Paso de cebra

El origen del término «cebra» es objeto de debate. ^{[ 4 ]} Generalmente se atribuye al diputado británico James Callaghan , quien, en 1948, visitó el Laboratorio de Investigación de Transporte y Carreteras del país , que trabajaba en una nueva idea para pasos de peatones seguros. Al ver un diseño en blanco y negro, se dice que Callaghan comentó que se parecía a una cebra. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Callaghan no se atribuyó la autoría del término. ^{[ 4 ]}

El primer paso de cebra se instaló en Slough High Street, en el Reino Unido , el 31 de octubre de 1951. ^{[ 2 ]} Los pasos de peatones con balizas Belisha se utilizaban en el Reino Unido desde la década de 1930, introducidos originalmente en virtud del artículo 18 de la Ley de Tráfico Vial de 1934. [ ^{8 ] La} baliza Belisha es una señal de paso vertical, todavía obligatoria en los pasos de cebra y en paralelo en el Reino Unido, que recibe su nombre del Ministro de Transporte de 1934, Leslie Hore-Belisha . ^{[ 9 ]}

Sin embargo, con el aumento del tráfico vehicular, la efectividad de los semáforos disminuyó; tanto peatones como conductores ignoraban el cruce. De 1949 a 1951, el entonces llamado Ministerio de Transporte experimentó con diseños para mejorar la visibilidad y aumentar el uso, hasta que se introdujeron las conocidas franjas blancas y negras. ^{[ 10 ]} El paso de cebra se probó en 1000 sitios experimentales en todo el Reino Unido en ese momento. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Las marcas del paso de cebra se atribuyen al físico e ingeniero de tráfico George Charlesworth, quien fue el primer jefe de la sección de tráfico en el Laboratorio de Investigación Vial . ^{[ 9 ]}

En el Reino Unido, es ley que todos los usuarios de la vía, incluidos los automovilistas, cedan el paso a los peatones que hayan cruzado un paso de cebra. Se impone una multa de 100 libras esterlinas y tres puntos de penalización en el permiso de conducir a quienes no cedan el paso en los cruces. Esta sanción ha sido criticada por su indulgencia en comparación con otros países que imponen multas de hasta 2000 libras esterlinas. ^{[ 16 ]} Sin embargo, por no ceder el paso en un paso de cebra controlado por un agente de tráfico escolar (conocido comúnmente como «hombre/mujer de la lollipop»), la multa asciende a 1000 libras esterlinas y un mínimo de tres puntos en el permiso de conducir, con la posibilidad incluso de la retirada del permiso . ^{[ 17 ]} En el Reino Unido, los automovilistas deben detenerse ante un agente de tráfico escolar, incluso cuando no se trata de un paso de peatones. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En el Reino Unido, los agentes de tráfico escolar ( conocidos como "hombres o mujeres") suelen estar presentes en los pasos de cebra cercanos a las escuelas, en las horas de entrada y salida de los alumnos. Su apodo, muy extendido, surgió por la señal de advertencia que muestran al detener el tráfico: se trata de un gran disco redondo sobre un palo largo, que recuerda a una piruleta gigante, aunque originalmente eran de forma cuadrada.

En Alemania , Escandinavia y la mayoría de los demás países europeos, los peatones tienen prioridad de paso si aún se encuentran en la acera pero están a punto de cruzar la calle.

En Suiza, las franjas amarillas se utilizan para los pasos de peatones. Sin embargo, a diferencia del paso de peatones con franjas amarillas en el Reino Unido, los ciclistas deben bajarse de la bicicleta para cruzar.

En Portugal, las franjas blancas se utilizan para los pasos de peatones regulares y permanentes, mientras que las franjas amarillas se utilizan para los pasos temporales, que se colocan en obras donde el paso original ha sido obstruido. Las carreteras más nuevas se están equipando con pasos de cebra rojos y blancos para aumentar la seguridad y la visibilidad de los peatones.

En Líbano , los pasos de peatones con líneas discontinuas son el tipo de paso de peatones preferido, aunque existen muchas otras variantes. Los pasos de cebra se pintan principalmente en intersecciones con semáforos y rotondas . También se utilizan ampliamente en zonas escolares e intersecciones con señales de stop . Proporcionan prioridad y derecho de paso a los peatones en cualquier circunstancia.

En Norteamérica , los cruces peatonales se denominan casi exclusivamente pasos de peatones, pero según el estilo de señalización, pueden tener diferentes nombres. Si bien en Estados Unidos existen los pasos de cebra, el término se usa para describir un tipo de paso de peatones diagonal con dos líneas paralelas pintadas sobre las franjas, similar pero no idéntico al estilo de escalera. En cambio, los pasos de cebra se denominan "pasos de peatones continentales" y son el estilo preferido en muchos estados debido a su mayor visibilidad en comparación con otros estilos de señalización. En la mayor parte de Canadá , las líneas paralelas estándar son el estilo de paso de peatones preferido, excepto en Toronto , donde se utilizan ampliamente las marcas de cebra.

En Nueva Zelanda , los automovilistas deben ceder el paso a los peatones. Los peatones que deseen cruzar la calle a menos de 20 m (66 pies) de un paso de peatones (incluidos los pasos de cebra) deben utilizar dicho paso. ^{[ 20 ]}  

En Australia , los pasos de cebra elevados a veces se denominan pasos de wombat. ^{[ 21 ]}

La ciudad de A Coruña, en Galicia , España , ha optado por colocar manchas en lugar de rayas en un paso de peatones, que recuerdan a una vaca frisona en vez de una cebra. El motivo de esta elección es reconocer la importancia del animal para la agricultura de la región. ^{[ 23 ]}

El paso de peatones tipo tigre es una variante utilizada en Hong Kong y el Reino Unido . Está pintado de amarillo y negro. En el Reino Unido, permite a los ciclistas cruzar en una zona central de la carretera sin bajarse de la bicicleta y obliga a los automovilistas a ceder el paso tanto a ciclistas como a peatones. ^{[ 24 ]}

Varios países han experimentado con pasos de cebra "tridimensionales" basados ​​en una ilusión óptica . Las franjas blancas del paso de cebra parecen flotar sobre el suelo como si fueran una barrera física. Aunque su objetivo es mejorar la seguridad de los peatones, también se han vuelto populares entre los turistas que disfrutan fotografiándose al cruzarlos, dando la impresión de que flotan sobre el suelo. Estos pasos de cebra se pueden encontrar en Australia, Islandia, Malasia, India, Nueva Zelanda y Estados Unidos. ^{[ 25 ]}

Los pasos de peatones pueden combinarse con reductores de velocidad (es decir, tramos de carretera elevados diseñados para disminuir físicamente la velocidad del tráfico ) como medida de seguridad adicional.

Un paso de cebra situado justo enfrente de la Embajada rusa en Helsinki fue pintado en el verano de 2013 con los colores del arcoíris para protestar contra la política del gobierno ruso hacia las personas lesbianas y gais, siendo el arcoíris un símbolo de la cultura LGBT . ^{[ 26 ]}

También se ha realizado una protesta similar en un paso de cebra cerca de la Embajada de Rusia en Estocolmo , Suecia. ^{[ 27 ]}

En 2018, en París, las autoridades decidieron pintar algunos cruces con bordes arcoíris para el Orgullo ; se suponía que serían temporales, pero después de actos de vandalismo homófobo, el municipio declaró que las franjas arcoíris permanecerían de forma permanente. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

• Cummins, Gerald (14 de abril de 2023). "La historia de la seguridad vial" . Drive and Stay Alive. Archivado del original el 8 de agosto de 2023. Recuperado el 8 de agosto de 2023 .
• Parker, Mike (16 de octubre de 2013). "La historia de las señales de tráfico británicas" . The Daily Telegraph . Reino Unido. Archivado del original el 8 de agosto de 2023. Recuperado el 8 de agosto de 2023 .