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Zenith Eazy PC

El Eazy PC (estilizado como eaZy pc ) es un ordenador todo en uno compatible con IBM PC fabricado por Zenith Data Systems (ZDS) a partir de 1987. Este sistema compacto compatibl...

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El Eazy PC (estilizado como eaZy pc ) es un ordenador todo en uno compatible con IBM PC fabricado por Zenith Data Systems (ZDS) a partir de 1987. Este sistema compacto compatible con XT presenta algunas características distintivas, como el uso de una CPU NEC V40 . El Eazy PC fue diseñado para ser un ordenador sencillo y económico para el hogar. Esto supuso un cambio para ZDS, que históricamente había evitado el mercado minorista de consumo para centrarse en clientes como empresas, universidades y organismos gubernamentales. [ 1 ]

Presupuesto

Construcción y componentes

El Eazy PC es un sistema todo en uno: el monitor CRT y su base inclinable/giratorio están unidos permanentemente a la unidad base y no se pueden actualizar. El monitor también aloja la fuente de alimentación del ordenador. La pantalla mide 14 pulgadas (36 cm) en diagonal. [ 2 ] Genera únicamente una visualización en escala de grises, utilizando un fósforo blanco cálido. [ 3 ] El chip gráfico admite vídeo CGA con una resolución máxima de 640 x 200 píxeles, que se escanea dos veces a una resolución vertical de 400 píxeles, lo que proporciona caracteres nítidos en modo texto. [ 2 ] 

La carcasa inferior que aloja la placa base mide 33,0 cm × 27,9 cm × 8,9 cm (13 × 11 × 3,5 pulgadas ) de ancho, profundidad y altura, respectivamente. [ 2 ] Las unidades de disquete de 3,5 pulgadas, simples o dobles, se acceden desde el lado derecho del ordenador. [ 4 ] El teclado desmontable incluido se conecta a un conector DIN de 5 pines en el lado izquierdo.     

En la parte posterior de la unidad del sistema se encuentran un puerto DE-09M para un ratón serie, un puerto paralelo DB-25F y un puerto de "opción" propietario que consiste en un conector de pines de dos filas y 64 pines para módulos externos. El puerto del ratón es un puerto serie con las funciones innecesarias para el funcionamiento del ratón desactivadas. [ 2 ]

La CPU del Eazy PC es un microprocesador NEC V40 que funciona a una velocidad de reloj de 7,16  MHz, pero puede reducirse a la  velocidad de 4,77 MHz de un XT estándar. [ 5 ] Al igual que el NEC V20 , el V40 es compatible con el código objeto del Intel 8088 , pero el V40 incluye algunos periféricos integrados que de otro modo requerirían circuitos adicionales en la placa base. La memoria base del sistema es de 512  KB de RAM. La BIOS utilizada fue diseñada y suministrada por Vadem .

La placa base era notable entre los sistemas compatibles con IBM PC contemporáneos de su clase [ 2 ] por su amplio uso de circuitos integrados de integración a gran escala (LSI) y chips CMOS de bajo consumo , como los que ZDS había estado utilizando en sus computadoras portátiles . [ 5 ] La ubicación de la fuente de alimentación del sistema dentro del monitor permitió una carcasa de placa base más pequeña. [ 5 ]

ZDS ofrecía el Eazy PC en tres configuraciones:

  • Modelo  1: También llamado EZ1, esta versión venía con una  unidad de disquete de 3,5 pulgadas y 720 KB.
  • Modelo  2: También llamado EZ2, esta versión venía con dos  unidades de disquete de 3,5 pulgadas y 720 KB.
  • Modelo  3: También conocido como EZ3, EZ20 y Modelo  20, esta versión venía con una unidad de disquete y un disco duro de  20 MB .

Una vez adquiridas, la configuración de las unidades no podía modificarse —ni siquiera para añadir una segunda unidad de disquete a un Modelo  1 [ 2 ] — excepto por la propia ZDS. [ 6 ] Los Modelos 1 y 2 estaban equipados con fuentes de alimentación de menor potencia que no podían soportar la adición de un disco duro. [ 5 ] Los componentes internos de los Modelos 1 y 2 también estaban dispuestos de forma diferente al Modelo  3, de manera que resulta imposible instalar un disco duro de terceros. [ 2 ]

Expansión

A diferencia de la mayoría de los demás compatibles con PC, no hay ranuras de expansión ISA internas . [ 2 ] [ 7 ] La omisión de estas ranuras, combinada con el uso de electrónica LSI y CMOS, mantuvo la disipación de potencia total del sistema lo suficientemente baja como para eliminar la necesidad de un ventilador de refrigeración, lo que resultó en un funcionamiento más silencioso. [ 5 ] Además de la ausencia de ranuras de expansión, la placa base del Eazy PC carecía de un zócalo para una unidad de punto flotante como el Intel 8087. [ 5 ] [ 2 ]

Las únicas opciones de posventa del Eazy PC eran vendidas por ZDS, e incluían un ratón, un módulo de reloj interno en tiempo real y dos módulos externos. [ 4 ] Los módulos externos tienen carcasas metálicas y se conectan al puerto de opciones trasero, [ 4 ] [ 8 ] extendiendo la profundidad de la carcasa del ordenador en 2,5 pulgadas (6,4 cm) . [ 4 ] Un módulo expandía la RAM en 128 KB hasta el máximo admitido de 640 KB. [ 4 ] [ 9 ] El otro módulo incluía la memoria adicional y añadía un puerto serie de 9 pines y un módem de 300/1200 bit/s con un conector RJ11 6P2C . [ 4 ] [ 5 ] Solo se podía conectar un módulo externo a la vez.   

Software

El Eazy PC venía con MS-DOS 3.21, GW-BASIC y la versión 1 de MS-DOS Manager, un administrador de archivos con ventanas basado en caracteres descrito como un precursor del posterior DOS Shell . [ 9 ] [ 10 ] Cuando se configura para permanecer residente en la memoria , MS-DOS Manager utiliza al menos 111  KB, lo que impide que algunas aplicaciones más grandes —en la experiencia del escritor de InfoWorld, Lewis Perdue, MultiMate Advantage— funcionen sin los 128  KB proporcionados por los módulos de expansión. El mismo crítico también informó de dificultades para ejecutar ciertas aplicaciones desde disquetes sin que el ordenador se bloqueara, mostrara errores o no arrancara, lo que llevó a considerar que el Eazy PC no era totalmente compatible con IBM PC en su resumen de la máquina. [ 2 ]

Desarrollo y marketing

El Eazy PC fue diseñado y desarrollado por Zenith Data Systems y Vadem , este último un fabricante de diseño original con sede en San José, California. [ 11 ] ZDS anunció el producto a principios de junio de 1987 en la feria COMDEX de primavera en Atlanta, Georgia. [ 12 ] Salió a la venta un mes después. [ 5 ]

ZDS comercializó el Eazy PC como una "máquina de nivel básico" [ 8 ] , adecuada para "usuarios novatos o principiantes" y "ejecutivos que llevan trabajo a casa" [ 2 ] . Este fue el primer intento de la compañía por atraer a una base de consumidores que rara vez o nunca habían usado una computadora. ZDS ya se había ganado una reputación en la industria informática por producir sistemas de alto rendimiento, especialmente portátiles [ 5 ] , y era un importante proveedor de gobiernos e instituciones [ 13 ] . El precio inicial en Estados Unidos oscilaba entre $999 y $1699 (equivalente a $ 2831 y $ 4815 en dólares de 2025 ), según la configuración elegida [ 2 ] . El módulo de expansión de memoria, serie y módem, que un crítico consideró necesario para que la PC fuera útil, costaba $399 adicionales (equivalente a $1131 en 2025) [ 14 ] .

ZDS descontinuó el Eazy PC a principios de 1990. [ 15 ] Al menos una empresa de catálogos de descuento, Damark, ofreció el Eazy PC con la configuración de disco duro por $669 (equivalente a $1649 en 2025) hasta septiembre de 1990. [ 16 ]

Recepción

Daniel Brogan, del Chicago Tribune, realizó una prueba comparativa de la capacidad de varias computadoras compatibles con IBM PC para calcular "el pasivo de un plan de pensiones que cubre a 1000 trabajadores" basándose en un algoritmo utilizado por una firma de consultoría actuarial de alto nivel. Descubrió que la Eazy PC ocupaba el penúltimo lugar, superando solo a la Leading Edge Model D , y finalizando el cálculo en poco menos de 51 minutos, casi 20 minutos más rápido que la Model D, pero más de 20 minutos más lento que la AT&T 6300. [ 17 ]

El Zenith Data Systems Eazy PC es todo menos fácil. De hecho, asociar la palabra "fácil" con este ordenador es peligrosamente engañoso.

— Lewis Perdue, en InfoWorld [ 2 ]

Perdue criticó el Eazy PC por no ser "lo suficientemente simple para principiantes ni lo suficientemente potente para usuarios empresariales", y le disgustó profundamente la falta de capacidad de actualización. [ 2 ] Excepto para el procesamiento de textos, consideró que el Eazy PC era inadecuado para cualquier otro propósito, citando su inestabilidad al probar varios programas populares de IBM PC y la falta de compatibilidad con redes de área local, lo que limitaba gravemente su utilidad en escuelas y empresas. [ 18 ] Perdue escribió que el módulo de memoria-serie-módem funcionaba bien, pero sufría de una conexión floja al chasis principal debido a que los tornillos de mariposa que lo sujetaban eran demasiado cortos. También calificó la reproducción en escala de grises del monitor integrado como deficiente, lo que requería un ajuste constante del control de contraste para leer texto entre las interfaces de diferentes programas. [ 4 ] La única calificación positiva que Perdue le dio al sistema fue en la configuración: pudo desempaquetar y poner en marcha el Eazy PC en aproximadamente 10 minutos. [ 19 ]

En contraste, el escritor de PC Magazine, Robert Aarons, elogió el Eazy PC como bien diseñado, comentando que la carcasa que sostiene la placa base podría confundirse con un "soporte de monitor elegante" y llamando a ZDS valiente por hacer un clon de PC que carece de las características visuales de uno. Aarons dijo que el monitor "la pantalla más agradable a la vista que jamás hayas visto". [ 20 ] Aunque encontró que la velocidad de procesamiento del Eazy PC era ligeramente inferior a la de otras computadoras con una CPU y RAM similares y su disco duro el más lento de su clase, segundo después del modelo PS/2 25 de IBM , lo calificó como una buena opción para estudiantes universitarios, usuarios domésticos ocasionales y usuarios de oficina con necesidades mínimas. [ 9 ] A Cristine Bye del Calgary Herald le gustó el tono del fósforo del monitor, pero observó borrosidad en su representación del texto. [ 21 ] Robert Lander de Your Computer elogió a ZDS por adoptar discos de 3,5 pulgadas para el Eazy PC, calificando la decisión de visionaria, y expresó su aprecio por su diseño industrial y la calidad de su monitor y teclado. Al igual que Perdue, criticó la falta de expansión del ordenador, y al igual que Aarons, encontró que el disco duro del Modelo  3 era lento cuando los programas escribían en él. [ 8 ] Robert Scibilia de Popular Mechanics comparó el Eazy PC con el Macintosh : "un sencillo dispositivo informático de una sola caja que hace su trabajo con un mínimo de complicaciones". [ 22 ]

Citas

Referencias

  • Aarons, Richard (8 de diciembre de 1987). «Computadoras empaquetadas para una informática sin complicaciones» . PC Magazine . Vol.  6, n.º  21. Ziff-Davis. págs. 321–338 . ISSN 0888-8507 – vía Google Books.  
  • Alpdemir, Ahmet (18 de febrero de 1997). "Vadem anuncia nuevo presidente y director ejecutivo" . PR Newswire . ProQuest 450064976 . 
  • Anderton, Stuart (12 de mayo de 1990). "Correo exprés" . New Computer Express . N.°  79. Future Publishing. págs. 58–60 . OCLC 863285049 – vía Internet Archive.  
  • Bermant, Charles (abril de 1988). "Novedades en computadoras de bajo precio" . Personal Computing . Vol.  12, n.°  4. VNU Business Information Services. págs. 149–154 . ISSN 0192-5490 . ProQuest 199405164 .   
  • Betts, Michael (23 de noviembre de 1987). "Los compradores de la Reserva Federal tienen una opinión diferente" . Computerworld . Vol.  XXI, n.º  47. Ziff-Davis. pág.  101 – vía Google Books.
  • Brogan, Daniel (6 de diciembre de 1987). "Sobre computadoras: una ruta práctica hacia las computadoras adecuadas" . Chicago Tribune . Tribune Publishing Company. pág.  C12. ISSN 1085-6706 . ProQuest 282431062 .  
  • Adiós, Christine (26 de enero de 1989). "Tecnología doméstica: comprar una PC no es tarea fácil" . Calgary Herald . Postmedia Network. pág.  C1. ISSN 0828-1815 . ProQuest 244016383 .  
  • Catálogo Damark (PDF) . Damark. Septiembre de 1990. Archivado del original (PDF) el 16 de septiembre de 2021 – vía Vintage Volts.
  • Greenhouse, Steven (26 de marzo de 1986). "La unidad informática Zenith brilla" . The New York Times . Consultado el 31 de marzo de 2022 .
  • Hummel, Robert (21 de julio de 1987). «Zenith presenta un PC de escritorio compacto diseñado para uso doméstico y escolar» . PC Magazine . Vol.  6, n.º  13. Ziff-Davis. pág.  35. ISSN 0888-8507 – vía Google Books. 
  • Lander, Robert (diciembre de 1987). "Eazy Peazy" . Your Computer . Focus Magazines. págs. 34–35 . ISSN 0725-3931 – vía Internet Archive.  
  • Mace, Scott (8 de junio de 1987). "Zenith Eazy PC incluye shell DOS de Microsoft" . InfoWorld . Vol.  9, n.º  23. IDG Communications. pág.  5. ISSN 0199-6649 – vía Google Books. 
  • Perdue, Lewis (28 de septiembre de 1987). «Zenith Eazy PC: Eazy, un nombre inapropiado para una máquina no expandible» . InfoWorld . Vol.  9, n.º  39. ​​IDG Communications. págs. 76-81 . ISSN 0199-6649 – vía Google Books.  
  • Pournelle, Jerry (diciembre de 1987). «El viejo juego de las conchas» (PDF) . Computing at Chaos Manor. Byte . Vol.  12, n.º  14. McGraw-Hill Inc. págs. 199–212 . ISSN 0360-5280 . Archivado del original (PDF) el 16 de octubre de 2022.  
  • Scibilia, Robert (abril de 1988). "Los superclones" . Popular Mechanics . Vol.  165, n.º  4. Hearst Corporation. págs. 65–67 , 134–135 . ISSN 0032-4558 – vía Google Books.  
  • Redactor (2 de junio de 1987). "The Ticker: Coniston sigue buscando a Allegis" . Chicago Sun-Times . pág.  58. ProQuest 257146714 . 
  • Ordenador Zenith Eazy en OldComputers.net
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