Devolución

Los Territorios del Noroeste (TNO) fueron gobernados desde Ottawa desde 1870 hasta la década de 1970, excepto durante el breve período entre 1898 y 1905, cuando fueron gobernados por una asamblea electa. La Comisión Carrothers fue establecida en abril de 1963 por el gobierno de Lester B. Pearson para examinar el desarrollo del gobierno en los TNO. Realizó encuestas de opinión en los TNO en 1965 y 1966 y presentó su informe en 1966. Entre las principales recomendaciones se encontraba que la sede del gobierno debía ubicarse en el territorio . Como resultado, Yellowknife fue seleccionada como capital territorial. Se recomendó y se llevó a cabo la transferencia de muchas responsabilidades del gobierno federal. Esto incluía la responsabilidad de la educación, las pequeñas empresas, las obras públicas, los servicios sociales y el gobierno local. Desde la publicación del informe, el gobierno de los Territorios del Noroeste ha asumido responsabilidades en varios otros programas y servicios, incluyendo la prestación de atención médica, servicios sociales, educación, administración de aeropuertos y gestión forestal. La jurisdicción legislativa de la legislatura territorial está establecida en la sección 16 de la Ley de los Territorios del Noroeste .

Ahora, el gobierno de Canadá está negociando la transferencia de las responsabilidades provinciales restantes del Ministerio de Relaciones entre la Corona y los Pueblos Indígenas y Asuntos del Norte de Canadá en los Territorios del Noroeste. Estas incluyen las facultades legislativas, los programas y las responsabilidades relacionadas con la tierra y los recursos vinculados al Programa de Asuntos del Norte (PAN) del departamento con respecto a:

• Facultades para desarrollar, conservar, gestionar y regular los recursos naturales superficiales y subterráneos en los Territorios del Noroeste para la administración de la minería y los minerales (incluidos el petróleo y el gas), la gestión del agua, la gestión de la tierra y la gestión ambiental;
• Facultades para controlar y administrar terrenos públicos con derecho a usar, vender o disponer de dichos terrenos de cualquier otra manera; y
• Facultades para recaudar regalías y otros ingresos provenientes de los recursos naturales.

El Gobierno de los Territorios del Noroeste, la Cumbre Indígena y el Gobierno de Canadá designaron cada uno a un Negociador Jefe para trabajar en la descentralización. En 2004 se firmó un Acuerdo Marco. La fecha prevista para la finalización de las negociaciones de descentralización para los Territorios del Noroeste era marzo de 2007. Sin embargo, los obstáculos relacionados con la transferencia de los empleados federales actuales al gobierno territorial y la cuestión aún sin resolver sobre la cantidad de dinero que recibirán los Territorios del Noroeste por sus recursos han retrasado la conclusión de un acuerdo de descentralización para los Territorios del Noroeste.

En 1963, el gobierno federal creó la Comisión Carrothers para analizar la cuestión del gobierno en el norte. Tras un extenso estudio y consultas, la Comisión concluyó que la división de los Territorios del Noroeste era probablemente aconsejable e inevitable. Se reconoció que los norteños deseaban gestionar sus propios asuntos y debían tener la oportunidad de hacerlo. Sin embargo, al mismo tiempo, se señaló que era necesaria una reforma gubernamental previa. Se recomendó el establecimiento de un nuevo sistema de gobierno representativo. Como resultado, a finales de la década de 1960 y durante la de 1970, el gobierno federal creó gradualmente circunscripciones electorales y transfirió muchos programas federales al gobierno territorial. Los norteños asumieron cada vez más responsabilidad en la gestión diaria de sus propios asuntos. En 1982 se celebró un plebiscito en los Territorios del Noroeste con la pregunta: "¿Cree usted que los Territorios del Noroeste deberían dividirse?". Del electorado elegible, el 53% participó en el plebiscito, y el 56,4% votó "sí". La participación electoral y el apoyo a la división fueron particularmente fuertes en el Ártico Oriental. La población inuit de la zona oriental del territorio se había mostrado cada vez más receptiva a la idea del autogobierno. Lo consideraban la mejor manera de promover y proteger su cultura y tradiciones, así como de abordar sus preocupaciones regionales específicas.

Tanto la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste como el gobierno federal aceptaron la idea de dividir el territorio. Esta idea se consideró un paso importante para que los inuit y otros habitantes del Ártico Central y Oriental pudieran tomar las riendas de su propio destino. Sin embargo, existían algunas reservas. Antes de poder actuar, era necesario abordar ciertas consideraciones prácticas. En primer lugar, debían resolverse las reclamaciones territoriales pendientes. En segundo lugar, todas las partes debían acordar una nueva frontera . Finalmente, todas las partes debían acordar la división de poderes entre los niveles territorial, regional y local de gobierno. Los diversos gobiernos y grupos indígenas colaboraron estrechamente para lograr estos objetivos. El Acuerdo de Reclamaciones Territoriales de Nunavut fue ratificado por los inuit en noviembre de 1992, firmado por el Primer Ministro de Canadá el 25 de mayo de 1993 y aprobado por el Parlamento canadiense en junio del mismo año. Fue el mayor acuerdo de reclamación territorial indígena en la historia de Canadá. Otorgó a los inuit el título de propiedad sobre 350 000 ^km² ( 140 000 millas cuadradas ) . También otorgó a los inuit transferencias de capital del gobierno federal por un monto superior a 1.100 millones de dólares durante los próximos 14 años. Este dinero se mantendrá en fideicomiso y los intereses se destinarán a diversos proyectos, incluyendo financiamiento para empresas regionales y becas para estudiantes. Los inuit también obtuvieron una participación en las regalías de los recursos, derechos de caza y un mayor protagonismo en la gestión de la tierra y la protección del medio ambiente. El acuerdo sobre reclamaciones territoriales también comprometió al Gobierno de Canadá a recomendar al Parlamento una legislación para la creación de un nuevo territorio en la parte oriental de los Territorios del Noroeste.    

Mientras avanzaban las negociaciones para la resolución de reclamaciones territoriales, también se trabajaba en la determinación de los posibles límites jurisdiccionales para un nuevo Territorio Oriental. En mayo de 1992, se presentó una propuesta a todos los votantes de los Territorios del Noroeste en un plebiscito. El 54 % de los votantes apoyó la propuesta. El Gobierno de los Territorios del Noroeste, Nunavut Tunngavik Incorporated (la organización de reclamaciones inuit) y el gobierno federal adoptaron formalmente la división territorial en el Acuerdo Político de Nunavut. El último elemento se concretó el 10 de junio de 1993, cuando la Ley de Nunavut recibió la Sanción Real . Esta ley estableció oficialmente el territorio de Nunavut y proporcionó un marco legal para su gobierno. Asimismo, fijó el 1 de abril de 1999 como la fecha de entrada en vigor del nuevo territorio.

El gobierno de Nunavut está negociando actualmente con el gobierno de Canadá un acuerdo de descentralización. Nunavut Tunngavik Incorporated, la organización de los inuit de Nunavut, también participa en las negociaciones para garantizar que se representen los intereses de los inuit.

La transferencia de competencias sobre los recursos naturales al gobierno de Nunavut avanzó con el nombramiento de un Representante Ministerial para la Transferencia de Competencias de Nunavut. El representante se ha reunido con las partes interesadas, incluidas las juntas establecidas en virtud del Acuerdo de Reclamaciones Territoriales de Nunavut (NLCA), así como con departamentos gubernamentales territoriales y federales, para determinar si se llevará a cabo la transferencia de competencias y, de ser así, cuál será su mandato futuro. El gobierno de Nunavut y Nunavut Tunngavik han designado negociadores.

En 1896, buscadores de oro descubrieron oro en el Yukón , lo que provocó una fiebre del oro masiva que hizo crecer la población del territorio muy rápidamente. Para 1898, Dawson se había convertido en la ciudad canadiense más grande al oeste de Winnipeg , con una población de 40 000 habitantes. En respuesta, el gobierno canadiense estableció oficialmente el Territorio del Yukón en 1898. La Policía Montada del Noroeste fue enviada para garantizar la jurisdicción canadiense y la Ley del Yukón preveía un comisionado para administrar el territorio. El estatuto de 1898 otorgaba al Comisionado en Consejo "las mismas facultades para dictar ordenanzas... que posee el Teniente Gobernador de los Territorios del Noroeste, actuando con el consejo y consentimiento de su Asamblea Legislativa". En 1908, las enmiendas a la Ley del Yukón transformaron el Consejo en un órgano electo.

Con el tiempo, el gobierno territorial ejerció funciones ampliadas. Entre los acontecimientos relevantes se incluyen los siguientes:

• A mediados de la década de 1960, las escuelas, las obras públicas, el bienestar social y otros asuntos de carácter local pasaron a estar bajo administración territorial.
• El aumento de la autoridad de los miembros electos del Consejo durante el período subsiguiente contribuyó a cambios significativos en el papel del Comisionado del Yukón. En 1979, las instrucciones del Ministro de Asuntos Indígenas y Desarrollo del Norte (el Ministro) ordenaron al Comisionado que permitiera a los miembros electos y al Consejo Ejecutivo tomar decisiones políticas importantes, especificando que sus acciones normalmente debían basarse en el asesoramiento y tomarse con el consentimiento del Consejo Ejecutivo electo.
• Al igual que en los Territorios del Noroeste, las responsabilidades federales se transfirieron al gobierno del Yukón en la década de 1980. En 1988, el Ministro y el Líder del Gobierno del Yukón firmaron un Memorando de Entendimiento en el que las partes se comprometían a facilitar la transferencia de las responsabilidades restantes, similares a las de una provincia, al Gobierno del Yukón. Entre las responsabilidades transferidas desde entonces se incluyen la pesca, la seguridad minera, las carreteras intraterritoriales, los hospitales y la atención sanitaria comunitaria, el petróleo y el gas y, más recientemente, los recursos naturales.
• Las conversaciones para transferir las responsabilidades de gestión de tierras y recursos al Gobierno del Yukón comenzaron en 1996, seguidas de una propuesta formal de descentralización federal al Gobierno del Yukón en enero de 1997. En septiembre de 1998 se firmó un Protocolo de Descentralización para guiar las negociaciones. El 28 de agosto de 2001 se finalizó el borrador del Acuerdo de Transferencia de Competencias para su consideración. El Acuerdo de Transferencia de Competencias del Yukón se concluyó el 29 de octubre de 2001, y el Gobierno de Canadá autorizó la transferencia de las responsabilidades restantes, similares a las de una provincia, en materia de gestión de tierras, agua y recursos al Gobierno del Yukón el 1 de abril de 2003.

Todos los estados constituyentes de México son plenamente autónomos y conforman una federación. El Distrito Federal, originalmente integrado por la Ciudad de México y otros municipios, fue creado en 1824 para ser la capital de la federación. Como tal, era gobernado directamente por el gobierno central o federal y el presidente de México nombraba a su gobernador o regente ejecutivo. Si bien los municipios dentro del Distrito Federal eran autónomos, sus poderes eran limitados. En 1928, estos municipios fueron abolidos y transformados en delegaciones o distritos no autónomos y un "Departamento Central", posteriormente renombrado como Ciudad de México. En 1970, este departamento se dividió en cuatro nuevas delegaciones , y la Ciudad de México fue definida constitucionalmente como sinónimo y coterminal con todo el Distrito Federal. ^{[ 9 ]} (Por lo tanto, los distritos del Distrito Federal son distritos de la Ciudad de México).

En la década de 1980, los ciudadanos del Distrito Federal, la entidad federal más poblada de México, comenzaron a exigir autogobierno: una descentralización de la autonomía para elegir directamente a su jefe de gobierno y establecer una Asamblea Legislativa. En 1987, se creó una Asamblea de Representantes, por decreto constitucional, cuyos miembros fueron elegidos por voto popular. La descentralización del poder ejecutivo no se concedió hasta 1997, cuando el primer jefe de gobierno fue elegido por voto popular. Finalmente, en el año 2000, el poder se descentralizó a las delegaciones , aunque de forma limitada: los residentes ahora pueden elegir a sus propios jefes de delegación , pero las delegaciones no tienen poderes regulatorios ni están constituidas por una junta directiva, como los municipios de los estados que las integran .

La autonomía, o autogobierno, del Distrito Federal fue otorgada por el gobierno federal, que en principio tiene derecho a revocarla. El presidente de México aún tiene la última palabra en algunas decisiones (por ejemplo, debe aprobar ciertos cargos), y el Congreso de la Unión revisa el presupuesto del Distrito Federal y establece el límite de su deuda. ^{[ 10 ]}

Algunos grupos y partidos políticos de izquierda han abogado, desde la década de 1980, por una descentralización total de poderes mediante la transformación del Distrito Federal en el trigésimo segundo estado constituyente de la Federación (con el nombre propuesto de "Estado del Valle de México", para distinguirlo del estado de México; otro nombre propuesto es "Estado de Anáhuac").

En una reciente enmienda a la Constitución de México , el país fue definido como una "nación pluricultural" fundada sobre los " pueblos indígenas ". ^{[ 11 ]} Se les concede la "libre determinación" para elegir la organización social, económica, cultural y política para la cual deben elegir democráticamente a sus representantes de la manera que consideren conveniente, tradicional o no, siempre que las mujeres tengan las mismas oportunidades de participar en su vida social y política. Sin embargo, no existen límites prescritos a sus territorios, y siguen bajo la jurisdicción de los municipios y estados en los que se ubican; los pueblos indígenas pueden elegir representantes ante los consejos municipales. En la práctica, se les permite tener una forma autónoma de autogobierno, pero aún están sujetos a los derechos y responsabilidades establecidos por la Constitución federal y la Constitución de los estados en los que se ubican. ^{[ 12 ]}

En Estados Unidos, el Distrito de Columbia es un ejemplo de gobierno descentralizado. El Distrito es independiente de cualquier estado y cuenta con su propio gobierno electo. En muchos aspectos, en el día a día, funciona de manera muy similar a otro estado, con sus propias leyes, sistema judicial, Departamento de Vehículos Motorizados, universidad pública, etc. Sin embargo, la Constitución de los Estados Unidos reserva a los gobiernos de los 50 estados una amplia gama de poderes , y la mayoría de sus leyes no pueden ser anuladas por ningún acto del gobierno federal. El Distrito de Columbia, en cambio, está constitucionalmente bajo el control exclusivo del Congreso de los Estados Unidos , que creó el actual gobierno del Distrito mediante ley. Cualquier ley aprobada por la legislatura del Distrito puede ser anulada por el Congreso, e incluso el gobierno del Distrito podría ser modificado o eliminado significativamente por una simple mayoría de votos en el Congreso.