Juan Milner

John David Milner (28 de diciembre de 1949 - 4 de enero de 2000) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas como primera base y jardinero izquierdo desde 1971 hasta 1982 para los Mets de Nueva York , los Piratas de Pittsburgh y los Expos de Montreal . Milner fue miembro del equipo de los Mets de Nueva York que ganó el banderín de la Liga Nacional en 1973 , así como del equipo de los Piratas de Pittsburgh que se coronó campeón mundial en 1979. Originario de Atlanta, Georgia , creció siendo un gran admirador de Hank Aaron , llegando incluso a adoptar el apodo de su ídolo, " el Martillo ".

Milner fue seleccionado por los New York Mets en la 14.ª ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1968, proveniente de la escuela secundaria South Fulton en East Point, Georgia , donde fue All-State en béisbol , fútbol americano y baloncesto . Bateó .307 con 58 jonrones y 168 carreras impulsadas durante tres temporadas en su sistema de ligas menores antes de hacer su debut en las Grandes Ligas con los Mets en septiembre de 1971. Se ganó el puesto de "bateador zurdo desde el banquillo" en la lista del día inaugural en 1972 al batear .296 con tres jonrones, la mayor cantidad del equipo, durante el entrenamiento de primavera , ^{[ 1 ]} y rápidamente pasó a formar un grupo con Cleon Jones en el jardín izquierdo . En el primer juego de una doble jornada del 8 de septiembre contra los St. Louis Cardinals , Milner se convirtió en el primer novato de los Mets en la historia de la franquicia en registrar un juego de cinco hits. ^{[ 2 ]} En la temporada, bateó .238 con 17 jonrones (la mayor cantidad del equipo) y 38 carreras impulsadas para terminar tercero en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional detrás de su compañero de equipo Jon Matlack .

Para 1973 , Milner fue trasladado a la primera base. Lideraba a su equipo con un promedio de bateo de .328 , cinco jonrones y trece carreras impulsadas cuando sufrió una lesión en el tendón de la corva contra los Astros de Houston el 25 de abril, ^{[ 3 ]} una lesión que lo aquejó durante el resto de su carrera. Regresó al club a mediados de mayo, pero entró en una mala racha de 12 de 82 que hizo que su promedio de bateo cayera a .216. Recuperó su forma al final de la temporada para liderar a su equipo con 72 carreras impulsadas y un récord personal de 23 jonrones mientras los Mets completaban su improbable carrera hacia su segunda corona de la División Este de la Liga Nacional .

Los Mets lograron la sorpresiva victoria sobre la " Gran Máquina Roja " de Cincinnati en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1973 , pero perdieron en siete juegos ante los Atléticos de Oakland en la Serie Mundial de 1973. Milner bateó .250 en la postemporada con tres carreras impulsadas y cuatro anotadas . Aunque no se le acreditó una carrera impulsada, su turno al bate en la duodécima entrada del segundo juego impulsó dos carreras para la victoria de los Mets en entradas extra. ^{[ 4 ]}

El 11 de septiembre de 1974 , Milner igualó un récord de las Grandes Ligas al realizar doce apariciones al plato en el maratónico partido de 25 entradas de los Mets contra los Cardenales. ^{[ 5 ]} Esa temporada, lideró a su equipo en jonrones por tercer año consecutivo, con 20, y también lideró a su equipo con 70 carreras anotadas. En su carrera con los Mets, Milner bateó para .245 con 94 jonrones y 338 carreras impulsadas.

Milner fue traspasado de los Mets a los Piratas de Pittsburgh en el primer gran intercambio de cuatro equipos en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol el 8 de diciembre de 1977. El intercambio también involucró a los Rangers de Texas , los Bravos de Atlanta y un total de 11 jugadores que cambiaron de equipo. Los Piratas también adquirieron a Bert Blyleven de los Rangers. Los Mets obtuvieron a Willie Montañez de los Bravos y a Tom Grieve y Ken Henderson de los Rangers (Henderson fue enviado a Nueva York para completar la transacción tres meses después, el 15 de marzo de 1978). Los Rangers recibieron a Al Oliver y Nelson Norman de los Piratas y a Jon Matlack de los Mets. Adrian Devine , Tommy Boggs y Eddie Miller fueron traspasados ​​de los Rangers a los Bravos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Milner se vio relegado a un rol de reserva en Pittsburgh, con 333 turnos al bate en 1978 , la menor cantidad fuera de su temporada de 1975, plagada de lesiones . Su mejor temporada con los Pirates fue en 1979 , cuando conectó 16 jonrones e impulsó 60 carreras como suplente de Willie Stargell en primera base y Bill Robinson en el jardín izquierdo. Milner no conectó hits en nueve turnos al bate en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1979 contra los Cincinnati Reds , pero bateó de 3-9 en la Serie Mundial con una carrera impulsada y dos carreras anotadas.

Milner desarrolló y perfeccionó una reputación como un bateador emergente confiable que sobresalía en situaciones de presión durante su tiempo con los Pirates. El 20 de agosto de 1981 , fue canjeado a los Montreal Expos por Willie Montañez , quien también formó parte del canje de cuatro equipos en 1977. Milner llegó a la postemporada por tercera vez en su carrera cuando los Expos ganaron la segunda mitad de la temporada de 1981, acortada por la huelga . Tuvo 1 de 2 en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1981 contra los Philadelphia Phillies con una carrera impulsada durante el cuarto juego. ^{[ 8 ]} Cuando Milner fue liberado por los Expos a mitad de la temporada de 1982 , se reincorporó a los Pirates. Fue liberado por los Pirates la primavera siguiente y se retiró.

Milner, un bateador de rectas puro con muñecas rapidísimas, registró una proporción de bases por bolas a ponches de 1.066 (504 a 473) en su carrera. Milner conectó 10 grand slams en su carrera , incluyendo tres con los Mets en 1976 .

Tras su carrera como jugador, Milner fue llamado a declarar en el juicio por distribución de cocaína contra Curtis Strong. Durante su testimonio, afirmó haber consumido cocaína entre 1978 y 1984 , y haber comprado dos gramos de cocaína por 200 dólares en los baños del Three Rivers Stadium durante un partido entre los Pirates y los Astros el 13 de junio de 1980 , y nuevamente el 30 de septiembre de 1981. También declaró haber consumido una forma líquida de anfetaminas llamada "jugo rojo", que obtuvo de Willie Mays mientras ambos jugaban con los Mets, y que a menudo se colocaban "greenies" (también una anfetamina) de forma anónima en su casillero mientras jugaba con los Pirates. Dale Berra y Dave Parker atribuyeron las "greenies" a Willie Stargell. Tanto Stargell como Mays negaron las acusaciones en su contra. ^{[ 9 ]} Berra también afirmó haber compartido cocaína con Milner, Parker, Lee Lacy , Lee Mazzilli y Rod Scurry mientras todos eran miembros de los Pirates.

Milner murió de cáncer en East Point, Georgia , el 4 de enero de 2000. ^{[ 10 ]}

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