Niño Gleason

William Jethro " Kid " Gleason (26 de octubre de 1866 - 2 de enero de 1933) fue un jugador y mánager estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) . Gleason dirigió a los Chicago White Sox desde 1919 hasta 1923. Su primera temporada como mánager de las Grandes Ligas fue notable por la participación de su equipo en la Serie Mundial y el posterior escándalo de los Black Sox , aunque Gleason no parece haber estado involucrado en dicho escándalo. Tras dejar los White Sox, Gleason formó parte del cuerpo técnico de los Philadelphia Athletics hasta 1931.

Gleason nació en Camden, Nueva Jersey . Recibió el apodo de "Niño" desde pequeño, no solo por su baja estatura (solo medía 1,70 m y pesaba 70 kg) ^{[ 1 ]} sino también por su naturaleza enérgica y juvenil. Su familia se mudó más tarde a las montañas Pocono , en el noreste de Pensilvania, donde su padre trabajaba como minero de carbón. ^{[ 1 ]}

Gleason jugó dos temporadas en las ligas menores del norte de Pensilvania. En 1886, con Williamsport de la Liga Estatal de Pensilvania, bateó .355 y robó 20 bases en 36 juegos. ^{[ 2 ]} Gleason debutó como lanzador con los Philadelphia Quakers el 20 de abril de 1888, después de impresionar al mánager del Salón de la Fama Harry Wright durante un juego de exhibición contra la Universidad de Pensilvania . ^{[ 1 ]} Después de disfrutar de un éxito mixto como lanzador en 1888 y 1889, Gleason optó por permanecer en la Liga Nacional bajo Wright en lugar de pasar a la Liga de Jugadores establecida en 1890. ^{[ 1 ]} Su temporada de 1890 fue la mejor como lanzador, con 38 victorias, una efectividad de 2.63, 54 juegos completos y 506 entradas lanzadas. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Gleason fue vendido a los St. Louis Browns para la temporada de 1892, donde jugó durante dos temporadas y media como lanzador abridor y jardinero suplente. Con St. Louis, jugó como jardinero, primera base, segunda base y campocorto, y bateó .235. ^{[ 1 ]}

Después de ser enviado a los Baltimore Orioles a mitad de la temporada de 1894, Gleason lanzó eficazmente en 20 aperturas y también bateó .349, ayudando a Baltimore a ganar el banderín de la Liga Nacional. ^{[ 1 ]} A principios de la temporada de 1895, el mánager Ned Hanlon cambió a Gleason a la segunda base de tiempo completo, donde bateó bien pero fildeó mal ese año. Baltimore repitió como campeón de la Liga Nacional, pero Hanlon traspasó a Gleason en la temporada baja a los New York Giants . ^{[ 1 ]}

En Nueva York, Gleason jugó cinco temporadas como segunda base titular, con un respetable promedio de bateo de .271, pero con poca potencia. ^{[ 3 ]} Fue capitán del equipo y, en esa función, pudo haber inventado la base por bolas intencional durante un partido de 1897 al aconsejar a su lanzador que le diera base por bolas a un bateador fuerte para enfrentar a uno más débil. ^{[ 1 ]} Gleason también alcanzó fama local el 26 de abril de 1900 por ayudar a los bomberos de Nueva York a rescatar a los residentes de un incendio en un apartamento. ^{[ 1 ]}

Gleason se unió a la nueva Liga Americana en 1901, siendo titular en la segunda base durante dos años con los Detroit Tigers . ^{[ 3 ]} De 1903 a 1908, regresó a Filadelfia y bateó .250 durante ese período; lideró la Liga Nacional en toques de sacrificio en 1904 y 1905. ^{[ 3 ]}

Gleason acumuló un promedio de bateo de .261 en su carrera . Se retiró como jugador después de la temporada de 1908 a la edad de 42 años, habiendo participado en solo dos juegos con los Phillies ese año. Sin embargo, cuatro años después, Gleason regresaría inesperadamente a las Grandes Ligas como jugador, y sus dos turnos al bate en un juego como segunda base con los White Sox en 1912 lo convirtieron en uno de los únicos 29 jugadores de la MLB que jugaron en cuatro décadas diferentes.

Gleason lideró la liga en outs y asistencias tres veces cada una, aunque también lideró en errores cuatro veces. Ocupa el séptimo lugar histórico en errores como segunda base. ^{[ 3 ]}

Gleason comenzó su carrera como entrenador en 1908 con los Phillies como jugador-entrenador. Los Phillies lo despidieron incondicionalmente el 12 de abril de 1910, antes del Día Inaugural. En ese momento, el Philadelphia Inquirer lo calificó como "uno de los jugadores más populares que jamás haya vestido el uniforme de Filadelfia". ^{[ 4 ]}

Después de estar inactivo en 1910 y 1911, Gleason se unió a los Chicago White Sox en 1912, donde hizo una aparición como jugador y se convirtió en entrenador bajo la dirección del mánager Jimmy Callahan . ^{[ 1 ]}

Gleason se convirtió en mánager de los White Sox el 31 de diciembre de 1918, tras el despido de Pants Rowland . En su primera temporada, el equipo ganó el banderín, pero perdió la Serie Mundial contra los Cincinnati Reds , lo que dio lugar a acusaciones de que los White Sox habían recibido dinero de apostadores para dejarse ganar la Serie. El escándalo resultante provocó la expulsión de por vida del béisbol para ocho jugadores de los White Sox. Sin embargo, Gleason no estuvo involucrado en las apuestas, y algunas fuentes señalaron que fue uno de los que alertaron al propietario de los White Sox, Charles Comiskey, sobre el amaño. Aunque se sintió traicionado y decepcionado por su equipo de 1919, continuó dirigiendo a los White Sox hasta la temporada de 1923.

Después de irse en 1923, Gleason pasó en 1926 a ser entrenador bajo la dirección del mánager Connie Mack con los Philadelphia Athletics hasta que se retiró después de la temporada de 1931. ^{[ 1 ]} Como entrenador, Gleason ganó dos campeonatos de la Serie Mundial con los Athletics, en 1929 y 1930 .

Gleason falleció en 1933, a los 66 años, en Filadelfia , debido a una dolencia cardíaca . A su funeral asistieron aproximadamente 5000 personas, entre ellas figuras destacadas del béisbol como el comisionado Kenesaw Mountain Landis y el legendario mánager John McGraw . Está enterrado en el cementerio Northwood de Filadelfia . ^{[ 1 ]}

Gleason ha sido mencionado en la cultura popular en varios libros, y es un personaje secundario destacado en la novela de Ring Lardner de 1916, You Know Me Al . Es interpretado por el actor John Mahoney en la película de 1988 Eight Men Out , basada en el libro homónimo de Eliot Asinof .

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