Castillo de Chepstow

La rapidez con la que Guillermo el Conquistador se comprometió a construir un castillo en Chepstow es prueba de su importancia estratégica. No hay evidencia de un asentamiento de tamaño considerable en ese lugar antes de la invasión normanda de Gales , aunque es posible que el emplazamiento del castillo haya sido previamente una fortaleza prehistórica o altomedieval. ^{[ 5 ]} El sitio dominaba un importante punto de cruce del río Wye , una importante vía de comunicación hacia el interior, hacia Monmouth y Hereford . En aquel entonces, los reinos galeses de la zona eran independientes de la Corona inglesa, y el castillo de Chepstow también habría contribuido a impedir que los galeses atacaran Gloucestershire a lo largo de la costa del Severn, en dirección a Gloucester . Sin embargo, análisis recientes sugieren que los gobernantes de Gwent , que habían luchado recientemente contra el rey Harold , podrían haber mantenido inicialmente buenas relaciones con los normandos. ^{[ 6 ]}

Los escarpados acantilados de piedra caliza junto al río ofrecían una excelente ubicación defensiva. La construcción comenzó bajo el reinado de Guillermo FitzOsbern en 1067 o poco después. La Gran Torre probablemente se terminó hacia 1090, posiblemente con la intención del rey Guillermo de demostrar su poderío militar frente al rey galés Rhys ap Tewdwr . ^{[ 7 ]} Fue construida en piedra desde el principio (a diferencia de la mayoría de las demás construidas en esa época, que eran de madera), lo que subraya su importancia como fortaleza en la frontera entre Inglaterra y Gales . Aunque gran parte de la piedra parece haber sido extraída localmente, también hay indicios de que algunos de los bloques se reutilizaron de las ruinas romanas de Caerwent . ^{[ 7 ]}

El castillo originalmente tenía el nombre normando de Striguil , derivado de la palabra galesa ystraigl, que significa "curva del río". FitzOsbern también fundó un priorato en las cercanías, y la ciudad comercial y el puerto de Chepstow se desarrollaron durante los siglos siguientes. El castillo y el señorío de la Marca asociado fueron generalmente conocidos como Striguil hasta finales del siglo XIV, y como Chepstow a partir de entonces. ^{[ 7 ]}

William Marshal , conde de Pembroke , añadió más fortificaciones a partir de la década de 1190. La madera de las puertas de la puerta de entrada ha sido datada mediante dendrocronología entre 1159 y 1189. ^{[ 7 ]} Marshal amplió y modernizó el castillo, basándose en sus conocimientos de guerra adquiridos en Francia y las Cruzadas . Construyó la actual puerta de entrada principal, reforzó las defensas del patio central con torres redondas y, antes de su muerte en 1219, es posible que también haya reconstruido las defensas del patio superior. Los hijos de William Marshal, William , Richard , Gilbert y Walter , realizaron más trabajos para ampliar la Gran Torre hasta 1245. ^{[ 7 ]}

En 1270, el castillo fue heredado por Roger Bigod, quinto conde de Norfolk, nieto de Maud , la hija mayor de William Marshal . Construyó un nuevo conjunto de edificios en el patio inferior para alojarse con su familia. Bigod también fue responsable de la construcción de la muralla de Chepstow, la " Muralla del Puerto ", entre 1274 y 1278. El rey Eduardo I visitó el castillo en 1284, al final de su gira triunfal por Gales. Poco después, Bigod construyó una nueva torre (más tarde conocida como la "Torre de Marten"), que ahora domina el acceso terrestre al castillo, y también remodeló la Gran Torre. ^{[ 7 ]}

Desde el siglo XIV, y en particular desde el final de las guerras entre Inglaterra y Gales a principios del siglo XV, su valor defensivo disminuyó. En 1312 pasó al control de Thomas de Brotherton, conde de Norfolk , y más tarde al de su hija Margaret . Fue guarnecido en respuesta a la rebelión de Owain Glyndŵr en 1403 con veinte hombres de armas y sesenta arqueros, pero su gran tamaño, su limitado valor estratégico, su ubicación geográfica y el tamaño de su guarnición probablemente contribuyeron a que las fuerzas de Glyndŵr evitaran atacarlo, aunque sí lograron atacar con éxito el castillo de Newport .

En 1468, el castillo formaba parte de las propiedades otorgadas por el conde de Norfolk a William Herbert, conde de Pembroke, a cambio de tierras en el este de Inglaterra. En 1508, pasó a manos de Sir Charles Somerset , posteriormente conde de Worcester, quien remodeló extensamente los edificios para convertirlos en residencia privada. A partir del siglo XVI, tras la abolición de los poderes autónomos de los señores de las Marcas por el rey Enrique VIII mediante las Leyes de Gales de 1535 y 1542 , y la incorporación de Chepstow al nuevo condado de Monmouthshire , el castillo se diseñó más para ser habitado como una gran casa. ^{[ 7 ]}

El castillo volvió a entrar en acción durante la Guerra Civil Inglesa , cuando se encontraba en la primera línea entre el Monmouthshire realista y el Gloucestershire parlamentario . Estuvo en manos de los realistas y fue asediado tanto en 1645 como en 1648, cayendo finalmente en manos de las fuerzas parlamentarias el 25 de mayo de 1648. Un monumento a Sir Nicholas Kemeys , quien dirigió la defensa realista durante la Segunda Guerra Civil y murió en combate tras negarse a rendirse después de la caída del castillo, se encuentra dentro de la torre del homenaje. ^{[ 8 ]}

Tras la guerra, el castillo fue guarnecido y mantenido como fuerte de artillería y cuartel. También se utilizó como prisión política. Entre sus ocupantes se encontraban el obispo Jeremy Taylor y, tras la Restauración de la monarquía, Henry Marten , uno de los comisionados que firmaron la sentencia de muerte de Carlos I , quien estuvo encarcelado allí antes de su fallecimiento en 1680.

En 1682, el castillo pasó a ser propiedad del duque de Beaufort . La guarnición se disolvió en 1685, y los edificios fueron parcialmente desmantelados, arrendados y abandonados a su suerte. Varias partes del castillo se utilizaron como corral y fábrica de vidrio. A finales del siglo XVIII, sus ruinas se convirtieron, junto con otros lugares del valle del Wye , en un atractivo turístico del " Wye tour ", excursiones en barco por el río desde Ross-on-Wye pasando por Monmouth . La primera guía del castillo y la ciudad fue escrita por Charles Heath de Monmouth y se publicó en 1793. ^{[ 7 ]}

En 1794, JMW Turner pintó el castillo, con vistas al río Wye. La pintura fue vendida en subasta al Museo de Chepstow el 28 de marzo de 2023. ^{[ 9 ]}

En la década de 1840, el turismo seguía creciendo, sobre todo gracias a las excursiones de un día en barcos de vapor desde Bristol . Al mismo tiempo, el patio del castillo empezó a utilizarse para exposiciones hortícolas locales, fiestas y, cada vez más a partir de la década de 1880, representaciones históricas autorizadas por el duque de Beaufort. Aunque intentó vender el castillo en 1899, no encontró comprador.

En 1910/11, el castillo y el lecho del río adyacente fueron escenario de excavaciones muy publicitadas a cargo del Dr. Orville Ward Owen , quien intentaba encontrar documentos secretos para demostrar que las obras de Shakespeare habían sido escritas en realidad por Francis Bacon . ^{[ 10 ]} En 1913, la película Ivanhoe , protagonizada por el rey Baggot , se filmó en los terrenos. Al año siguiente, el castillo fue comprado por el empresario William Royse Lysaght , de Tutshill , y comenzaron los trabajos de conservación. ^{[ 7 ]}

En 1953, la familia Lysaght puso el castillo bajo el cuidado del Ministerio de Obras Públicas . En 1977, Terry Gilliam filmó parte de su adaptación cinematográfica de " Jabberwocky " de Lewis Carroll en el castillo. Entre 1984 y 1986, se utilizó como una de las locaciones para la serie de HTV " Robin of Sherwood", protagonizada por Michael Praed . ^{[ 11 ]} La banda brasileña de heavy metal Sepultura grabó parte de su quinto álbum, "Chaos AD" , en el castillo, en 1993. ^{[ 12 ]}

• Perks, John Clifford (1955). Castillo de Chepstow . HMSO .
• Knight, Jeremy K. (1986). Castillo de Chepstow . Cadw . ISBN 0-948329-04-1.
• Turner, Rick (2002). Castillo de Chepstow (edición revisada de 2010  ). Cadw . ISBN 978-1-85760-285-2.
• Turner, Rick; Johnson, Andy (2006). Castillo de Chepstow: su historia y edificios . Logaston Press. ISBN 1-904396-52-6.