Albert Shanker

Albert Shanker (14 de septiembre de 1928 - 22 de febrero de 1997) fue un organizador sindical y activista laboral estadounidense. Fue presidente de la Federación Unida de Maestros (United Federation of Teachers ) de 1964 a 1985, y presidente de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT) de 1974 a 1997.

Shanker nació en el Lower East Side de Manhattan, en la ciudad de Nueva York ^{[ 3 ]} , en el seno de una familia de inmigrantes judíos rusos. Cuando era niño, su familia se mudó al distrito de Long Island City en Queens . ^{[ 4 ]}

Sus padres, Mamie y Morris Shanker, eran inmigrantes polacos. Ambos eran sindicalistas; su padre era repartidor de periódicos sindicalizado y su madre, que trabajaba como costurera en una fábrica textil, era miembro del Sindicato de Trabajadores de la Confección de América (Amalgamated Clothing Workers of America) . La familia Shanker defendía firmemente la sindicalización, siguiendo el socialismo de Norman Thomas e incluyendo un ferviente apoyo a Franklin Roosevelt y el New Deal . Ver a su madre trabajar jornadas de 70 horas semanales convenció a Shanker desde temprana edad de la necesidad de cambios sociales.

De niño, Shanker leía varios periódicos a diario, con interés en la filosofía. Sus ídolos eran Franklin D. Roosevelt , Clarence Darrow , el líder de los derechos civiles Bayard Rustin y el filósofo estadounidense Sidney Hook . ^{[ 5 ]}

En 1946, Shanker se graduó de la Escuela Secundaria Stuyvesant , ^{[ 4 ]} donde fue el jefe del equipo de debate. Posteriormente, se especializó en filosofía en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign . Se unió al Congreso de Igualdad Racial . Shanker participó en piquetes en cines y restaurantes segregados y fue miembro de la Liga Socialista Juvenil y presidente del Club de Estudios Socialistas. ^{[ 5 ]} En 1949, se graduó con honores y comenzó estudios de posgrado en la Universidad de Columbia , donde finalmente obtuvo todos los requisitos excepto la tesis doctoral. Para ganar dinero mientras escribía su tesis, Shanker se convirtió en profesor sustituto de matemáticas en la Escuela Pública 179 en East Harlem , un barrio históricamente obrero cerca del campus de Columbia. Más tarde, enseñó matemáticas a tiempo completo en la Escuela Secundaria 126 en la sección de Astoria de Queens desde 1953 hasta 1959.

Comenzó su trayectoria como organizador sindical en 1959 para ayudar a organizar el Sindicato de Maestros, una filial en la ciudad de Nueva York de la Federación Estadounidense de Maestros , fundada por John Dewey en 1917. Finalmente, el Sindicato de Maestros se fusionó con la Asociación de Maestros de Secundaria de la ciudad de Nueva York para formar la Federación Unida de Maestros (UFT) en 1960. Durante la década de 1960, Shanker recibió atención nacional y considerables críticas por su liderazgo sindical enérgico y su hábil negociación de aumentos salariales para los maestros de la ciudad de Nueva York. Dejó su trabajo como maestro para dedicarse por completo a la organización sindical. Creía que un sindicato de maestros sería más eficaz si estuviera unido por un conjunto común de objetivos. En 1964, Shanker sucedió a Charles Cogen como presidente de la UFT, cargo que ocupó hasta 1985. En 1967 y nuevamente en 1968, cumplió condenas de prisión por liderar huelgas ilegales de maestros. La huelga de maestros de la ciudad de Nueva York de 1968 provocó el cierre de casi todas las escuelas de la ciudad durante 36 días.

Shanker se opuso a los líderes de control comunitario en el distrito de Ocean Hill-Brownsville de la ciudad de Nueva York, lo que condujo a la huelga de 1968 después de que los maestros blancos fueran despedidos del distrito escolar por el administrador negro recientemente nombrado. ^{[ 6 ] [ 2 ]}

Shanker escribió más de 1300 columnas en The New York Times (que aparecían como anuncios pagados) y ensayos en otras publicaciones. Acompañadas de una pequeña fotografía de Shanker, las columnas del Times , tituladas "Nuestra postura", buscaban aclarar la posición del sindicato sobre asuntos de interés público.

Shanker fue una figura clave en la creación de la Federación Unida de Maestros y fue elegido presidente de la Federación Estadounidense de Maestros en 1974. Fue reelegido cada dos años hasta su muerte.

Los esfuerzos organizativos de Shanker en favor de los educadores no pueden separarse del legado de sus acciones relacionadas con la desigualdad racial y el racismo contra los negros. ^{[ 7 ]} Shanker es recordado por sus acciones durante la crisis de Ocean Hill-Brownsville . En 1968, padres negros y puertorriqueños de Brooklyn estaban implementando un programa piloto de escuela comunitaria, conocido como control comunitario , donde los distritos escolares tenían el poder de contratar, despedir y aprobar presupuestos a nivel local. El programa piloto fue diseñado para combatir la segregación escolar y la desigualdad racial en las políticas escolares, la contratación de maestros y los resultados de los estudiantes negros y puertorriqueños. ^{[ 8 ]} Cuando la junta escolar, de mayoría negra y puertorriqueña, despidió a 14 maestros blancos sindicalizados por bajo rendimiento, Shanker lideró a los maestros de la UFT en una huelga para oponerse al control comunitario. ^{[ 9 ]}

Cuando la UFT propuso planes de lecciones sobre la historia afroamericana , "Shanker intervino personalmente y eliminó ideas radicales". ^{[ 10 ]} Su intervención incluyó la eliminación de dos capítulos sobre Malcolm X y las palabras de Frederick Douglass: "el poder no concede nada sin exigirlo". ^{[ 11 ]}

En 1975, la UFT autorizó una huelga de cinco días, lo que supuestamente salvó a la ciudad de Nueva York de la bancarrota después de que Shanker solicitara al Sistema de Jubilación de Maestros que invirtiera 150 millones de dólares en bonos municipales.

El 21 de septiembre de 1981, Shanker cenó con Leon B. Applewhaite, amigo personal y uno de los tres miembros de la Autoridad Federal de Relaciones Laborales (FLRA). Applewhaite participó en la decisión de mantener o no la descertificación de la Organización Profesional de Controladores de Tráfico Aéreo (PATO) por la huelga convocada en agosto de ese año. Durante la cena, Shanker instó a Applewhaite a no descertificar al sindicato , una acción que claramente violaba la prohibición de contacto ex parte establecida en la Ley de Procedimiento Administrativo federal . Si bien finalmente no se determinó que dicho contacto tuviera consecuencias legales, el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC criticó la conducta de Shanker en su revisión de la decisión de la FLRA. (Véase 685 F.2d 547).

En 1988, Shanker fue el primero en proponer escuelas chárter en Estados Unidos. Se inspiró en una visita a una escuela pública en Colonia, Alemania, donde equipos de maestros tenían un control considerable sobre la administración de la escuela y sobre qué y cómo enseñar. Permanecían con cada clase de estudiantes durante seis años. Las escuelas estaban integradas por origen étnico y socioeconómico, y originalmente estaban destinadas a centrarse en los estudiantes más necesitados, los que habían abandonado los estudios y aquellos con mayor probabilidad de abandonarlos pronto. ^{[ 12 ]}

En 1993, Shanker se opuso a la idea de las escuelas chárter al darse cuenta de que las organizaciones con fines de lucro la veían como una oportunidad de negocio y promovían una agenda de privatización escolar. ^{[ 12 ]} De hecho, las escuelas chárter que finalmente se establecieron en Estados Unidos diferían de la visión de Shanker. «En promedio, las escuelas chárter están aún más segregadas racial y económicamente que las escuelas públicas tradicionales», según un artículo de opinión publicado en The New York Times que explicaba las ideas de Shanker. ^{[ 13 ]}

Aunque Shanker marchó por los derechos civiles con Martin Luther King Jr. , más adelante en su carrera se inclinó políticamente hacia la derecha . Se manifestó abiertamente a favor de la guerra de Vietnam . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Shanker fue profesor visitante en Hunter College y en la Universidad de Harvard durante la década de 1980. Continuó trabajando para organizar a los docentes a lo largo de su vida e intentó tender puentes entre la AFT y la Asociación Nacional de Educación , algo que nunca llegó a concretarse. En 1991, el presidente estadounidense George H. W. Bush lo nombró miembro del Consejo de Política de Competitividad original .

Shanker murió de cáncer de vejiga y fue galardonado póstumamente con la Medalla Presidencial de la Libertad en 1998 por el presidente estadounidense Bill Clinton . ^{[ 17 ]}

Shanker es mencionado en la película de Woody Allen, Sleeper (1973). ^{[ 18 ]} El protagonista es transportado al futuro, donde le dicen que el viejo mundo fue destruido cuando "un hombre llamado Albert Shanker se apoderó de una ojiva nuclear". El crítico de cine James Monaco escribió: "Esto no tiene ninguna gracia, a menos que conozcas al gruñón y quejica director de la Federación Unida de Maestros de Nueva York ". ^{[ 19 ]}

• Instituto Albert Shanker

Notas

• Braun, Robert J., Maestros y poder: La historia de la Federación Estadounidense de Maestros, Nueva York: Simon & Schuster, 1972. ISBN 0-671-21167-6
• Buhle, Paul, "Albert Shanker: Sin flores", New Politics, vol. 6, n.º 3, verano de 1997. (Consultado el 15 de octubre de 2006)
• Gibson, Rich. "La AFT y Albert Shanker", Congreso Radical Negro, 6 de noviembre de 2000. (Consultado el 15 de octubre de 2006).
• Gordon, Jane Anna, Por qué no pudieron esperar: Una crítica del conflicto entre negros y judíos por el control comunitario en Ocean-Hill Brownsville, 1967-1971. Oxford, Reino Unido: RoutledgeFalmer, 2001. ISBN 0-415-92910-5
• Kahlenberg, Richard D., Liberal intransigente: Albert Shanker y las batallas por las escuelas, los sindicatos, la raza y la democracia, Nueva York: Columbia University Press, 2007. ISBN 0-231-13496-7
  • Fragmento extraído de "La agenda que salvó la educación pública", American Educator , otoño de 2007, págs.  4-10.
  • Reseña en Slate
• Mungazi, Dickson A., Where He Stands: Albert Shanker de la Federación Estadounidense de Maestros, Westport, Conn.: Greenwood Publishing Group, 1995. ISBN 0-275-94929-X
• Obituario del NY Times
• Podair, Jerald , La huelga que cambió Nueva York: negros, blancos y la crisis de Ocean Hill-Brownsville , New Haven: Yale University Press, 2004. ISBN 0-300-08122-7
• Schierenbeck, Jack, "Parte 6: El ascenso al poder de Al Shanker ", Luchas de clases: La historia de la UFT, Federación Unida de Maestros, AFT, AFL-CIO, 16 de febrero de 1996. (Consultado el 15 de octubre de 2006)
• Selden, David, La rebelión de los maestros. Washington, DC: Howard University Press, 1985. ISBN 0-88258-099-X
• Taft, Philip. Unidos enseñan; la historia de la Federación Unida de Maestros (1974) en línea

• Instituto Albert Shanker
• Apariciones en C-SPAN
• Citas de Albert Shanker
• Sitio web oficial de la Federación Unida de Maestros
• Un fragmento de la película "The Open Mind - A View from the Top (1986)" está disponible para su visualización en Internet Archive.
• Documentos personales de Albert Shanker
• Oficina del Presidente de la AFT: Albert Shanker