Al Oliver

Albert Oliver Jr. (nacido el 14 de octubre de 1946) es un exjugador profesional de béisbol estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas como jardinero y primera base desde 1968 hasta 1985 , destacándose como miembro de los Piratas de Pittsburgh, equipo que ganó cinco títulos de la División Este de la Liga Nacional en seis años entre 1970 y 1975 , y la Serie Mundial en 1971. Siete veces All-Star , Oliver fue campeón de bateo y de carreras impulsadas de la Liga Nacional en 1982 como miembro de los Expos de Montreal . Oliver superó el promedio de bateo de .300 once veces durante su carrera y también fue tres veces ganador del Bate de Plata . Lideró cualquiera de las ligas en juegos jugados, promedio de bateo, hits, dobles, carreras impulsadas y bases totales al menos una vez en su carrera.

Tras 10 temporadas con los Pirates, Oliver jugó para los Texas Rangers ( 1978-1981 ), Montreal Expos ( 1982-1983 ), San Francisco Giants ( 1984 ), Philadelphia Phillies ( 1984 ) , Los Angeles Dodgers ( 1985 ) y Toronto Blue Jays ( 1985 ) a lo largo de sus 18 años de carrera en la MLB. Apodado " Scoop " , Oliver bateaba y lanzaba con la mano izquierda. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Pittsburgh Pirates en 2025. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Oliver asistió a la escuela secundaria Portsmouth en Portsmouth, Ohio , donde fue compañero de equipo del futuro jugador de las Grandes Ligas, Larry Hisle . ^{[ 3 ]} Oliver fue un jugador estrella de baloncesto y obtuvo una beca para jugar baloncesto universitario con el equipo masculino de baloncesto Kent State Golden Flashes . Sin embargo, antes de comenzar la universidad en 1964, asistió a un campamento de prueba para los Philadelphia Phillies y a otro para los Pittsburgh Pirates en Salem, Virginia . Su padre, que quería que fuera a la universidad, le permitió firmar con los Pirates a los 17 años por 5000 dólares. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Oliver fue ascendido a las Grandes Ligas el 14 de septiembre de 1968, el día en que murió su padre, Al Oliver Sr. ^{[ 7 ]} Apareció en 4 juegos esa temporada. En su temporada oficial de novato, Oliver bateó .285 con 17 jonrones e impulsó 70 carreras , ubicándose segundo en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional de 1969. La siguiente temporada, 1970, Oliver bateó .270 y fue quinto en la NL con siete elevados de sacrificio. También terminó segundo en la liga con las 14 veces que fue golpeado por un lanzamiento (el año anterior fue golpeado 12 veces, cuarto en la liga). Los Pirates ganaron el título de la División Este de la Liga Nacional para su primer viaje a la postemporada desde que ganaron la Serie Mundial de 1960. Sin embargo, perdieron ante los Cincinnati Reds en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1970 .

El 1 de septiembre de 1971 , los Pirates presentaron lo que se cree que fue la primera alineación completamente negra en la historia de la liga. Oliver jugó en la primera base, uniéndose al segunda base Rennie Stennett , el jardinero central Gene Clines , el jardinero derecho Roberto Clemente , el jardinero izquierdo Willie Stargell , el receptor Manny Sanguillén , el tercera base Dave Cash , el campocorto Jackie Hernández y el lanzador Dock Ellis en la alineación titular. ^{[ 8 ]} Oliver terminó la temporada con un promedio de .282, incluyendo 31 dobles (8.º en la NL), siete triples (10.º), 10 elevados de sacrificio (2.º) y cinco golpeados por lanzamientos (9.º en la liga). Después de vencer a los San Francisco Giants en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1971 , los Pirates ganaron la Serie Mundial , venciendo a los Baltimore Orioles en siete juegos con Oliver como su jardinero central titular.

En 1972 , Oliver elevó su promedio de bateo a .312, lo que lo ubicó sexto en la liga. Conectó 12 jonrones con 89 carreras impulsadas (décimo en la Liga Nacional). Anotó 88 carreras (octavo en la liga) y acumuló 176 hits, lo que también lo colocó octavo en la Liga Nacional. Oliver fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas y terminó séptimo en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. En 1973, Oliver conectó 20 jonrones e impulsó 99 carreras (séptimo en la Liga Nacional) con un promedio de bateo de .292. Una vez más, estuvo entre los líderes de la liga en hits (191, quinto en la NL), bases totales (303, quinto en la NL), dobles (38, segundo en la NL), triples (7, octavo en la NL), elevados de sacrificio (nueve, tercero en la NL) y hits de extrabase con 65, lo que lo colocó en el top ten por primera de sus cinco veces en el top ten de la liga en esa categoría. Los Pirates ganaron su tercer título consecutivo de la NL Este, sin embargo, perdieron ante los Reds 3 juegos a 2 en la NLCS. La ofensiva de los Pirates lideró la Liga Nacional en promedio de bateo con un promedio de .274 y lideró la NL con 1505 hits .

En 1974 , Oliver bateó .321 con 198 hits, que fueron el segundo y cuarto en la Liga Nacional respectivamente. También conectó 38 dobles y 12 triples, que fueron los segundos mejores en la NL en ambas categorías. Oliver fue séptimo en la votación para el MVP de la NL por segunda vez en tres años. Sobre Oliver, Willie Stargell dijo: "Cuando se trataba de batear  ... lo único que hacía era golpear la pelota con fuerza. Al era el bateador número tres perfecto porque sabías que iba a hacer contacto". Tuvo una racha de 23 juegos de hit en 1974 y otra racha de 21 juegos donde consiguió al menos un hit. Los Pirates ganaron la División Este de la NL pero perdieron ante los Dodgers 3 juegos a 1 en la Serie de Campeonato de la NL. La ofensiva de los Pirates, conocida como la "Pittsburgh Lumber Company", volvió a liderar la NL en bateo con 1560 hits y un promedio de bateo de equipo de .274.

Oliver anotó 90 carreras en 1975, lo que lo colocó décimo en la Liga Nacional. Además, bateó para .280 con 18 jonrones y 84 carreras impulsadas, y participó en el Juego de Estrellas por segunda vez. Igualó su marca personal con 65 extrabases, lo que lo ubicó quinto en la Liga Nacional; 39 de ellos fueron dobles, lo que lo colocó tercero en esa categoría. Fue nombrado jardinero en el Equipo de Estrellas de la Liga Nacional de 1975 de The Sporting News . Los Pirates ganaron la División Este de la Liga Nacional nuevamente, pero fueron barridos por los Cincinnati Reds 3 juegos a cero en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

En 1976, Oliver bateó .323; esta fue la primera de sus nueve temporadas consecutivas con un promedio superior a .300. Jugó en el Juego de Estrellas una vez más, bateando .360 al llegar al receso, pero una infección de oído interno lo dejó fuera en la segunda mitad y le impidió terminar entre los 10 mejores en las categorías de bateo. Fue elegido Jugador del Mes de la Liga Nacional en junio. En 1977, como parte de la llamada "Pittsburgh Lumber Company", Oliver bateó .308 (décimo en la NL) con 19 jonrones y 82 carreras impulsadas. Sus 175 hits fueron el décimo en la NL. También robó 13 bases, la mayor cantidad en su carrera, aunque fue puesto out 16 veces en el proceso. Sus 8 elevados de sacrificio fueron el quinto en la liga también.

Oliver fue traspasado junto con Nelson Norman de los Pirates a los Rangers en el primer gran intercambio de cuatro equipos en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol el 8 de diciembre de 1977, que también involucró a los Atlanta Braves , los New York Mets y un total de once jugadores que cambiaron de equipo. Los Rangers también recibieron a Jon Matlack de los Mets. Los Pirates adquirieron a Bert Blyleven de los Rangers y a John Milner de los Mets. Adrian Devine , Tommy Boggs y Eddie Miller fueron enviados a los Braves desde los Rangers . Los Mets obtuvieron de los Braves a Willie Montañez y de los Rangers a Tom Grieve y Ken Henderson, quien fue enviado a Nueva York para completar la transacción tres meses después, el 15 de marzo de 1978. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1978, Oliver fue segundo en la Liga Americana con un promedio de bateo de .324, sus 170 hits lo ubicaron octavo en la liga y sus 35 dobles lo colocaron sexto. La siguiente temporada, 1979, Oliver bateó .323, lo que lo ubicó quinto en la liga (la quinta vez que terminaba entre los diez mejores bateadores de su liga).

Llevando el número 0 en su uniforme (siendo el primer jugador en las ligas mayores en hacerlo), ^{[ 11 ]} Oliver jugó en los 163 juegos de Texas en 1980 , y alcanzó máximos de carrera en hits (209, cuarto en la AL), dobles (43, segundo en la AL) y RBI (117, cuarto en la AL) mientras bateaba .319, que fue octavo en la Liga Americana. Fue votado para el equipo All-Star de la AL por primera vez. Oliver fue el jardinero en el equipo Silver Slugger de la AL de 1980 de The Sporting News . El 17 de agosto en el Tiger Stadium , estableció un récord de la Liga Americana con 21 bases totales en una doble jornada (cuatro jonrones, un doble y un triple ). 

El 23 de mayo de 1979 y el 17 de agosto de 1980, Oliver conectó 3 jonrones en cada partido: el primero contra los Minnesota Twins en una victoria por 7-2 y, un año después, contra los Detroit Tigers en el segundo partido de una doble jornada, en una victoria por 12-6. (Conectó otro jonrón en el primer partido, sumando un total de 4 en la doble jornada. Entre los partidos, los Tigers retiraron el número 6 de Al Kaline).

En 1981, Oliver ocupó el noveno lugar en la Liga Americana con un promedio de .309, el sexto en hits con 130 y el segundo en dobles con 29, participando en el Juego de Estrellas (su quinto). También ganó su segundo Bate de Plata consecutivo como el mejor bateador en su posición, que en 1981 era la de bateador designado. Se convirtió en el primer jugador en ganar el Bate de Plata en dos posiciones diferentes. Además, se convirtió en el mejor bateador de la historia de los Rangers (.319) y se ubicó entre los diez mejores del club en prácticamente todas las categorías ofensivas.

Oliver quería una extensión de su contrato, por el cual recibía $320,000 anuales y le quedaban cuatro años, pero solicitó ser traspasado después de que la directiva de los Rangers rechazara su petición de renegociación. Estaba previsto que fuera traspasado a los Yankees de Nueva York a cambio de Oscar Gamble , Bob Watson y Mike Morgan antes de la temporada regular de 1982. El contrato de Gamble incluía ocho equipos a los que podía ser traspasado, sin incluir a los Rangers, por lo que el acuerdo se canceló. En su lugar, Oliver fue enviado a los Expos de Montreal a cambio de Larry Parrish y Dave Hostetler el 31 de marzo de 1982. Se convirtió en el primera base titular de los Expos . ^{[ 12 ]}

En 1982 con los Expos, Oliver alcanzó un promedio de bateo de .331, el más alto de su carrera, para ganar el título de bateo de la Liga Nacional. También lideró la NL en hits (204), dobles (43), extrabases (67) y bases totales (317), y empató con Dale Murphy en el liderato de carreras impulsadas con 109. Sus 43 dobles igualaron su récord personal de 1980, y sus 67 extrabases también fueron un récord personal, al igual que sus 22 jonrones, rompiendo su mejor marca personal de 1973. Además de jugar en su sexto Juego de Estrellas, fue tercero en la votación para el Jugador Más Valioso de la NL y ganó su tercer premio Bate de Plata consecutivo , esta vez como primera base. También fue el primera base en el Equipo de Estrellas de la NL de The Sporting News . Fue elegido Jugador del Año de los Montreal Expos al final de la temporada.

En 1983, Oliver lideró la Liga Nacional en dobles con 38 y fue cuarto en hits con 184. Bateó .300 una vez más y superó la marca de 2500 hits en su carrera (el 10 de agosto de 1983, contra el lanzador de los Mets, Carlos Díaz). Oliver fue seleccionado para su séptimo Juego de Estrellas , jugando como primera base en el Clásico de 1983.

El 27 de febrero de 1984, Oliver fue traspasado a los Gigantes de San Francisco a cambio de Fred Breining y Max Venable . Posteriormente, los Gigantes de San Francisco enviaron a Andy McGaffigan a los Expos de Montreal para completar el intercambio. Más tarde ese mismo año, el 20 de agosto de 1984, fue traspasado nuevamente, esta vez junto con Renie Martin, a los Filis de Filadelfia a cambio de Kelly Downs y George Riley.

En la temporada baja de 1985 , Oliver fue canjeado por los Phillies a los Dodgers de Los Ángeles a cambio de Pat Zachry . Luego, el 9 de julio de 1985, fue canjeado por los Dodgers de Los Ángeles a los Blue Jays de Toronto a cambio de Len Matuszek . Con los Blue Jays, Oliver conectó dos hits ganadores en los primeros cuatro juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1985 contra Kansas City. Sin embargo, los Royals remontaron para ganar los últimos tres juegos. En el séptimo y decisivo juego, el zurdo Oliver comenzó como bateador designado contra el derecho Bret Saberhagen . Pero después de lanzar tres entradas sin permitir carreras, Saberhagen abandonó el juego debido a una lesión. El zurdo Charlie Leibrandt entró como relevista, lo que le dio a los Royals la ventaja de rotación. El bateador derecho Cliff Johnson entró como emergente por Oliver y se ponchó, poniendo fin a la remontada de los Blue Jays. Oliver fue captado por las cámaras de televisión frunciendo el ceño con enojo en el banquillo, sabiendo que su noche —y, como se supo después, su temporada y su carrera— habían terminado. Oliver bateó .375 en la serie. Es uno de los pocos jugadores que ha jugado para ambos equipos canadienses de las Grandes Ligas, los Toronto Blue Jays y los Montreal Expos. ^{[ 13 ]}

Oliver afirma que se vio obligado a retirarse debido a una confabulación. Los tribunales dictaminaron que hubo confabulación entre los propietarios de equipos de béisbol a mediados de la década de 1980, lo que incluyó a Oliver (y a otros nueve), cuando un juez dictaminó que tenía derecho a 680.031,05 dólares en 1995. ^{[ 14 ]}

Varios jugadores, incluido Kirk Gibson , pudieron solicitar la agencia libre por segunda vez debido a la orden judicial basada en el hallazgo de "colusión". ^{[ 15 ]} El propio Oliver cree que podría haber jugado cuatro o cinco años más. Andre Dawson dijo: "Al, como bateador de .300 de por vida después de 18 temporadas, creo que merece ser incluido en el Salón de la Fama del Béisbol. No tengo ninguna duda de que si no lo hubieran obligado a retirarse del juego por la colusión, si le hubieran dado una oportunidad honesta y completa para lograr 3000  hits, lo habría logrado. Lo sacaron del juego cuando todavía era un bateador de .300. Creo que merece un lugar en el béisbol actual".

Oliver bateó .300 o más once veces. Sus 2743 hits de carrera lo ubican en el puesto 58 de la lista de todos los tiempos. En el tiempo de su carrera, fue tercero en hits entre todos los jugadores, detrás de Pete Rose y Rod Carew . ^{[ 16 ]} También se encuentra entre los 50 mejores de todos los tiempos en juegos jugados (2368), bases totales (4083), RBI (1326) y extrabases (825). Estuvo entre los diez mejores de la liga en dobles nueve veces y entre los diez mejores de la liga en hits nueve veces también, y terminó entre los diez mejores en promedio de bateo nueve veces. Cinco veces estuvo entre los diez mejores de la liga en bases totales y cuatro veces estuvo entre los diez mejores en RBI. Debido a estos logros, su nombre ha sido mencionado más de una vez como posible candidato para ingresar al Salón de la Fama del Béisbol . ^{[ 17 ]}

Oliver conectó el último jonrón en Forbes Field . Su batazo fue contra Milt Pappas en la sexta entrada del último juego disputado en el estadio, el segundo juego de una doble jornada del 28 de junio de 1970 contra los Chicago Cubs . También impulsó la primera carrera anotada en Three Rivers Stadium . Su doble en la primera entrada contra Gary Nolan impulsó a Richie Hebner en el juego inaugural de ese estadio, el 16 de julio de esa misma temporada de 1970. Sin embargo, los Cincinnati Reds derrotaron a los Pirates 3-2. ^{[ 18 ]}

Su hijo, Aaron Oliver , jugó al fútbol americano en el equipo de la Universidad de Texas A&M que ganó el Campeonato de la Conferencia Big 12 de 1998. Aaron, quien fue titular durante tres años y recibió la distinción de jugador destacado durante cuatro años, atrapó el primer pase de touchdown en la historia de la Big 12. ^{[ 19 ]}

El 22 de abril de 2013, el Ayuntamiento de Portsmouth aprobó por unanimidad una resolución que reconocía y nombraba a Al Oliver como "Sr. Embajador" de la ciudad de Portsmouth en reconocimiento a sus diversos esfuerzos en favor de la comunidad y del sur de Ohio. ^{[ 20 ]}

Oliver aparece retratado en uno de los murales del muro de contención de Portsmouth, Ohio , en homenaje a los jugadores, ojeadores y árbitros locales de las Grandes Ligas de Béisbol.

En septiembre de 2014, Oliver publicó su segundo libro, titulado Life is a Hit, Don't Strike Out, que narraba su vida y su carrera. ^{[ 21 ]}

• Lista de los líderes de hits de por vida en las Grandes Ligas de Béisbol
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• Lista de los líderes anuales de carreras impulsadas de las Grandes Ligas de Béisbol
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• Lista de los líderes anuales de dobles de las Grandes Ligas de Béisbol

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• Al Oliver en Baseball Almanac
• Sitio web oficial de Al Oliver
• TSN: La colusión perjudicó el caso de Al Oliver para ingresar al Salón de la Fama; ¿aún podrá ser admitido?
• Perfil de candidato al Salón de la Fama de 2007. Archivado del original el 23 de abril de 2007. Consultado el 21 de febrero de 2007 .
• Lugar de trabajo de Aaron Oliver (KIPP TRUTH Academy) Archivado el 31/08/2009 en Wayback Machine