Willy Fritsch

Nació como Wilhelm Egon Fritz Fritsch, hijo único del dueño de una fábrica en la ciudad de Kattowitz (actual Katowice ) , en la provincia prusiana de Silesia . ^{[ 1 ]} Tras la quiebra de su padre en 1912, la familia se trasladó a Berlín , donde Fritsch padre trabajaba para la empresa Siemens-Schuckert . El joven Willy inicialmente planeaba un aprendizaje como mecánico, pero pronto comenzó a trabajar como extra en el teatro Großes Schauspielhaus .

Desde 1919 asistió a la escuela de teatro de Max Reinhardt en el Deutsches Theater , donde debutó con pequeños papeles y actuó como suplente en ocasiones junto a Marlene Dietrich (por ejemplo, en Spring Awakening ). Debutó en el cine como actor de reparto en Miss Venus ( 1920) y obtuvo su primer papel importante en His Mysterious Adventure tres años después. En 1925, Fritsch alcanzó fama internacional al interpretar el papel principal en la película muda A Waltz Dream, dirigida por Ludwig Berger . Posteriormente le ofrecieron un contrato con United Artists , pero se negó a mudarse a Estados Unidos , preocupado por su limitado inglés. Su carrera despegó entonces gracias a la compañía cinematográfica UFA , donde interpretó a jóvenes enamorados en comedias mudas como Chaste Susanne (1926), The Last Waltz (1927), Hungarian Rhapsody (1928) y Her Dark Secret (1929). Fritsch también protagonizó dos películas mudas dirigidas por Fritz Lang : el thriller Espías (1928) y la película de ciencia ficción La mujer en la luna (1929), donde interpretó personajes serios. Una vez más, estas películas le valieron el éxito internacional.

En 1929, pronunció la primera frase en una película sonora alemana : "¡Estoy ahorrando dinero para comprar un caballo!" ( Melodie des Herzens / Melody of the Heart , 1929). Poco después, volvió a trabajar con Lilian Harvey , con quien ya había actuado dos veces a mediados de la década de 1920. Su comedia musical romántica conjunta, Waltz of Love (1930), fue un éxito tan rotundo que su productor, Erich Pommer, decidió seguir haciendo películas con la "pareja perfecta" Harvey/Fritsch. A partir de entonces, aparecieron juntos con regularidad en películas de la UFA como The Three from the Filling Station (1930), Congress Dances de Erik Charell (1931) y A Blonde Dream (1932), pero Fritsch también actuó en varias películas junto a Käthe von Nagy (por ejemplo, en el debut como guionista de Billy Wilder , Her Grace Commands , 1931, o I by Day, You by Night , 1932). Protagonizó principalmente las versiones alemanas y, en ocasiones, fue sustituido por Henri Garat , salvo cuando sus películas eran dobladas. En sus comedias musicales, Fritsch también demostró ser un buen cantante, interpretando canciones populares de películas alemanas escritas por Werner Richard Heymann o Friedrich Holländer .

A finales de la era de Weimar, era uno de los actores mejor pagados de Alemania, atrayendo a grandes multitudes de fans allá donde aparecía. Incluso se compuso música para el palacio de las palmas para él: Ich bin in Willy Fritsch verliebt (Estoy enamorado de Willy Fritsch) , 1931. ^{[ 2 ]} Además, Friedrich Holländer le dedicó un dístico ese mismo año: Gebet einer 15 3/4-Jährigen - Warum ist der Willy Fritsch so schön? ( Oración de un joven de 15 3/4 años: ¿Por qué Willy Fritsch es tan guapo ?) fue escrito para la inauguración del famoso Teatro Tingel Tangel de Berlín.

Cuando Hitler llegó al poder en 1933, Fritsch pudo continuar su carrera en Alemania. A mediados de la década de 1930, fue el actor principal en comedias de gran éxito como Amphitryon (1935), dirigida por Reinhold Schünzel , o Lucky Kids (1936, dirigida por Paul Martin ), esta última una adaptación alemana de la película de Frank Capra , It Happened One Night . A finales de la década, protagonizó dos comedias más junto a Lilian Harvey ( Seven Slaps , 1937 y Woman At The Wheel , 1939) antes de que Harvey emigrara a Francia. En 1940, Fritsch también interpretó el papel principal en la primera película alemana en color, Women Are Better Diplomats .

Aunque se había unido al NSDAP en respuesta a la presión ejercida sobre él para hacerlo, Fritsch evitó involucrarse en la propaganda nazi , salvo su aparición en la película de aviación de 1944 Junge Adler , que le valió una entrada en la lista Gottbegnadeten de Goebbels . Protagonizando comedias de origen austriaco como Vienna Blood (1942), dirigida por Willi Forst , o A Salzburg Comedy (1943), escrita por Erich Kästner , logró sobrevivir a la era de Hitler sin perder prestigio, incluso mientras era vigilado por la policía secreta (Gestapo ) por su "falta de fiabilidad política" ^{[ 3 ]} a pesar de su pertenencia al partido.

Después de la guerra, se mudó a Hamburgo y continuó apareciendo en películas como Film Without a Title (1948) junto a Hildegard Knef , así como en varios éxitos de taquilla alemanes como The Heath Is Green (1951) y When the White Lilacs Bloom Again (1953) junto a la joven Romy Schneider . En 1958, Fritsch protagonizó Sin Began with Eve , que más tarde fue adaptada y completada con escenas adicionales por Francis Ford Coppola para su debut en el cine con The Bellboy and the Playgirls (1962). La última película de Fritsch fue I Learned It from Father (1964), dirigida por Axel von Ambesser , en la que actuó junto a su hijo Thomas .