Tú me conoces Al

You Know Me Al es un libro de Ring Lardner , ^{[ 1 ]} y posteriormente una tira cómica sindicada a nivel nacional escrita por Lardner y dibujada por Will B. Johnstone y Dick Dorgan. ^{[ 2 ]} El libro consta de historias que fueron escritas como cartas de un jugador de béisbol profesional, Jack Keefe, a su amigo Al Blanchard en su ciudad natal de Bedford, Indiana .

Jack Keefe es un paleto testarudo, crédulo, tacaño, ingenuo, egocéntrico, egocéntrico y sin educación, pero tiene un brazo de lanzador potente. Comienza el libro como jugador de ligas menores en Terre Haute, Indiana , quien es aceptado por las Grandes Ligas para lanzar con los Chicago White Sox , alrededor de 1913. En sus cartas, apenas legibles, a su amigo Al, detalla sus primeras experiencias en las Grandes Ligas, que terminan en desastre, ya que lanza mal y es enviado de nuevo a las ligas menores. Más tarde, es aceptado nuevamente por las Grandes Ligas, donde logra cierto éxito como lanzador , pero casi todos los que conoce se aprovechan de él.

Gran parte del humor del libro reside en la jactancia y la ingenuidad de Jack, y en su absoluta incapacidad para reconocer cuándo lo manipulan o engañan. En uno de los muchos ejemplos de esto, el dueño de los White Sox, Charles Comiskey, engaña repetidamente a Keefe durante las negociaciones contractuales, pero aun así lo convence de que está consiguiendo un buen trato. Otros personajes también manipulan a Keefe con frecuencia para que haga lo que ellos quieren; entre los personajes principales, solo Al, que siempre está fuera de escena, parece ser completamente honesto y leal a Jack. (El entrenador Kid Gleason también parece ser honorable con Jack, aunque no duda en engañarlo cuando, en última instancia, es por su propio bien).

Casi todos los personajes de béisbol con los que Jack interactúa, ya sean dueños de equipos, entrenadores o jugadores, fueron personas reales. Entre las figuras destacadas del béisbol que aparecen en la novela se encuentran Comiskey, Gleason (quien constantemente se burla de Jack por su peso y su falta de conocimientos beisbolísticos), los jugadores rivales Christy Mathewson y Ty Cobb , y muchos de los compañeros de equipo de Jack en los White Sox. El único personaje de béisbol completamente ficticio es el lanzador zurdo Allen. Allen es un compañero de equipo que no le cae especialmente bien a Jack. Allen finalmente le presenta a Jack a su cuñada Florence ("Florrie").

Tras breves y semidesastrosos compromisos con otras dos mujeres (Hazel y Violet), Jack finalmente se casa con Florrie. Florrie disfruta de una vida de lujos gracias al sueldo de Jack en Chicago y se niega a regresar a Bedford durante la temporada baja, lo que genera tensión entre ambos. Para ahorrar dinero, Allen y su esposa se mudan con Jack y Florrie, lo que empeora aún más las cosas. Jack y Florrie se separan temporalmente, pero se reconcilian meses después y poco después tienen un hijo llamado Allen, a quien Jack llama Pequeño Al. Florrie supone que el niño lleva el nombre de su cuñado, pero Jack escribe que en realidad se llama así por su viejo amigo Al de Bedford. El matrimonio de Jack y Florrie sigue siendo tenso incluso después del nacimiento de Pequeño Al. Jack parece completamente ajeno a la ambigüedad de su paternidad sobre Pequeño Al (nacido ocho meses después de su apresurado matrimonio con Florrie).

Jack, en realidad, tiene un desempeño bastante bueno como lanzador de las Grandes Ligas; en un momento dado, su récord es de 10 victorias y 6 derrotas. (Normalmente, Jack se atribuye todo el mérito de las diez victorias, pero culpa a sus compañeros de las seis derrotas). Sin embargo, la ingenuidad de Jack y su casi total egocentrismo lo meten en numerosos aprietos y situaciones cómicas a lo largo de las seis historias interconectadas de la novela. El libro termina con Jack y sus compañeros a punto de emprender un viaje a Japón para una exhibición de béisbol.

Lardner fue un cronista deportivo que se mudó a Chicago en 1907, donde cubrió a los equipos de béisbol Cubs y White Sox para varios periódicos de la ciudad, sobre todo el Chicago Tribune . ^{[ 3 ]} Utilizó sus experiencias como cronista de béisbol para su primera obra de ficción publicada, "A Busher's Letters Home", para el Saturday Evening Post en 1914. Según la introducción del libro Ring Around the Bases: the Complete Baseball Stories of Ring Lardner , editado por Matthew J. Bruccoli , el Post publicó nueve de las historias de béisbol de Lardner durante 1914, seis de las cuales conformaban You Know Me Al , publicado por George H. Doran Company en 1916. ^{[ 4 ]}

Según Bruccoli, «A pesar de la difusión que tuvieron los relatos de Lardner en revistas —el Saturday Evening Post tenía una tirada semanal de 2.000.000 de ejemplares cuando escribía para ella—, no logró alcanzar un gran número de lectores de libros. You Know Me Al solo requirió una edición en 1916 y no se reimprimió hasta 1925 como parte del programa de Scribner para lanzar a Lardner como escritor de renombre». ^{[ 4 ]}

You Know Me Al forma parte de una serie más larga de historias sobre Jack Keefe (también conocido como "The Busher"). Lardner publicó un total de 26 historias de "busher", que presentaban las cartas ficticias de Keefe a Al, entre 1914 y 1919 en el Post .

Los relatos del 1 al 6 (todos publicados en 1914) se recopilaron en el libro You Know Me Al . La historia transcurre en un periodo de poco más de dos años, desde finales de 1912 hasta finales de 1914.

Los relatos 7 al 11 (todos publicados en 1915) detallan la vuelta al mundo (participando en juegos de exhibición) de Jack y sus compañeros de los White Sox, y su regreso a casa. Los relatos se desarrollan durante la temporada baja entre 1914 y 1915; en la vida real, los White Sox y los Giants realizaron una gira mundial entre 1913 y 1914. Estos relatos nunca se han reimpreso ni recopilado en ningún formato.

Lardner utilizó al personaje en un anuncio para comprar bonos de guerra que apareció en el Chicago Tribune el 22 de octubre de 1917. Se titulaba "Un buen consejo para nuestro amigo Al".

Tras un paréntesis de tres años, las historias de Jack Keefe volvieron a publicarse. Las historias del 12 al 15 (todas publicadas en 1918, pero ambientadas en 1917) detallan el ingreso de Jack en el ejército debido a la Primera Guerra Mundial y su entrenamiento mientras aún se encontraba en Estados Unidos. La historia 12 («Llamada para el Sr. Keefe») establece algunos elementos importantes del contexto, incluido el hecho de que Jack fue reclutado en contra de su voluntad, aunque más tarde afirmaría que se había ofrecido voluntario. A pesar de esto, solo las historias del 13 al 15 se recopilaron en Treat 'Em Rough (1918). Sin embargo, la historia 12 se incluyó en una colección póstuma de historias de béisbol de Lardner de 1992, «Ring Around the Bases». Los relatos del 16 al 21 (publicados entre 1918 y 1919, ambientados en 1918) se recopilaron en The Real Dope (1919) y detallaban las desventuras poco gloriosas del cabo Jack Keefe (incluida su degradación a soldado raso) como soldado en Francia durante la Primera Guerra Mundial.

El último conjunto de historias (22-26, todas de 1919) detalla el regreso de Jack al béisbol como miembro de los Chicago White Sox de 1919 , un equipo que se haría tristemente célebre por amañar la Serie Mundial de 1919. Aunque Jack no está exento de ciertas intrigas (bastante obvias) para intentar obtener un mejor salario del dueño de los White Sox, Charles Comiskey , no forma parte del plan de amaño de la serie, que no se menciona en las historias (todas transcurren antes de la Serie Mundial). En los momentos finales de la última historia, Jack es traspasado a los Philadelphia A's antes del final de la temporada, y las historias terminan antes de que se juegue la Serie Mundial. La última historia de Jack Keefe, "The Busher Pulls a Mays", se publicó solo nueve días después de que concluyera la Serie Mundial de 1919.

1. Cartas de un Busher a su familia (7 de marzo de 1914)
2. El regreso de Busher (23 de mayo de 1914)
3. La luna de miel de Busher (11 de julio de 1914)
4. Un nuevo leñador irrumpe en escena (12 de septiembre de 1914)
5. El hijo del Busher (3 de octubre de 1914)
6. El Busher se marcha (7 de noviembre de 1914)
7. El arquero en el extranjero: Parte 1 de 4 (20 de marzo de 1915)
8. El Busher en el extranjero: Parte 2 de 4 (10 de abril de 1915)
9. El arquero en el extranjero: Parte 3 de 4 (8 de mayo de 1915)
10. El Busher en el extranjero: Parte 4 de 4 (15 de mayo de 1915)
11. La bienvenida a casa de los Busher (5 de junio de 1915)
12. Llamada para el Sr. Keefe (9 de marzo de 1918)
13. Jack el asesino del káiser (23 de marzo de 1918)
14. Castigo corporal (13 de abril de 1918)
15. Purls before Swine (8 de junio de 1918)
16. Y soplarán muchos vientos tempestuosos (6 de julio de 1918)
17. Soldado Valentine (3 de agosto de 1918)
18. Estrategia y tragedia (31 de agosto de 1918)
19. Condecorado (26 de octubre de 1918)
20. Sammy Boy (21 de diciembre de 1918)
21. Simple Simon (25 de enero de 1919)
22. Busher se reengancha (19 de abril de 1919)
23. La batalla de Texas (24 de mayo de 1919)
24. Llegó Ruth (26 de julio de 1919)
25. El noviazgo de T. Dorgan (6 de septiembre de 1919)
26. Busher hace lo mismo que Mays (18 de octubre de 1919)

Según Bruccoli, «el Post y sus lectores querían todas las historias de Busher que Lardner pudiera ofrecer. Más de las que él quería escribir, pues estaba cansado del personaje y de las exigencias de la forma epistolar  ... Después de dejar de escribir sobre Keefe, Lardner, a regañadientes, proporcionó continuidad para una tira cómica sindicada, You Know Me Al, de 1922 a 1925», ^{[ 4 ]} distribuida por el Bell Syndicate , para el cual Lardner también trabajaba como guionista. ^{[ 5 ]}

Lardner escribió la continuidad de más de 700 de las tiras cómicas sindicadas de You Know Me Al , pero, al igual que con sus historias de "Busher", pronto se cansó de ello y dejó de escribir la continuidad en enero de 1925. Según la introducción de Richard Layman a la colección de tiras Harvest, Lardner siguió recibiendo crédito en la tira hasta septiembre de 1925, "pero es evidente que trabajó muy poco por adelantado y después del primero de febrero las ideas son de otra persona". ^{[ 5 ]}

• Historias de Jack Keefe enStandard Ebooks
• Me conoces, Al en el Archivo de Internet
• Audiolibro de dominio público " You Know Me Al" en LibriVox.