Gran salón

Un gran salón era la sala principal de un palacio real , castillo o una gran casa señorial o mansión en la Edad Media . Su construcción continuó en las casas de campo de los siglos XVI y principios del XVII, aunque para entonces la familia utilizaba la gran sala para comer y relajarse. En aquella época, la palabra «gran» simplemente significaba grande y aún no había adquirido sus connotaciones modernas de excelencia. En el período medieval, la sala se denominaba simplemente «salón», a menos que el edificio contara con un salón secundario . El término «gran salón» se ha utilizado principalmente durante varios siglos para referirse a las salas de este tipo que aún se conservan, con el fin de distinguirlas de los diferentes tipos de salones que se encuentran en las casas posmedievales. Los grandes salones se encontraban especialmente en Francia, Inglaterra y Escocia, pero también existían salas similares en otros países europeos.

Un salón principal típico era una habitación rectangular cuya longitud oscilaba entre una vez y media y tres veces su anchura, y que también era más alta. Se accedía a él a través de un pasillo con mamparas en un extremo y tenía ventanas en los lados largos, a menudo incluyendo un gran ventanal. Generalmente había una galería para músicos sobre el pasillo con mamparas. Este pasillo estaba separado del salón por una mampara de madera con dos aberturas. La parte de la mampara entre estas aberturas podía ser móvil, como la de Rufford Old Hall . En el otro extremo del salón se encontraba el estrado, donde se ubicaba la mesa principal. El techo sobre el estrado solía estar ornamentado para indicar su estatus superior. Las habitaciones más privadas de la familia del señor se encontraban más allá del extremo del estrado, y la cocina, la despensa y la bodega estaban al otro lado del pasillo con mamparas. El extremo del estrado se conoce generalmente como el extremo «superior», y el extremo con mamparas como el extremo «inferior».

Incluso las residencias reales y nobiliarias contaban con pocas salas de estar hasta bien entrada la Edad Media, y el gran salón era una estancia multifuncional. Se utilizaba para recibir invitados y era el lugar donde la familia cenaba junta, incluyendo al señor de la casa, sus caballeros de compañía y al menos algunos de los sirvientes. Por la noche, algunos miembros de la familia podían dormir en el suelo del gran salón.

Desde la caída del Imperio Romano hasta el Renacimiento, el salón fue el corazón de los complejos residenciales. Los primeros ejemplos eran de madera y han desaparecido, siendo conocidos únicamente por fuentes documentales como Beowulf y excavaciones. Los arqueólogos han descubierto salones anglosajones de los niveles sociales más altos en los palacios de Yeavering (Northumberland) y Cheddar (Somerset). Los salones de ambos palacios tenían 37 metros de largo; el de Yeavering data del siglo VII y el de Cheddar (el primero de varios) del siglo IX. ^{[ 1 ]} Los salones sajones solían tener naves laterales y, ocasionalmente, paredes laterales curvas en planta. En este punto, el salón era simplemente la mayor de varias estructuras separadas, en lugar de ser una habitación dentro de un solo edificio. Desde la época sajona tardía, comenzó a surgir el plano señorial estándar: la sala excavada del siglo X en Sulgrave (Northamptonshire) tiene un extremo «alto» definido con un ala de cámara de piedra adosada y un extremo «bajo» con un pasaje transversal, servicios y cocina separada. ^{[ 1 ]} A finales del siglo X, comenzaron a construirse salas de piedra en el primer piso tanto en Francia como en Inglaterra, en parte por razones de seguridad. Esta forma se convertiría en la base de la torre del homenaje . Se pueden ver ejemplos en el Castillo de Langeais (Francia), el Castillo de Richmond (Inglaterra) y el Castillo de Chepstow (Gales), así como en el Tapiz de Bayeux . Muchos grandes salones con naves en la planta baja se construyeron en Inglaterra después de la Conquista Normanda , como la sala clave en la nueva sociedad feudal . El más grande fue el del Palacio de Westminster , construido por Guillermo el Rojo como escenario para eventos reales seculares. Incluso los salones de la planta baja se construían cada vez más de piedra a medida que el material se volvía más accesible, aunque en áreas densamente boscosas la madera seguía siendo el material preferido. Desde el siglo XIII, las técnicas de carpintería mejoradas permitieron que los techos abarcaran mayores distancias, eliminando la necesidad de pasillos, y hacia el año 1300, el plano estándar del salón con el estrado y la gran cámara en el extremo superior y la entrada, los pasillos y los servicios en el extremo inferior se había vuelto común. ^{[ 2 ]} Después de este tiempo, la función del salón comenzó a reducirse únicamente a un espacio de comedor y circulación, ^{[ 3 ]}y los avances arquitectónicos reflejaron esto, con el auge de la chimenea mural y el ventanal (también conocido como mirador) creando una estancia más agradable y especializada. Antiguamente se consideraba que el declive del salón comenzó con el declive del feudalismo en el siglo XIV. ^{[ 4 ]} Sin embargo, estudios más recientes opinan que el gran salón conservó su vitalidad hasta el siglo XVI, siendo muchos de los salones más impresionantes posteriores, como los del Palacio de Eltham (1475-80) y el Palacio de Hampton Court (1532-35). ^{[ 5 ]}

El salón originalmente habría tenido un hogar central, con el humo ascendiendo a través de una abertura en el techo. Ejemplos de esto se pueden ver en el Castillo de Stokesay y el Castillo de Ludlow . ^{[ 6 ]} Posteriormente se añadieron chimeneas, convirtiéndose así en una de las chimeneas más grandes del palacio, casa señorial o castillo, frecuentemente lo suficientemente grande como para caminar y estar de pie dentro. Cuando había una chimenea de pared, generalmente se ubicaba en el extremo del salón que daba al estrado, junto al ventanal, como en el Castillo de Raglan, para que el señor pudiera obtener el máximo calor y luz. El hogar se utilizaba para la calefacción y también para cocinar, aunque la mayoría de las casas tenían una cocina dedicada para la mayor parte de la preparación de alimentos. ^{[ 7 ]} La chimenea solía tener una elaborada repisa con tallas de piedra o madera o trabajos de yeso que podían contener escudos de armas , lemas heráldicos (generalmente en latín), cariátides u otro adorno. En los salones superiores de las casas señoriales francesas, las chimeneas solían ser muy grandes y elaboradas.

El gran salón solía tener las decoraciones más exquisitas, al igual que las molduras de los marcos de las ventanas en la pared exterior. Muchas casas señoriales francesas tienen marcos de ventanas exteriores muy bellamente decorados en los grandes ventanales con parteluces que iluminan el salón. Esta decoración indicaba claramente que la ventana pertenecía al salón privado del señor. Era allí donde dormían los invitados.

En el oeste de Francia, las primeras casas señoriales se centraban en un salón en la planta baja. Posteriormente, el salón reservado para el señor y sus invitados de alto rango se trasladó al primer piso. Este se denominaba sala alta o salón superior (o «sala alta»). En algunas de las casas señoriales más grandes de tres plantas, el salón superior alcanzaba la altura del tejado del segundo piso. El salón más pequeño de la planta baja o sala baja se conservaba, pero se utilizaba para recibir a invitados de cualquier clase social. ^{[ 8 ]} Es muy común encontrar estos dos salones superpuestos, uno encima del otro, en las casas señoriales más grandes de Normandía y Bretaña. El acceso desde el salón de la planta baja al salón superior (gran salón) se realizaba normalmente a través de una torre de escaleras exterior. El salón superior a menudo albergaba el dormitorio y las habitaciones del señor en uno de sus extremos.

En Escocia, en el salón del siglo XVI había seis elementos comunes: la mesa alta y el asiento principal; mesas auxiliares para los demás; el armario y la vajilla de plata; la lámpara de araña colgante, a menudo llamada «cuerno de ciervo», hecha de asta; armas ornamentales, comúnmente una alabarda ; y el mantel y la mantelería utilizados para comer. ^{[ 9 ]}

En ocasiones, el gran salón contaba con un sistema de escucha primitivo que permitía oír las conversaciones en la habitación del señor, situada en la planta superior. En Escocia, estos dispositivos se denominan « laird 's lug». En muchas casas señoriales francesas, existen pequeñas mirillas desde las que el señor podía observar lo que ocurría en el salón. Este tipo de mirilla oculta se denomina « judas» en francés. En Inglaterra, dicha abertura se conoce como « squint» , y en el castillo de Stokesay hay dos que conectan el salón con la gran cámara .

Muchos grandes salones aún existen hoy en día. Tres salones reales muy grandes que se conservan son el Westminster Hall , el Ridderzaal en Binnenhof y el Vladislav Hall en el Castillo de Praga (aunque este último se usó solo para eventos públicos y nunca como un gran salón). Penshurst Place en Kent , Inglaterra , tiene un ejemplo del siglo XIV con pocas modificaciones, y Great Chalfield Manor tiene uno del siglo XV igualmente intacto. A escala de las viviendas de los terratenientes , se puede ver un salón restaurado del siglo XV en Bayleaf Farmhouse, ahora en el Weald and Downland Living Museum . Los ejemplares que se conservan de los siglos XVI y principios del XVII en Gran Bretaña son numerosos, por ejemplo los de Eltham Palace (Inglaterra), Longleat (Inglaterra), Deene Park (Inglaterra), Burghley House (Inglaterra), Bodysgallen Hall (Gales), Darnaway Castle (Escocia), Muchalls Castle (Escocia) y Crathes Castle (Escocia). Existen numerosos ejemplos en ruinas, especialmente en el Palacio de Linlithgow (Escocia), el Castillo de Kenilworth (Inglaterra) y el Castillo de Raglan (Gales).

El modelo doméstico y monástico se aplicó a las instituciones colegiadas durante la Edad Media. Algunos colegios universitarios, incluidos Merton College, Oxford (1277), ^{[ 10 ]} Peterhouse, Cambridge (1290), ^{[ 11 ]} University College, Durham (entre 1284 y 1311, originalmente para el Príncipe Obispo de Durham ), ^{[ 12 ]} Trinity Hall, Cambridge (1350), ^{[ 13 ]} y New College, Oxford (siglo XIV), ^{[ 14 ]} tienen salones medievales que todavía se utilizan como comedores a diario; muchos otros colegios tienen salones posteriores construidos en un estilo medieval similar, como los Inns of Court y las Livery Companies en Londres . La " mesa principal " (a menudo sobre un pequeño estrado o plataforma en la parte superior del salón, más alejada del pasillo de las mamparas) sienta a los catedráticos (en las universidades) y a los magistrados (en los colegios de abogados), mientras que los estudiantes (en las universidades) y los abogados o estudiantes (en los colegios de abogados) comen en mesas dispuestas perpendicularmente a la mesa principal y que se extienden a lo largo del cuerpo del salón, manteniendo así la organización jerárquica de los hogares medievales, monásticos o colegiales. Numerosas escuelas e instituciones fundadas más recientemente cuentan con salones y comedores inspirados en los grandes salones medievales o los refectorios monásticos.

Desde el siglo XV en adelante, los salones perdieron la mayoría de sus funciones tradicionales en favor de habitaciones más especializadas, primero para los miembros de la familia y los invitados a la gran cámara y los salones , salas de retiro , y más tarde para los sirvientes, quienes finalmente lograron tener su propio comedor y habitaciones para sirvientes en áticos o sótanos. ^{[ 15 ]} A finales del siglo XVI, el gran salón comenzó a perder su propósito. ^{[ 16 ]} Si bien los grandes salones se volvieron espacios menos importantes en los sitios reales, en las casas de la nobleza a principios del período Tudor los grandes salones conservaron su importancia durante más tiempo, incluso mientras se usaban las grandes cámaras. ^{[ 17 ]}

La creciente centralización del poder en manos reales significó que los hombres de buena posición social estuvieran menos inclinados a entrar al servicio de un señor para obtener su protección, por lo que el tamaño de la corte nobiliaria se redujo.

A medida que crecía la brecha social entre amo y sirviente, la familia se retiraba, generalmente al primer piso, a habitaciones privadas. De hecho, en épocas tempranas, a los sirvientes no se les permitía usar las mismas escaleras que los nobles para acceder al gran salón de los castillos más grandes , y aún existen escaleras de servicio en lugares como el Castillo de Muchalls. Otras salas de recepción y estar en las casas de campo se volvieron más numerosas, especializadas e importantes, y a finales del siglo XVII, los salones de muchas casas nuevas eran simplemente vestíbulos , por los que se pasaba para llegar a otro lugar, pero que no se habitaban. Varios grandes salones, como el del Gran Salón de Lancashire, se redujeron para crear dos habitaciones. A partir del siglo XVI, era común insertar un piso en los salones más pequeños para crear un vestíbulo de entrada inferior y una espaciosa cámara en el primer piso. ^{[ 18 ]}

Los salones de las casas de campo y palacios de finales del siglo XVII, XVIII y XIX solían funcionar casi exclusivamente como impresionantes entradas a la casa y para grandes recepciones, como en Navidad, para bailar o cuando actuaba una compañía de actores de gira. Con la llegada de los salones de baile y las salas de música dedicadas a las casas más grandes a finales del siglo XVII, estas funciones también se perdieron. Donde sobrevivieron los grandes salones, fue generalmente debido a su uso institucional continuo, especialmente como sala de audiencias. Este cambio de uso preservó los salones de los castillos de Winchester , Oakham y Leicester . Otros salones, como el del Palacio de Eltham, permanecieron en pie en un estado de abandono como graneros. Hubo un resurgimiento del concepto de gran salón a finales del siglo XIX y principios del XX, con grandes salones utilizados para banquetes y recepciones (pero no como lugares para comer o dormir para los sirvientes) que aparecieron en algunas casas de este período como parte de un renacimiento medieval más amplio , por ejemplo Thoresby Hall . Algunas salas medievales también fueron restauradas tras haber estado abandonadas o en ruinas, como la del Palacio de Mayfield, que ahora alberga la Escuela Mayfield .

• En la franquicia de Harry Potter , que incluye libros, películas y videojuegos, el Gran Comedor de Hogwarts es el lugar donde se realizan comidas, banquetes, asambleas y ceremonias de entrega de premios. ^{[ 19 ]}
• El Gran Salón del Castillo de Winchester es un lugar importante en la historia británica; fue el escenario del juicio de Walter Raleigh y, en parte, de los Juicios Sangrientos , y también contiene una réplica bien conservada de la Mesa Redonda Arturoiana .

• Salón de banquetes
• Refectorio
• Gran sala
• Salón y sala de estar
• Casa señorial
• Salón Mead
• Sala de juicios simulados
• Refectorio
• Tapiz

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