Protestas estudiantiles de Quebec en 2012

En la década de 1960, el gobierno provincial asumió la responsabilidad de la educación superior. Entre los cambios se incluyeron la creación de un nivel de colegio preuniversitario independiente , un sistema de colegios financiados con fondos públicos y la provisión de fondos suficientes a las universidades para que fueran asequibles para cualquier persona que deseara asistir. ^{[ 14 ]} Estos cambios en el acceso a la educación dieron origen a una clase media quebequense y transformaron las posibilidades de movilidad social ascendente en la provincia. ^{[ 15 ]}

Como resultado de la Revolución Tranquila , las tasas de matrícula universitaria en Quebec se mantuvieron congeladas en 540 dólares canadienses al año entre 1968 y 1990. En 1994, la matrícula anual aumentó a 1668 dólares canadienses, tras lo cual se congeló hasta 2007, cuando aumentó en 100 dólares canadienses al año hasta 2012, alcanzando los 2168 dólares canadienses. En total, la matrícula aumentó un promedio de 37 dólares canadienses al año, o un 300%, entre 1968 y 2012, sin incluir otras tasas que se pagan a las universidades (por ejemplo, tasas administrativas, tasas de servicios estudiantiles, etc.). ^{[ 16 ]} La inflación general del costo de vida (medida mediante un índice de inflación agregado comúnmente utilizado por los economistas canadienses) aumentó un 557% entre 1968 y 2012, ^{[ 17 ]} lo que significa que 540 dólares canadienses en 1968 equivalían aproximadamente a unos 3545 dólares canadienses en 2012. En ese momento, Quebec mantenía las tasas de matrícula más bajas de Canadá. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las asociaciones estudiantiles de la provincia tienen una estructura de membresía y cuotas obligatorias. Estas asociaciones dependen del tamaño y el nivel de la institución. ^{[ 20 ]}

En las universidades más pequeñas, las huelgas abarcan todo el campus, pero en las instituciones más grandes suelen organizarse por departamentos, por lo que rara vez se cierra todo el campus. Por ejemplo, si los estudiantes de ingeniería votaran a favor de la huelga, los piquetes se centrarían únicamente en ellos. ^{[ 20 ]}

Las asociaciones estudiantiles suelen convocar huelgas por cuestiones locales y establecen un plazo limitado. El movimiento de huelga estudiantil persiste en Quebec porque es uno de los pocos lugares donde las asociaciones estudiantiles celebran asambleas generales periódicas. ^{[ 20 ]}

La mayoría de las huelgas estudiantiles en Quebec lograron al menos una victoria parcial. ^{[ 20 ]} Estas huelgas estudiantiles anteriores exigían matrícula gratuita, administración democrática de las universidades, la expansión de la enseñanza y las instalaciones en francés, la eliminación de las pruebas de aptitud más rigurosas y un aumento de las becas. ^{[ 21 ]}

En marzo de 2011, Quebec decidió seguir adelante con los aumentos de matrícula previstos para cinco años, lo que provocó protestas de grupos estudiantiles y la ocupación de la oficina del ministro de Finanzas. ^{[ 2 ]}

En julio, los líderes estudiantiles acusaron a la policía de brutalidad y represión contra los manifestantes, cuyo número aumentó a 30.000 en noviembre, lo que llevó a la ocupación del edificio administrativo de la Universidad McGill . ^{[ 2 ]}

Se fundó CLASSE (Coalition large de l'Association pour une solidarité syndicale étudiante, o “coalición amplia de la Asociación para la Solidaridad Sindical de Estudiantes”) y se anunció la intención de hacer huelga. Unas semanas más tarde, la Fédération étudiante collégiale du Québec (FECQ) y la Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ) declararon que también harían huelga. ^{[ 22 ]}

La huelga comenzó oficialmente el 13 de febrero de 2012, cuando los estudiantes de la Université du Québec à Montréal (UQAM) y la Universidad Laval votaron masivamente en contra del aumento de las tasas de matrícula universitaria. ^{[ 23 ]} A partir de finales de febrero de 2012, el nueve por ciento de los estudiantes de Quebec, es decir, 36 000 estudiantes, se declararon en huelga, utilizando una bandera roja cuadrada como forma de protesta. ^{[ 2 ]}

El 23 de febrero, la policía roció con gas pimienta a unos estudiantes tras ocupar el puente Jacques Cartier de Montreal.

El 7 de marzo de 2012, durante una sentada que bloqueaba la entrada a la sede de Loto-Québec (lotería), la policía lanzó gases lacrimógenos y granadas aturdidoras contra más de 1000 manifestantes. ^{[ 2 ]} Un estudiante llamado Francis Grenier resultó gravemente herido en el ojo por lo que él y otros manifestantes afirmaron que fue una granada aturdidora lanzada por la policía. ^{[ 24 ]} Según el padre del estudiante, los investigadores policiales intentaron demostrar que la herida fue causada por una bola de nieve. ^{[ 24 ]} Los estudiantes comenzaron a usar parches sobre sus ojos izquierdos en solidaridad con Grenier.

Durante la hora pico de la mañana del 20 de marzo, 150 estudiantes manifestantes bloquearon la rampa de acceso al puente Champlain en dirección a Montreal en Brossard con bloques de concreto. ^{[ 25 ]} Al llegar los agentes de la policía de la Sûreté du Québec , los manifestantes huyeron por las calles de Brossard hacia los autobuses que los esperaban en la Terminal Panamá . Cuando los agentes llegaron a la Terminal, rodearon los autobuses y arrestaron a unos 100 manifestantes. Cada uno fue identificado y multado con 494 dólares canadienses. ^{[ 25 ]}

El 22 de marzo, aproximadamente 200 000 personas se congregaron en una multitudinaria protesta pacífica en el centro de Montreal. ^{[ 2 ]} En su punto álgido, la marcha se extendió a lo largo de 50 manzanas. Si bien no hubo violencia, la policía confiscó palos que portaban algunos participantes. ^{[ 26 ]} Para entonces, más de 310 000 estudiantes (de los 400 000 de la provincia) estaban en huelga. ^{[ 22 ]}

El 27 de marzo, manifestantes bloquearon el acceso a las oficinas de la Junta de Licores de Quebec, mientras los estudiantes comenzaban a atacar símbolos económicos.

El 2 de abril, la fachada de la oficina de Line Beauchamp se pinta de rojo. Este edificio se convierte en un punto de encuentro popular durante las marchas.

Entre el 18 y el 19 de abril, más de 300 personas fueron arrestadas en Gatineau, Quebec, durante los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes en el campus de Outaouais de la Universidad de Quebec.

En abril y principios de mayo, 185.000 estudiantes de Quebec se declararon en huelga, y otros 90.000 amenazaron con hacerlo. La ministra de Educación de Quebec, Line Beauchamp, instó a los estudiantes a negociar, pero se negó a negociar con CLASSE, a la que acusó de instigar la violencia. Los estudiantes exigieron una reducción de 189 millones de dólares en los gastos administrativos de la universidad para financiar la docencia y la investigación. ^{[ 2 ]}

El 5 de mayo, tras una maratónica sesión de negociación, los grupos estudiantiles y el gobierno llegaron a un acuerdo para aplazar durante unos meses el aumento del coste de la educación, a la espera de un estudio realizado por un nuevo organismo. Las asambleas estudiantiles rechazaron la oferta en masa, mientras que algunas facultades votaron a favor de poner fin a la huelga y regresar a las aulas.

El 6 de mayo de 2012, tuvo lugar una manifestación en Victoriaville que derivó en disturbios cuando vándalos comenzaron a lanzar proyectiles contra la multitud. Al menos diez personas resultaron heridas, entre ellas algunos policías que fueron atacados por los manifestantes. ^{[ 27 ]} Dos manifestantes resultaron gravemente heridos. El primero perdió un ojo. El segundo sufrió un traumatismo craneoencefálico y una fractura de cráneo. ^{[ 28 ]}

El 14 de mayo de 2012, Line Beauchamp anunció su renuncia al cargo de Ministra de Educación y Viceprimera Ministra de Quebec . Beauchamp declaró que había "perdido la confianza en la voluntad de los líderes estudiantiles para poner fin a este conflicto". Más tarde ese mismo día, el Primer Ministro Charest anunció que Michelle Courchesne reemplazaría a Beauchamp como Ministra de Educación y Viceprimera Ministra. ^{[ 29 ]}

El 18 de mayo de 2012, el Proyecto de Ley 78 fue aprobado en la Asamblea Nacional de Quebec durante la madrugada, y el municipio de Montreal promulgó una ley que prohibía el uso de máscaras durante cualquier organización o manifestación. La protesta nocturna que se llevaba a cabo en el centro de Montreal terminó en violencia y 69 arrestos. Se reportaron lanzamientos de proyectiles y cócteles molotov por parte de los manifestantes , y la policía respondió disparando balas de goma y utilizando gases lacrimógenos y granadas aturdidoras contra los manifestantes. La policía declaró ilegal la protesta. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

El 19 de mayo de 2012, la banda Arcade Fire, originaria de Montreal, lució el símbolo de solidaridad del "cuadrado rojo" durante una actuación con Mick Jagger en el final de temporada de Saturday Night Live . ^{[ 33 ]}

El 20 de mayo de 2012, durante una protesta nocturna que se tornó violenta, un manifestante resultó gravemente herido por agentes de policía antidisturbios. ^{[ 34 ]} Tras atacar a un agente, la víctima fue golpeada por cinco agentes con sus porras y neutralizada por la fuerza.

El 22 de mayo de 2012, en respuesta a la aprobación del Proyecto de Ley 78 y en conmemoración de los 100 días desde el inicio de la huelga estudiantil, tuvo lugar otra marcha, con decenas de miles de manifestantes y aproximadamente 1000 arrestos ^{[ 35 ].} Los organizadores presentaron este evento como "El mayor acto de desobediencia civil en la historia de Canadá ". ^{[ 12 ] [ 36 ]}

Para el 24 de mayo de 2012, la serie de protestas nocturnas "Casseroles" se había extendido rápidamente a la mayoría de los barrios residenciales de Montreal, fuera de las rutas habituales de protesta. Estas protestas, en las que la gente se paraba en sus balcones golpeando ollas y sartenes , surgieron como una forma de subvertir la prohibición de protestas callejeras no anunciadas. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Inspiradas en los cacerolazos de Chile en 1971, estas protestas consistían en que los residentes golpeaban ollas y sartenes desde sus ventanas o salían a las calles con sus utensilios de cocina a las 8 de la noche. Un video amateur que se hizo viral de una de estas protestas en el barrio Plateau Mont-Royal impulsó aún más este fenómeno.

El 31 de mayo, el gobierno de Quebec anunció su retirada de las conversaciones destinadas a poner fin a la protesta, tras cuatro días de negociaciones con los líderes estudiantiles sin haber alcanzado un consenso estable. Para ese día, se estimaba que más de 150 000 estudiantes estaban en huelga. ^{[ 39 ]}

Las huelgas continuaron mientras miles de personas más se unían al movimiento para protestar directamente contra el Proyecto de Ley 78. Dado que este proyecto de ley afectaba a todos los ciudadanos de Quebec, grupos como sindicatos, sindicatos de maestros y profesores, el Colegio de Abogados de Quebec, juristas y cientos de personas más se sumaron a las protestas. La policía arrestaba entonces a decenas de personas cada noche. Durante el fin de semana del Gran Premio de Canadá (9 y 10 de junio de 2012), la policía de Montreal llevó a cabo arrestos preventivos masivos. ^{[ 15 ]}

El proyecto de ley 78 fue derogado tras la elección del Parti Québécois al gobierno en septiembre de 2012. Tras el anuncio, mediante decreto ministerial, de la congelación de las matrículas el 5 de septiembre de 2012, las asociaciones estudiantiles que permanecían en huelga votaron a favor de regresar a clases. ^{[ 22 ]}

Después de que el cuadrado rojo se convirtiera en un símbolo muy conocido en Quebec, otros grupos decidieron utilizar cuadrados de diferentes colores para promover sus propios puntos de vista.

•   El cuadrado azul lo llevan las personas que se oponen a los aumentos de las tasas de matrícula y a las huelgas estudiantiles. ^{[ 43 ]}
•   El cuadrado verde lo llevan quienes están a favor de aumentar las tasas de matrícula. ^{[ 44 ]}
•   El cuadrado amarillo, recomendado por el comentarista Richard Martineau pero no ampliamente adoptado, lo llevarían quienes apoyan retrasar los aumentos de matrícula durante un período de tiempo más prolongado. ^{[ 45 ]}
•   El cuadrado negro lo usan las personas que se oponen al Proyecto de Ley 78 y/o en general se oponen a la brutalidad policial y a los abusos contra los derechos civiles. ^{[ 46 ]}
•   El cuadrado blanco lo llevan los padres de los estudiantes que participan en la protesta y que desean que los estudiantes y el gobierno lleguen a un acuerdo y/o mostrar su oposición a cualquier forma de violencia. ^{[ 47 ]}