Yeavering

Los descubrimientos arqueológicos han demostrado que los humanos habitaron el valle de Glen durante el período Mesolítico . Estos británicos mesolíticos eran cazadores-recolectores que se desplazaban por el territorio en pequeños grupos familiares o tribales en busca de alimento y otros recursos naturales. Utilizaban herramientas de piedra como los microlitos , algunos de los cuales se han encontrado en el valle de Glen, lo que indica su presencia durante este período. ^{[ 5 ]}

En los últimos periodos del Neolítico y la Edad del Bronce , los humanos que habitaban Gran Bretaña se asentaron en comunidades permanentes y comenzaron a cultivar la tierra para producir alimentos. También existen evidencias de actividad humana en el valle que datan de este periodo, concretamente varias fosas rituales y enterramientos por cremación. ^{[ 5 ]}

La zona fue poblada durante la Edad de Hierro británica , cuando se construyó un castro en la colina de Yeavering Bell . Este castro era el más grande de su tipo en Northumberland y tenía muros de piedra seca construidos alrededor de ambos picos de Bell. ^{[ 6 ]} En la colina, se habían construido más de cien casas circulares de la Edad de Hierro , que sustentaban a una gran población local. ^{[ 7 ]} El grupo tribal de la zona era, según fuentes escritas posteriores, un grupo conocido como los Votadini . ^{[ 6 ]}

En el siglo I d. C., el sur y el centro de Gran Bretaña fueron invadidos por las fuerzas del Imperio Romano , que sometieron esta zona a su dominio. El período de ocupación romana, conocido como Britania romana o Edad de Hierro romana, duró hasta aproximadamente el año 410 d. C., cuando los ejércitos y la administración romanos abandonaron Britania. También se han encontrado artefactos romano-británicos relacionados con estas casas circulares, incluyendo dos minimi romanos tardíos y varios fragmentos de cerámica samia . ^{[ 6 ]}

El arqueólogo Brian Hope-Taylor creía probable que para el siglo I d. C., el asentamiento de Yeavering Bell se hubiera convertido en "un importante centro político (tribal o subtribal), ya sea del área circundante inmediata o de toda la región entre los ríos Tyne y Tweed (en la que no hay otro monumento de carácter y tamaño comparables)". ^{[ 8 ]}

El arqueólogo Brian Hope-Taylor creía que los monarcas de Bernicia debían gobernar un reino con poblaciones pertenecientes a dos grupos culturales y étnicos distintos: los britanos nativos, descendientes de la población romano-británica, y los anglosajones, colonos migrantes procedentes de Europa continental . Especuló que las comunidades anglosajonas se asentaron principalmente en las zonas costeras de Bernicia, donde se mantenían relaciones comerciales con otras poblaciones anglosajonas de otras partes de Gran Bretaña. Sostuvo que esto se evidenciaba en la fuerte influencia anglicanización de los topónimos en esa zona. ^{[ 13 ]} Por otro lado, pensaba que las poblaciones británicas eran más numerosas en las regiones centrales de Bernicia, donde se han descubierto muy pocos artefactos anglosajones en enterramientos de la Alta Edad Media. Por esta razón, sospechaba que los gobernantes bernicianos, en un intento por administrar a ambos grupos étnicos, decidieron tener dos sedes reales de gobierno, una en Bamburgh , en la costa, y la otra en Yeavering, en la zona central de su reino, dominada por los británicos. ^{[ 13 ]} Charles-Edwards (2012) también concluyó que existía una población local británica nativa relativamente grande. ^{[ 14 ]}

Hope-Taylor también teorizó que el asentamiento anglosajón de Yeavering se había ubicado allí porque el sitio había sido importante en los períodos anteriores de la Edad del Hierro y Romano-Británico, y que su construcción era, por lo tanto, "una referencia directa y deliberada a las instituciones nativas tradicionales de la zona". ^{[ 8 ]} Junto con esta razón simbólica para mantener la sede del poder en las cercanías, Hope-Taylor también señaló que el área tenía algunos de los suelos más fáciles de cultivar de la región, lo que la hacía ideal para la agricultura y el asentamiento de comunidades agrícolas. ^{[ 8 ]}

En Gefrin existía una serie de edificios de madera construidos que fueron excavados por arqueólogos a mediados del siglo XX.

El Edificio A1 era inicialmente un "sólido salón con pasillos, sin anexos", con una puerta en cada pared. Era un edificio grande, con vigas de madera de 5,5 a 6  pulgadas de espesor, encajadas en zanjas de entre 36 y 42  pulgadas de profundidad. Tras un incendio, fue reconstruido "de forma más robusta y precisa", añadiéndose anexos adicionales en los lados este y oeste. Los arqueólogos descubrieron que aparentemente se había utilizado barro en las paredes, aplicado sobre la madera. Este también se incendió en algún momento, tras lo cual se erigió una tercera versión del Edificio A1, con un solo anexo, en el lado este. Este último edificio acabó por pudrirse en el mismo lugar donde se encontraba. ^{[ 15 ]}

El edificio A2 era un gran salón con empalizadas divisorias que creaban antecámaras en sus dos extremos. En lugar de ser destruido por un incendio, es evidente que el edificio fue demolido intencionalmente, muy probablemente porque "en una nueva fase de construcción" en el sitio, "había dejado de ser útil". ^{[ 16 ]} Los arqueólogos descubrieron que este edificio había sido construido sobre una fosa funeraria prehistórica anterior. ^{[ 17 ]} El edificio A3 también era un gran salón y se parecía a una "versión más grande y elaborada" de la segunda construcción del edificio A1. Aparentemente fue destruido por un incendio, antes de ser reconstruido y, aunque se hicieron algunas reparaciones en años posteriores, se fue deteriorando gradualmente in situ . ^{[ 18 ]} El edificio A4 era similar al A2 en la mayoría de los aspectos, pero tenía solo una partición, ubicada en su extremo este. ^{[ 19 ]} Sin embargo, el edificio A5 difería de estos grandes salones, siendo descrito como "una casa o incluso una cabaña" por Hope-Taylor, y aparentemente tenía una puerta en cada una de sus paredes. ^{[ 20 ]} Los edificios A6 y A7 fueron identificados como más antiguos que el A5, pero eran de tamaño similar. ^{[ 21 ]} El edificio B era otro salón, esta vez con un anexo occidental. ^{[ 22 ]}

El edificio C1 era un pozo rectangular, lo que llevó a los arqueólogos a especular que se trataba de un depósito de agua o cisterna, y la presencia de una capa de ceniza blanca les hizo suponer que se había incendiado. ^{[ 23 ]} El edificio C2 era otro edificio rectangular como la mayoría de los de Yeavering, y tenía cuatro puertas, aunque, a diferencia de muchos de los demás, no mostraba evidencia de haber sido dañado o destruido por el fuego. ^{[ 24 ]} El edificio C3 también era una sala rectangular de madera, aunque era más grande que el C2 y tenía una "construcción inusual", con filas dobles de agujeros para postes exteriores. ^{[ 25 ]} El edificio C4 era la sala más grande de este grupo, habiendo tenido dos fases estructurales, la primera de las cuales aparentemente había sido gravemente dañada o destruida por el fuego. ^{[ 26 ]}

El edificio D1 fue descrito por Hope-Taylor como un ejemplo de "extraña incompetencia" debido a los diversos errores que aparentemente ocurrieron durante su construcción. Aunque probablemente se pretendía que fuera rectangular, a juzgar por los agujeros de los postes, es evidente que el resultado final fue romboidal, y parece que poco después de su construcción, el edificio se derrumbó o fue demolido, para ser reemplazado por otro pabellón, que también presentaba diversos problemas estructurales, como paredes torcidas. ^{[ 27 ]}

El Edificio D2 fue diseñado como "la contraparte exacta del Edificio D1 en tamaño, forma y orientación", y ambos fueron colocados en una alineación precisa. Sin embargo, en algún momento fue demolido y se construyó una nueva versión "masiva y elaborada" en su lugar. ^{[ 28 ]} El Edificio D2 ha sido ampliamente interpretado como un templo o sala de santuario dedicada a uno o más de los dioses del paganismo anglosajón , lo que lo convierte en el único ejemplo conocido de tal sitio encontrado hasta ahora por arqueólogos en Inglaterra. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Los arqueólogos llegaron a esta conclusión debido a la completa ausencia de cualquier objeto asociado con el uso doméstico normal, como una dispersión de huesos de animales o fragmentos de cerámica rota. Junto a esto había un gran pozo lleno de huesos de animales, la mayoría de los cuales eran cráneos de buey. ^{[ 31 ]}

El edificio E estaba situado en el centro del pueblo y constaba de nueve zanjas de cimentación concéntricas. A partir de la posición, la profundidad y el ancho de los agujeros para los postes, los excavadores llegaron a la conclusión de que el edificio era una gran zona de asientos escalonada frente a una plataforma que posiblemente sostenía un trono. ^{[ 32 ]}

También existe una estructura denominada Gran Recinto por Hope-Taylor, que consiste en un terraplén circular con una entrada en el extremo sur. En el centro de este recinto se encontraba un edificio rectangular de madera, conocido como Edificio BC, que los arqueólogos creían que era contemporáneo del resto del recinto. ^{[ 33 ]}

En Yeavering se encontró un enterramiento anglosajón datado a principios del siglo VII, conocido como la Tumba AX. Hope-Taylor lo describió como «uno de los hallazgos menores más extraños e interesantes del yacimiento» y contenía el contorno difuso de un cuerpo adulto que había sido enterrado con orientación este-oeste. Junto al cuerpo se encontraron varios restos oxidados de objetos que originalmente eran de metal, así como los restos de un cráneo de cabra, que había sido colocado mirando hacia el este. ^{[ 34 ]} Tras examinar con más detalle los objetos de metal encontrados en la tumba, Hope-Taylor llegó a la conclusión de que uno de ellos, un poste de madera de siete pies de largo con incrustaciones de bronce, era muy probablemente un bastón o quizás un estandarte utilizado con fines ceremoniales. ^{[ 35 ]}

Los arqueólogos también han identificado una serie de tumbas en el extremo oriental del yacimiento, lo que les ha llevado a denominar esta zona como el Cementerio Oriental. El equipo de Hope-Taylor identificó que estos enterramientos habían pasado por cinco fases distintas, lo que indica que se había utilizado durante un tiempo relativamente largo. ^{[ 36 ]}

Una de las mejores fuentes de información que los historiadores contemporáneos tienen sobre el período anglosajón de la historia inglesa son los registros de un monje anglosajón llamado Beda (672/673-735), quien vivió en el monasterio de Jarrow . Considerado el "padre de la historia inglesa", Beda escribió varios textos sobre la migración y conversión anglosajona, entre los que destaca la Historia ecclesiastica gentis Anglorum ( Historia eclesiástica del pueblo inglés ), completada alrededor del año 731 y dividida en varios libros. Fue en el segundo libro de la Historia ecclesiastica donde Beda mencionó una ciudad real, Ad Gefrin , que ubicó en un punto a lo largo del río Glen. ^{[ 37 ]} Describió cómo el rey Edwin de Bernicia, poco después de convertirse al cristianismo, llevó a un predicador cristiano llamado Paulinas a su ciudad real en Ad Gefrin, donde el sacerdote procedió a convertir a la población local de su religión pagana original al cristianismo. Este pasaje dice así:

Tal era entonces el fervor de la fe [cristianismo], según se relata, y el deseo de la purificación de la salvación entre la nación de los northumbrios, que Paulinas, en cierta ocasión, llegó con el rey y la reina a la residencia real, llamada Ad Gefrin, y permaneció con ellos treinta y seis días, dedicándose por completo a la catequesis y al bautismo. Durante esos días, desde la mañana hasta la noche, no hizo otra cosa que instruir a la gente que acudía de todos los pueblos y lugares en la palabra salvadora de Cristo; y una vez instruidos, los lavaba con el agua de la absolución en el cercano río Glen. Esta ciudad, bajo los siguientes reyes, fue abandonada, y se construyó otra en su lugar, en el lugar llamado Melmin. ^{[ 38 ]}

El arqueólogo Brian Hope-Taylor creía que era "más allá de toda duda razonable" que Yeavering era efectivamente el Ad Gefrin de Beda . ^{[ 12 ]}

Los comentarios críticos sobre Yeavering, desde que Hope-Taylor cuestionó algunas de sus ideas y desarrolló sus reflexiones en otros aspectos, han sido objeto de revisión. Dos elementos de su tesis sobre el contacto cultural (el centro anglo-británico) también han sido analizados.

Primero, los edificios. Roger Miket (1980) cuestionó la identidad de los edificios de postes y paneles del Estilo I (A5, A6, A7, D6) como británicos y luego Christopher Scull (1991) desarrolló una crítica más extensa de la Fase I: los edificios de postes y paneles son muy similares a los de los asentamientos anglosajones en cualquier otro lugar de Inglaterra. Hope-Taylor les da una fecha alrededor del 550 pero no hay razón para que no estén mucho más cerca del 600 y, por lo tanto, en un contexto cultural anglosajón. Hope-Taylor los retrasa hasta el 550 para acomodar las necesidades de la tipología de edificios que ha construido, que requiere un Estilo II (D1a, D1b, D2a) que intervenga antes del Estilo III que comienza con D2b y el Gran Salón A2 de Æthelfrith. Esto lleva a lo que podría llamarse una visión minimalista, como la que articuló recientemente Tim Gates (2005), que considera que el sitio se originó como un asentamiento agrícola anglosajón común del siglo VI, posteriormente desarrollado.

Segundo, los enterramientos. Richard Bradley (1987) se basó en ideas desarrolladas en la antropología social para argumentar que la afirmación de continuidad ritual no puede sostenerse, ya que depende de tratar como equivalentes el tiempo lineal de una era histórica (la Alta Edad Media) y el tiempo ritual de la prehistoria. En lugar de una continuidad literal y cronológica, propuso la idea de una «creación de continuidad» (similar, quizás, a la idea de Eric Hobsbawn de la «invención de la tradición») para sugerir que los enterramientos en los fosos circulares oriental y occidental son una reutilización deliberada (mucho después del uso original) de estas estructuras como estrategia de un nuevo grupo de élite para apropiarse del poder ideológico que reside en la memoria de los lugares de enterramiento tradicionales. Este uso de la práctica funeraria es comparable, sugiere Bradley, con la forma en que las casas reales anglosajonas desarrollaron para sí mismas genealogías que mostraban su descendencia del dios Woden .

El Gran Recinto, el tercer elemento que respalda la idea del contacto cultural, ha sido menos estudiado, a pesar de que para Hope-Taylor fue la primera estructura del sitio, que surgió cuando un sistema de campos romano-británico dejó de utilizarse. Tim Gates (2005) ha demostrado que no existía tal sistema de campos, sino que Hope-Taylor malinterpretó algunas características periglaciares que él interpretó como límites de campos. Colm O'Brien (2005) ha analizado las conexiones estratigráficas del Gran Recinto, mostrando, a la luz de los argumentos de Scull y Gates, la incertidumbre de la cronología de esta estructura. En un comentario, Hope-Taylor comparó el Gran Recinto con un Thing escandinavo , o lugar de reunión popular, y detrás de esto subyace la idea de que el Gran Recinto continúa, en la Alta Edad Media, las funciones de asamblea que alguna vez pertenecieron al castro de Yeavering Bell. Gracias al reciente estudio de campo realizado por Stuart Pearson (1998; véase también Oswald y Pearson 2005), las etapas de desarrollo de este castro y sus 105 cimientos de viviendas están definidas con precisión, pero aún no está claro cuándo fue ocupado y qué papel, si es que tuvo alguno, desempeñó durante la Edad de Hierro romana.

La tesis de Hope-Taylor sobre el contacto cultural ya no se sostiene en los términos en que la formuló, pero Leslie Alcock (1988) ha demostrado cómo varios yacimientos asociados con reyes de Northumbria en los siglos VII y VIII, entre ellos Yeavering, se desarrollaron a partir de centros fortificados anteriores en lo que hoy es el norte de Inglaterra y el sur de Escocia (Inglaterra y Escocia aún no se habían constituido como estados separados en aquel entonces). De manera similar, Sam Lucy (2005) buscó afinidades entre la tradición de los enterramientos en cistas largas en Escocia y los de Yeavering, como ya lo había hecho Hope-Taylor. Así pues, a medida que los estudios arqueológicos han avanzado, la idea de que algunos aspectos de Yeavering pueden enmarcarse dentro de una tradición nórdica ha ido ganando adeptos.

En el primer estudio detallado del Auditorio desde el de Hope-Taylor, Paul Barnwell (2005) se convenció de la interpretación que Hope-Taylor hizo de su estructura y de su conexión con el mundo romano; el teatro es un instrumento de la administración provincial romana, más que de la presencia imperial. Barnwell analizó cómo podría utilizarse la estructura en funciones administrativas formales y sugiere que, para ello, se inspira en las prácticas del mundo franco.

El análisis de Paul Barnwell va más allá del estudio de la estructura, las fases y la cronología, temas centrales de gran parte de la investigación sobre Yeavering, para centrarse en el uso de la estructura. Carolyn Ware (2005) ha propuesto un enfoque similar para el estudio de los Grandes Salones, mediante el análisis de la apertura y el aislamiento, así como de las perspectivas visuales dentro de los edificios. En conjunto, estos estudios permiten vislumbrar cómo un rey podía presentarse en este lugar y cómo las estructuras arquitectónicas facilitaban el comportamiento formal y las ceremonias.

La cuestión de cómo funcionaba Yeavering en relación con su territorio circundante ha sido analizada por Colm O'Brien (2002). El término latino villa regia , que Beda utilizó para referirse al sitio, sugiere un centro de la hacienda como el corazón funcional de un territorio perteneciente al dominio real . El territorio es la tierra cuya producción excedente se lleva al centro como alimento para sustentar al rey y su séquito en sus visitas periódicas como parte de un recorrido por el reino. Otras haciendas en el territorio, como la cercana Thirlings, cuyo asentamiento central ha sido excavado (O'Brien y Miket 1991), mantienen una relación de dependencia con la hacienda central, vinculadas por obligaciones de servicio. Este modelo territorial, conocido como hacienda múltiple o condado, ha sido desarrollado en diversos estudios y O'Brien, al aplicarlo a Yeavering, ha propuesto una definición geográfica del condado más amplio de Yeavering y también una definición geográfica de la hacienda principal cuyas estructuras excavó Hope-Taylor.

Aunque aún quedan importantes interrogantes por resolver en materia de cronología, Yeavering ofrece varias claves para comprender la naturaleza de la monarquía northumbriana primitiva. Se inscribe dentro de la tradición germánica más amplia de una vida centrada en el salón, y sus ocupantes adoptaron formas, prácticas e ideas de los mundos romano y franco. Pero, al mismo tiempo, se nutrió de tradiciones locales y regionales para la construcción y los ritos funerarios. Su importancia para los reyes northumbrianos radicaba, quizás, en ser el lugar tradicional de asamblea local y un centro de culto donde se podían apropiar ideologías tradicionales profundamente arraigadas. No está claro por qué fue abandonado: Beda afirma que fue reemplazado por Maelmin . Este sitio se conoce gracias a las marcas en los cultivos de Milfield , a pocos kilómetros al noreste (Gates y O'Brien, 1988). Quizás, como sugirió Rosemary Cramp (1983), a medida que los reyes northumbrianos ganaban autoridad, dejaron de necesitar el lugar tradicional de asamblea y culto en las colinas.

Textos históricos

Informe de excavación

Libros académicos

• Alcock L (1988) Beda, Eddio y los fuertes de los britanos del norte . Jarrow: Jarrow Lecture.
• Barnwell P (2005) Yeavering anglosajón: una perspectiva continental. 174–184 en Frodsham y O'Brien (eds).
• Bradley R (1987) El tiempo recuperado: la creación de la continuidad. Journal of the British Archaeological Association 140, 1–17.
• Cramp R (1983) Asentamiento anglosajón. 263–97 en JC Chapman y H Mytum (eds) Asentamiento en el norte de Gran Bretaña 1000 a. C. – 1000 d . C. Oxford: British Archaeological Reports
• Frodsham P y O'Brien C (eds) (2005) Yeavering: gente, poder, lugar . Stroud: Tempus Publishing
• Gates T (2005) Yeavering y la fotografía aérea: descubrimiento e interpretación. 65–83 en Frodsham y O'Brien (eds).
• Gates T y O'Brien C (1988) Marcas en los cultivos en Milfield y New Bewick y el reconocimiento de Grubenhauser en Northumberland. Archaeologia Aeliana 5.ª serie, 16, 1–10.
• Lucy S (2005) Entierros altomedievales en Yeavering: una retrospectiva. 127–144 en Frodsham y O'Brien (eds).
• Miket R (1980) Una reformulación de la evidencia de los entierros bernicianos. 289–305 en P. Rahtz, T. Dickinson y L. Watts (eds) Cementerios anglosajones 1979. Oxford: British Archaeological Reports.
• O'Brien C (2002) Los condados altomedievales de Yeavering, Bamburgh y Breamish. Archaeologia Aeliana 5.ª serie, 30, 53–73.
• O'Brien C (2005) El Gran Recinto. 145–152 en Frodsham y O'Brien (eds).
• O'Brien C y Miket R (1991) El asentamiento altomedieval de Thirlings. Durham Archaeological Journal 7, 57–91.
• Oswald A y Pearson S (2005) Yeavering Bell Hillfort. 98–126 en Frodsham y O'Brien.
• Scull C (1991) Fase 1 posromana en Yeavering: una reconsideración. Medieval Archaeology 35, 51–63.
• Stenton F (1971) Inglaterra anglosajona . Oxford: Clarendon Press
• Ware C (2005) El uso social del espacio en Gefrin. 153–160 en Frodsham y O'Brien (eds).