuales influyeron en el chan y el zen. Habló extensamente sobre la naturaleza de la realidad divina que el ser humano ignora: cómo la contradicción de los opuestos es el método de vida y el medio de la evolución cósmica y humana, cómo nuestra ignorancia fundamental tiene sus raíces en la naturaleza excluyente —el apego instintivo a la identidad, la mente y el ego—, cómo entrar en contacto con el Campo de la Conciencia y la Luz, y otros principios cósmicos. ^{[ 45 ]}

Watts buscó resolver su sentimiento de alienación respecto a las instituciones del matrimonio y los valores de la sociedad estadounidense, como se evidencia en sus reflexiones sobre las relaciones amorosas en "La locura divina" y sobre la percepción de la relación organismo-ambiente en "La filosofía de la naturaleza". Al abordar cuestiones sociales, le preocupaba la necesidad de la paz internacional, la tolerancia y la comprensión entre culturas diversas.

Watts también llegó a ser muy consciente de una creciente problemática ecológica. ^{[ 46 ]} Por ejemplo, a principios de la década de 1960 escribió: "¿Puede algún método de derretimiento o quema imaginable deshacerse de estas montañas de ruinas que no dejan de crecer, especialmente cuando las cosas que fabricamos y construimos empiezan a parecerse cada vez más a basura incluso antes de ser desechadas?". ^{[ 47 ]} Estas preocupaciones se expresaron posteriormente en un episodio piloto de televisión filmado en Druid Heights en 1971. Titulado Alan Watts: Conversación conmigo mismo , el documental fue producido por KQED para la Televisión Educativa Nacional y se emitió en todo el país a través de los canales de PBS en 1975. ^{[ 48 ]}

En octubre de 1973, Watts regresó de una gira de conferencias por Europa a su cabaña en Druid Heights , California. Amigos y familiares de Watts llevaban tiempo preocupados por él debido a su alcoholismo. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El 16 de noviembre de 1973, a los 58 años, murió en la Mandala House en Druid Heights. ^{[ 49 ]} Su cuerpo fue descubierto a las 6:00 a.  m. y rápidamente incinerado en una pira de madera en Muir Beach a las 8:30  a. m. ^{[ 52 ]} por monjes budistas antes de que las autoridades pudieran llegar al lugar. ^{[ 53 ]} Sus cenizas se dividieron: la mitad fue enterrada cerca de su biblioteca en Druid Heights y la otra mitad en el Monasterio Green Gulch . ^{[ 54 ]}

Se informó que Alan Watts estaba bajo tratamiento por una afección cardíaca. ^{[ 55 ]} Su hijo Mark Watts investigó más tarde la muerte de su padre y descubrió que la había planeado meticulosamente. ^{[ 56 ]} Mary Jane Watts escribió más tarde que Watts le había dicho: "El secreto de la vida es saber cuándo parar". ^{[ 57 ]} El padre de Watts, Laurence Wilson Watts, murió en 1974, solo un año después que su hijo. ^{[ 58 ]} Al Chung-liang Huang ofrece un relato personal de los últimos años de Watts y su enfoque de la muerte en la obra póstuma de Watts, Tao: The Watercourse Way . ^{[ 59 ]}

En cuanto a su perspectiva ética, Watts consideraba que la moralidad absoluta no guardaba relación con la realización fundamental de la propia identidad espiritual. Abogaba por una ética social más que personal. En sus escritos, Watts se preocupó cada vez más por la ética aplicada a las relaciones entre la humanidad y el medio ambiente, así como entre los gobiernos y los ciudadanos. Escribió desde la apreciación de un panorama social racial y culturalmente diverso.

A menudo decía que deseaba actuar como puente entre lo antiguo y lo moderno, entre Oriente y Occidente, y entre la cultura y la naturaleza. ^{[ 60 ]}

En varias de sus publicaciones posteriores, especialmente en Más allá de la teología y El libro: Sobre el tabú de saber quién eres , Watts presentó una cosmovisión , basada en el hinduismo , la filosofía china , el panteísmo o panenteísmo y la ciencia moderna, en la que sostiene que todo el universo consiste en un Yo cósmico que juega al escondite ( Lila ); escondiéndose de sí mismo ( Maya ) al convertirse en todos los seres vivos y no vivos del universo y olvidando lo que realmente es; el resultado es que todos somos ESO disfrazado ( Tat Tvam Asi ). En esta cosmovisión, Watts afirma que nuestra concepción de nosotros mismos como un " ego en una bolsa de piel" o "ego encapsulado en piel" es un mito; las entidades que llamamos "cosas" separadas son simplemente aspectos o características del todo.

Los libros de Watts frecuentemente incluyen discusiones que reflejan su profundo interés en los patrones que ocurren en la naturaleza y que se repiten de diversas maneras y en una amplia gama de escalas, incluyendo los patrones que se pueden discernir en la historia de las civilizaciones. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Las exploraciones y la enseñanza de Watts lo pusieron en contacto con muchos intelectuales, artistas y maestros estadounidenses destacados del movimiento del potencial humano . Su amistad con el poeta Gary Snyder alimentó su simpatía por el incipiente movimiento ecologista , al que Watts brindó apoyo filosófico. También conoció a Robert Anton Wilson , quien reconoció a Watts como una de sus "luces en el camino" en la introducción de su libro de 1977, Cosmic Trigger : The Final Secret of the Illuminati . Werner Erhard asistió a talleres impartidos por Alan Watts y dijo de él: "Me señaló lo que ahora llamo la distinción entre el Ser y la Mente. Después de mi encuentro con Alan, el contexto en el que trabajaba cambió". ^{[ 63 ]}

Watts ha sido criticado por budistas como Philip Kapleau y D.T. Suzuki por supuestamente malinterpretar varios conceptos clave del budismo zen. En particular, recibió críticas de maestros zen que sostienen que el zazen debe implicar una forma estricta y específica de sentarse, en contraposición a ser un estado mental cultivado que está disponible en cualquier momento y situación (lo cual tradicionalmente solo era posible para unos pocos tras un esfuerzo intenso y dedicado en una práctica formal de meditación). Un ejemplo típico de esto es la afirmación de Roshi Kapleau de que Watts desestimó el zazen basándose en tan solo la mitad de un koan . ^{[ 64 ]}

Respecto al medio koan, Robert Baker Aitken informa que Suzuki le dijo: «Lamento decir que el Sr. Watts no entendió esa historia». ^{[ 65 ]} En sus charlas, Watts definió la práctica del zazen diciendo: «Un gato se sienta hasta que se cansa de estar sentado, luego se levanta, se estira y se va», y se refirió fuera de contexto ^{[ 66 ]} al maestro zen Bankei, quien dijo: «Incluso cuando estás sentado meditando, si hay algo que tienes que hacer, está perfectamente bien levantarse e irse». ^{[ 67 ]}

Sin embargo, Watts sí contaba con partidarios en la comunidad zen, entre ellos Shunryu Suzuki , fundador del Centro Zen de San Francisco . Como relata David Chadwick en su biografía de Suzuki, Crooked Cucumber: the Life and Zen Teaching of Shunryu Suzuki , cuando un alumno de Suzuki menospreció a Watts diciendo: «Solíamos pensar que era profundo hasta que descubrimos lo auténtico», Suzuki estalló de ira con repentina intensidad, exclamando: «¡No entiendes nada de Alan Watts! Deberías fijarte en lo que ha hecho. Es un gran bodhisattva ». ^{[ 68 ]}

Los biógrafos de Watts lo vieron —tras su etapa como sacerdote anglicano— no tanto como representante de una religión, sino como un pensador solitario y un rebelde social. En la biografía de David Stuart, Watts es visto como un orador y escritor excepcionalmente talentoso, impulsado por sus propios intereses, entusiasmos y demonios. ^{[ 69 ]} Elsa Gidlow, a quien Watts llamaba «hermana», se negó a ser entrevistada para la biografía, pero más tarde pintó una imagen más benévola de la vida de Watts en su propia autobiografía, Elsa, I Come with My Songs . Según el crítico Erik Davis , sus «escritos y charlas grabadas aún brillan con una lucidez profunda y estimulante». ^{[ 70 ]}

Sin pudor alguno, Watts no tenía reparos en reconocer su naturaleza pícara, refiriéndose a sí mismo en su autobiografía En mi propio camino como "un personaje sedentario y contemplativo, un intelectual, un brahmán , un místico y también un epicúreo algo infame que tiene tres esposas, siete hijos y cinco nietos". ^{[ 55 ]}

Watts se casó tres veces y tuvo siete hijos (cinco hijas y dos hijos). Conoció a Eleanor Everett (1918-1976) en 1936, cuando su madre, Ruth Fuller Everett, la llevó a Londres para estudiar piano. Se conocieron en la Logia Budista, se comprometieron al año siguiente y se casaron en abril de 1938. Tuvieron una hija en 1938 y otra en 1942. Su matrimonio terminó en 1949, pero Watts continuó carteándose con su exsuegra. ^{[ 71 ]} Según su hija Anne, en The Collected Letters of Alan Watts , Watts les dijo a sus padres que Eleanor se estaba divorciando en Reno, cuando en realidad, "le habían concedido la anulación, algo que habría sido difícil de entender para sus padres". ^{[ 72 ]}

En 1950, Watts se casó con Dorothy DeWitt (1921-2020). A principios de 1951 se mudó a San Francisco para dedicarse a la enseñanza. Tuvieron cinco hijos. La pareja se separó a principios de la década de 1960 después de que Watts conociera a Mary Jane Yates King (a quien llamaba "Jano" en su círculo; nacida en 1928) mientras daba conferencias en Nueva York.

Tras divorciarse en 1962, se casó con King. La pareja dividía su tiempo entre Sausalito, California , ^{[ 73 ]} donde vivían en una casa flotante llamada Vallejo , ^{[ 74 ]} y una cabaña aislada en Druid Heights , en la ladera suroeste del monte Tamalpais, al norte de San Francisco. King falleció en 2015.

También mantuvo una relación con Jean Burden , su amante y la inspiración/editora de Nature, Man and Woman. ^{[ 75 ]} Respecto a su romance, Burden ha dicho que Watts «era un hombre muy difícil de amar. Era un pícaro. Bebía demasiado. Las mujeres eran su perdición. Finalmente, no pude conciliar su hipocresía moral». ^{[ 76 ]} Y, sin embargo, lo llamó «uno de los hombres más fascinantes que he conocido». ^{[ 76 ]}

Watts fue un fumador empedernido durante toda su vida y, después de mediados de la década de 1950, bebió en exceso. ^{[ 51 ]}

Su hija, Anne Watts, ha señalado que algunas personas lo han "bajado [a Alan] del pedestal" ^{[ 77 ]} al descubrir que su padre era alcohólico y mujeriego, pero ella sostiene que "el trabajo que hizo se sostiene por sí mismo y que personas de todo el mundo nos escriben constantemente para decirnos cómo su trabajo ha transformado sus vidas de alguna manera". ^{[ 77 ]}

• El cantante norirlandés Van Morrison escribió "Alan Watts Blues", de su álbum de 1987 Poetic Champions Compose , después de leer el diario de montaña de Watts "Cloud-hidden, Whereabouts Unknown". ^{[ 78 ]}
• Su cita «Pensamos en el tiempo como un movimiento unidireccional», de su conferencia El tiempo y cuanto más cambia, aparece al comienzo del final de la primera temporada de la serie de televisión Loki junto con citas de Neil Armstrong , Greta Thunberg , Malala Yousafzai , Nelson Mandela , Ellen Johnson Sirleaf y Maya Angelou . ^{[ 79 ] [ 80 ]}
• Varias canciones de la banda estadounidense de rock indie STRFKR incluyen fragmentos de audio de las conferencias de Watts. ^{[ 81 ]}
• La película de Spike Jonze de 2013, Her , ambientada en un futuro cercano, incluye una IA basada en Watts. ^{[ 82 ]}
• La voz de Alan Watts con palabras de "El Tao de la Filosofía" aparece en el ballet "PLAY" de Alexander Ekman . ^{[ 83 ]}
• Un fragmento de audio de "Out of Your Mind: The Nature of Consciousness" se utiliza en el tráiler del volumen 3 de la serie antológica animada para adultos de Netflix , Love, Death & Robots . ^{[ 84 ]}
• Watts es sampleado en las canciones "The Incredible True Story" de Logic , ^{[ 85 ]} "Rivers Between Us" de Draconian , ^{[ 86 ]} "I Am S/H(im)e[r]" de Giraffes? Giraffes!, ^{[ 87 ]} "Overthinker" ^{[ 88 ]} y "ANGST" de INZO, ^{[ 89 ]} "Forget the Money" de Nick Bateman, "The Parable" de The Contortionist , ^{[ 90 ]} "Memento Mori" de Architects , ^{[ 91 ]} "Gyre", "Pyre", "Ships in the Night", "|CARNAL|", "|HEAD|", "|HEART|", "|SIGHT|", "|SOUND|" entre otros de Nothing More , ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} "Music on My Teeth" de DJ Koze , ^{[ 100 ]} "Sunrise" de Our Last Night , ^{[ 101 ]} "Cypher" de Northlane ^{[ 102 ]} y "Come Together" de Nox Vahn.
• El artículo de la revista Time de 2015 de Shane Parish titulado "Alan Watts: Por qué la civilización moderna es un círculo vicioso" se basa en gran medida en citas directas del libro de Allan Watts "La sabiduría de la inseguridad" ^{[ 103 ]} donde Watts argumenta que la vida moderna está atrapada en un ciclo de retroalimentación positiva de esfuerzo orientado al futuro e insatisfacción.
• El videojuego Everything de 2017 contiene citas de las conferencias de Watts. ^{[ 104 ]} (El creador trabajó anteriormente en Her , que también hacía referencia a Watts. ^{[ 82 ] [ 105 ]} )
• Watts aparece sampleado en Dreams , un anuncio de cine y televisión de 2019 para la línea de cruceros Cunard . ^{[ 106 ]}
• La aplicación de paisajes sonoros generativos Endel lanzó "Wiggly Wisdom" en 2021, una colaboración con la Organización Alan Watts que incluye fragmentos de las conferencias de Watts "El mundo como juego" y "La búsqueda del placer". ^{[ 107 ]}
• En el siglo XXI, las conferencias de Watts se han adaptado a diversos formatos multimedia. Un ejemplo notable es la experiencia inmersiva en cúpula de 360 ​​grados titulada Trust the Universe: The Philosophy of Alan Watts. Producida por Spherical Pictures en colaboración con la Alan Watts Organization, la muestra presenta grabaciones de voz originales de las enseñanzas de Watts acompañadas de animaciones fractales sincronizadas y una banda sonora envolvente. La producción se ha exhibido en varias instituciones, incluyendo el Chabot Space & Science Center en Oakland y el Oregon Museum of Science & Industry (OMSI) ^{[ 108 ].}
• En Gambito de dama , el personaje de Beth Harmon le dice a su madre, Alma Wheatley, que «debe dejar de leer a Alan Watts. Es molesto». El comentario de Beth surge en respuesta a la afirmación de Alma de que la Ciudad de México solo tiene influencia católica y ninguna protestante en su cultura. ^{[ 109 ]}
• Gia Margaret samplea a Alan Watts en su canción "body" del álbum "Mia Gargaret" ^{[ 110 ].}
• Ganja White Night incluye una voz en off de Alan Watts en su sencillo "Mask Off" con la participación de Mr. Bill. ^{[ 111 ]}

• Aitken, Robert . Original Dwelling Place . Counterpoint. Washington, DC 1997. ISBN 1-887178-41-4(libro de bolsillo)
• Charters, Ann (ed.). The Portable Beat Reader . Penguin Books. Nueva York. 1992. ISBN 0-670-83885-3(tapa dura); ISBN 0-14-015102-8(libro de bolsillo).
• Columbus, Peter J.; Rice, Donadrian L., eds. (2012). Alan Watts: Aquí y ahora: Contribuciones a la psicología, la filosofía y la religión . Serie SUNY en psicología transpersonal y humanista. State University of New York Press. ISBN 9781438441993OCLC 727047968​ ​
• Columbus, Peter J.; Rice, Donadrian L., eds. (2017). Alan Watts—En la academia: Ensayos y conferencias . Serie SUNY en psicología transpersonal y humanista. State University of New York Press. ISBN 9781438465555OCLC 973199412​ ​
• Furlong, Monica (2001) [1986]. Efectos zen: La vida de Alan Watts . Vermont: Skylight Paths. ISBN 9781893361324OCLC 45639070​ ​
• Gidlow, Elsa , Elsa: Vengo con mis canciones . Bootlegger Press y Druid Heights Books, San Francisco. 1986. ISBN 0-912932-12-0.
• Kapleau, Philip (1967). Tres pilares del zen . Beacon Press. ISBN 0-8070-5975-7OCLC 2611254​ ​
• Sadler, Albert W. (2023). «El Alan Watts clásico». En Columbus, Peter J. (ed.). Alan Watts en el discurso de finales del siglo XX: comentarios y críticas de 1974 a 1994. Routledge Research in Psychology. Routledge. ISBN 9781003802440OCLC  1396561530 .​
• Stirling, Isabel. Pionera del zen: La vida y obra de Ruth Fuller Sasaki , Shoemaker & Hoard. 2006. ISBN 978-1-59376-110-3.
• Watts, Alan (1972). A mi manera: una autobiografía, 1915-1965 . Nueva York: Random House Pantheon. ISBN 0-394-46911-9OCLC 347883​ ​
• Watts, Joan; Watts, Anne, eds. (2017). Cartas completas de Alan Watts . New World Library. ISBN 9781608684151OCLC 972385299​ ​
• Watts, Alan (1975). Psicoterapia, Oriente y Occidente . Vintage Books . ISBN 9780394716091.

• Clark, David K. El panteísmo de Alan Watts . Downers Grove, Illinois: Inter-Varsity Press. 1978. ISBN 0-87784-724-X

• AlanWatts.org es el sitio web oficial administrado por Mark Watts, hijo de Alan Watts, a través de la organización sin fines de lucro que fundaron juntos.
• Centro de montaña Alan Watts al norte de San Francisco
• Alan Watts en Cuke.com
• Mente colmena sobre Alan Watts, Thomas Merton y la Iglesia del Oriente