Jean Charest

En 1986, a los 28 años, Charest fue nombrado ministro de Estado (Juventud) del Gabinete del Primer Ministro Brian Mulroney . ^{[ 6 ]} Fue el ministro de gabinete más joven en la historia de Canadá. ^{[ 7 ]}

Charest fue nombrado ministro de Estado (de aptitud física y deporte amateur) en 1988, ^{[ 6 ]} pero tuvo que dimitir del gabinete en 1990 tras hablar inapropiadamente con un juez sobre un caso relacionado con la Asociación Canadiense de Atletismo . ^{[ 8 ]}

Charest participó en la propuesta del Acuerdo del Lago Meech (que no fue ratificado en junio de 1990 ^{[ 9 ]} ), el cual habría otorgado a la provincia de Quebec el estatus de " sociedad distinta ", extendido poderes provinciales y modificado sustancialmente la constitución. En 1990, dirigió un comité que recomendó un acuerdo complementario que abordaría las preocupaciones de otras provincias, afirmaría que la cláusula de sociedad distinta estaría sujeta a la Carta y ofrecería mayor protección a los derechos de las lenguas minoritarias en las provincias. ^{[ 10 ]} Estas recomendaciones llevaron al ministro de Medio Ambiente de Mulroney y lugarteniente de Quebec , Lucien Bouchard , a considerar el acuerdo complementario como una traición al Acuerdo del Lago Meech. ^{[ 11 ]} Posteriormente, Bouchard renunció a su cargo en el Gabinete y fundó el Bloc Québécois , un partido soberanista. ^{[ 12 ]}

Charest regresó al gabinete como ministro de medio ambiente en 1991. En ese cargo, dirigió la delegación canadiense en la Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro , Brasil. ^{[ 13 ]}

Cuando Mulroney anunció su retiro como líder del Partido Conservador Progresista y primer ministro, Charest era candidato a la dirección del partido en la convención de liderazgo del Partido Conservador Progresista de 1993 .

Karlheinz Schreiber alegó haber donado 30 000 dólares en efectivo a la campaña de Charest para el liderazgo del Partido Conservador en 1993. Sin embargo, el propio Charest afirma que fueron solo 10 000 dólares, aunque las normas para las elecciones de liderazgo federal permitían tales donaciones en efectivo. ^{[ 14 ]} Hasta 2007, en Quebec aún no existían normas que prohibieran este tipo de donaciones para las campañas de liderazgo de los partidos provinciales. ^{[ 15 ]}

Charest quedó en un sólido segundo lugar detrás del Ministro de Defensa, Kim Campbell , quien había mantenido una amplia ventaja antes de la convención. Charest se desempeñó como Viceprimer Ministro y Ministro de Industria, Ciencia y Tecnología en el efímero gabinete de Campbell.

En las elecciones de 1993 , el Partido Conservador Progresista sufrió la peor derrota para un partido gobernante a nivel federal. Solo dos de los 295 candidatos del partido resultaron elegidos: Charest y Elsie Wayne . El propio Charest fue reelegido con relativa facilidad en Sherbrooke, obteniendo el 56 por ciento de los votos. Como único miembro superviviente del que resultó ser el último Gabinete del Partido Conservador Progresista, Charest fue nombrado líder interino del partido y confirmado en el cargo en abril de 1995. Charest se convirtió así en la primera persona de ascendencia francófona en liderar el Partido Conservador Progresista. ^{[ 16 ]}

Charest participó en la promoción de 1994 del programa Líderes Globales para el Mañana del Foro Económico Mundial . ^{[ 17 ]}

Durante el referéndum de 1995 sobre la soberanía de Quebec , Charest fue vicepresidente de la campaña del "No" (Comité national des Québécoises et des Québécois pour le NON).

En las elecciones federales de 1997 , Charest hizo campaña prometiendo la unidad nacional en Canadá mediante el reconocimiento de Quebec como una sociedad distinta dentro de Canadá, junto con la propuesta de un "Nuevo Pacto" para la confederación canadiense que sería negociado entre los gobiernos federal y provinciales. ^{[ 18 ]} Charest y los PC se beneficiaron de un rápido aumento de popularidad entre todos los grupos lingüísticos en Quebec, donde se descubrió que los votantes habían preferido a Charest sobre Gilles Duceppe , el líder del Bloc Québécois. ^{[ 19 ]} En las elecciones, los Tories recibieron el 18,8 por ciento del voto popular y ganaron 20 escaños, principalmente en el Canadá atlántico . Aunque el número de escaños del partido se había recuperado (ya que solo ganaron dos escaños en 1993), Charest consideró el resultado una decepción. Si bien los Tories terminaron solo medio punto por detrás de Reform en términos de voto popular, su apoyo estaba demasiado disperso al oeste de Quebec como para traducirse en escaños. También se vieron perjudicados por la división del voto con el Partido Reformista en la zona rural del centro de Ontario, un bastión tradicional de los conservadores donde el Partido Reformista había logrado avances significativos.

Charest aumentó el impuesto sobre las ventas de Quebec (QST) tres veces. En 2011, su gobierno elevó la tasa del 7,5 % al 8,5 %, antes de aumentarla al 9,5 % en 2012. El tercer y último aumento entró en vigor en 2013, elevando la tasa al 9,975 %. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En octubre de 2007, Quebec se convirtió en la primera provincia de Canadá en implementar un impuesto al carbono . En el momento de su implementación, el impuesto ascendía a 0,8 centavos por litro de gasolina y 0,9 centavos por litro de diésel. ^{[ 24 ]}

Gran parte de la política fiscal del gobierno de Charest se basaba en la expectativa de que se podrían obtener nuevos ingresos mediante la resolución del desequilibrio fiscal que se creía existente entre los gobiernos federal y provincial. Se esperaba que el gobierno de Harper abordara este problema mediante el aumento de los pagos de compensación , aunque sin llegar a satisfacer las demandas generales de Quebec. ^{[ 25 ]}

Charest fue uno de los primeros defensores del libre comercio con la Unión Europea , lo que finalmente se materializó en el Acuerdo Económico y Comercial Global de 2016. ^{[ 26 ]}

Charest también intentó distinguirse en el tema del medio ambiente. Su firme oposición a la decisión federal de no adherirse al Protocolo de Kioto y su insistencia en que Quebec buscara cumplir sus propios objetivos de Kioto le granjearon un apoyo considerable. Su gobierno estableció ambiciosos objetivos de reducción de gases de efecto invernadero, regalías petroleras y un Plan de Acción para Vehículos Eléctricos 2011-2020. ^{[ 29 ]} También promulgó la Ley de Desarrollo Sostenible, que añade a la Carta de Derechos y Libertades el derecho de toda persona a vivir en un entorno saludable en el que se preserve la biodiversidad. En 2012, Charest recibió el Premio Internacional de Sostenibilidad Fray por su labor y defensa del desarrollo sostenible en la política. ^{[ 30 ]}

En las elecciones de 2003, Charest había prometido permitir que las ciudades que habían sido fusionadas por la fuerza por el gobierno del Parti Québécois celebraran referendos que les permitieran separarse y volver a su situación anterior. Esta promesa se consideró clave para su victoria en muchos distritos electorales, como los de los suburbios de Longueuil y la ciudad de Quebec , y para el continuo apoyo de la comunidad angloparlante en el oeste de la isla de Montreal . Sin embargo, una vez en el cargo, Charest incumplió su promesa. Se permitió a los municipios celebrar referendos de separación si al menos el 10 % del electorado firmaba una petición solicitándolos, y solo si más del 35 % participaba en el proceso de votación. ^{[ 31 ]} En algunos antiguos municipios, como Saint Laurent en la isla de Montreal, la participación electoral fue del 75,2 % a favor de la separación, pero fue invalidada porque la participación electoral fue de tan solo el 28,6 %. ^{[ 32 ]}

El proceso de escisión también dio lugar a la reestructuración de las megaciudades existentes , y tanto estas como las ciudades escindidas cedieron amplios poderes en materia de impuestos y servicios locales a los nuevos "consejos de aglomeración". La composición de estos consejos se basaba en la población de los municipios involucrados, y los alcaldes tenían derecho a nombrar unilateralmente a todos los representantes de sus ciudades en el consejo. Muchos consideraron que la estructura resultante era menos democrática que la anterior, ya que a los municipios escindidos se les negó una voz efectiva, y los ayuntamientos de las principales ciudades se vieron sustancialmente debilitados por la facultad de los alcaldes para pasar por alto a los concejales de la oposición y ejercer el poder a través de sus designados en el organismo de aglomeración .

Durante su mandato como Primer Ministro, Charest hizo algunos esfuerzos por ampliar el lugar de Quebec en la comunidad internacional. La provincia obtuvo representación en la UNESCO , el organismo cultural de las Naciones Unidas . Charest también expresó su apoyo a la Declaración de Calgary (1997), que reconoció a Quebec como "única". ^{[ 33 ]}

Durante el debate en el Parlamento de Canadá sobre el reconocimiento de Quebec como nación dentro de Canadá, Charest afirmó que Quebec era una "nación" sin importar lo que dijeran otras partes de Canadá, y que eso no le correspondía a nadie más definirlo.

En 2011, el gobierno de Charest decidió aumentar las tasas de matrícula en todas las universidades de Quebec. Tres importantes sindicatos estudiantiles comenzaron a organizar manifestaciones en Montreal y en la ciudad de Quebec . En marzo de 2012, muchos CEGEP y universidades votaron a favor de una huelga estudiantil. El gobierno enfrentó grandes desafíos cuando los estudiantes se manifestaron y se declararon en huelga boicoteando las clases para protestar por los aumentos de matrícula planeados. Cada mes se llevaron a cabo grandes manifestaciones en varias ciudades de Quebec . El Primer Ministro y su gobierno fueron acusados ​​por algunos, incluidos los sindicatos estudiantiles, el PQ y Québec Solidaire, de ser demasiado duros. El 4 de mayo de 2012, el Partido Liberal de Quebec celebró una conferencia del partido en Victoriaville y una manifestación estudiantil fue reprimida por la policía de la Sûreté du Québec . ^{[ 34 ]} El 14 de mayo de 2012, la entonces Viceprimera Ministra y Ministra de Educación , Line Beauchamp, renunció ^{[ 35 ]} y Michelle Courchesne fue nombrada Viceprimera Ministra y Ministra de Educación . ^{[ 36 ]} El gobierno aprobó el Proyecto de Ley 78 para imponer restricciones a las protestas; Esto generó controversia, y el Colegio de Abogados de Quebec, entre otros, expresó su preocupación por una posible vulneración de los derechos constitucionales. El gobierno de Pauline Marois derogó el proyecto de ley 78 .

El 6 de diciembre de 2007, la oposición instó a Charest a testificar ante el Comité de Ética de la Cámara de los Comunes de Canadá en su investigación sobre Karlheinz Schreiber . Schreiber declaró ante el comité que pagó 30 000 dólares en efectivo al hermano de Charest para ayudar a financiar la candidatura de Charest al liderazgo del Partido Conservador Progresista federal en 1993. ^{[ 37 ]}

El tercer mandato de Charest estuvo marcado por varias acusaciones de financiación cuestionable por parte del Partido Liberal de Quebec, así como por multitud de escándalos en el sector de la construcción en Quebec, la pérdida de 39.800 millones de dólares de la Caisse de dépôt et placement du Québec y el caso de Marc Bellemare (exministro de Justicia de Charest). Bellemare alegó en 2010 que había sido presionado por recaudadores de fondos del Partido Liberal de Quebec durante el nombramiento de jueces en 2003. En respuesta, el gobierno de Charest creó la comisión Bastarache, donde Charest testificó en su defensa. ^{[ 38 ]} Sin embargo, Charest se negó a iniciar una investigación pública sobre la colusión y la financiación de partidos políticos y la corrupción en la industria de la construcción, a pesar de que una encuesta de 2011 indicaba que el 77 por ciento de los quebequenses exigía dicha investigación. ^{[ 39 ]} Charest finalmente inició una investigación en 2012 mediante la creación de la comisión Charbonneau en respuesta al creciente descontento dentro del grupo parlamentario del Partido Liberal de Quebec. ^{[ 40 ]}

El 9 de marzo de 2022, Charest anunció que sería candidato a las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de Canadá de 2022. Anteriormente había considerado presentarse a las elecciones de liderazgo de 2020 , aunque finalmente decidió no hacerlo. ^{[ 56 ]}

Con el 16 por ciento de los puntos, Charest terminó en un distante segundo lugar detrás del ganador Pierre Poilievre , quien obtuvo el 68 por ciento de los puntos en la primera votación. ^{[ 57 ]}