La descentralización en Inglaterra

La descentralización del poder en Inglaterra fue propuesta en 1912 por el diputado por Dundee , Winston Churchill , como parte del debate sobre el autogobierno de Irlanda . En un discurso pronunciado en Dundee el 12 de septiembre, Churchill propuso que el gobierno de Inglaterra se dividiera entre parlamentos regionales, transfiriendo el poder a zonas como Lancashire, Yorkshire, las Midlands y Londres, dentro de un sistema federal de gobierno. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La división de Inglaterra en provincias o regiones fue objeto de estudio por varias comisiones reales posteriores a la Segunda Guerra Mundial . El Informe Redcliffe-Maud de 1969 propuso la descentralización del poder del gobierno central a ocho provincias de Inglaterra. Recomendó la abolición de todos los consejos y áreas de consejos de dos niveles existentes en Inglaterra y su sustitución por 58 nuevas autoridades unitarias, junto con tres áreas metropolitanas ( Merseyside , Selnec y West Midlands ). Estas se habrían agrupado en ocho provincias, cada una con su propio consejo provincial. El gobierno aceptó inicialmente el informe «en principio». ^{[ 5 ]}

En 1973, la Comisión Real sobre la Constitución propuso la creación de ocho asambleas regionales inglesas designadas con función consultiva; aunque el informe no llegó a recomendar la descentralización legislativa a Inglaterra, una minoría de firmantes redactó un memorándum de disidencia que presentaba propuestas para la descentralización del poder a asambleas electas para Escocia y Gales, y cinco asambleas regionales en Inglaterra. ^{[ 6 ]}

En abril de 1994, el gobierno de John Major creó un conjunto de nueve Regiones de Oficinas Gubernamentales que establecieron un patrón uniforme de regiones geográficas para que todos los departamentos gubernamentales coordinaran la prestación de servicios gubernamentales a nivel regional dentro de Inglaterra. ^{[ 7 ]}

En 1998, el gobierno de Tony Blair creó cámaras regionales para las ocho regiones de Inglaterra fuera del Gran Londres. Estas cámaras no eran elegidas directamente, sino que sus miembros eran designados por los gobiernos locales y los grupos de interés locales.

Tras un referéndum exitoso en 1998 , se creó una autoridad regional estratégica para el Gran Londres, la Autoridad del Gran Londres (GLA). La GLA se estableció en 2000 y está compuesta por un alcalde de Londres elegido directamente y una Asamblea de Londres también elegida . La GLA se conoce coloquialmente como el Ayuntamiento y entre sus competencias se incluyen la supervisión de Transport for London , la labor de la Policía Metropolitana y el Cuerpo de Bomberos de Londres , diversas corporaciones de reurbanización y el Parque Olímpico Reina Isabel . ^{[ 8 ]}

Las agencias de desarrollo regional (ADR) se crearon en 1998 en las nueve regiones inglesas. Las ADR estaban integradas por concejales locales, líderes empresariales y otras partes interesadas, y se centraban en fomentar el crecimiento económico y la revitalización urbana en toda Inglaterra. Las ADR rendían cuentas a su cámara regional o a la Autoridad del Gran Londres (GLA).

En 2001, el gobierno publicó un libro blanco en el que proponía reorganizar las ocho cámaras regionales en asambleas regionales elegidas directamente . ^{[ 9 ]} Se formó una «Red de Regiones Inglesas» como voz colectiva de las ocho cámaras regionales de Inglaterra y la GLA. En un libro blanco publicado en 2002, el gobierno propuso la descentralización del poder en toda Inglaterra, similar a la realizada en Escocia, Gales e Irlanda del Norte en 1998. ^{[ 10 ]}

En noviembre de 2004 se celebró un referéndum fallido sobre la creación de una asamblea regional electa en el noreste de Inglaterra. Tras el referéndum, se abandonaron los planes para la creación de asambleas regionales electas en el resto de Inglaterra. Las cámaras regionales se fueron eliminando gradualmente entre 2008 y 2010, y algunas de sus funciones fueron asumidas por las juntas de líderes de las autoridades locales . Las agencias de desarrollo regional fueron abolidas en 2012. ^{[ 11 ]}

Tras el fracaso de las propuestas de descentralización a asambleas regionales electas para las regiones fuera del Gran Londres, los gobiernos han optado por el concepto de descentralización para las regiones metropolitanas . La Autoridad del Gran Londres (GLA) es la única área descentralizada de Inglaterra que se mantiene del antiguo sistema de descentralización a las nueve regiones inglesas.

La Ley de Democracia Local, Desarrollo Económico y Construcción de 2009 proporcionó los medios para la creación de autoridades combinadas , un tipo de autoridad estratégica fuera del Gran Londres. Varias autoridades combinadas se crearon a principios y mediados de la década de 2010, ^{[ 12 ]} La primera autoridad combinada se estableció en el Gran Manchester en 2011. Inicialmente, se trataba de un organismo elegido indirectamente, administrado por una junta de líderes de las autoridades locales dentro de su área. ^{[ 13 ]}

La Ley de Descentralización de Ciudades y Gobiernos Locales de 2016 se aprobó el 28 de enero de 2016 y creó una estructura de gobierno opcional con alcalde para las autoridades combinadas. La Ley de Nivelación y Regeneración de 2023 introdujo un tipo alternativo de autoridad estratégica fuera del Gran Londres, la autoridad combinada del condado .

Durante la última parte de la década de 2010 y hasta la década de 2020, el gobierno nacional avanzó con propuestas de acuerdos para que más grupos de autoridades locales formaran autoridades combinadas (de condado). La Asociación de Gobiernos Locales mantiene un registro de propuestas de descentralización actualizadas. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Las competencias otorgadas a las autoridades combinadas (de condado) son más limitadas que las de los gobiernos nacionales descentralizados; se limitan principalmente a la economía, el transporte y la planificación. ^{[ 13 ]}

En 2013, la GLA estableció el Grupo de Trabajo de Descentralización para supervisar y promover la descentralización en Londres. ^{[ 16 ]} En 2017, el trabajo de estas autoridades junto con Public Health England logró un acuerdo de descentralización con el gobierno nacional en relación con algunos servicios de salud. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En virtud de la Ley de Descentralización y Empoderamiento Comunitario de Inglaterra de 2026 , la Autoridad del Gran Londres , las autoridades combinadas y las autoridades combinadas de los condados fueron designadas formalmente como autoridades estratégicas . La ley agilizó y uniformizó el proceso de creación de nuevas autoridades estratégicas y la transferencia de más competencias a las autoridades estratégicas existentes, hizo obligatoria la reforma del gobierno local en todas las áreas e introdujo estrategias de desarrollo espacial . La Parte 4 de la ley establecerá la Oficina de Auditoría Local , un organismo independiente para supervisar las normas, el registro de auditores y la aplicación de la ley. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Las autoridades estratégicas se clasifican en fundaciones, alcaldías y alcaldías establecidas. Esto indica su grado de desarrollo como estructuras para recibir poderes y financiación descentralizados. A partir de junio de 2026Existen veinte autoridades estratégicas compuestas por trece autoridades combinadas , seis autoridades combinadas de condado y la Autoridad del Gran Londres . Todas las autoridades estratégicas fuera del Gran Londres fueron establecidas voluntariamente por sus respectivos consejos constituyentes. Todas, excepto las autoridades estratégicas fundacionales, cuentan con un alcalde estratégico . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En diciembre de 2024, el gobierno del Reino Unido publicó un libro blanco que describía seis autoridades estratégicas que se crearían en el marco del Programa de Prioridades de Descentralización . ^{[ 24 ]} A fecha de 20 de junio de 2026  Se han creado autoridades estratégicas en cuatro de estas áreas, mientras que las dos siguientes siguen en desarrollo:

• Gran Essex ( Autoridad del Condado Combinado de Gran Essex )
• Norfolk y Suffolk ( Autoridad Combinada del Condado de Norfolk y Suffolk )

El Consejo de las Naciones y las Regiones reúne al primer ministro del Reino Unido , al primer ministro de Escocia , al primer ministro de Gales , al primer ministro y al viceprimer ministro de Irlanda del Norte , y a los 14 alcaldes de las autoridades estratégicas inglesas . ^{[ 26 ]}

El Consejo de Alcaldes de Inglaterra reúne a los ministros del gobierno del Reino Unido y a los alcaldes de las autoridades estratégicas de Inglaterra . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En octubre de 2024, el recién elegido gobierno laborista estableció el Consejo de Alcaldes de Inglaterra , presidido por el Viceprimer Ministro , para reunir a ministros del gobierno del Reino Unido , el Alcalde de Londres y los alcaldes de las autoridades estratégicas . ^{[ 31 ] [ 27 ] [ 32 ]} Dado que el gobierno laborista espera que se establezcan autoridades estratégicas en toda Inglaterra, el Consejo de Alcaldes evolucionaría eventualmente hasta convertirse en un foro para toda Inglaterra. ^{[ 33 ]} A octubre de 2024, el 48 % de la población y el 26 % de la superficie terrestre de Inglaterra están representados en el Consejo de Alcaldes. ^{[ 34 ]}

El concepto de una reunión de alcaldes también se había propuesto antes de 2024. En 2012, el entonces primer ministro David Cameron propuso que los alcaldes elegidos directamente formaran parte de un «Gabinete de Alcaldes de Inglaterra», presidido por el primer ministro y que se reuniera al menos dos veces al año, lo que les daría la oportunidad de compartir ideas y representar a sus regiones a nivel nacional. ^{[ 35 ] [ 36 ]} No se tomaron más medidas para establecer un Gabinete de Alcaldes de Inglaterra. En 2022, el Partido Laborista también propuso un organismo similar conocido como el «Consejo de Inglaterra», presidido por el primer ministro y que reuniría a los alcaldes de las autoridades estratégicas, representantes del gobierno local y otras partes interesadas. ^{[ 37 ]}

El Consejo de Líderes reúne al Secretario de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local , otros ministros del gobierno del Reino Unido y líderes de organismos representativos del gobierno local, principalmente en Inglaterra . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

A partir de junio de 2026La responsabilidad de la descentralización y el gobierno local en Inglaterra recae en el Secretario de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local , con el apoyo del Subsecretario Parlamentario de Estado para la Descentralización, la Fe y las Comunidades , ambos dentro del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local .

Entre 1994 y 2010 existió un Ministro para Londres , y nuevamente entre 2016 y 2024. Entre 2007 y 2010 se nombraron Ministros Regionales en las ocho regiones fuera de Londres.

Tras la dimisión de Keir Starmer como líder del Partido Laborista el 22 de junio de 2026, su posible sucesor, Andy Burnham, ha propuesto la creación de un departamento de descentralización, posiblemente con sede en Manchester . ^{[ 42 ]}

El norte de Inglaterra cuenta con un organismo público de transporte, Transport for the North . Diversas organizaciones abogan o han abogado por una mayor descentralización hacia el norte de Inglaterra. La Northern Powerhouse Partnership es una de ellas, integrada por empresas y líderes cívicos.

En mayo de 2025, los alcaldes de las autoridades estratégicas del norte de Inglaterra (Gran Manchester, Hull y East Yorkshire, Región Metropolitana de Liverpool, Noreste, Sur de Yorkshire, Tees Valley, Oeste de Yorkshire, York y Norte de Yorkshire) lanzaron una alianza conocida como The Great North . Esta alianza, cuya marca se basa en la Great North Run , liderará misiones comerciales y se centrará en propuestas de inversión para todo el norte, incluyendo la organización de una cumbre de inversión del norte. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

El Partido del Norte fue un partido político establecido para hacer campaña por la descentralización hacia el norte de Inglaterra mediante la creación de un gobierno regional que abarcara los seis condados históricos de la región. ^{[ 46 ]} La campaña tenía como objetivo crear un gobierno del norte con poderes para recaudar impuestos y responsabilidad en áreas políticas que incluían el desarrollo económico, la educación, la salud, la policía y los servicios de emergencia. ^{[ 47 ] [ 48 ]} El Partido de la Independencia del Norte es un partido separatista y socialista democrático fundado en 2020, en respuesta al aumento percibido de la división Norte-Sur en Inglaterra , ^{[ 49 ]} con el objetivo de formar un país independiente en el norte de Inglaterra bajo el nombre de Northumbria , en honor al reino anglosajón de principios de la Edad Media del mismo nombre. El partido actualmente no tiene representantes electos en el parlamento. ^{[ 50 ]}

En el referéndum de descentralización del noreste de Inglaterra de 2004 , se sometió a votación pública una propuesta para transferir el poder político a una Asamblea Regional totalmente elegida . Sin embargo, esta fue rechazada por un 78 % frente a un 22 %, lo que provocó la cancelación de los referendos posteriores previstos en el noroeste de Inglaterra y Yorkshire y Humber , y el gobierno abandonó por completo sus planes de descentralización regional. ^{[ 51 ]} Además de facilitar la creación de una asamblea electa, la propuesta también habría reorganizado el gobierno local en la zona. No obstante, en 2024 se creó la Autoridad Estratégica de Alcaldes del Noreste , que abarca gran parte de la región.

Los argumentos a favor de la descentralización a Yorkshire, que tiene una población de 5,4 millones, similar a la de Escocia, y cuya economía es aproximadamente el doble de grande que la de Gales, incluyen centrarse en la zona como una región cultural o incluso una nación separada de Inglaterra, ^{[ 52 ]} cuyos habitantes comparten características comunes.

Esta causa también ha sido apoyada por el grupo multipartidista One Yorkshire, integrado por 18 autoridades locales (de un total de 20) en Yorkshire. One Yorkshire ha buscado la creación de un alcalde de Yorkshire elegido directamente, la descentralización de la toma de decisiones a Yorkshire y el acceso del condado a financiación y beneficios similares a los de las autoridades estratégicas. ^{[ 53 ]} Varias propuestas difieren entre establecer esta unidad descentralizada en Yorkshire y Humber (que excluye partes de Yorkshire e incluye partes de Lincolnshire), en el condado de Yorkshire en su conjunto, o en partes de Yorkshire , con Sheffield y Rotherham optando cada uno por un Acuerdo de Yorkshire del Sur. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Esto ha sido criticado por los defensores de la solución One Yorkshire, quienes lo han descrito como una balcanización de Yorkshire y un desperdicio de recursos. ^{[ 54 ]}

El Movimiento de Descentralización de Yorkshire es un grupo parlamentario asociado que aboga por un parlamento elegido directamente para todo el condado tradicional de Yorkshire con poderes sin precedentes en el Reino Unido. ^{[ 56 ]}

El Partido de Yorkshire aboga por el establecimiento de una Asamblea de Yorkshire descentralizada dentro del Reino Unido, con poderes sobre educación, medio ambiente, transporte y vivienda. En las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 , recibió más de 50.000 votos en la circunscripción de Yorkshire y Humber . ^{[ 57 ]} En las elecciones a la alcaldía de West Yorkshire de 2021 , ^{[ 58 ]} las elecciones a la alcaldía de South Yorkshire de 2022 , ^{[ 59 ]} y las elecciones parciales de Wakefield de 2022 , ^{[ 60 ]} el Partido de Yorkshire superó a los principales partidos, siendo el tercer partido político más votado en cada elección.

Los Regionalistas de Wessex son un pequeño partido político que aboga por el autogobierno para el Wessex moderno, que define según la Sociedad de Wessex como los condados históricos de Berkshire, Oxfordshire, Gloucestershire, Somerset, Wiltshire, Hampshire, Devon, Dorset y la Isla de Wight. De este modo, el área de Wessex corresponde a cinco de los seis condados existentes de la región del Suroeste (sin incluir Cornualles) y cuatro condados ceremoniales de la región del Sureste: Berkshire, Oxfordshire, Hampshire y la Isla de Wight. La propuesta Autoridad Combinada Corazón de Wessex transferirá poder a Dorset , Wiltshire y Somerset . ^{[ 61 ]}

Existe un movimiento que apoya la descentralización en Cornualles . Una Asamblea de Cornualles con capacidad legislativa es la política de los partidos Liberaldemócratas , Mebyon Kernow , Plaid Cymru y los Verdes . ^{[ 62 ] [ 63 ]} En 2001 se creó una Convención Constitucional de Cornualles con el objetivo de establecer una Asamblea de Cornualles . Varios diputados liberaldemócratas de Cornualles, como Andrew George , Dan Rogerson y el exdiputado Matthew Taylor, son firmes partidarios de la descentralización de Cornualles. ^{[ 64 ]}

El 12 de diciembre de 2001, la Convención Constitucional de Cornualles y Mebyon Kernow presentaron una petición con 50.000 firmas en apoyo de la descentralización en Cornualles a 10 Downing Street . ^{[ 65 ] [ 66 ]} Esto representaba más del 10% del electorado de Cornualles, la cifra que el gobierno había establecido como criterio para convocar un referéndum sobre el tema. ^{[ 67 ]} En diciembre de 2007, el líder del Consejo de Cornualles, David Whalley, declaró que «Hay algo inevitable en el camino hacia una Asamblea de Cornualles». ^{[ 68 ]}

Una encuesta realizada por Survation para la Universidad de Exeter en noviembre de 2014 reveló que el 60% estaba a favor de la transferencia de poder de Westminster a Cornualles, con solo un 19% en contra, y que el 49% estaba a favor de la creación de una Asamblea de Cornualles, con un 31% en contra. ^{[ 69 ]}

En enero de 2015, el portavoz de Hacienda del Partido Laborista prometió la creación de una asamblea para Cornualles en el próximo parlamento si el Partido Laborista resultaba elegido. Ed Balls hizo esta declaración durante una visita al Cornwall College en Camborne , lo que supone un giro en la política del Partido Laborista, que, estando en el gobierno antes de 2010, votó en contra del Proyecto de Ley del Gobierno de Cornualles de 2008-09. ^{[ 70 ]}

También se ha hablado de Cornualles como una posible zona para una mayor descentralización y, por lo tanto, una unidad federal, promovida especialmente por Mebyon Kernow. Cornualles tiene un idioma propio y los córnicos han sido reconocidos como una minoría nacional dentro del Reino Unido, un estatus que comparten con los escoceses, los galeses y los irlandeses. ^{[ 71 ]} La sociedad de reforma electoral realizó una encuesta que mostró que la mayoría apoyaba una mayor toma de decisiones a nivel local: el 68 % de los concejales apoyaba el aumento de poderes para los ayuntamientos y el 65 % creía que la población local debería participar más en el proceso de toma de decisiones. ^{[ 72 ]}

El historiador cultural Peter Brandon calificó la actual división de Sussex en este y oeste de «antinatural» y aboga por la reunificación de Sussex Este y Oeste ^{[ 73 ]} mientras que el historiador Chris Hare ha pedido una asamblea regional descentralizada para Sussex. ^{[ 74 ]} El ex diputado de Brighton Kemptown , Lloyd Russell-Moyle, también pidió un Parlamento de Sussex con capacidad para recaudar impuestos, con poderes similares a los del Senedd galés , y representación regional para Sussex en una Cámara de los Lores reformada . ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} La Autoridad Combinada del Condado de Sussex y Brighton se formó en marzo de 2026 y elegirá a su primer alcalde en las elecciones a la alcaldía de Sussex y Brighton de 2028. ^{[ 78 ]}