Pat Phoenix

Patricia Phoenix (nacida Patricia Frederica Manfield ; 26 de noviembre de 1923 – 17 de septiembre de 1986) ^{[ 1 ]} fue una actriz inglesa que se convirtió en uno de los primeros símbolos sexuales de la televisión británica gracias a su papel de Elsie Tanner , miembro del reparto original de Coronation Street , un papel que interpretó desde su primer episodio en 1960 hasta 1973, y de nuevo desde 1976 hasta que dejó el papel en 1984. En Elsie Tanner, se le atribuye la creación de uno de los personajes más famosos de la historia de las telenovelas británicas.

Phoenix nació en el Hospital St. Mary's de Fallowfield , Lancashire , hija de Annie ( de soltera Noonan), originaria del condado de Galway , Irlanda, y de Thomas "Tom" Manfield. Phoenix también afirmó haber nacido en Galway, aunque más tarde declaró que simplemente estaba confirmando algo que su anciana madre ya había dicho a la prensa.

Cuando Phoenix tenía ocho años, su padre sufrió un accidente de coche. En el juicio se reveló que su matrimonio era bígamo, ya que nunca se había divorciado de su primera esposa, que vivía a varios kilómetros de distancia y a quien había estado pagando una pensión alimenticia durante muchos años. Más tarde, describió este periodo de su vida como una pesadilla, diciendo: «Perdí mi mundo seguro, estable y normal». Su madre se casó posteriormente con Richard Pilkington.

Phoenix asistió a la escuela Fallowfield Central. De niña, cultivó ambiciones teatrales, apareciendo regularmente en la radio en el programa infantil "Children's Hour" a los 11 años, tras haber presentado un monólogo . Después de terminar la escuela, trabajó como archivista en el departamento de facturación eléctrica de la Corporación de Manchester , y participaba en obras de teatro amateur en su tiempo libre. Se unió al Arts Theatre de Manchester y a otras compañías de repertorio del norte de Inglaterra . ^{[ 2 ]}

La gran oportunidad de Phoenix llegó en 1948, cuando interpretó a la esposa de Sandy Powell en la película de Mancunian Film Studios Cup-tie Honeymoon , seguida de una temporada de verano en Blackpool con Thora Hird en el espectáculo Happy Days . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La exposición la llevó a un trabajo más serio con el Theatre Workshop de Joan Littlewood en el Theatre Royal, Stratford East . ^{[ 2 ]} También trabajó como escritora para el ventrílocuo Terry Hall y el comediante Harry Worth . Le siguieron algunos trabajos cinematográficos poco destacados en Blood of the Vampire (1958) y Jack the Ripper (1959) y en 1960, regresó a Manchester con su ambición prácticamente agotada.

La suerte de Phoenix mejoró cuando obtuvo su papel más conocido como Elsie Tanner , la divorciada despreocupada que vivía en el número 11 de Coronation Street . Para entonces, había cambiado su nombre de Pilkington a Phoenix, en honor al ave mitológica que resurgió de las cenizas . Participó en el programa desde 1960 hasta 1973 y nuevamente desde 1976 hasta 1984. Su personaje se hizo famoso por su cabello rojo fuego y fue descrito por el Primer Ministro James Callaghan como "lo más sexy de la televisión". ^{[ 5 ]} Durante sus períodos de ausencia de la serie, fracasó en sus intentos de encontrar papeles alternativos adecuados. Abandonó la serie definitivamente en enero de 1984, después de haber filmado sus últimas escenas durante noviembre de 1983, el día de su 60 cumpleaños. En la historia, su personaje se mudó a Portugal para reencontrarse con un antiguo amor hasta 2004, cuando el personaje murió en un accidente automovilístico (fuera de pantalla). ^{[ 6 ]}

El perfil de Phoenix le valió un papel en la película británica The L-Shaped Room (1962) en la que interpretó a una prostituta y en la que también apareció su futuro esposo Anthony Booth en un pequeño papel. ^{[ 7 ]} Fue el tema de This Is Your Life en 1972 cuando fue sorprendida por Eamonn Andrews en el set de Coronation Street . ^{[ 8 ]} . Después de su salida definitiva de Coronation Street , apareció en una obra de televisión de un acto, Hidden Talents , en 1986. ^{[ 9 ]} En ese momento, sufría de cáncer de pulmón avanzado ; en la obra, interpretó a una mujer que moría de cáncer. Ese mismo año, también protagonizó la comedia de situación de corta duración Constant Hot Water , interpretando a una casera de Bridlington . En 1985, fue entrevistada para una revista por un fan de toda la vida, el cantante Morrissey , quien también la incluyó en la portada de uno de los sencillos de The Smiths , " Shakespeare's Sister ". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La vida amorosa de Phoenix fue frecuentemente tema de historias en la prensa sensacionalista. Su primer matrimonio fue con el actor Peter Marsh, con quien se casó en la Catedral de Bradford en 1953; la pareja se divorció en 1961. El 23 de diciembre de 1972, se casó con su compañero de reparto de Coronation Street, Alan Browning . El matrimonio duró poco menos de siete años, ya que Browning tenía problemas relacionados con el alcohol y murió de insuficiencia hepática en septiembre de 1979. ^{[ 12 ]} En 1980, comenzó una relación con el actor Anthony Booth , suegro del futuro Primer Ministro Tony Blair , y se casó con él poco antes de su muerte. ^{[ 13 ]}

Phoenix escribió dos volúmenes de autobiografía: All My Burning Bridges (1974) y Love, Curiosity, Freckles and Doubt (1983). Era católica practicante y una fiel seguidora del Partido Laborista , haciendo campaña por Tony Blair en las elecciones generales de 1983 para que fuera elegido miembro del Parlamento por Sedgefield , circunscripción en la que resultó elegido. Phoenix también hizo campaña con Booth por el exministro de Tecnología Tony Benn en las elecciones parciales de Chesterfield de 1984 , que ganó Benn. ^{[ 14 ]} Era propietaria del Navigation Inn, un pub en Buxworth , Derbyshire . ^{[ 15 ]}

En marzo de 1986, Phoenix, que fumaba 60 cigarrillos al día, fue diagnosticada con cáncer de pulmón tras desmayarse en su casa. ^{[ 16 ]} Continuó trabajando después del diagnóstico, ocultando su enfermedad a la mayoría de la gente, incluido su amante Tony Booth. En el verano de 1986, su estado empeoró, lo que la obligó a someterse a un tratamiento más intensivo y confirmó las leves especulaciones de la prensa sobre sus problemas de salud. Más tarde se filtró que le quedaban solo unas semanas de vida y que había recibido la extremaunción .

Phoenix se casó con Booth en el Hospital Alexandra de Cheadle , Stockport , el 9 de septiembre de 1986, un evento que atrajo mucha atención mediática. Ocho días después, falleció mientras dormía, a los 62 años. A petición suya, su funeral en la Iglesia del Santo Nombre de Manchester contó con una gran banda de música ; según las crónicas de Coronation Street escritas por el historiador de la serie, Daran Little , ella quería que el acto que marcó su muerte fuera tan animado como su vida. La hija de Booth, Cherie, estuvo entre los asistentes al funeral, junto con su esposo, Tony Blair . ^{[ 17 ]}

Desde su muerte, Phoenix ha sido interpretada por Kym Marsh , Denise Black , Debbie Rush , Sue Johnston , Lynda Rooke y Jodie Prenger (quienes también han aparecido en Coronation Street como, respectivamente, Michelle Connor , Denise Osborne , Anna Windass , Gloria Price , Laura Collins/Lucy Woodrow y Glenda Shuttleworth) y Jessie Wallace en varios dramas que retratan su vida, tanto en el teatro como en la televisión.

Como parte de las celebraciones del 40 aniversario de Coronation Street en el año 2000, se develaron placas azules en el exterior de los estudios Granada , lugar donde se rodó la mayor parte de su trabajo en Coronation Street , en honor a cuatro de las estrellas de la telenovela, entre ellas Phoenix. Las otras placas conmemoraban las vidas de Doris Speed , Bryan Mosley y Violet Carson . ^{[ 18 ]}

En 1985, The Smiths utilizaron una imagen de Phoenix en la portada de su sencillo británico "Shakespeare's Sister", incorporándola así a lo que se convertiría en un conjunto significativo de lanzamientos musicales, convertidos en icónicos por su diseño (otras "estrellas" de las portadas de The Smiths incluían a Truman Capote, Alain Delon, Terence Stamp, Elvis Presley, Yootha Joyce, Viv Nicholson, Billie Whitelaw y Shelagh Delaney).

• Patricia Phoenix en IMDb