Yootha Joyce

Yootha Joyce Needham (20 de agosto de 1927 - 24 de agosto de 1980), conocida como Yootha Joyce , fue una actriz inglesa mejor conocida por interpretar a Mildred Roper junto a Brian Murphy en la comedia Man About the House (1973-1976) y su spin-off George and Mildred (1976-1979). ^{[1] [2]}

Yootha Joyce Needham nació en Wandsworth , Londres, hija única de dos músicos: Percival "Hurst" Needham, un cantante, y Jessie Maud (de soltera Revitt), una concertista de piano. ^{[3] [4]} Recibió el nombre de "Yootha" en honor a una bailarina neozelandesa de la compañía de gira de su padre, un nombre que más tarde diría que "detestaba y odiaba". ^[5] La biografía de Joyce afirma que su madre, que estaba muy embarazada, salió a caminar por Wandsworth Common durante un intervalo de una de las actuaciones de su marido y comenzó a sentir contracciones ; mientras buscaba una casa para llamar a una ambulancia, se encontró con un asilo de ancianos donde dio a luz. ^[3]

La familia vivía en un sótano en Bennerley Road, Wandsworth, aunque Joyce pasó mucho tiempo viviendo con su abuela materna, Jessie Rebecca Revitt, mientras sus padres estaban de gira. ^[3] Inicialmente educada en la Battersea Central Co-educational School, Joyce fue evacuada al comienzo de la Segunda Guerra Mundial a Petersfield , Hampshire , donde asistió a la Petersfield County High School for Girls. Aunque Joyce dijo más tarde que "odiaba" su tiempo en Petersfield, ella y las otras mujeres evacuadas de Battersea usaban el salón de la iglesia local allí para actuar, bailar y cantar. ^[3] Cuando Joyce regresó a Londres en 1941, sus padres residían en Gladstone Road en Croydon , acompañados por su abuela. Completó su educación en Croydon High School .

La familia de Joyce no la apoyaba en su carrera. No sabía cantar ni tocar el piano como sus padres, quienes afirmaban que "no era muy buena en nada"; sin embargo, inspirada por sus actuaciones en Petersfield, Joyce se decidió a "romper la tradición familiar [...] y convertirse en una actriz dramática". ^[3] A pesar del desdén de sus padres, ^[3] Joyce audicionó con éxito para un lugar en la Royal Academy of Dramatic Art (RADA), comenzando en septiembre de 1944, junto a Roger Moore . Su primera actuación fue interpretando a Lydia Bennet en una producción de Orgullo y prejuicio .

Sin dejarse intimidar por las palabras de su director de que "no tenía nada que ofrecer a la profesión", Joyce comenzó a trabajar como asistente de dirección de escena en The Grand en Croydon durante las vacaciones de verano y se unió a una compañía de repertorio donde protagonizó producciones como Escape Me Never y Autumn Crocus . ^[3] Al regresar a la RADA en septiembre de 1945, Joyce eliminó el "Needham" de su nombre y comenzó a usar el nombre artístico "Yootha Joyce" diciendo que "parecía menos complicado... estar atascada con Yootha es suficiente". ^[3] Joyce dejó la RADA a principios de 1946, considerándola excesivamente estricta y poco alentadora. ^[6]

Tras su salida de la RADA, Joyce realizó una gira por el Reino Unido con muchos grupos de teatro de repertorio , incluidos los Harry Kendall Players, los Reginald Salberg Players, los Jack Rose Players y los Harry Hanson Players, y recibió muchas críticas positivas por sus actuaciones. ^[3] En 1955, tras un período de sequía laboral, Joyce solicitó trabajo en otro grupo de repertorio con sede en el King's Theatre de Gainsborough , Lincolnshire, en una producción titulada The Call of the Flesh . El productor, Glynn Edwards, aceptó su audición y los dos se hicieron buenos amigos y, más tarde, amantes. ^[3] Durante la gira por el Reino Unido con The Call of the Flesh, la obra fue anunciada como "atrevida", "desnuda", "cruda" y "apasionante" y fue un gran éxito. La directora de teatro Joan Littlewood estaba entre el público en una de las funciones y quedó tan impresionada que le pidió a Edwards que se uniera a su taller de teatro en el Theatre Royal, Stratford East . ^[3]

En 1956, Joyce y Edwards se mudaron juntos y alquilaron un piso en Hampstead . Durante una de las producciones de Littlewood, Littlewood comenzó a buscar más papeles femeninos y Edwards sugirió a Joyce. Ella se unió a la producción y se convirtió en miembro del Theatre Workshop junto con otros contemporáneos, incluidos Barbara Windsor , Murray Melvin , Victor Spinetti , Bob Grant , Stephen Lewis y Brian Murphy . ^[3] Joyce se casó con Edwards el 8 de diciembre de 1956. Le confesó a Edwards que su mayor miedo era quedarse sin trabajo y que pensaba que cada trabajo que tuviera sería el último. ^[3] Aunque apareció en una gran cantidad de producciones de Littlewood, Joyce saltó a la fama por primera vez en Fings Ain't Wot They Used T'Be .  ^[7] Joyce hizo su primera aparición en televisión en 1962 en un episodio de Brothers in Law , una comedia sobre un joven abogado, junto a un joven Richard Briers , y luego hizo su debut cinematográfico en la película de Littlewood Sparrows Can't Sing (1963). Joyce y Edwards se divorciaron en 1969, pero siguieron siendo amigos cercanos, hasta el punto de que ella solía consolarlo después de que sus relaciones posteriores se rompieran. ^[8]

En los años 1960 y 1970, Joyce se convirtió en un rostro familiar en muchos papeles únicos en comedias de situación y papeles secundarios en películas, siendo su primer papel recurrente principal el de Miss Argyll, novia frustrada de la estrella Milo O'Shea , en tres temporadas de Me Mammy (1968-71); la mayoría de los episodios de esa serie se han perdido. Antes de eso, interpretó un cameo en The Pumpkin Eater (1964) de Jack Clayton como una joven psicótica junto a Anne Bancroft , ofreciendo una actuación que ha sido llamada una de las "mejores miniaturas de actuación en pantalla que uno podría esperar ver". ^[9] También tuvo un papel destacado (como la descarada ama de llaves Mrs Quayle) en la siguiente película de Clayton Our Mother's House (1967), un drama oscuro protagonizado por Dirk Bogarde , que trataba sobre un grupo de niños pequeños que ocultan la muerte de su madre soltera para evitar ser separados. También apareció en la película de terror de Hammer Fanatic (1965) como villana. Joyce utilizó su talento para interpretar villanos en series de televisión como El Santo , Los Vengadores y Jason King .

Su talento para la comedia también se utilizó con buenos resultados en programas como Steptoe and Son y On the Buses . Hizo apariciones en las películas Catch Us If You Can (1965), A Man for All Seasons (1966) y Charlie Bubbles (1967), así como en las películas derivadas de televisión Nearest and Dearest (1972), Never Mind the Quality Feel the Width (1973) y Steptoe and Son Ride Again (1973). También apareció como la clienta Sra. Scully en el episodio piloto de Open All Hours (1973).

No fue hasta 1973 que Joyce adquirió un papel protagónico, cuando fue elegida como Mildred Roper, la mujer hambrienta de hombres del propietario George, en la comedia Man About the House . Esta serie, protagonizada por Richard O'Sullivan , Paula Wilcox , Sally Thomsett y Brian Murphy como George Roper, se mantuvo en emisión hasta 1976, y su narrativa cómica se basó en dos mujeres jóvenes y un hombre joven que comparten el piso de arriba de los Roper. ^[2]

Cuando la serie terminó, se escribió un spin-off que presentaba a los Ropers: George y Mildred , que se emitió por primera vez en 1976. La pareja fue vista mudándose de la casa de Londres en Myddleton Terrace en el programa anterior, a una propiedad suburbana más nueva en Peacock Crescent, Hampton Wick . Gran parte de la nueva serie se centró en el deseo de Mildred de mejorar en su nuevo entorno, pero siempre siendo frustrada, generalmente sin saberlo, por el deseo ineficaz de su esposo de una vida tranquila.

Joyce se vio afectada por su alcoholismo a largo plazo . ^[10]

Su último trabajo fue una versión cinematográfica de George and Mildred (1980). En medio de la creciente preocupación por su salud, fue ingresada en el hospital en el verano de 1980. Joyce murió en el hospital por insuficiencia hepática cuatro días después de su 53 cumpleaños, el 24 de agosto de 1980. Su coprotagonista y buen amigo Brian Murphy estaba a su lado. ^[11] El funeral de Joyce tuvo lugar el 3 de septiembre de 1980 en el Crematorio de Golders Green , donde fue incinerada. ^[12] Sus cenizas fueron esparcidas en el césped de azafrán en los terrenos del crematorio. ^[3]

En la investigación sobre la muerte de Joyce, se reveló que había estado bebiendo hasta media botella de brandy al día durante diez años y recientemente mucho más, ^[13] y que, en palabras de su abogado Mario Uziell-Hamilton, se había convertido en una víctima de su propio éxito y temía la idea de ser encasillada como Mildred Roper. ^{[14] [2]} El patólogo afirmó que el hígado de Joyce tenía el doble del tamaño normal y que su corazón y pulmones también habían sufrido debido a su bebida; la causa de la muerte de Joyce fue cirrosis portal del hígado . ^[13] La biografía de Joyce implica que recurrió a la bebida para calmar sus nervios, particularmente después de su divorcio y las posteriores relaciones fallidas, la soledad, el encasillamiento, la falta de otro trabajo y la falta de privacidad debido a la popularidad de Mildred Roper, y se había deprimido .

Joyce apareció póstumamente en su última actuación televisiva grabada, haciendo un dueto con Max Bygraves en su programa de variedades Max cantando la canción " For All We Know We May Never Meet Again ". El episodio se emitió el 14 de enero de 1981. El actor y comediante Kenneth Williams escribió en su diario sobre la actuación que "parecía que estaba llorando... cuando se levantó [y salió del set] uno tenía la sensación de que nunca tenía la intención de regresar". ^[15] También la mencionó en una entrada posterior en su diario (9 de abril de 1988, solo días antes de su propia muerte) que "había una ruptura en su voz cuando llegó a [la línea] mañana puede que nunca llegue... era una dama que hizo feliz a tanta gente y una dama que nunca se quejó". ^[16]

En 1986, The Smiths usó una imagen de Joyce en la portada de su sencillo lanzado en el Reino Unido " Ask " y el lanzamiento alemán de " Some Girls Are Bigger Than Others ", agregándola así a lo que se convertiría en un conjunto significativo de lanzamientos musicales, hechos icónicos por su diseño (otras "estrellas de portada" de The Smiths incluyeron a Truman Capote , Terence Stamp , Elvis Presley , Pat Phoenix , Viv Nicholson , Billie Whitelaw y Shelagh Delaney ). ^[17]

En octubre de 2001, ITV transmitió un documental homenaje titulado The Unforgettable Yootha Joyce , en el que aparecían Glynn Edwards, así como muchos de sus compañeros de reparto y amigos, entre ellos Sally Thomsett , Brian Murphy , Nicholas Bond-Owen y Norman Eshley , hablando sobre recuerdos y sus relaciones con Joyce. ^[18]

En 2014, Paul Curran escribió una biografía titulada Dear Yootha... The Life of Yootha Joyce (Querida Yootha... La vida de Yootha Joyce) , a la que contribuyeron quienes la conocieron y trabajaron con ella, entre ellos Glynn Edwards, Murray Melvin y Barbara Windsor . Curran también publicó The Yootha Joyce Scrapbook, que contiene fotografías raras e inéditas que detallan acontecimientos de la vida de Joyce, en 2015, y publicó un tercer libro titulado Yootha Joyce: Pieces of a Life (Yootha Joyce: piezas de una vida ) en 2021.

En 2019, Caroline Burns-Cooke representó una obra unipersonal que representa la vida de Joyce, titulada Testament of Yootha , en el Festival Fringe de Edimburgo . ^[19]

• Yootha Joyce en IMDb